Tài liệu Joseph đưa cho Lucien là những kế hoạch nghiên cứu và phát triển vũ khí. Những vũ khí này đều đã có bản vẽ chi tiết, hơn nữa không chỉ có một loại. Nếu bảo Joseph chỉ mất hơn một buổi sáng sau khi xem qua kế hoạch của Lucien mà đã tạo ra được chúng, thì Lucien tuyệt đối sẽ không tin. Và Lucien dám chắc, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đừng nói là Joseph không thể tạo ra nhiều thứ như vậy, ngay cả khi đào Da Vinci từ dưới đất lên và hồi sinh ông ta, trong chừng ấy thời gian, ông ta cũng không thể làm được nhiều đến thế.

Vậy nên, sự xuất hiện của tập tài liệu này chỉ có một ý nghĩa duy nhất: anh trai mình đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, suy nghĩ này thực ra lại phần nào đánh giá quá cao Joseph. Bởi lẽ, những thiết kế này thực chất chỉ là Joseph sao chép một số thứ từ thế kỷ sau mà thôi. Các bản vẽ thiết kế liên quan thực ra đã được vẽ xong từ lâu, chỉ là chưa kịp đưa ra ứng dụng. Giờ đây, khi thấy đề xuất của Lucien, hắn tiện thể lật chúng ra, cốt để dọa dẫm Lucien một chút mà thôi.

Trong số các thiết kế ấy, thứ đầu tiên khớp với ý tưởng của Lucien chính là súng lục ổ quay.

Trong thời đại ấy, cái gọi là súng lục đều là súng lục đá lửa. Loại súng lục này, giống như súng trường thời đó, cũng đối mặt với vấn đề nạp đạn khó khăn. Mỗi khẩu súng lục chỉ có thể nạp một viên đạn một lần, và sau khi bắn hết, việc nạp lại có thể tốn hơn một phút. Tầm bắn của súng lục vốn đã rất hạn chế, thực sự khi phải chiến đấu bằng súng lục, chắc chắn sẽ không có thời gian để nạp đạn.

Và độ chính xác của súng lục so với súng trường, do cách thức cầm nắm, vốn dĩ đã là một thảm họa. Lại chỉ có một viên đạn, nên trong thời đại ấy, nhiều người sẽ cảm thấy một thanh kiếm nhanh nhẹn tốt hơn nhiều so với một khẩu súng lục. Ngay cả những người dự định sử dụng súng lục, nhìn chung, cũng sẽ mang ít nhất hai khẩu. Giống như hai người bạn của Carnot khi ông đi xử lý Goriot.

Do đó, một khẩu súng có khả năng bắn liên tục gần như là một sự phá vỡ quy tắc thông thường. Thử tưởng tượng xem, khi cầm một khẩu súng lục ổ quay, bắn một phát vào một kẻ nhưng không trúng. Kẻ đó chắc chắn sẽ nghĩ ngươi đã hết đạn, chỉ có đường chết. Thế là kẻ đó rút dao găm ra, mặt mày gian xảo tiến lại gần, rồi ngươi bùm bùm bùm liên tiếp bắn thêm mấy lỗ nữa vào hắn. Trong môi trường đô thị, vài người, mỗi người cầm hai khẩu súng lục ổ quay, có thể dễ dàng làm những việc như diệt môn, ... đây thật sự là tuyệt phẩm cần thiết cho việc du lịch, giết người và đốt phá!

Hơn nữa, cấu trúc của súng lục ổ quay tương đối đơn giản, việc chế tạo, ngay cả với trình độ kỹ thuật thời ấy, cũng không quá khó khăn. Chỉ tiếc là đạn vỏ kim loại vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, tạm thời chưa thể đưa vào sử dụng. (Thực ra, ngay cả khi thành công, Joseph cũng không định sử dụng nó ngay lập tức cho súng lục ổ quay. Phát hành một phiên bản cũ trước, để mọi người mua một lần, rồi sau đó ra một mẫu mới, để mọi người lại mua thêm một lần nữa chẳng phải sẽ tốt hơn sao?)

Vì vậy, phiên bản súng lục ổ quay đầu tiên mà Joseph thiết kế, vẫn yêu cầu quy trình nạp đạn phức tạp như đặt ngòi nổ, đổ thuốc súng, nạp viên đạn vào. Chỉ là, so với súng lục thông thường, nó có thể nạp sáu viên đạn cùng một lúc. Còn việc nạp lại sau khi bắn hết sáu viên đạn thì vẫn vô cùng chậm chạp.

Ngoài súng lục ổ quay, còn có một số vũ khí lạnh đặc biệt khác. Chẳng hạn như nỏ nhỏ có thể tháo rời, khi chưa có khả năng phát triển bộ giảm thanh, loại nỏ này là một công cụ sắc bén dùng cho việc ám sát. Tuy nhiên, thứ này sau này lại không mấy bán chạy, mà thứ bán chạy hơn thực chất lại là một loại vũ khí lạnh khác – dao gấp.

Joseph thiết kế hai loại dao gấp: một loại là dao bấm mở ngang, một loại là dao bướm phổ biến ở các thế hệ sau. Theo một nghĩa nào đó, hai thứ này thực chất chỉ là một dạng biến thể của dao găm. Nhưng thật bất ngờ, sau khi các băng đảng xã hội đen ở các nước sử dụng, chúng đều nhận được lời khen ngợi. Mặc dù giá thành cao hơn dao găm, nhưng chúng vẫn nhanh chóng thay thế dao găm thông thường, trở thành vật bất ly thân của các băng đảng xã hội đen khắp các quốc gia.

Đó là bởi hai thứ này, so với dao găm thông thường, có hai ưu điểm rõ rệt:

Thứ nhất, dễ mang theo. Người ta có thể dễ dàng nhét dao bấm và dao bướm vào một túi nhỏ, mà không lo bị thương. Còn dao găm thì sao, gần như dài gấp đôi hai loại dao này, cộng thêm vỏ dao, muốn nhét vào túi áo quần thông thường thì hơi bất tiện. Bỏ vỏ dao ra thì có thể ngắn hơn một chút, nhưng nếu cứ thế nhét vào túi, có lẽ không cẩn thận, chỉ cần ngã một cái, sẽ có thể mất mạng.

Thứ hai, tính bí mật cao khi tấn công. Một con dao găm cầm trên tay, đương nhiên ít gây chú ý hơn một thanh kiếm nhanh nhẹn, nhưng dù sao đi nữa, khi cầm dao găm, lưỡi dao luôn phải lộ ra, người khác có thể nhìn thấy. Nhưng dao bướm và dao bấm, cầm trên tay, hoàn toàn không có lưỡi dao lộ ra, người khác hoàn toàn không thể ngờ được rằng ngươi có dao trong tay. Chỉ đến khoảnh khắc trước khi tấn công, lưỡi dao mới lộ diện. Khi đối phó với người có dao trong tay, và người không có dao trong tay, hành động phòng thủ của mọi người hoàn toàn khác biệt. Và một khi xảy ra phán đoán sai lầm, việc sửa sai sẽ rất khó khăn, điều này tự nhiên làm tăng đáng kể cơ hội tấn công thành công. Do đó, dao bấm và dao bướm là những vũ khí thâm độc, nguy hiểm hơn dao găm rất nhiều. Có lẽ chính vì vậy, trong thế kỷ sau, nhiều nơi thậm chí không cấm súng, lại kiểm soát rất chặt chẽ đối với hai thứ này.

Đương nhiên, khi vừa nhìn thấy thiết kế này, Lucien đã không nghĩ đến những điều ấy. Cậu ta chỉ cảm thấy hai loại dao này rất đặc biệt mà thôi. Ngoài ra, cậu ta cũng lập tức hiểu ra tại sao những thiết kế này phải được bảo mật nghiêm ngặt – bởi vì chúng quá đỗi đơn giản, thực sự chỉ cần cho người khác nhìn thấy, nhìn một cái là sẽ có thể "mang thai" ngay.

Thế là Lucien bắt đầu bận rộn trong văn phòng của Joseph, đến khi trời tối, cậu ta đã hoàn thành bản dự toán cơ bản. Joseph xem xong cũng rất hài lòng, thậm chí không cố ý kén cá chọn canh, mà trực tiếp thông qua ngay.

"Ừm, về việc thành lập cơ quan liên quan, anh nghĩ, việc đầu tiên cần làm là tuyển dụng nhân tài. Việc này, em tốt nhất nên tự mình đi làm. Anh sẽ viết một lá thư cho Carnot, em cầm lấy. Địa vị của Carnot bây giờ không bằng trước đây, nhưng với thân phận của ông ấy, việc lấy được danh sách những người vừa bị cho thôi việc trong hệ thống cảnh sát Paris không hề khó. Ngoài ra, em cũng có thể tiếp xúc với Fouché, nhưng việc này, cố gắng đừng dính líu quá nhiều đến hắn. Bởi vì về lâu dài, hai em sẽ là đối thủ cạnh tranh của nhau. Thật lòng mà nói, anh thấy, năng lực của hắn không chỉ mạnh hơn em một chút đâu. Đặc biệt là trong lĩnh vực này, không ai trong gia đình chúng ta có thể sánh bằng hắn. Em khi giao thiệp với hắn phải cẩn thận kẻo bị hắn bán đứng mà còn giúp hắn đếm tiền."

Nghe những lời này, Lucien không hề có chút bất mãn nào vì Joseph cảm thấy mình không bằng, thậm chí còn thua xa Fouché. Ngược lại, cậu ta còn không kìm được nảy ra một suy nghĩ: "Tuyệt vời, có thể đến Paris rồi, cuối cùng cũng được nghỉ phép! Hahaha..."

Nghĩ vậy, trên mặt cậu ta hiện lên một nụ cười. Joseph đương nhiên nhìn thấy, nhưng hắn không để tâm, hắn nghĩ, đây chắc là sự mong ước của một thiếu niên tuổi dậy thì về tương lai mà thôi. Tuy nhiên, hắn vẫn dành thời gian nói chuyện kỹ lưỡng với Lucien cho đến tận đêm khuya về các vấn đề cần chú ý khi đến Paris.

Joseph là người tuy có phần ẩn mình, nhưng làm việc lại rất hiệu quả. Ngay tối hôm đó, hắn đã viết xong thư, sáng hôm sau, Lucien liền cầm thư, dẫn theo hai tùy tùng lên xe ngựa đi Paris.

Lucien đến Paris vào lúc chạng vạng tối hôm ấy. Cậu ta không đến chỗ ở của Joseph ở Paris, (chủ cũ của ngôi nhà đó đã bị đưa lên máy chém dưới thời Robespierre, sau đó Joseph đã mua lại ngôi nhà này từ chính phủ với giá tương đối rẻ.) mà đi thẳng đến nhà Carnot. Dù sao cậu ta cũng đã quá quen thuộc với nơi đó.

Lucien đến nhà Carnot đúng lúc sắp ăn tối, thời điểm thuận lợi để ăn chực này khiến cậu ta cảm thấy vô cùng thân thiết. Cậu ta xuống xe ngựa, tiến lên gõ cửa.

Một ngày sau, Carnot trao cho Lucien một danh sách, nói với cậu ta: "Lucien, đây là danh sách những người bị loại khỏi đội ngũ cảnh sát Paris sau Tháng Thermidor. Tôi đề nghị cậu có thể đặc biệt chú ý đến vài người này. Ừm, người đầu tiên là Đội trưởng Javert, người này rất có năng lực, từng phá vỡ nhiều âm mưu của những kẻ Hoàng tộc, công việc của hắn ít nhất đã đưa hơn hai mươi quý tộc lên máy chém. Vì vậy, hắn cũng bị những kẻ Hoàng tộc căm ghét. Hừm, sau khi phe Thermidor lên nắm quyền, một số đồng nghiệp của hắn đã cáo buộc hắn là phần tử Jacobin, dẫn đến việc hắn bị sa thải. Hắn có một con trai và một con gái, trước khi bị sa thải, sống ở số 25 phố Peacock.

Thứ hai là Magnien, cũng giống như Javert, hắn là một thám tử giỏi, nhưng trong một lần bắt giữ đầu cơ, hắn bị bắn một phát vào chân, trở thành người què. Ừm, cậu cũng biết, sau khi phe Thermidor lên nắm quyền, việc bị thương khi bắt giữ đầu cơ, không những không phải là vinh quang, mà ngược lại trở thành tội lỗi. Vì vậy, hắn cũng bị sa thải. Hơn nữa, hoàn cảnh của hắn có lẽ còn tệ hơn Javert, Javert ít nhất còn là người lành lặn, còn hắn lại là người tàn tật. Chỗ ở hiện tại của hắn không rõ, nhưng Henri Durand trong danh sách là bạn của hắn, cậu có thể tìm Magnien thông qua hắn. Henri Durand sống ở số 45 phố Bernard. Còn nữa..."

Carnot giới thiệu sơ qua vài người cho Lucien xong, liền bắt đầu than phiền về tình hình hiện tại. Theo lời ông, bây giờ ở Paris, các phần tử Hoàng gia hoạt động công khai khắp nơi. Và điều tệ hại hơn nữa là, vì việc thanh trừng các phần tử Jacobin, dẫn đến việc Quân Vệ Quốc Dân ở các khu vực bị Hoàng gia thâm nhập nghiêm trọng.

"Hiện tại gần một nửa quân Vệ Quốc Dân Paris đã đứng về phía Hoàng gia, còn một nửa thì thái độ vẫn không rõ ràng. Mặc dù họ chưa chắc đã đứng về phía Hoàng gia, nhưng hầu hết cũng sẽ không đứng về phía Cộng hòa. Để tránh xảy ra nổi loạn ngay lập tức, chính phủ dự định tổ chức bầu cử, nhưng triển vọng bầu cử cũng không mấy lạc quan."

"Chính phủ cần thời gian, có lẽ họ nghĩ, chỉ cần kéo dài thời gian, đợi tình hình kinh tế và tình hình tiền tuyến thay đổi, tỷ lệ ủng hộ của họ sẽ tăng lên?" Lucien nói.

"Làm sao có thể? Trong thời gian ngắn như vậy, làm sao có thể có sự thay đổi lớn như vậy được?" Carnot không cho là đúng.

"Anh trai tôi Joseph cho rằng, họ có thể lấy lý do kỹ thuật để tuyên bố cuộc bầu cử này vô hiệu, và sẽ tổ chức lại vào lần sau. Dùng cách này để kéo dài thời gian." Lucien nói.

"Nhưng các biện pháp của họ, hoàn toàn sẽ không đưa đất nước đi theo hướng tốt đẹp, mà chỉ dẫn đến những vấn đề ngày càng nghiêm trọng hơn mà thôi."

"Thế thì họ sẽ thay đổi một số quy tắc, giống như Hiến pháp năm 1791 đã chia công dân thành công dân tích cực và công dân tiêu cực vậy, biến tướng tước bỏ một phần quyền chính trị của một số người, hoặc đơn giản là quy định, trong cuộc bầu cử, phe Thermidor phải chiếm đa số."

"Điều này đang lật đổ tính thiêng liêng của bầu cử, từ căn bản lay chuyển nền tảng của chế độ Cộng hòa. Ngay cả Robespierre cũng không dám làm như vậy. Nếu phe Thermidor thực sự làm như vậy, thì lập tức sẽ xảy ra nổi loạn lớn."

"Vì vậy, Joseph cho rằng, chính phủ còn một cách nữa, đó là họ có thể mạo hiểm về mặt quân sự, phát động một cuộc tấn công từ hướng Ý. Và Napoleon cũng rất tự tin vào chiến thắng." Lucien lúc này đã nói rõ ý định với Carnot.

"Joseph còn nói, mặc dù hắn rất không thích chính phủ hiện tại, nhưng dù chính phủ hiện tại có vô năng và tham nhũng đến đâu, thì dù sao nó cũng là chính phủ Cộng hòa, dù giới hạn dưới của họ cũng cao hơn giới hạn trên của chế độ chuyên chế. Nếu một chiến thắng có thể giúp chế độ Cộng hòa được tiếp tục ổn định, thì hành động quân sự như vậy vẫn có giá trị, chỉ hy vọng những gì mà chiến thắng quân sự mang lại sẽ không bị họ lãng phí một cách vô ích." Lucien lại nói.

"Haizz!" Carnot thở dài. "Phải rồi, dù sao họ cũng ủng hộ Cộng hòa. Tuy nhiên, liệu họ có lãng phí chiến thắng một cách vô ích hay không, thì thực sự khó mà nói."

"Điều đó không phải do chúng ta quyết định." Lucien nói. "Joseph đã nói, hãy làm tốt những gì chúng ta có thể làm, còn lại cứ để ý Chúa."

Carnot gật đầu, rồi lại nói: "Ngày mai cậu định đi tìm những người trong danh sách đó sao?"

"Vâng, việc này xử lý càng nhanh, biến số càng ít." Lucien đáp lời.

"Ừm, có lý." Carnot gật đầu. "Tuy nhiên, phố Peacock và phố Bernard hiện tại không đặc biệt yên bình. Cậu có muốn tôi cử thêm vài người đi cùng không?"

"Không, không cần đâu." Lucien nói. "Quá nhiều người ngược lại dễ gây chú ý. Nếu người của phe Hoàng gia để ý đến chúng ta, có thêm vài người chưa chắc đã an toàn hơn. Tôi chỉ cần Jacques và Pierre là đủ rồi."

"Nếu là Joseph, chắc chắn sẽ muốn mang theo nhiều người hơn. Về điểm này, cậu có lẽ giống Napoleon hơn một chút." Carnot mỉm cười.

Lucien cùng hai tùy tùng của mình – Jacques và Pierre – đã ở lại nhà Carnot ngay trong ngày hôm đó. Sáng hôm sau, sau khi ăn ké bữa sáng ở nhà Carnot, Carnot đi đến Bộ Chiến tranh. Còn ba người họ cũng ra khỏi nhà, bắt một chiếc xe ngựa công cộng trên phố, đi về phía phố Peacock.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.