Dąbrowski là một người đàn ông mập mạp, cao lớn. Nghe Wybicki giới thiệu, người này ban đầu là sĩ quan kỵ binh của quân đội Ba Lan, từng được huấn luyện tại Học viện Kỵ binh Dresden và phục vụ trong quân đội Tuyển hầu Dresden. Sau đó, ông đã tham gia cuộc khởi nghĩa Ba Lan này và thể hiện xuất sắc trong cuộc khởi nghĩa, rất được mọi người tin tưởng.

"Tuy nhiên, điều đó chẳng có ích gì, chúng tôi vẫn không đánh lại được quân xâm lược Nga, Phổ, Áo. Khi chúng tôi rơi vào cảnh thấp hèn, tôi nghe Wybicki, bạn tôi, nói về lý thuyết kháng chiến lâu dài và chiến tranh du kích của ông. Điều này đã truyền cảm hứng lớn cho tôi, giúp tôi tìm thấy hướng đi ngay trong tuyệt vọng. Cách mạng Pháp và độc lập Ba Lan không phải là hai việc tách rời, mà là tương trợ lẫn nhau, cùng nhau thành công. Wybicki đã nhắc đến việc ở chỗ ông không chỉ có vũ khí tiên tiến nhất, mà còn có chiến thuật và tư tưởng tiên tiến nhất. Vì vậy, chúng tôi đến đây, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của ông."

Vừa gặp mặt, Dąbrowski đã nắm chặt tay Joseph, nói như vậy. Dáng vẻ đó giống như một đảng viên lạc lối nhiều năm cuối cùng cũng tìm thấy tổ chức.

Joseph rút tay ra khỏi tay ông ta nói: "Ông Dąbrowski, mời ông ngồi xuống uống nước trước. Như ông đã nói, sự nghiệp cách mạng của nhân dân Pháp chúng tôi gắn bó chặt chẽ với sự nghiệp giải phóng của toàn châu Âu. Và bản thân tôi luôn vô cùng khâm phục lòng dũng cảm của nhân dân Ba Lan trong việc chống lại áp bức; bày tỏ sự thông cảm sâu sắc đối với những gì nhân dân Ba Lan đã phải chịu đựng bấy lâu nay."

Anh nhìn Dąbrowski ngồi xuống, rồi tự mình ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Ông Dąbrowski, nếu ông đến tìm kiếm sự giúp đỡ của chúng tôi, thì có vài điều tôi cần phải nói rõ trước. Ừm... điều này có thể hơi khó nghe, nhưng vì sự nghiệp độc lập của Ba Lan, tôi hy vọng, ông và các đồng chí của ông có thể nghe tôi nói hết. Tôi biết, một số đồng chí ở nước ông có những ảo tưởng không thực tế về chúng tôi, họ hy vọng chúng tôi, nước Pháp, có thể đánh bại chủ lực của Nga, Phổ, Áo trên chiến trường trước, rồi Ba Lan có thể nhân cơ hội đó khôi phục độc lập. Tôi phải nói rằng, nếu các nhà cách mạng Ba Lan đều ôm ấp hy vọng như vậy, thì kết quả cuối cùng có thể sẽ khiến các ông rất thất vọng."

"Mời ông tiếp tục nói." Dąbrowski nói.

"Ba nước Phổ, Áo, Nga đều là những quốc gia rất hùng mạnh. Và kẻ thù của Pháp không chỉ có bấy nhiêu. Kẻ thù của chúng tôi còn bao gồm Anh và Tây Ban Nha hùng mạnh. Thực tế, việc chống lại những kẻ thù này, chúng tôi đã rất khó khăn rồi. Chiến tranh kéo dài, cũng khiến nhân dân Pháp phải gánh chịu gánh nặng khổng lồ. Vì vậy, ngay từ khi cuộc chiến này bắt đầu, chúng tôi, nước Pháp, đều mong muốn có một nền hòa bình không can thiệp lẫn nhau. Và cho đến bây giờ, thực tế, khát vọng hòa bình này còn trở nên cấp bách hơn. Do đó, ngay cả khi chúng tôi đánh bại quân địch trên chiến trường, chỉ cần họ đề xuất hòa bình với Pháp, thì Pháp rất khó từ chối nền hòa bình đó, và cũng rất khó thêm quá nhiều điều kiện vào nền hòa bình đó. Ừm... tôi nói như vậy, ông có hiểu ý tôi không?"

Dąbrowski mặt tái mét, ông do dự một lúc rồi mới trả lời: "Ý của ông là, điều kiện hòa bình giữa Pháp và họ sẽ không bao gồm độc lập của Ba Lan."

"Đúng vậy, giống như Cách mạng Pháp chủ yếu chỉ có thể dựa vào chính nhân dân Pháp, tự do và độc lập của Ba Lan, suy cho cùng cũng chỉ có thể dựa vào chính nhân dân Ba Lan."

"Nhưng, kẻ thù của chúng ta thực sự quá mạnh." Dąbrowski nói.

"Mạnh yếu có thể chuyển hóa lẫn nhau. Ba Lan ngày xưa chẳng lẽ không mạnh sao?" Joseph hỏi lại, "Khi Ba Lan đánh tan Hiệp sĩ Teuton, bắt sống Sa hoàng Nga, đánh bại đại quân Ottoman, chẳng lẽ không mạnh sao? Nếu Vua Władysław (ông đã gây tổn thất nặng nề cho Hiệp sĩ Teuton trong Trận Grunwald), Vua Zygmunt III (ông từng đánh chiếm Moscow và bắt sống Sa hoàng Vasili IV), Vua Sobieski (ông từng đánh bại hơn hai mươi vạn quân Ottoman dưới thành Vienna) biết con cháu của mình sẽ sợ hãi sức mạnh của người Teuton, người Nga, người Áo, họ sẽ nghĩ gì?"

Dąbrowski gần như muốn cúi đầu xuống giữa hai chân.

"Kẻ yếu có thể trở nên mạnh mẽ, chỉ cần không ngừng nỗ lực. Bạn của tôi, tôi có thể truyền thụ cho bạn mọi cách để một quốc gia trở nên hùng mạnh, nhưng chúng tôi, người Pháp, không thể trực tiếp biến ra một Ba Lan hùng mạnh. Một Ba Lan độc lập và hùng mạnh, chỉ có thể dựa vào nỗ lực của chính mình. Nếu Ba Lan chỉ có thể dựa vào sức mạnh bên ngoài để khôi phục độc lập, thì cô ấy cũng sẽ bất cứ lúc nào lại bị chia cắt vì sự thay đổi của môi trường bên ngoài. Thanh kiếm bản địa, binh lính bản địa, mới là hy vọng duy nhất để xung phong phá trận. Lời này có thể khó nghe, nhưng tôi không có ác ý với Ba Lan. Tôi hy vọng ông có thể hiểu được đạo lý này."

"Ông Bonaparte, ông nói đúng." Dąbrowski ngẩng đầu lên, "Tôi biết, chỉ có người thực sự quan tâm đến bạn mới chỉ ra vấn đề của bạn. Nghe những lời vừa rồi của ông, tôi có thể khẳng định, ông thực sự là người quan tâm đến Ba Lan, là người bạn đáng tin cậy của nhân dân Ba Lan. Tôi đến đây, cũng chính là để học hỏi đạo tự cường."

"Rất tốt." Joseph nói, "Nói về điều này, trước hết tôi muốn hỏi các ông một câu, đó là, Ba Lan đã suy yếu như thế nào, vấn đề nằm ở đâu?"

Dąbrowski ban đầu muốn nói thẳng: "Tất cả là do bọn Ba Lan phản bội đáng chết." Nhưng nghĩ lại câu hỏi của Joseph, ông lại cảm thấy, lời này tuy họ thường xuyên tuyên truyền, nhưng e rằng không phải là câu trả lời thực sự đúng đắn, nếu trả lời như vậy, e rằng sẽ bị Joseph coi thường, thế là ông suy nghĩ một lát, nói: "Là vì chúng tôi quá bảo thủ, cố chấp giữ những truyền thống lỗi thời, còn nhân dân chúng tôi thì quá mơ hồ..."

"Đây chỉ là biểu hiện bề ngoài." Joseph lắc đầu, "Những quý tộc ở nước các ông sở dĩ bảo thủ như vậy, là vì họ cho rằng điều đó có thể bảo vệ lợi ích của họ. Giống như trước cách mạng nước tôi, các quý tộc chỉ muốn đẩy mọi gánh nặng lên vai nhân dân, hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích của nhân dân. Tình trạng này, ở nước tôi, đã dẫn đến cách mạng; còn ở nước các ông, vì quý tộc quá mạnh, nhân dân không thể cách mạng, thế là nhân dân đành phải mơ hồ. Dù sao đối với nhân dân mà nói, một quốc gia không bao giờ quan tâm đến họ, không thể coi là quốc gia của họ.

Nhưng ông hãy nhìn Phổ. Kể từ Trận Grunwald, Phổ có là gì? Nhưng đến thời Friedrich Đại đế, Phổ lại nhanh chóng trỗi dậy, trở thành một trong những cường quốc hàng đầu châu Âu. Tại sao lại như vậy?"

"Tại sao lại như vậy?" Dąbrowski cũng hỏi theo.

"Bởi vì Friedrich Đại đế đã biến thần dân của mình thành quốc dân!" Joseph trả lời, "Friedrich Đại đế và quốc dân của ông cùng chia sẻ nghĩa vụ, cùng chia sẻ quyền lợi. Nhân dân Phổ cảm thấy, quốc gia không phải là thứ không liên quan gì đến lợi ích của mình, nó cùng chung lợi ích và nguy hiểm với mình, vì vậy họ sẵn lòng chiến đấu theo Friedrich Đại đế vì quốc gia, bởi vì họ cảm thấy, quốc gia này là của riêng họ.

Tương tự, ông hãy nhìn cuộc đối đầu giữa quân đội Pháp hiện nay và các quốc gia khác, nếu ông đã từng quan tâm đến những điều này, ông nhất định sẽ thấy, trong quân đội Pháp, lính trinh sát đã đóng vai trò quan trọng đến mức nào. Lính trinh sát cơ động linh hoạt, là một trong những phương tiện hữu hiệu nhất để chúng ta đánh bại quân can thiệp nước ngoài. Nhưng tại sao kẻ thù của chúng ta, người Áo, người Phổ, lại không thể sử dụng lính trinh sát như vậy?"

Nói đến đây, Joseph dừng lại, nhìn Dąbrowski. Dąbrowski chìm vào suy nghĩ, một lúc sau ông nói: "Bởi vì quân đội của họ không có tinh thần như quân đội Pháp, nếu sử dụng lính trinh sát số lượng lớn, những lính trinh sát đó không được quản lý, sẽ bỏ trốn trên chiến trường."

"Vậy thì người Pháp chúng ta, chẳng lẽ trời sinh đã có tinh thần cao ngút sao? Trong Chiến tranh Bảy năm, quân đội Pháp có tinh thần như vậy không?" Joseph tiếp tục hỏi.

"Đương nhiên là không, trong Chiến tranh Bảy năm, nếu quân Pháp có tinh thần như bây giờ, Phổ đã sớm bị san bằng rồi." Dąbrowski lập tức trả lời.

"Vậy thì tinh thần của các chiến sĩ Pháp bây giờ đến từ đâu?" Joseph kiên nhẫn hỏi.

"Nước Pháp bây giờ... Tôi hiểu rồi!" Dąbrowski nắm chặt hai nắm đấm nói, "Bởi vì các chiến sĩ Pháp bây giờ cho rằng, nước Pháp là của họ, quốc gia và họ là một thể thống nhất, họ không chỉ chiến đấu vì quốc gia, mà còn chiến đấu vì chính mình! Nếu Ba Lan muốn trở thành một quốc gia hùng mạnh, thì trước hết cô ấy phải trở thành một quốc gia biết quan tâm đến lợi ích của nhân dân mình."

"Rất đúng! Hiện nay Ba Lan đã bị chiếm đóng, các ông phải chiến đấu với quân xâm lược trong vùng chiếm đóng, các ông càng phải chú ý điểm này, đó là: cuộc chiến đấu của các ông, bất cứ lúc nào cũng là để bảo vệ lợi ích của nhân dân. Nhân dân này, không chỉ là quý tộc, mà còn là thường dân, thậm chí là nông nô. Ừm, tôi nghe nói, ở nước các ông, vẫn còn chế độ nông nô, phải không? Ừm, sở dĩ Nga, Phổ, Áo chiếm đóng Ba Lan, tuyệt đối không phải để đến Ba Lan làm từ thiện, mà là để bóc lột, bóc lột cô ấy. Vì vậy họ nhất định sẽ xâm phạm lợi ích của nhân dân. Điều này được quyết định bởi bản chất xâm lược của họ, không thể thay đổi được, và đây chính là cơ hội để các ông giành được nhân dân."

"Nhưng, ông Bonaparte." Dąbrowski mặt đầy vẻ ngượng nghịu, "Quân xâm lược thực sự đang bóc lột nhân dân Ba Lan, nhưng... nhưng mức độ bóc lột nhân dân của họ..."

"Quỷ tha ma bắt!" Joseph nói, "Ông Dąbrowski, ông lẽ nào muốn nói, mức độ bóc lột nhân dân của quân xâm lược bây giờ còn không bằng mức độ bóc lột nhân dân của đám quý tộc ở nước các ông trước đây sao?"

"Ông Bonaparte... Ông... ông nói đúng, chính là... cái kiểu đó..." Dąbrowski ước gì có thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Bản dịch đặc biệt của chương truyện này được phát hành duy nhất tại truyen.free.