Vị trí của Augereau cách chủ lực của Napoleon hơi xa, và lượng lương thực họ thu thập được cũng khá hạn chế. Augereau biết rằng hành động của mình phải đủ nhanh chóng để tránh thêm nhiều quý tộc đốt cháy kho lương thực. Vì vậy, ông lập tức chia số k�� binh của mình thành các đội năm mươi người, dưới sự hướng dẫn của hướng đạo, lao về phía các trang viên xung quanh.

Tuy nhiên, hầu hết các trang viên này đã nhìn thấy khói bốc lên từ đây, một số trang viên cũng bắt đầu đốt cháy kho lương thực của mình – trong các trang viên này, đều có đóng quân vài binh lính Áo, nhiệm vụ của họ không phải là bảo vệ trang viên, mà là giám sát người quản lý trang viên, trong trường hợp có nguy cơ quân Pháp áp sát thì đốt cháy kho lương thực.

Nhưng không phải tất cả binh lính Áo đều trung thành với nhiệm vụ của mình, không ít binh lính Áo vừa nhìn thấy khói, đã hét lên với người canh giữ trang viên: "Mau đi đốt kho lương thực!" Rồi lập tức lên ngựa bỏ chạy. Khi họ chạy, những người còn lại trong trang viên ai còn để ý đến việc đốt kho lương thực? Những kẻ có quan hệ thân thiết hơn với các quý tộc đã chạy vào thành thì vội vàng chạy theo những binh lính đó, việc đốt kho lương thực đương nhiên là giao cho cấp dưới làm.

Nhưng khi những người cấp trên đều đã chạy mất, những người cấp dưới nh��n thấy lương thực trong kho, phản ứng đầu tiên là: trước khi đốt, hãy mang về nhà một ít đã. Sau khi mang về một ít, họ càng hiểu rõ hơn – đốt làm gì? Đốt có lợi ích gì? Thế là, đương nhiên là không đốt nữa.

Kết quả là Augereau nhanh chóng thu được một lượng lớn lương thực. Ông cử người về báo cáo với Napoleon, đề nghị: Đại quân cách xa khu vực dễ thu thập lương thực, khá bất lợi. Tốt nhất là nên điều quân đến, trước tiên kiểm soát hoàn toàn các vùng nông thôn lân cận, có được đủ tiếp tế, và để lại đủ rắc rối cho Áo, thậm chí làm ra vẻ muốn Italian hóa Áo. Sau đó xem phản ứng của những người Áo đó.

Napoleon đã tập trung các tướng lĩnh khác lại mở một cuộc họp, thảo luận về ý kiến của Augereau. Cuối cùng, Napoleon đã có tầm nhìn xa chỉ ra:

"Áo thực ra có một điểm yếu lớn, đó là họ có quá nhiều dân tộc, quá nhiều ngôn ngữ, hơn nữa nội bộ đầy rẫy mâu thuẫn, ngay cả khi không có chuyện gì, nội bộ họ cũng thường xuyên xảy ra các cuộc nổi loạn – đây hoàn toàn là một quốc gia được ghép lại một cách cư��ng ép, không có tâm lực thực sự. Quân đội của họ, chính là phương tiện quan trọng nhất, và gần như là duy nhất để duy trì quốc gia này. Vì vậy, chỉ cần chúng ta chứng minh cho nhân dân Áo thấy sự hèn nhát của quân đội này, thì nền tảng của quốc gia này sẽ không ngừng lung lay."

"Chúng ta phải làm thế nào để chứng minh sự yếu kém của quân đội Áo?" Napoleon tiếp tục nói, "Trực tiếp tấn công các pháo đài hình chóp chỉ làm lộ điểm yếu của chúng ta, ngược lại chúng ta phải điều động họ, buộc họ phải ra ngoài và chiến đấu dã chiến với chúng ta. Từ bây giờ, xin mọi người tạm thời quên Vienna đi, chúng ta hãy đến các vùng nông thôn của Áo trước, để phát động, vũ trang nông dân ở đó."

"Chỉ cần người Áo còn một chút đầu óc chính trị, họ sẽ hiểu rằng họ không thể để chúng ta làm như vậy, tôi ước tính sau này chắc chắn sẽ có một loạt các trận chiến kỵ binh và bộ binh quy mô nhỏ. Điều này yêu cầu chúng ta phải liên tục giáng đòn vào người Áo trong những trận chiến như vậy. Người Áo sẽ không thể không khuất phục chúng ta."

Bài phát biểu của Napoleon nhận được sự ủng hộ rộng rãi của các tướng lĩnh, thế là sáng sớm ngày hôm sau, quân Pháp bắt đầu rời doanh trại. Đại công tước Karl lập tức cho tất cả binh lính vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị chống lại cuộc tấn công của quân Pháp.

Nhưng quân Pháp không phát động bất kỳ hành động tấn công nào, mà rời khỏi con đường lớn dẫn đến Vienna, trực tiếp rẽ về phía Bắc.

"Đại công tước, có nên cho kỵ binh đuổi theo không?" Một sĩ quan tên Fritz hỏi.

"Hãy để kỵ binh bám theo, nhưng đừng dễ dàng tấn công địch quân." Đại công tước Karl trả lời, "Ừm, ngươi dẫn một nghìn khinh kỵ binh, bám theo chúng."

Thế là Fritz dẫn một nghìn khinh kỵ binh đi theo.

Napoleon tự nhiên cũng chú ý đến một nghìn kỵ binh Áo này, ông nói với Murat bên cạnh: "Tôi cho anh hai trăm kỵ binh, anh có thể đuổi họ về không?"

Murat nhìn đội kỵ binh Áo đó, bĩu môi nói: "Không vấn đề gì."

Nói xong, Murat liền dẫn hai trăm kỵ binh quay về phía sau.

Murat dẫn hai trăm kỵ binh dừng lại trên một gò đất nhỏ. Kỵ binh của người Áo cũng dần dần tiến lại gần. Karl không cho Fritz chủ động tấn công quân Pháp, nói thật là chỉ dựa vào một nghìn khinh kỵ binh mà đi tấn công mấy vạn quân Pháp, quân Áo chưa có tinh thần chiến đấu như vậy. Nhưng trước mắt chỉ có hai trăm kỵ binh Pháp thôi, có gì mà phải sợ chứ? Hơn nữa nếu không xua đuổi những kỵ binh này trước, làm sao có thể tiếp tục bám theo đại đội quân Pháp?

Fritz quan sát đội kỵ binh này của quân Pháp, đây là một đội khinh kỵ binh giống như họ, được trang bị mã đao, súng lục và những thứ khác. Ông ta nhớ lại những kỵ binh đã bại trận trong các trận chiến trước đây đều nhắc đến một điểm, đó là súng lục của người Pháp có thể bắn liên tục, không cần nạp đạn ở giữa, có thể bắn cho đến tận thế.

Fritz đương nhiên không tin những lời nói huyền ảo như vậy, ông ta cho rằng, cái gọi là súng lục liên thanh, có lẽ là người Pháp làm ra một khẩu súng lục hai nòng, thậm chí là ba nòng. Như vậy có thể bắn liên tiếp hai hoặc ba phát. Chỉ là khẩu súng lục như vậy quá nặng nề, thực ra chưa chắc đã dễ sử dụng. Hơn nữa, bây giờ bên mình là một nghìn người đối mặt với nhiều nhất là hai trăm người của đối phương, nếu còn không dám đánh, thì sau này làm sao mà đánh trận được nữa?

Nghĩ vậy, Fritz liền dẫn kỵ binh của mình xông tới. Vì thận trọng, Fritz vẫn phái toàn bộ một nghìn người ra trận, chứ không chia làm hai, một nửa đi tấn công hai trăm kỵ binh này, một nửa tiếp tục theo dõi chủ lực quân Pháp. Dù sao chủ lực quân Pháp là bộ binh, chỉ trong chốc lát, cũng không đi được bao xa.

Khi khinh kỵ binh xông thẳng vào nhau, đội hình tương đối lỏng lẻo, điều này cho phép mỗi kỵ sĩ có thể tự do điều khiển ngựa của mình hơn. Murat xông lên dẫn đầu, đối diện với anh, một người Áo vung mã đao xông thẳng vào anh. Murat chĩa khẩu súng lục ổ quay trong tay về phía kỵ binh Áo đó, bắn liên tiếp hai phát khi hai bên cách nhau khoảng ba mét.

Cách làm này đã được chứng minh là chiến thuật hiệu quả nhất sau nhiều lần diễn tập trên thao trường, nhưng không phải là cách làm được khuyến nghị trong sổ tay kỵ binh. Khoảng cách này vừa không cho phép mã đao của địch chạm tới mình, vừa nằm trong tầm bắn tương đối chính xác của súng lục ổ quay. Và việc bắn liên tiếp hai phát cũng có thể nâng cao hiệu quả gây sát thương. Nhưng để làm được điều này không hề dễ dàng, anh ta phải có khả năng phán đoán rất tốt về tốc độ và khoảng cách của cả hai bên. Chỉ cần một chút sơ suất, phán đoán sai, người xui xẻo sẽ là chính mình.

Vì vậy, trong sổ tay kỵ binh khuyến nghị khi xông thẳng vào nhau, có thể bắn khi cách nhau mười lăm mét, hai phát đầu bắn vào ngựa, khi khoảng cách gần hơn thì bắn vào người. Dù sao thì đạn nhiều, như vậy an toàn hơn.

Người kỵ binh Áo đó bị Murat bắn trúng, ngã nhào từ trên ngựa xuống. Nhưng Murat cũng không có thời gian để lo cho anh ta nữa, một kỵ binh Áo khác cũng xông tới anh ta. Murat bình tĩnh phán đoán khoảng cách giữa hai bên, ngay khoảnh khắc đối phương giơ cao mã đao, anh ta đã bắn liên tiếp hai phát vào người Áo đó.

Kỵ binh hai bên xông thẳng vào nhau rồi lướt qua. Fritz ghìm cương ngựa, quay đầu lại, ông ta phát hiện trên chiến trường vừa rồi có ít nhất hơn một tr��m thi thể người và một số lượng đáng kể thi thể ngựa chiến, nhưng nhìn sang phía đối diện, dường như vẫn còn hai trăm người.

Đương nhiên đây là một ảo giác, kỵ binh Pháp không phải không có tổn thất, nhưng về số lượng tổn thất, tuyệt đối vẫn là người Áo nhiều hơn rất nhiều. Hơn nữa, vừa rồi ông ta thực sự thấy súng trong tay người Pháp thực sự bắn không ngừng.

"Cảm giác này giống như chúng ta cầm mã đao, đang đối đầu với thương kỵ binh cầm thương dài vậy. Hơn nữa còn là loại mà trong tay lúc nào cũng có thương dài, đâm trúng một người cũng không cần rút ra!" Fritz lần đầu tiên cảm thấy kỵ binh Pháp thực sự đáng sợ.

Murat tổ chức lại đội ngũ, chủ động xông về phía Fritz và đồng đội. Fritz trước đó đã do dự một chút, khiến ông ta mất cơ hội tẩu thoát, lúc này cũng chỉ có thể cắn răng một lần nữa xông thẳng vào người Pháp.

Trong một loạt tiếng súng, Murat dẫn kỵ binh một lần nữa giao chiến với kỵ binh của người Áo. Nơi hai bên giao chiến lại để lại không ít thi thể. Lần này, Fritz không còn ở lại kiểm tra thành quả chiến đấu nữa, mà trực tiếp quay đầu bỏ chạy. Murat liền dẫn kỵ binh đuổi theo phía sau...

Cả hai đều là khinh kỵ binh, không ai nhanh hơn ai là bao nhiêu, Fritz lại là bỏ chạy thẳng, không cần rẽ, còn Murat thì phải quay đầu đuổi theo, nên anh ta hoàn toàn không đuổi kịp Fritz. Nhưng Murat vẫn kiên trì truy đuổi, mục đích của anh ta không phải là thực sự muốn đuổi kịp và tiêu diệt những kỵ binh Áo này – điều đó là không thể, Murat cũng rất rõ. Mục đích của anh ta thực ra cũng rất đơn giản: chỉ dùng số kỵ binh ít hơn nhiều trong tay, đuổi theo số kỵ binh Áo đông hơn cho đến tận gần pháo đài hình chóp của họ, để những người Áo đang theo dõi trận chiến có một nhận thức đúng đắn về sức mạnh của quân Pháp.

Nội dung chương truyện này là công sức dịch thuật riêng biệt, chỉ có tại truyen.free.