Murat dẫn kỵ binh truy đuổi kỵ binh Áo đến gần pháo đài chóp nón của quân Áo, chỉ khi pháo trên pháo đài này bắn trả dữ dội, Murat mới chấm dứt cuộc truy kích.

Murat cùng đội kỵ binh rút lui khỏi tầm bắn của pháo đài chóp nón, rồi dừng lại đôi chút để phô trương, sau đó mới quay đầu đuổi theo quân chủ lực của Napoleon.

Khi hội quân với Napoleon, Murat với vẻ mặt đắc ý, tường thuật chi tiết diễn biến trận chiến vừa rồi cho Napoleon.

"A, Murat, sao ngươi vẫn không biết động não vậy!" Napoleon nói. "Sao ngươi không dẫn dụ chúng truy kích? Như vậy sẽ dễ kiểm soát khoảng cách hơn, thuận tiện cho việc khai hỏa. Vả lại, trong lúc truy kích, chúng dễ bị kích động, không để ý đến tổn thất của mình lớn đến mức nào. Và đến khi chúng nhận ra, thương vong đã rất lớn, chúng sẽ quay đầu bỏ chạy. Vì chúng quay đầu bỏ chạy, chứ không phải như bây giờ cứ xông lên rồi lại rút lui, như vậy sẽ chậm hơn nhiều. Mặc dù ngươi truy kích cũng cần quay đầu, nhưng ngươi vẫn có cơ hội đuổi kịp và tiêu diệt thêm một số, rồi cứ thế truy đuổi thẳng về. Như vậy ta tổn thất ít hơn, chúng tổn thất nhiều hơn – chẳng phải tốt hơn sao? Ngươi đúng là..."

Napoleon ban đầu rất muốn học theo Joseph mà nhận xét về Murat một câu "quá trẻ, quá ngây thơ", nhưng ngẫm lại Murat dường như còn lớn hơn mình vài tuổi, liền ngậm miệng.

Mặc dù trận chiến vừa rồi của Murat không hoàn hảo như Napoleon mong đợi, nhưng việc hai trăm kỵ binh Pháp đánh bại kỵ binh Áo đông gấp năm lần vẫn khiến quân Áo lo lắng đến phát điên.

Kỵ binh Áo sau đó vẫn theo lệnh của Đại công tước Karl mà tái xuất phát, đi tìm kiếm chủ lực của Napoleon, nhưng lần này, họ đã phân tán kỵ binh hoàn toàn, thường lấy mười người làm một đội để trinh sát. Hơn nữa, họ nhận được lệnh, trừ khi gặp kỵ binh Pháp bị lạc (nghiêm ngặt chỉ có một người), nếu không, không được chủ động tấn công. Và một khi kỵ binh Pháp thể hiện ý đồ tấn công, họ có thể tự do rút lui.

Tin tức kỵ binh Áo thu thập được cho thấy, đại quân của Napoleon không tiến vào bất kỳ thành phố nào, nhưng lại nhanh chóng kiểm soát một vùng nông thôn rộng lớn. Họ đã thu được rất nhiều vật phẩm tiếp tế tại đó, hơn nữa còn ngày ngày tập trung dân làng để truyền bá chân lý cách mạng.

Đại công tước Karl đương nhiên biết rằng, không thể để người Pháp làm loạn như vậy, nếu không, nơi nào quân Pháp đi qua, sau này đều sẽ trở thành vùng phản nghịch.

Nhưng Đại công tước Karl cũng không dám đối đầu trực diện với quân Pháp. May mắn thay, kỵ binh Áo ít nhất vẫn có ưu thế rõ rệt về số lượng. Còn quân Pháp muốn khuấy động vùng nông thôn rộng lớn, cũng cần phải phân tán binh lực, Đại công tước Karl liền quyết định, lợi dụng ưu thế số lượng kỵ binh của mình, để tấn công những quân Pháp bị phân tán, cùng những kẻ phản quốc phục vụ quân Pháp.

Thế là hai bên bắt đầu liên tục xảy ra các cuộc giao tranh quy mô nhỏ, kết quả thì – đương nhiên là cả hai bên đều tuyên bố mình chiến thắng.

Theo lời quân Pháp, họ đã đánh lui quân Áo trong hầu hết các cuộc giao tranh, và giành được tỷ lệ thương vong có lợi. Còn theo lời quân Áo, kỵ binh của họ có thể nhanh chóng tập trung lại, với ưu thế binh lực bao vây quân Pháp đang ở thế yếu, nên họ đã giành được nhiều chiến thắng hơn.

Cả hai cách nói đều có lý, quân Pháp có ưu thế vũ khí rõ rệt, tỷ lệ thương vong chắc chắn có lợi; nhưng về mặt chiến thuật, quân Áo có nhiều kỵ binh hơn thực sự cũng có ưu thế trong việc nhanh chóng tập trung ưu thế binh lực. Thực tế, trong loạt cuộc giao tranh quy mô nhỏ này, cả hai bên đều có những tổn thất nhất định. Điều này cũng có thể thấy qua một số biểu hiện sau này của cả hai bên.

Quân Pháp bắt đầu xây dựng một loại pháo đài tương đối đơn giản trong các trang viên mà họ chiếm đóng. Họ đã phá dỡ nhà của các quý tộc, dùng vật liệu xây dựng tháo dỡ được để xây dựng các pháo đài hình tròn cao khoảng hai đến ba tầng, trông giống như tháp canh của quân Nhật Bản ở Hoa Bắc sau này, chỉ có điều trên đỉnh pháo đài có thêm pháo hiệu để báo tin – nếu không phải vì bị thiệt hại dưới sự bao vây của lực lượng áp đảo, quân Pháp phần lớn sẽ không làm như vậy.

Còn quân Áo thì sao? Họ bắt đầu nhấn mạnh rằng, tiêu diệt phần tử phản quốc cũng là tấn công kẻ xâm lược. Nếu không phải vì phát hiện không thể đánh được kẻ xâm lược, làm sao lại tấn công những kẻ được gọi là "phản quốc" này trước?

Thế là một thời gian sau, mô hình tác chiến biến thành quân Pháp và một số "phần tử phản quốc" thiết lập các đài quan sát ở các điểm cao tại một số khu vực, một khi có động tĩnh, sẽ lập tức phát cảnh báo. Sau đó một nhóm nhỏ quân Pháp, cùng với nông dân địa phương – bất kể có phải là "phần tử phản quốc" hay không – đều chạy vào pháo đài hoặc những nơi tương tự để ẩn náu (vì sau khi kỵ binh Áo đến, họ sẽ không phân biệt kỹ ai là dân lành, ai là phản quốc. Rất nhiều lúc, để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và quay về, họ chỉ quan tâm đến việc giết người, giết càng nhiều người hơn). Đồng thời kỵ binh Pháp cũng bắt đầu vào trạng thái cảnh giác, sẵn sàng chi viện chiến đấu bất cứ lúc nào.

Ban đầu, cảnh báo từ đài quan sát còn rất sơ sài, chỉ có thể báo có quân Áo đến gần, không thể nói rõ hướng và số lượng địch; nhưng rất nhanh sau đó, hệ thống cảnh báo đã không ngừng được cải thiện. Nhiều "phần tử phản quốc" hơn đã tham gia, họ cưỡi ngựa truyền tin cho các trang viên, thế là, các cuộc tấn công của quân Áo cũng trở nên ngày càng khó khăn, và cũng ngày càng dễ bị phản công.

Đương nhiên, trong loạt trận chiến này, quân Áo cũng không phải là không thu được gì. Ít nhất họ giờ đây đã biết được bí mật về vũ khí của quân Pháp. Trong các cuộc giao tranh quy mô nhỏ trước đó, họ cũng đã thu được một số súng trường Minié và súng lục ổ quay.

Hai loại vũ khí này, về mặt kỹ thuật không quá khó, đều thuộc loại "nhìn một cái là hiểu". Tuy nhiên, để sản xuất ra số lượng đủ để trang bị cho quân đội với số lượng lớn, thì không phải là chuyện có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Trong khi Napoleon khuấy đảo vùng nông thôn Áo đến long trời lở đất, Quân đoàn Phương Bắc do Joubert chỉ huy cũng phát động một đợt tấn công mới vào quân Áo và Phổ. Dưới sự hỗ trợ của súng trường và chiến thuật hoàn toàn mới, Joubert đã đánh bại thành công quân Áo đã điều chủ lực về nước và quân Phổ độc lập đang gặp khó khăn. Chiếm được toàn bộ vùng Rhine.

Mặc dù quân Áo đã cố gắng hết sức để sản xuất vũ khí mới càng nhanh càng tốt, nhưng với sự thất bại ở vùng Rhine, và sự lo lắng ngày càng tăng về việc Napoleon kiểm soát các khu vực rộng lớn, quân Áo một lần nữa đề nghị hòa bình với Pháp.

Đương nhiên, trong các điều kiện của quân Áo lần này, không thể có Lombardy nữa. Họ thừa nhận quyền kiểm soát của Pháp đối với Lombardy, cũng thừa nhận quyền kiểm soát của Pháp đối với vùng Rhine, lúc này họ chỉ yêu cầu Napoleon nhanh chóng rút quân khỏi lãnh thổ Áo.

Nhưng Napoleon lại một lần nữa hét giá cao, ông tuyên bố: "Nông dân Áo đều là huynh đệ của ta, làm sao ta có thể từ bỏ huynh đệ của mình chứ? Cho nên... phải thêm tiền."

Mọi người tranh cãi không ngừng về việc phải thêm bao nhiêu tiền, cuối cùng, hai bên đã đạt được thỏa thuận. Quân Áo ngoài việc nhượng lại hai vùng đất đã mất, còn phải trả cho Pháp mười triệu franc tiền bồi thường. Con số này khiến Napoleon rất không hài lòng: "Một nước Áo hùng mạnh như vậy, mà lại chỉ kiếm được ít tiền như thế, so với Giáo hoàng, Hoàng đế quá keo kiệt."

Giá tiền như vậy, mà lại muốn Napoleon bán đứng huynh đệ của mình, làm sao có thể chứ? Nhưng... nhưng... vì Ban Chấp chính đã đồng ý hiệp định này, với tư cách là một quân nhân, Napoleon đương nhiên phải tuân lệnh. Thế là, Napoleon đành luyến tiếc chuẩn bị rời khỏi Áo.

Trong khoảng thời gian này, Napoleon liên tục tiếp kiến các đại diện nông dân trong khu vực ông kiểm soát. Ông nói với họ rằng, khi quân đội của ông rời đi, ông sẽ để lại một phần vũ khí cho họ. Và trước đó, ông đã giúp họ nắm vững các kỹ năng sử dụng các loại vũ khí khác nhau.

"Huynh đệ của ta, ta buộc phải rời xa các ngươi. Sau khi chúng ta đi, các quý tộc chắc chắn sẽ muốn quay lại. Họ nhất định muốn giành lại tất cả những gì đã mất, thậm chí có thể muốn tăng cường bóc lột hơn nữa. Nhưng, chỉ cần tay các ngươi vẫn nắm chặt súng, nắm chặt vũ khí, họ sẽ không thể ngang ngược bắt nạt các ngươi như trước nữa."

"Huynh đệ của ta, hãy nhớ những gì chúng ta đã dạy cho các ngươi, nắm chặt vũ khí chúng ta để lại cho các ngươi."

"Sau này, những quý tộc đó khi phát hiện ra các ngươi cầm vũ khí trong tay, họ sẽ nở nụ cười với các ngươi, họ sẽ giảm thuế cho các ngươi, họ sẽ làm ra vẻ là bằng hữu tốt của các ngươi, nhưng, huynh đệ của ta, xin hãy nhớ rằng, họ làm như vậy, không phải vì họ trở nên tốt bụng hơn, cũng không phải vì họ thực sự thích các ngươi, mà chỉ vì họ thấy tay các ngươi đang cầm vũ khí. Chỉ cần tay các ngươi cầm vũ khí, ngay cả gấu đen cũng sẽ tỏ ra rất hiền lành."

"Họ có lẽ, còn sẽ giả vờ quan tâm đến các ngươi, nói với các ngươi: 'Bằng hữu à, cầm vũ khí mệt mỏi lắm, h��y đặt nó xuống đi, bây giờ ở đây rất an toàn, chúng ta đều là bằng hữu, tại sao ngươi vẫn phải cầm thứ vũ khí nặng nề này chứ?'"

"Nhưng huynh đệ của ta, xin hãy nhớ rằng, bất cứ lúc nào, cũng đừng đặt vũ khí xuống, bởi vì một khi các ngươi đặt vũ khí xuống, họ sẽ vứt bỏ da cừu khoác trên người, và lại biến thành chó rừng ăn thịt người! Họ sẽ ăn các ngươi đến không còn xương!"

"Huynh đệ của ta, hãy cảnh giác những kẻ bảo các ngươi đặt vũ khí xuống, chúng đều là rắn độc, đều là sói đội lốt cừu ăn thịt người. Khi chúng nói những lời này với các ngươi, không những môi vẫn còn dính mỡ người, mà trong lòng còn đầy ý định ăn thịt người."

"Huynh đệ chúng ta, chúng ta đối xử với những chó rừng đó như thế nào? Bằng hữu đến có rượu ngon, còn nếu chó rừng đến, thứ đón chờ nó chỉ có thể là súng săn! Vì vậy, huynh đệ của ta, hãy nắm chặt vũ khí của các ngươi, bởi vì – vũ khí là tự do, vũ khí là vận mệnh."

Sau đó, quân đội của Napoleon bắt đầu dần dần rút lui, nhưng khi rút lui, ông đã để lại một lượng lớn vũ khí cho những nông dân đó, thậm chí còn giúp họ thành lập các nghiệp đoàn của riêng mình. Napoleon tin rằng, trong một thời gian khá dài, khu vực này sẽ khiến quân Áo đau đầu không ngớt.

Mỗi dòng chữ đều là bản sao nguyên vẹn của tác phẩm gốc, được bảo toàn trọn vẹn tại truyen.free.