Cuộc chiến không kết thúc khi bức tường sụp đổ. Người Anh biết mình đã gây ra những gì cho người Ireland, nên họ đã kháng cự đặc biệt dữ dội, cuối cùng Sư đoàn Một vẫn giành chiến thắng, nhưng cũng phải trả giá bằng hơn một trăm người thương vong.

Con số thương vong này khiến Joyce rất nản lòng, vì nếu mỗi trạm quân sự sau này đều phải trả giá như vậy mới chiếm được, thì Sư đoàn Một của anh ta sẽ không đánh được mấy trận nữa. Điều khiến anh ta tức giận hơn là vào phút cuối, người Anh đã đốt cháy nhà kho, thiêu rụi một lượng lớn vật tư quý giá.

Cuộc chống càn quét lần này, bất kể chiến đấu thành công đến đâu, căn cứ địa chắc chắn sẽ bị thiệt hại nghiêm trọng. Trong bối cảnh đó, những vật tư thu được càng trở nên đặc biệt quan trọng. Vì vậy, việc không thu được nhiều vật tư hơn đã khiến Joyce càng thêm nản lòng.

Nếu Joyce biết được kết quả chiến đấu của Sư đoàn Hai, chắc chắn anh ta sẽ còn đau lòng hơn. Sư đoàn Hai ở hướng Waterford trong một ngày đã chiếm được bốn trạm quân sự, và thương vong còn rất nhỏ. Sư đoàn trưởng O'Hara của Sư đoàn Hai rất dũng cảm, ông ta trực tiếp chia hơn chín trăm quân thành bốn đội, gần như đồng thời tấn công bốn trạm quân sự, và đều thành công. Đương nhiên, Sư đoàn Hai cũng thu được nhiều chiến lợi phẩm hơn.

Vì vậy, trong cơn giận dữ, Joyce không chỉ giết sạch người Anh, mà còn treo cổ tất cả các sĩ quan từ trung đội trưởng trở lên của những tên "chó đen" đã tham gia phòng thủ. Dù sao thì đồ đạc cũng đã bị đốt sạch, không cần chúng phải mang vác nữa.

Nhưng điều mà Joyce không ngờ tới là hiệu quả của tin tức về việc ông ta đã chiếm được trạm quân sự của quân Anh bằng cách tấn công mạnh vào ban đêm.

Khi tin tức này lan truyền, quân Anh lập tức mất niềm tin vào việc giữ vững các trạm quân sự bằng một lực lượng nhỏ. Đương nhiên, dưới áp lực quân lệnh, họ cũng không dám bỏ trạm quân sự mà chạy. Nhưng họ không dám, không có nghĩa là người khác không dám, những tên "chó đen" bị kéo vào để hỗ trợ phòng thủ thì lại khác. Lính Anh dù muốn chạy cũng không có chỗ để chạy. Nhưng bọn "chó đen" muốn chạy thì thực sự không có vấn đề gì cả.

Trước đây, bọn "chó đen" cho rằng, chúng có thể theo quân Anh đánh du kích. Giả sử không đánh lại được, chúng đầu hàng thì phía du kích cũng sẽ ban cho cái "nộp súng không giết". Như vậy đương nhiên cứ theo quân Anh mà đánh du kích. Bởi vì theo quân Anh thì có thịt ăn, mà giả sử quân Anh sụp đổ, thì vẫn còn đường lui. Nhưng giờ đây xem ra, ít nhất là theo quân Anh giữ trạm quân sự, nếu lỡ thua trận, thì đường lui này, thực sự là chưa chắc đã có.

Hơn nữa, kết quả của trận phòng thủ thì ai nấy đều đã thấy, thực sự không thể chống đỡ nổi. Nên khi Joyce dẫn quân tấn công trạm quân sự thứ ba, đã phát hiện lực lư���ng phòng thủ trong đó ít đến lạ lùng, thậm chí nhiều nơi không thể lo liệu nổi. Kết quả rất nhanh đã bị Joyce đánh hạ.

Sau khi đánh hạ, Joyce hỏi mới biết, trạm quân sự này ban đầu có hơn năm mươi lính Anh và hơn ba trăm tên "chó đen", nhưng sau khi biết quân đội của Joyce áp sát, bọn "chó đen" đã tan tác bỏ chạy, kết quả...

Như vậy, Công tước Norfolk đành phải hạ lệnh khẩn cấp, bỏ một số cứ điểm không quan trọng, tập trung binh lực vào một số cứ điểm quan trọng nhất, và ra lệnh điều quân từ tiền tuyến về. Điều quân về, gần như có nghĩa là thừa nhận thất bại của cuộc càn quét, nên một số tham mưu của Công tước Norfolk không cam tâm thất bại đã đề xuất với Tổng đốc rằng liệu có thể chỉ triệu hồi một phần quân đội trước, vì chỉ cần một phần quân đội là có thể đảm bảo an toàn cho tuyến hậu cần trở lại. Nhưng đề xuất này nhanh chóng bị Công tước bác bỏ:

"Thưa các vị, một sai lầm phổ biến nhất trên đời là vì không cam tâm chịu thất bại mà cứ tiếp tục đổ công sức vào những việc đã thất bại. Hãy rộng lượng hơn, và tự tin hơn mà thừa nhận rằng hành động này của phiến quân đã vượt quá dự kiến của chúng ta. Hơn nữa, họ gần như đã hoàn thành việc cắt đứt tuyến hậu cần của quân ta.

Thưa các vị, nếu chúng ta điều động một quân đoàn về, thì sẽ có kết quả gì?

Việc điều động một quân đoàn về không chỉ liên quan đến một quân đoàn. Sự điều động này thường sẽ tạo ra một kẽ hở không nhỏ trên toàn bộ chiến tuyến, từ đó cho phép quân địch có cơ hội đánh bại từng phần. Đương nhiên, xét đến kẻ thù hiện tại của chúng ta, chưa chắc đã có khả năng tiêu diệt quân đoàn của chúng ta ngay cả trong dã chiến, nên khuyết điểm này, chúng ta cũng không thể chịu đựng được.

Nhưng ngay cả như vậy, sự điều động này cũng phải rất thận trọng, rất có tổ chức. Lệnh quân sự cũng tuyệt đối không chỉ gửi cho quân đoàn bị điều động, mà còn phải ban hành chỉ thị mới cho từng quân đoàn liên quan. Ngay cả như vậy, sự hỗn loạn lớn vẫn là không thể tránh khỏi. Như vậy, hiệu quả tác chiến của chúng ta ở khu vực phi an ninh cũng không thể tránh khỏi sẽ suy giảm.

Đồng thời, hàng vạn quân đội hoạt động trong khu vực thù địch, yêu cầu hậu cần cao đến mức nào, thì ai nấy đều rõ. Ngay cả khi một quân đoàn mà chúng ta hiện đang triệu hồi về có thể khôi phục đường giao thông, nhưng liệu các quân đoàn của chúng ta ở tiền tuyến có thể đợi đến lúc đó không? Thực ra, ruộng đất của phiến quân có khoai tây, nhưng những củ khoai đó hiện chưa đến mùa thu hoạch. Hơn nữa, các vị muốn các quân đoàn của chúng ta hoàn toàn phân tán, rồi cả ngày như chuột chũi đào khoai tây trong ruộng sao?

Thưa các vị, hãy đối mặt với thực tế đi, bây giờ mỗi giây chúng ta trì hoãn, tổn thất sẽ lớn thêm một giây..."

Thông thường, trong hoạt động quân sự, điều khó khăn nhất không phải là tấn công, mà là rút lui. Đặc biệt là khi chưa đạt được mục tiêu, việc rút lui trước mặt địch lại càng khó khăn hơn. Quân Anh có thể hoàn thành chiến thuật này khá tốt, nhưng "quân an ninh" vốn đã thiếu huấn luyện, giờ đây tinh thần cũng không thể nói là cao, thì chỉ có thể nói "thần thiếp l��m không được" mà thôi.

Thêm vào đó, những đội quân quận, đội quân khu và những thứ tương tự, họ đều tuân thủ nguyên tắc "chọn quả mềm mà nắn", về cơ bản có thể đánh quân an ninh thì không đánh quân Anh. Kết quả là hơn bốn vạn "quân an ninh" loạn thành một nồi cháo, mà quân Anh lại không thể thực sự bỏ rơi chúng trong căn cứ địa – nếu vậy, thì chẳng khác nào đang tiếp tế vũ khí cho "phiến quân". Tuy nhiên, để chăm sóc chúng, để dẫn dắt chúng, toàn bộ cuộc rút lui cũng trở nên rối tung.

Còn các du kích quân thì sao, đương nhiên nhân cơ hội này, chỗ này bắn hai phát, chỗ kia đặt vài quả mìn, tuy mỗi lần gây thương vong cho người Anh đều rất hạn chế, nhưng gom những con số nhỏ này lại, con số cuối cùng lại trở nên lớn bất ngờ. Nếu không phải Tổng đốc ra lệnh cứng rắn quân Anh phải cố gắng hết sức đưa "quân an ninh" ra ngoài, nhiều sĩ quan Anh đã muốn trực tiếp vứt bỏ những "quân an ninh" này mà tự mình rút về rồi.

Cuộc rút lui mang theo "quân an ninh" diễn ra chậm chạp và lúng túng. Cuối cùng, khi tất cả quân đội hoặc "nghi là quân đội" đều rút về vị trí xuất phát, rồi thống kê thiệt hại, quân Anh trong cuộc "chinh phạt" này đã chịu thương vong hơn một nghìn người (chủ yếu là do mìn định hướng).

Còn về phía "quân an ninh" thì sao, về cơ bản không thể thống kê được thương vong, bởi vì cả người chết lẫn người bị thương đều bị chúng trực tiếp bỏ lại. Nhưng về phía "quân an ninh", con số "mất tích" lại lớn đến mức hơi đáng sợ. Hơn bốn vạn quân an ninh, chỉ trở về chưa đến ba vạn bốn nghìn người, có sáu bảy nghìn người đều "mất tích".

Ngoài sáu bảy nghìn người "mất tích", số vũ khí mà chúng để mất còn nhiều hơn thế nữa, chúng đã mất hơn một nửa số súng ống. Không cần nói, những thứ này đều đã được "quyên góp" cho sự nghiệp giải phóng của nhân dân Ireland, chỉ là du kích Ireland quá không chính quy, đến cả biên lai cũng không thèm cấp một tờ.

Thế là, cuộc càn quét lớn lần thứ hai của người Anh cứ thế đầu voi đuôi chuột kết thúc. Hai bên đều trở về nhà kiểm kê được mất, và bắt đầu tổng kết.

Thất bại như vậy đương nhiên phải điều tra làm rõ trách nhiệm, Công tước Norfolk cũng bị yêu cầu về London để chấp nhận chất vấn của Quốc hội. Trong cuộc chất vấn, khi những kẻ của Đảng Whig đưa ra câu hỏi "Ai nên chịu trách nhiệm cho thất bại này", Công tước thẳng thắn thừa nhận rằng trong thất bại này, ông ta phải chịu "trách nhiệm của mình", nhưng ông ta cũng chỉ ra rằng, lý do ông ta đã đưa ra phán đoán sai lầm là vì người Pháp đã tăng cường mức độ hỗ trợ cho phiến quân Ireland. Và ông ta tuyên bố: "Nếu không thể cắt đứt bàn tay của người Pháp vươn tới Ireland, vấn đề Ireland sẽ không phải là vấn đề có thể giải quyết trong thời gian ngắn."

Các nghị sĩ Đảng Whig đương nhiên rất bất mãn với tuyên bố của Công tước Norfolk, nhưng mọi người đều không truy cứu ý của Công tước. Lý do thì, thực ra cũng đơn giản. Bởi vì người Anh cũng sẽ chơi trò "ai cũng có thể chỉ trích, nhưng tự mình làm thì lại khác". Và thông qua cuộc chất vấn Công tước Norfolk, ngay cả những người của Đảng Whig cũng hiểu ra một điều, đó là: Ireland bây giờ là một hố lửa, ai nhảy vào cũng không dễ chịu. Vì vậy, cứ để những người của Đảng Tory tiếp tục ở đó thì tốt hơn.

Thế là những người của Đảng Whig nhanh chóng thống nhất quan điểm, họ tuyên bố. Công việc của Công tước Norfolk ở Ireland là xuất sắc và hiệu quả, tình hình hiện nay trở nên tồi tệ không phải là trách nhiệm của Công tước Norfolk, mà là do chính phủ Đảng Tory đã không thể cắt đứt mối liên hệ giữa người Pháp và Ireland.

Chính phủ Đảng Tory đương nhiên cũng phản công gay gắt, chỉ ra rằng lý do có những vấn đề này là vì những người của Đảng Whig đã kéo chân chính phủ trong Quốc hội.

Đương nhiên, chỉ như vậy vẫn chưa đủ, điều quan trọng nhất hiện nay là ngăn chặn người Ireland tiếp tục nhận được viện trợ từ bên ngoài.

Vì mục đích này, người Anh trước tiên lại tiếp xúc với người Pháp, và đưa ra các điều kiện hòa bình mới.

So với trước đây, các điều kiện của người Anh hiện nay có thể nói là khá chân thành, họ gần như thừa nhận tất cả các quyền mà Pháp đã giành được ở lục địa châu Âu ngoài Hanover, thậm chí Hanover, họ cũng sẵn sàng thu hồi thông qua trao đổi.

Nếu là trước đây, những điều kiện như vậy, Pháp có lẽ đã chấp nhận. Ngay cả bây giờ, nhiều người cũng cho rằng có thể chấp nhận. Nhưng Joseph lại rất phản đối điều này. Ông nói với Napoleon đang về Pháp nghỉ phép: "Nếu thực sự hòa bình rồi? Vậy anh sau này sẽ đi đâu để giành công trạng?"

"Còn anh, Joseph." Napoleon trả lời, "Liên hiệp công nghiệp quân sự của anh sẽ đi đâu để kiếm tiền đây?"

Thế là người Pháp đã đưa ra một đề xuất hòa bình phản hồi, người Pháp đề nghị, vì hòa bình, người Anh nên trao cho người Ireland quyền tự trị cao độ, cho phép người Ireland dựa trên Liên đoàn Thống nhất người Ireland để thành lập một chính phủ tự trị thực sự đại diện cho người Ireland.

Thế là, đàm phán hòa bình tự nhiên bị đổ vỡ.

Mỗi con chữ nơi đây, đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.