Chương hai: Đến Pháp Đúng như Joseph đã nghĩ, anh thuận lợi tìm thấy Napoleon trong hang động đó. Khi anh tìm thấy Napoleon, đứa em nghịch ngợm này đang ngồi trên một tảng đá, nhìn ra biển cả bị màn mưa che phủ, thần sắc mơ màng.

“Này thằng em ngốc này, em đang ngẩn ngơ điều gì vậy?” Joseph gọi.

“Không có gì.�� Napoleon lười biếng đứng lên, “Em đang nghĩ, có lẽ em nên để một vài cuốn sách trong hang này. Để sau này nếu có chạy trốn đến đây, cũng có việc mà làm. Thôi, Joseph, em nghĩ, chắc không có chuyện gì to tát đâu, phải không? Em có thể về nhà rồi.”

Câu cuối cùng của Napoleon không phải là một câu hỏi nghi vấn, mà là một câu trần thuật.

“Cơ bản là thế.” Joseph nói, “Nhưng sao em lại chắc chắn như vậy?”

“Nếu chuyện chưa xong, em vẫn chưa thể về nhà, anh đáng lẽ phải mang thức ăn đến, chứ không phải tay không thế này.” Napoleon trả lời, rồi cậu ấy hỏi tiếp: “Joseph, vậy chuyện đã kết thúc như thế nào?”

“Em vừa chạy đi được vài phút thì Paul đã tỉnh lại rồi.” Joseph nói, “Tất nhiên Carlo vẫn còn rất tức giận, ông ấy nói với Giovanni rằng, khi bắt được em, nhất định sẽ dùng roi quất em một trận đau điếng. Nhưng đợi Giovanni đi rồi, Pauline nói với ông ấy rằng, em đánh Paul là vì thấy Paul giật tóc bím của con bé. Sau khi Pauline nói xong, anh thấy cha chúng ta tuy không nói rõ ràng ra, nhưng ông ấy dường như không còn giận em nhiều nữa. Ông ấy thậm chí còn nói với anh: ‘Joseph, con là con trai lớn nhất của cha, sao khi có chuyện xảy ra, con lại không xông lên trước chứ? Hừ, nếu con có thể hòa hợp với Napoleon thì tốt biết mấy.’”

Joseph vừa nói, vừa bắt chước dáng vẻ của cha mình, khiến Napoleon bật cười. Napoleon nói: “Vậy là em không sao rồi sao?”

“Cơ bản là không sao rồi.” Joseph nói, “Cùng lắm chỉ bị mắng vài câu thôi. Lần này nếu không nhờ Pauline, em có mà lãnh đủ. Này thằng em ngốc này, cách làm của em, tuy có hiệu quả thật đấy, nhưng luôn có một vấn đề, đó là rất khó kiểm soát mức độ, rất dễ làm quá đà.”

“Thà làm quá đà còn hơn vì rụt rè mà bị người ta đánh cho tơi tả.” Napoleon hờ hững đáp.

“Thôi được rồi, về nhà thôi. Mọi người đều đói bụng rồi, nhưng mẹ và Pauline đều nhất quyết phải đợi em về rồi mới dùng bữa.” Joseph nói, “Về nhà cha sẽ mắng em vài câu, em nhận lỗi, rồi chúng ta có thể dùng bữa. Nhanh lên nào, anh đói lắm rồi!”

Hai anh em trở về nhà, đúng như lời Joseph nói, Carlo chỉ nghiêm mặt mắng Napoleon vài câu, hoàn toàn không mang roi ngựa ra. Còn Napoleon, người đã được Joseph dặn dò từ trước, rất ngoan ngoãn kiểm điểm lỗi lầm trước mặt cha, và cam đoan rằng sau này nếu có chuyện tương tự, cậu nhất định sẽ kiểm soát cảm xúc của mình, ra tay tuyệt đối sẽ không nặng đến mức đó.

“Là đàn ông trong nhà, phải chủ động bảo vệ phụ nữ. Nhưng cũng phải có chừng mực.” Sau khi Napoleon nói xong, Carlo rất hài lòng nói: “Nhưng động tác phải nhanh gọn, Joseph con điểm này không bằng Napoleon. Cha biết con chịu ảnh hưởng rất nhiều từ Giám mục Mignai, Giám mục Mignai là một người tốt, một người thánh thiện, nhưng cha và mẹ con đều không muốn thấy con trở thành một giáo sĩ.”

“Thôi được rồi, Carlo.” Letizia khẽ chau mày, “Bài diễn thuyết của ông nên kết thúc rồi, bọn trẻ đều đói cả rồi.”

“Được rồi.” Carlo mỉm cười. Ông chắp tay lại. Mọi người cũng chắp tay lại, bắt đầu cầu nguyện trước bữa tối: “Lạy Chúa, xin ban phước cho chúng con, cùng thức ăn chúng con sắp dùng và mọi ân sủng. Nhờ Đức Kitô Chúa chúng con. Amen.”

Sau khi dùng bữa xong, Carlo lại cùng mọi người hoàn thành lời cầu nguyện sau bữa ăn. Đây là quy tắc chung của hầu hết các gia đình trong thời đại bấy giờ. Tuy nhiên, Joseph luôn nghĩ: “Nếu mình là Chúa, mỗi ngày bị nhiều người quấy rầy với đủ thông tin như vậy, chắc chắn sẽ cảm thấy sắp phát điên.”

Thời đại này không có nhiều hoạt động giải trí, bây giờ là mùa đông, trời tối rất sớm, thông thường, sau bữa tối, Carlo sẽ đọc cho mọi người nghe một đoạn từ Kinh Thánh hoặc một câu chuyện nào đó, sau đó trời sẽ tối hẳn, và mọi người có thể chúc nhau ngủ ngon.

Tuy nhiên, lần này, Carlo không mang Kinh Thánh ra, mà nói với mọi người rằng: “Mọi người cứ ngồi đây thêm một lát, cha có chuyện muốn nói với mọi người.”

Mọi người liền tiếp tục ngồi trên ghế, chăm chú lắng nghe.

“Joseph, Napoleon, hai con cũng không còn nhỏ nữa, nên học hỏi một vài điều rồi. Cha quen một người bạn, đó chính là ông Armand de Foix, lần trước đã ghé thăm nhà chúng ta một lần. Bây giờ ông ấy phải về Pháp rồi, ông ấy có thể đưa hai con cùng đi Pháp, đến Pháp học tập, học tiếng Pháp. Sau đó dựa vào thành tích của hai con ở trường trung học, sẽ quyết định bước tiếp theo hai con sẽ làm gì.”

Vừa nghe thấy cái tên Armand de Foix, trong đầu Joseph đã hiện lên một hình ảnh: Đó là một người đàn ông to lớn, khuôn mặt đỏ ửng đầy tàn nhang, có lẽ cao ngang mình, nhưng lại rộng gần gấp đôi. Đặc biệt là cái bụng bia của ông ta, Joseph nghi ngờ rằng khi cúi đầu xuống, ông ta gần như không thể nhìn thấy mũi chân mình.

Ông ta là họ hàng của Toàn quyền Corsica, làm việc trong bộ phận pháp chế ở Corsica, cũng là cấp trên của Carlo. Giống như tất cả những người mang tước hiệu “de”, công việc của ông ta thực ra là chẳng làm gì cả mà cứ thế hưởng lương. Còn công việc hàng ngày của ông ta, gần như là cầm cần câu đi lang thang khắp nơi. Carlo vốn từng là phó tướng của Paoli, thủ lĩnh quân kháng chiến Corsica. Một người như vậy theo lẽ thường rất khó nhận được sự tin tưởng của chính quyền Pháp. Nhưng vì ông ta đã giữ mối quan hệ tốt đẹp với ông Foix, nên không những thân phận “quý tộc Ý” của ông ta được công nhận, (tất nhiên, sự công nhận này chỉ là trên giấy tờ. Thực sự khi đến Pháp, đặc biệt là đến Paris, tước bá tước này của ông ta không mấy người sẽ xem trọng.) mà còn trở thành một thành viên trong chính phủ Pháp ở Corsica.

Bây giờ ông Foix sắp rời Corsica, Carlo liền nhờ ông ta giới thiệu cho hai con trai mình một trường quý tộc ở Pháp. Carlo biết rằng ở Corsica, người dân nơi đây không có nhiều tương lai, Pháp mới là nơi thực sự có thể mang lại cơ hội.

“Học tiếng Pháp làm gì? Người Pháp…” Napoleon nói được nửa câu, nhìn vào mắt Carlo, liền im bặt.

“Hãy nhớ, tương lai của gia tộc sau này, đều trông cậy vào hai con.” Carlo cuối cùng nói: “Napoleon, đến Pháp rồi, đừng có nói năng lung tung.”

Napoleon không nói gì, nhưng vẻ mặt không tình nguyện hiện rõ trên mặt cậu, đến kẻ ngốc cũng có thể nhận ra.

“Joseph, lát nữa con hãy nói chuyện với Napoleon, đến Pháp đừng gây chuyện.” Carlo lại nói.

Tối hôm đó, Joseph đã nói gì với Napoleon thì không ai rõ, nhưng sáng hôm sau, Napoleon lại thể hiện một sự hứng thú hoàn toàn khác đối với việc đến Pháp học tiếng Pháp.

“Em muốn đi sâu vào lòng kẻ thù, quan sát họ ở khoảng cách gần nhất, hiểu rõ họ. Điều này sẽ giúp Corsica giành được tự do.” Trong riêng tư, Napoleon đã nói với em gái Pauline như vậy.

Ông Foix còn phải đợi hơn một tháng nữa mới trở về Pháp, Carlo liền tranh thủ thời gian này, mời một thanh niên tên Valentin đến làm gia sư cho hai con trai mình, để chúng có th�� phần nào nắm vững tiếng Pháp trước khi đến Pháp.

Valentin là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, được cho là đã từng học ở Đại học Paris, nhưng không thể tốt nghiệp thuận lợi. Sau đó để kiếm sống, anh ta đã đến Corsica. Anh ta là một người điển hình của miền Nam, với làn da trắng, mái tóc đen và đôi mắt xanh. Khi nói chuyện luôn mỉm cười, nhìn chung là một chàng trai rất dễ mến.

Chỉ có điều anh ta có công việc riêng của mình, việc dạy tiếng Pháp cho hai anh em Bonaparte chỉ có thể diễn ra sau giờ làm việc. Để hai anh em có thể nắm vững tiếng Pháp nhiều nhất có thể, Carlo, người vốn rất tiết kiệm, lại cho phép hai anh em thắp đèn dầu vào buổi tối để học.

Tiếng Ý và tiếng Pháp thực ra rất giống nhau, và tiếng địa phương Corsica còn là một ngôn ngữ nằm giữa hai thứ tiếng này, tất nhiên, tiếng địa phương Corsica vẫn gần với tiếng Ý hơn một chút. Do đó, đối với Joseph và Napoleon, những người đã nắm vững tiếng địa phương Corsica, việc nắm vững cơ bản tiếng Pháp trong hơn một tháng thực sự không quá khó khăn.

Hơn một tháng trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã đến lúc rời Corsica.

Sáng sớm hôm đó, sau khi dùng bữa sáng, Carlo liền đưa cả gia đình đến trước nơi ở của ông Foix để gặp gỡ. Người dân thời đó ngủ sớm, nên cũng dậy sớm. Nhà ông Foix lúc này cũng đang bận rộn, một quản gia đang chỉ huy một nhóm người hầu chất đủ thứ đồ lên xe ngựa.

Còn về phần ông Foix, ông ta đứng một mình một bên, trên mặt không hề có sự lưu luyến khi sắp rời khỏi nơi đã sống mấy năm, cũng không hề có chút vui mừng nào khi sắp trở về quê hương. Cứ như thể chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến ông ta. Chỉ đến khi ông ta nhìn thấy gia đình Carlo, ông ta mới nở nụ cười, sải bước đến chào hỏi: “Chào, Carlo, và Joseph với Napoleon, hai con dậy sớm thế.”

“Chào ông Foix.” Joseph vội vàng đáp lời bằng tiếng Pháp. Nhưng Napoleon lại không nói gì.

“À, Joseph, giọng tiếng Pháp của con vẫn còn pha chút giọng Ý, nhưng cũng không sao cả. Ở Toulon bên đó, người nói giọng này cũng không ít. À, Napoleon vẫn còn rụt rè quá. Phải mạnh dạn lên, mạnh dạn lên mới tốt. Hahaha…”

Rõ ràng, ông Foix đã nhầm lẫn sự thù địch của Napoleon đối với người Pháp thành sự rụt rè của cậu bé. Ông ta không biết rằng, đứa bé nhỏ thó này sở dĩ chấp nhận đến Pháp học, chính là để có thể hiểu rõ Pháp, một ngày nào đó có thể đánh bại Pháp, giành độc lập cho Corsica. Ít nhất vào thời điểm này, Napoleon vẫn là một người kiên định muốn ly khai Corsica.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành.