Hành trình sau đó khá thuận lợi, chỉ là mọi người đều đói lả. Thế nên, xét thấy những người Anh bình thường chỉ nằm một chỗ, chẳng cần làm gì, cơ bản là tiết kiệm năng lượng, người Pháp đã cắt giảm khẩu phần ăn của họ tới một phần ba. Mười ngày sau, khi Morrel cùng đồng đội kéo chiến thuyền hơi nước của Anh cập cảng Camaret, đã có vài thủy thủ Anh bị nhốt trong khoang chết đói. Số còn lại, trừ một kỹ thuật viên được biệt giam và chăm sóc đặc biệt, cũng đói đến mức không thể nhấc mình.

Dĩ nhiên, người Pháp sẽ không bao giờ thừa nhận những người Anh ấy chết vì đói, họ đổ lỗi cho biến chứng sau chấn thương.

Cảng Camaret chỉ là một cảng cá, không có xưởng sửa chữa tàu chuyên dụng. Tuy nhiên, việc tới được đây chí ít cũng giúp tin tức về vụ bắt giữ chiến thuyền Anh nhanh chóng được truyền đi.

Joseph nhận được tin này trong lúc dùng bữa trưa. Lúc bấy giờ, Napoleon đang ngày đêm ở Paris chỉnh đốn trật tự quốc gia, nỗ lực kiến tạo một chính phủ quân sự có thể vươn vòi bạch tuộc đến tận mọi làng xã. Quả thực, chính phủ của Napoleon về bản chất chính là một chính phủ quân sự. Tại Pháp, trước đây chỉ có giới quý tộc mới có thể vươn tầm ảnh hưởng đến các vùng nông thôn. Nay, giới quý tộc đã không còn tồn tại, Napoleon hy vọng có thể tận dụng cơ hội phục viên của quân đội, để những cựu binh trở thành những người tổ chức chủ chốt ở các làng xã.

Napoleon nghĩ như vậy, tất nhiên có tính khả thi nhất định. Những cựu binh, đặc biệt là các binh lính xuất ngũ từ quân đội của Napoleon, phần lớn đều kiếm được khá nhiều tiền bên ngoài. Khi họ trở về làng, lại có thể mua đất với giá ưu đãi thấp theo chính sách của chính phủ. Ngay lập tức, họ đều trở thành tầng lớp giàu có ở nông thôn. Và những người này, trước khi hồi hương, cũng đã tham gia vào cái gọi là "Hội cựu chiến binh", ngay cả khi đã xuất ngũ, họ vẫn giữ liên lạc, duy trì tổ chức. Đây chính là lực lượng chính trị vững chắc ủng hộ Napoleon.

Còn Lucien, lúc này còn bận rộn hơn cả Napoleon. Với tư cách là Bộ trưởng "Bộ Sự thật", công việc chính của anh ta bây giờ là kiến tạo một cơ quan tuyên truyền để "tuyên truyền sự thật".

Cơ quan tuyên truyền theo kế hoạch của Lucien bao gồm hai phần: một phần là cơ quan tuyên truyền trực tiếp do Bộ Sự thật quản lý, chủ yếu phụ trách công tác tuyên truyền đối ngoại. Trong cuộc chiến tranh trước, Pháp đã giành được quyền tự do thương mại toàn diện tại Hà Lan, Bỉ, Liên bang Rhine và Phổ, trong đó "tự do thương mại" bao gồm cả việc thành lập các cơ quan báo chí và cử phóng viên.

Lucien dự định thành lập một hãng thông tấn tự do châu Âu, phụ trách phỏng vấn các tin tức đa dạng, và sau khi xác minh tính chân thực, sẽ cung cấp thông tin cho các tờ báo của những quốc gia này, nhằm giúp người dân các nước châu Âu hiểu rõ sự thật về nước Pháp, cũng như tấm lòng nhân ái và sự quan tâm của Đệ nhất Chấp chính đối với họ. Đồng thời, "Khoa học Sự thật" cũng sẽ mở các chi nhánh tại những quốc gia này, phát hành các phiên bản bằng nhiều ngôn ngữ, nhắm tới các khu vực khác nhau.

Dĩ nhiên, "Khoa học Sự thật" mang tính chính trị quá mạnh, đôi khi không có lợi cho việc lừa dối – à, không phải, là không có lợi cho việc khiến người ta dần dần chấp nhận sự thật. Vì vậy, ngoài "Khoa học Sự thật", Lucien còn dự định thông qua hình thức kiểm soát gián tiếp, thành lập một loạt "XXX Thương nhân báo", sử dụng cách thức uyển chuyển hơn để truyền bá sự thật.

Trong nước, Lucien dự định dùng cách thức kín đáo hơn để kiểm soát dư luận. Một mặt, thành lập một Cục Xuất bản Tin tức chính thức, và ban hành các quy định tương ứng – dĩ nhiên, những quy định này đều được dùng để "bảo vệ tự do ngôn luận".

Mặt khác, thông qua "tổ hợp công nghiệp quân sự", dùng hình thức đầu tư kín đáo, thành lập hoặc kiểm soát một loạt tờ báo, sau đó thông qua những tờ báo này, liên kết lại thành lập một "Hãng thông tấn Pháp", nhằm độc quyền nguồn tin tức.

Dĩ nhiên, nếu chỉ có những việc này, Lucien sẽ chẳng bận rộn đến thế. Nhưng gần đây, một lĩnh vực nào đó ở Paris đã khởi xướng một hoạt động mới – "Cuộc thi Hoa hậu Paris". Điều này cũng nằm trong phạm vi công việc mà Lucien phụ trách. Kết quả là, sự kiện được đông đảo người dân quan tâm này đã chiếm trọn khoảng thời gian vốn đã ít ỏi của Lucien.

Còn Louis, hiện vẫn đang theo học tại Đại học Paris, để tiện cho việc học tập, cậu ấy hiện đang sống trong thành phố Paris. Thế còn Jerome, vẫn đang học cấp hai. Các nhà nghiên cứu của tổ hợp công nghiệp quân sự thường có con cái cùng tuổi hoặc thậm chí nhỏ hơn Jerome, vì vậy đã xây dựng một trường học dành cho con em gần viện nghiên cứu, và Jerome đang theo học ở đó.

Thực ra, Jerome rất muốn được học ở các trường trong thành phố Paris, bởi lẽ như vậy có thể tránh được việc Joseph kiểm tra bài tập. Jerome hiện rất nghi ngờ rằng, mỗi khi anh trai mình quá mệt mỏi, anh ấy sẽ dùng việc kiểm tra bài tập của mình để tỉnh táo đầu óc.

Trưa hôm đó, Joseph bận rộn cả buổi sáng, đang định kiểm tra bài tập của Jerome để tỉnh táo đầu óc. Vừa mới thốt lên: "Jerome, sáng nay các em..." thì thấy Fanny và thư ký của cô ấy, Pauline, cùng tới. Jerome lập tức như tìm thấy phao cứu sinh mà kêu lên: "Anh cả, bài tập sáng nay của em, vừa mới đưa cho chị Fanny xem rồi. Chị Fanny nói không có vấn đề gì."

Vừa nói, Jerome vừa quay đầu lại nháy mắt với Fanny.

"Đúng vậy, em đã xem rồi, không có vấn đề gì." Fanny nói.

"À, nếu đã vậy, vậy chúng ta dùng cơm trước đi." Joseph ngồi xuống bên bàn, ít nhiều gì cũng phải nể mặt Fanny một chút, "Ừm, Pauline, em chơi với Fanny vui không?"

"Chơi cái gì mà chơi? Em đang làm việc nghiêm túc đấy." Pauline lập tức trợn tròn mắt phản bác, so với các em trai, Joseph luôn khoan dung hơn với các em gái, nên Pauline không sợ Joseph như các em trai.

"Joseph, Pauline đã giúp em rất nhiều." Fanny nói, "Chúng em đến đây bây giờ, không chỉ để dùng cơm, chúng em vừa nhận được một báo cáo, một con tàu buôn lậu đã bắt giữ một chiến thuyền hơi nước của Anh trong trận chiến, còn bắt giữ rất nhiều người Anh, trong đó có một kỹ thuật viên."

Tin tức này lập tức thu hút sự chú ý của Joseph.

"Họ đã bắt giữ một chiến thuyền hơi nước của Anh? Chiến thuyền bây giờ thế nào rồi? Đã kiểm soát được chưa?" Joseph hỏi.

"Họ ra giá năm vạn franc. Em thấy mức giá này cũng có thể chấp nhận được. Thực ra chúng ta cũng có thể để chính phủ Pháp ra mặt, trao cho anh ta một phần thưởng. Em đã tra tài liệu về Morrel này, người này cũng khá có năng lực, có giá trị bồi dưỡng nhất định. Em đã cho người đi thông báo bên đó mua con tàu của người Anh rồi." Fanny đáp lời, "Ngoài ra, nghe nói, chiến thuyền đó bị hư hỏng khá nặng, không tiện di chuyển ngay lập tức. Và chiến thuyền đó hiện đang ở Camaret. Camaret chỉ là một cảng cá, không có bất kỳ khả năng bảo trì nào. Hơn nữa, nếu người Anh biết được chuyện này, cảng Camaret không có bất kỳ thiết bị phòng thủ nào. Họ hoàn toàn có thể trực tiếp đến phá hủy hoàn toàn chiến thuyền đó. Vì vậy, em đề nghị, chúng ta phải nhanh chóng tổ chức nhân sự đi khảo sát chiến thuyền đó, nắm bắt thông tin kỹ thuật đầu tiên." Fanny đề nghị.

"Ừm, phải cử người đi ngay lập tức." Joseph gật đầu, "Chúng ta dùng cơm trước, ăn xong lập tức lập một danh sách..."

Morrel nhận được năm vạn franc từ tổ hợp công nghiệp quân sự, liền giao chiến thuyền hơi nước đó, cùng những người Anh kia cho người của tổ hợp công nghiệp quân sự, lại nhận thêm một huân chương từ chính phủ.

Triều đại Bourbon trước đây đã thiết lập các loại huân chương danh dự như Huân chương Thánh Michel, Huân chương Thánh Linh, Huân chương Thánh Louis. Sau Cách mạng, những thứ này vì mang đậm mùi phong kiến và Bourbon, nên đều bị chính phủ Đệ nhất Cộng hòa tuyên bố bãi bỏ. Sau đó một thời gian, vật phẩm khen thưởng cho những người lập công trở thành tiền bạc hoặc vũ khí danh dự mang tính biểu tượng.

Nhưng loại khen thưởng này, hiệu quả lại kém xa huân chương. (Chủ yếu là tốn kém hơn huân chương nhiều) Vì vậy, sau khi Đệ nhất Chấp chính lên nắm quyền, liền bắt đầu khôi phục chế độ huân chương. Một số người hơi "trung nhị", đặc biệt thích bắt chước Đế chế La Mã như Napoleon, liền tuyên bố thành lập một tổ chức mô phỏng "Quân đoàn Danh dự" của Đế chế La Mã, và thành viên của tổ chức đó, chính là những người được trao huân chương.

Morrel chỉ nhận được một huân chương hiệp sĩ cấp thấp nhất (hiệp sĩ ở đây, không phải là hiệp sĩ thời phong kiến sau này, mà là kỵ binh do những công dân giàu có tạo thành thời Đế chế La Mã.), nhưng cũng đủ để Morrel đắc ý rồi. Phải biết rằng, dưới triều đại Bourbon, những người dân thường như Morrel tuyệt đối không thể nhận được những thứ như huân chương.

Sau khi nhận được tiền, Morrel liền mang con tàu bị mất một cột buồm của mình trở về Roscoff. Một mặt là để sửa chữa ở đó, mặt khác anh ta cũng phải đến công ty bảo hiểm địa phương để yêu cầu bồi thường.

Người của công ty bảo hiểm lên tàu, ghi nhận những thiệt hại trên tàu. Mười ngày sau, Morrel nhận được câu trả lời từ công ty bảo hiểm: họ có thể bồi thường chi phí thay cột buồm cho tàu của anh ta, nhưng về phần thiệt hại hàng hóa, công ty bảo hiểm cho rằng những thiệt hại này không nằm trong phạm vi bảo hiểm.

Morrel dĩ nhiên đã phản đối. Vì vậy, công ty bảo hiểm liền lấy hợp đồng ra, lật đến phần phụ lục phía sau, sau đó dùng kiến thức ngữ pháp tiếng Pháp và kiến thức pháp luật sâu sắc, khiến Morrel có thêm một bước tiến mới trong nhận thức về tiếng Pháp. Và rồi... ừm... Morrel vẫn không thể nhận được bồi thường thiệt hại hàng hóa.

Ngay khi Morrel đang tuyệt vọng tiếp tục tranh cãi với những người của công ty bảo hiểm, Joseph cũng nhận được dữ liệu kỹ thuật về chiến thuyền hơi nước của Anh được gửi về từ Camaret.

"Ừm, dùng hai động cơ hơi nước, cùng đẩy hai bánh guồng. Bánh guồng này không dễ sử dụng, hơn nữa bánh guồng phân bố ở hai bên, đây là một điểm yếu rõ ràng... Cộng thêm một cột buồm để hỗ trợ sức gió... Ừm, cột buồm bố trí quá gần nồi hơi, bị hư hỏng trong vụ nổ nồi hơi, ai thiết kế cái này vậy?"

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng dữ liệu của chiến thuyền hơi nước của quân đội Anh, Joseph cuối cùng đã đưa ra một kết luận: "Công nghệ này của người Anh, thực sự là, khiến chúng ta tốn trắng năm vạn franc."

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả những trang truyện dịch chất lượng cao này.