Napoleon ngây người một thoáng, sau đó thu lại nụ cười và hỏi: “Huynh trưởng, về vấn đề này, huynh có điều gì muốn nói không?”

“Napoleon,” Joseph ngập ngừng một lát, rồi nói, “Ta muốn biết, trong mục tiêu của đệ, nước Pháp tương lai sẽ là một nước cộng hòa, hay một đế chế?”

“Joseph, sao huynh cũng nghi ngờ Napoleon?” Napoleon còn chưa kịp mở lời, Lucien đã mang giọng điệu bất mãn nói.

“Huynh im đi!” Joseph không buồn nhìn Lucien một cái, mà vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm Napoleon. Thế là Lucien mặt sa sầm, ngồi yên không nói gì.

“Đế chế thì sao? Cộng hòa thì sao?” Napoleon vốn định nói thẳng “Đương nhiên ta muốn làm hoàng đế”, nhưng không hiểu sao, trong miệng lại thốt ra câu nói mang mùi vị yếu đuối mà chính mình cũng căm ghét.

“Ha ha ha ha,” Joseph bật cười, nhưng trong mắt y không hề có ý cười. “Em trai của ta, đệ cũng trở thành một người luôn để ‘ta không dám’ theo sau ‘ta muốn’ ư? Nhưng biết che giấu mục tiêu của mình cũng là biểu hiện của sự trưởng thành rồi. Hơn nữa, Napoleon, thật hiếm khi đệ lại đưa ra một câu hỏi rất đáng để thảo luận, không hề ngốc nghếch chút nào. Đệ nghĩ, đế chế và cộng hòa có gì khác biệt, ưu điểm và nhược điểm của chúng là gì?”

Đây là một câu hỏi rất rộng, nhưng đối với Napoleon, lại là câu hỏi không thể không trả lời. Napoleon với đầy rẫy tư tưởng trung nhị đương nhiên mong muốn trở thành hoàng đế. Nhưng Napoleon cũng biết, nếu không có được sự ủng hộ của Joseph, thì vị trí hoàng đế này sẽ không dễ ngồi chút nào. Dù không thể có được sự ủng hộ của Joseph, ít nhất, cũng không thể để Joseph phản đối.

Napoleon biết, huynh trưởng của mình là một quái vật toán học. Ý của quái vật toán học này không phải là định luật Joseph thứ XX nào đó, mà là, khi đưa ra phán đoán, y giống như đang giải một bài toán; những lời lẽ hoa mỹ, sự nhiệt huyết gì đó, đối với y đều bằng không. Y chỉ công nhận sức mạnh và lợi ích thực tế, muốn thuyết phục y, chỉ có thể dựa vào những điều này.

“Trước tiên hãy nói về lợi ích của đế chế đối với gia tộc đi.” Napoleon mở lời như vậy, đệ biết, bắt đầu từ góc độ này là dễ thuyết phục Joseph nhất.

“Nếu nước Pháp trở thành đế chế, và ta trở thành hoàng đế, gia tộc chúng ta sẽ từ một gia tộc quý tộc nhỏ trở thành gia tộc hoàng gia hàng đầu châu Âu. Một số người trong gia tộc chúng ta, ví dụ như huynh, ví dụ như Lucien, đều có thể trở thành vua của một qu��c gia nào đó ở châu Âu, và sau đó gia tộc chúng ta sẽ mãi mãi thịnh vượng… Joseph, huynh có thấy đúng không?”

Joseph không khẳng định cũng không phủ định, nói: “Vậy còn nguy hại thì sao? Đệ không nghĩ rằng một cách làm nào đó chỉ có lợi mà không có hại ư?”

“Đương nhiên là có rủi ro.” Napoleon nói, “Rủi ro ngắn hạn, ví dụ như, chúng ta thất bại trên chiến trường. Tất cả những gì chúng ta có ngày nay đều được xây dựng trên cơ sở liên tục chiến thắng trên chiến trường. Nếu chúng ta thất bại trên chiến trường, chúng ta có thể bị đánh về nguyên hình. Ừm, đây là rủi ro chính trong ngắn hạn, nhưng ta nghĩ, có huynh điều phối sản xuất trong nội bộ, cộng thêm tài chỉ huy chiến trường của ta, ta không nghĩ rủi ro này có thể lớn đến mức nào.”

“Vậy còn rủi ro dài hạn thì sao?” Joseph truy vấn.

“Rủi ro dài hạn?” Napoleon cười lớn. “Joseph, về lâu dài, chúng ta đều phải chết. Đây là rủi ro dài hạn lớn nhất rồi. Đương nhiên, ngoài ra, về lâu dài, còn có rủi ro cách mạng. Joseph, ta biết huynh đang lo lắng điều gì, không gì hơn là huynh lo lắng, một ngày nào đó trong tương lai, người dân Pháp sẽ không hài lòng với chúng ta, thậm chí sẽ lật đổ gia tộc chúng ta như cách chúng ta lật đổ Bourbon, thậm chí sẽ đưa một hậu duệ nào đó của chúng ta lên đoạn đầu đài, giống như cách chúng ta đưa Louis XVI – kẻ ngốc yếu đuối đó lên đoạn đầu đài. Nhưng Joseph, dù vậy, xét về so sánh chi phí và lợi ích, chúng ta có thực sự thua lỗ không? Hay nói cách khác, gia tộc chúng ta có thua lỗ không?”

“Cứ nói tiếp đi.” Joseph nói.

“Được rồi, chúng ta hãy lấy Bourbon làm ví dụ, nếu gia tộc Bourbon không trở thành hoàng tộc Pháp, tình cảnh của họ hiện nay có tốt hơn khi trở thành hoàng tộc Pháp không?” Napoleon hỏi.

Sau đó, không đợi người khác trả lời, Napoleon tự lắc đầu nói: “Nếu gia tộc Bourbon vẫn là Công tước Bourbon, họ cũng không tránh khỏi Cách mạng Pháp. Biết đâu Công tước Bourbon, Công tước phu nhân Bourbon cũng sẽ bị đẩy lên đoạn đầu đài, hoặc bị treo cổ trên cột đèn. Thậm chí, vì toàn bộ gia tộc đều ở trong lãnh thổ Pháp, nên trong cơn bão năm 1793, toàn bộ gia tộc Bourbon bị tiêu diệt sạch, chết không còn một ai cũng có thể xảy ra. Nhưng sau khi gia tộc Bourbon trở thành hoàng tộc thì sao? Ngay cả ngày nay, họ thậm chí còn có thể giữ một vương miện khác ở Tây Ban Nha cơ mà.”

“Vì vậy, Joseph, huynh thấy đấy, trở thành Vua Pháp, so với tiếp tục làm Công tước Bourbon, đối với gia tộc mà nói, an toàn hơn nhiều. Còn nếu gia tộc Bourbon thậm chí không phải là công tước, thậm chí không phải là quý tộc, chỉ là một nông dân nghèo bình thường ở Pháp, thì thậm chí không cần đến cuộc biến động năm 1793, từ năm 1584 đến nay, không biết đã có bao nhiêu nạn đói, dịch bệnh, chiến tranh, không tiền lấy vợ và những chuyện tương tự có thể khiến cả gia đình bình dân đó chết sạch.”

“Joseph, không biết huynh có nhận ra điều này chưa, bất kỳ một người bình dân nào đang tồn tại, nếu truy tìm vài đời trước của họ, không lâu sau, sẽ có thể liên quan đến quý tộc. Tổ tiên của họ, rất có thể là quý tộc sa sút, kỵ sĩ cấp thấp, hoặc con ngoài giá thú của họ.”

“Joseph, tại sao lại như vậy? Tại sao huynh hiếm khi tìm thấy một gia tộc mà nhiều đời đều là dân thường? Lý do rất đơn giản. Bởi vì những gia tộc như vậy không thể truyền thừa lâu như vậy, chỉ vài đời thôi, họ sẽ tuyệt tự vì những lý do ta đã nói ở trên. Sự truyền thừa của các gia đình nghèo thậm chí còn khó có thể vượt quá ba đời, địa vị thấp hèn, đối với một gia tộc mà nói, mới là mối nguy hiểm lớn nhất. Joseph, huynh có thấy ta nói đúng không?”

“Bốp bốp bốp bốp…” Joseph vỗ tay. Nhưng tiếng vỗ tay này lại không làm Napoleon cảm thấy vui mừng, bởi vì trên khuôn mặt của Joseph đang vỗ tay, không hề có bất kỳ biểu cảm vui mừng nào.

“Napoleon, đệ đã suy nghĩ rất sâu sắc, và nói cũng có lý đấy.” Joseph nói, “Nhưng, đệ có cân nhắc sự khác biệt giữa gia tộc chúng ta và Bourbon không? Gia tộc Bourbon có thể trở thành hoàng tộc, là vì họ vốn có dòng máu hoàng tộc. Nhưng, gia đình chúng ta, ít nhất trong phạm vi có thể truy nguyên được, thì không có. Đương nhiên, nếu truy nguyên đến La Mã cổ đại, thậm chí truy nguyên đến Troy, thì có lẽ thật sự có; mà dù không có, tự mình bịa ra một tổ tiên lợi hại cũng không khó khăn gì. Chỉ là, dù vậy, theo quy tắc cơ bản của sự truyền thừa, vương miện cũng không đến lượt gia đình chúng ta. Napoleon, đệ đừng vội phản bác, hãy nghe ta nói tiếp.”

“Những vương thất phong kiến đó, tuyệt đối sẽ không công nhận chúng ta. Đương nhiên, gia tộc chúng ta hiện nay đã có đủ sức mạnh để nghiền nát những cái gọi là quy tắc này, từ đó thiết lập một quy tắc mới cho thế giới này. Chúng ta hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh của mình, tự biến mình thành hoàng tộc, và áp bức họ, khiến họ phải cúi đầu trước chúng ta. Điều này không khó, đặc biệt là khi ‘Kế hoạch Zeus’ về cơ bản đã thành công, và ‘Kế hoạch Hephaestus’ cũng đang trên đà thành công, chúng ta có thể dễ dàng làm được điều này.”

“Nhưng, Napoleon, nếu chúng ta làm như vậy, đệ nói cho ta biết, chúng ta đã viết nên quy tắc gì? Giống như đệ vừa nói, những người còn sống hiện nay, gần như có thể khẳng định, họ đều sẽ có một tổ tiên quý tộc, thậm chí nếu ngược dòng lịch sử, có thể truy đến anh hùng Hy Lạp, hoặc hoàng tử Troy, thậm chí là Pharaoh Ai Cập. Nếu người trong gia đình chúng ta có thể trở thành hoàng đế, thì tất cả mọi người đều có thể trở thành hoàng đế. Có thể trở thành hoàng đế hay không, chỉ liên quan đến sức mạnh, và hoàn toàn không liên quan đến những thứ khác. Thế là chúng ta đã viết nên một quy tắc hoàn toàn mới, quy tắc này chính là: ‘Vương hầu tướng tá, há có ai sinh ra đã có dòng dõi?’ Ho��c nói rõ hơn là: ‘Hoàng đế có phải là người cao quý trời sinh không? Chẳng qua chỉ là người có quân đội mạnh nhất trong tay mà thôi.’”

“Như vậy, gia tộc chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Về phía dân thường, mỗi người có tài năng và bản lĩnh sẽ đầy tham vọng nhòm ngó vương miện và ngai vàng của chúng ta; về phía quý tộc, cũng mỗi người đều căm ghét chúng ta đến tận xương tủy. Napoleon, đệ không thấy tình thế này đáng sợ đến mức nào sao? Trong thế hệ chúng ta, có ta, có đệ, Lucien tuy là kẻ ngốc, nhưng cũng tạm dùng được; có ba chúng ta, có lẽ sẽ không có vấn đề gì, nhưng tương lai thì sao? Sự thống trị của chúng ta chắc chắn không thể vững chắc như Bourbon.”

“Hơn nữa, để củng cố quyền cai trị, chúng ta phải giành được sự ủng hộ của nhiều người hơn. Và lý do những người này ủng hộ chúng ta, chỉ có thể vì một lý do, đó là chúng ta mang lại lợi ích cho họ. Nói cách khác, để đảm bảo chính quyền của chúng ta, chúng ta chỉ có thể làm hài lòng những người đó. Napoleon, bây giờ đệ có thể yêu cầu binh lính, cũng như nhân dân hy sinh vì nước Pháp, đó là vì họ lầm tưởng rằng nước Pháp là của họ. Nhưng nếu nước Pháp trở thành đế chế, đệ về mặt đạo đức sẽ không còn cái tầm cao để kêu gọi binh lính và nhân dân hy sinh vì nước Pháp nữa. Bởi vì nước Pháp đã trở thành của đệ, không còn là của họ nữa, họ hy sinh vì đệ để làm gì? Đến lúc đó, toàn bộ nước Pháp, dù là quân đội hay nhân dân, đều sẽ trở thành lính đánh thuê. Vấn đề của lính đánh thuê, một người quen thuộc với lịch sử La Mã như đệ, không thể không biết.”

“Đương nhiên, dù vậy, có thể trở thành hoàng tộc của một La Mã mới, đối với gia tộc mà nói, vẫn là một việc tốt mà lợi ích lớn hơn rủi ro rất nhiều. Tuy nhiên, cơ hội ngàn năm có một, có thể tự tay viết nên những quy tắc mới cho cả thế giới – đây gần như là cơ hội leo lên núi Olympus, trở thành những vị thần mới, đã rơi vào tay chúng ta, chúng ta cứ thế mà sử dụng một cách khinh suất sao?”

Mọi tinh túy lời dịch này đều được truyen.free độc quyền gửi gắm.