Napoleon bận rộn với Bộ luật của mình, bộ luật này giờ đây còn gánh thêm một trọng trách nữa, ấy là chuẩn bị cho việc gia tộc ẩn mình kiểm soát cục diện trong tương lai. Lucien thì vùi đầu vào công việc của Giáo hội, tất nhiên còn có những hoạt động giải trí được đông đảo quần chúng yêu thích. Chính phủ chấp chính vừa thông qua "Kế hoạch Thúc đẩy Sự nghiệp Văn hóa Pháp". Dựa theo kế hoạch này, rất nhiều đất đai và công trình kiến trúc vốn thuộc về hoàng gia sẽ được cải tạo thành các cơ sở giải trí công cộng, nhằm đáp ứng nhu cầu văn hóa tinh thần ngày càng tăng của quần chúng nhân dân.

"Tầm quan trọng của các cơ sở giải trí không thể nào đánh giá quá cao." Trong Bộ Sự thật, Lucien đang nhấn mạnh ý nghĩa trọng yếu của công việc này với các cấp dưới, "Trên đời này luôn có vô vàn chuyện không như ý. Ngay cả những người mà người khác cho là sống rất tốt, cũng sẽ có đủ loại chuyện không toại nguyện, huống hồ là những người sống khó khăn hơn?

Những cảm xúc này tích tụ lại, sẽ ngày càng nhiều, tựa như lũ lụt tích tụ ngày càng lớn. Chỉ đơn thuần dựa vào sức mạnh để trấn áp, chỉ có thể giữ được một thời gian ngắn, mà một khi không kìm nén được nữa, lập tức sẽ là một tai họa khôn lường. Vì vậy, một trong những trách nhiệm của chúng ta là không để những cảm xúc này tích tụ. Hãy để chúng được giải tỏa bằng một cách vô hại. Nghệ thuật và giải trí chính là phương cách đó. Vì vậy, chúng ta phải từ góc độ chính trị, từ góc độ có thể đảm bảo sự ổn định lâu dài của quốc gia, để thấu hiểu công việc của chúng ta, chứ không chỉ đơn thuần coi nó là một bài viết bề ngoài để tô hồng hòa bình.

Những người sáng lập Đế chế La Mã đã thấu hiểu sâu sắc đạo lý này, vì vậy nếu các vị đã từng đến những di tích của La Mã, các vị sẽ tìm thấy rất nhiều cơ sở loại này ở đó, ví dụ như nhà hát, ví dụ như đấu trường La Mã. Họ biểu diễn đủ loại bi kịch, hài kịch trong nhà hát, trình diễn đủ loại trận chiến trong đấu trường, để cảm xúc của nhân dân đều có thể được dẫn dắt và giải tỏa một cách hữu hiệu. Thế là nhân dân hài lòng, nụ cười tăng lên, nhân dân trở nên đoàn kết hơn, làm việc hữu hiệu hơn, thế là La Mã ngày càng lớn mạnh... Vì vậy, chúng ta cũng phải xây dựng nhiều sân vận động và nhà hát opera hơn! Đây là nhu cầu của quốc gia và nhân dân, cũng là yêu cầu của số mệnh trời định mà Pháp đã kế thừa từ Đế chế La Mã!

Ngoài ra, công tác tuyên truyền của chúng ta không chỉ hướng vào trong nước, mà đối với ngoại quốc cũng không được lơ là. Công tác tuyên truyền này phải động não, không thể chỉ ngu ngốc mà hô hào 'Nước Pháp tốt, Nước Pháp tốt, thật tốt, thật tốt', mà phải dùng phương cách tinh tế hơn, để hình ảnh tốt đẹp của Nước Pháp, tư tưởng của Nước Pháp, nghệ thuật của Nước Pháp được quảng bá ra ngoài.

Chúng ta phải khiến người dân khắp châu Âu đều ngưỡng mộ Nước Pháp, đều tự hào khi nói tiếng Pháp, thưởng thức món ăn Pháp, xem kịch Pháp, dùng hàng hóa Pháp; phải khiến người dân khắp châu Âu đều cho rằng Pháp chính là La Mã về văn minh. Ngoài La Mã, tất cả đều là man di. Chúng ta phải khiến toàn bộ người dân châu Âu đều cảm thấy, chỉ có đồng hành cùng Pháp, học theo Pháp, noi gương Pháp, mới là hướng tới văn minh, bất kỳ ai đối đầu với Pháp, đều là những kẻ man di tự sa đọa. Pháp không chỉ phải dựa vào quân đội vô địch làm sức mạnh cứng để xưng hùng bá chủ, mà còn phải dựa vào văn hóa của chúng ta, sức mạnh mềm của chúng ta để ảnh hưởng đến châu Âu.

Thưa các vị, sức mạnh cứng của chúng ta vô cùng mạnh mẽ, nó có thể buộc kẻ thù của chúng ta tuân theo ý chí của chúng ta. Nhưng nếu chỉ có sức mạnh cứng, thì vẫn chưa đủ.

Trong lịch sử thế giới, riêng về thành tựu quân sự, trên thế giới này, chưa có ai có thể vượt qua Thành Cát Tư Hãn đáng sợ và con cháu của người. Nhưng đế chế của họ lại tồn tại rất ngắn ngủi, tại sao vậy? Bởi vì đế chế của họ là một kẻ què quặt, không có gì ngoài vũ lực.

Chúng ta không thể đi theo lối mòn của người Mông Cổ, sức mạnh cứng của chúng ta phải khiến họ không dám không tuân theo chúng ta, còn sức mạnh mềm của chúng ta phải khiến toàn châu Âu cam tâm tình nguyện tuân theo chúng ta, coi lợi ích của chúng ta là lợi ích tối cao.

Vì vậy, chúng ta phải trở thành sứ giả của văn minh, chúng ta phải hợp tác với các trường đại học trên khắp châu Âu, phải... Tóm lại là, chúng ta phải đào tạo ra một lượng lớn những người Pháp về tinh thần ở châu Âu, và một lượng lớn những đảng viên cách mạng sẵn sàng dẫn dắt người dân châu Âu đi theo con đường của Pháp – đương nhiên, cái gọi là 'đi theo con đường của Pháp', ý là 'con đường của Pháp' mà chúng ta khiến họ tin..."

Để đạt được mục tiêu như vậy, Lucien đương nhiên cũng bận rộn vô cùng, đến nỗi một số phóng viên báo lá cải thậm chí còn quan sát thấy tốc độ thay bạn gái của Lucien Bonaparte đã giảm xuống bốn phần.

Còn về Joseph, hiện tại thì không có việc gì lớn cả. Các dự án nghiên cứu khoa học cơ bản đều đã đi vào quỹ đạo, hoàn toàn không cần Joseph đích thân giám sát nữa. Joseph đã nhận được chức danh giáo sư tại Đại học Paris, sau đó "lừa" được hơn hai mươi nghiên cứu sinh tiến sĩ, rồi giao một đống các công việc cụ thể trong các dự án do mình phụ trách cho họ. Sau này, Ampere, viện sĩ kép của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp và Viện Hàn lâm Khoa học Đế quốc La Mã, từng nhớ lại thời gian mình làm sinh viên dưới trướng Joseph:

"Giáo sư Bonaparte là một người rất xuất chúng, và điều khiến người được ngưỡng mộ nhất, chính là cái nhìn sắc sảo cùng trực giác kỳ lạ của người. Hồi đó, một số chúng tôi ngày đêm canh giữ bên cạnh thiết bị thí nghiệm, ghi lại một đống dữ liệu lộn xộn, bản thân không hề cảm th��y những dữ liệu này có thể nói lên điều gì. Và lúc này, bà Bonaparte, cũng là thư ký của người, bước vào, mang những dữ liệu của chúng tôi về, thường chỉ mất một ngày hoặc thậm chí ít hơn, Giáo sư Bonaparte đã có thể phát hiện ra những điểm nghi ngờ từ đó, rồi lập tức đề ra hướng nghiên cứu mới. Đôi khi, trong nghiên cứu, chúng tôi luôn gặp phải đủ loại điểm bất đồng, ngã rẽ, không biết nên nỗ lực theo hướng nào. Lúc này, giáo sư thường nhanh chóng dựa vào trực giác của mình, chỉ ra một hướng nào đó, và tỷ lệ chính xác của trực giác của người cao đến kinh ngạc...

Tuy nhiên, có lẽ vì Giáo sư Bonaparte phụ trách quá nhiều việc, nên bình thường rất ít khi gặp được người, về cơ bản chỉ có thể gặp người trong báo cáo tiến độ hàng tháng. Nhưng dù vậy, những vấn đề khó khăn mà chúng tôi tích lũy được trong cả tháng, nhiều khi, Giáo sư Bonaparte chỉ mất vài phút là giải quyết xong..."

Vì giao tất cả những việc này cho sinh viên, Joseph chỉ cần kiểm soát các nút chặn, điều này đã giảm đáng kể khối lượng công việc của Joseph, cộng thêm trong thời gian này cũng không có gì cần Joseph phải "chính thức đưa vào sản xuất", nên Joseph lại có được những ngày tháng rảnh rỗi hiếm hoi. Những ngày rảnh rỗi như vậy kéo dài gần nửa tháng, cho đến khi kỹ sư người Mỹ Fulton, người mà Joseph đặc cách tuyển dụng, thông báo rằng con tàu hơi nước mới đã có thể "thử nghiệm chính thức" rồi.

Trong lịch sử ban đầu, Fulton được coi là nhân vật chủ chốt giúp tàu hơi nước phát triển. Cũng như trong lịch sử ban đầu, Fulton đến Paris vào năm 1793, cố gắng tìm người tài trợ cho việc nghiên cứu tàu hơi nước của mình. Tuy nhiên, vận may của ông ta không được tốt lắm, con tàu hơi nước của ông ta còn chưa kịp hoàn thành đã bị chìm trên sông Seine do bão lớn. Vì con tàu bị chìm làm tắc nghẽn luồng lạch, ông ta còn bị chính phủ cách mạng phạt một khoản tiền lớn.

Kết quả là, Fulton trong lúc tuyệt vọng đã được Joseph đưa vào Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Quân sự với giá rẻ mạt, sau đó lại được đưa đến Toulon, gia nhập Viện Nghiên cứu Hải quân.

Tại Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Quân sự và Viện Nghiên cứu Hải quân ở Toulon, vì các dự án mà ông chuyên về không nhận được quá nhiều đầu tư, nên ông đã không có được màn thể hiện quá xuất sắc. Nhưng khi tổ hợp công nghiệp quân sự bắt đầu dự án nghiên cứu tàu hơi nước, người Mỹ này, vốn được cho là có kiến thức cơ bản yếu, phù hợp hơn với vai trò một công nhân kỹ thuật hơn là một kỹ sư, lại cho thấy ưu điểm về khả năng tự làm tốt, năng lực hành động mạnh mẽ, và giỏi phối hợp lựa chọn, trở thành Phó Tổng phụ trách dự án tàu hơi nước này. Tổng phụ trách là ai? Đương nhiên là Joseph, người chỉ giữ chức danh mà cơ bản không quản lý nhiều.

Vì đã có thể "thử nghiệm chính thức", điều đó có nghĩa là, thực ra con tàu này đã hoàn thành tất cả các dự án "thử nghiệm không chính thức" từ lâu, và về cơ bản đã thành công.

Địa điểm thử nghiệm lần này là trên sông Seine, sáng sớm, Joseph đã dẫn nữ thư ký kiêm vợ, cùng với nữ thư ký của nữ thư ký, đến một xưởng đóng tàu thuộc tổ hợp công nghiệp quân sự ở phía Tây Paris.

Khi họ đến bến tàu của xưởng, từ xa đã có thể thấy một con tàu đang bốc khói nghi ngút trên bến.

"Joseph, đây là con tàu Anh mà các anh sao chép đó ư?" Pauline, nữ thư ký của nữ thư ký, hỏi. Con tàu hơi nước của Anh bị b��t gi��� cuối cùng đã được người Pháp kéo về Paris, để nghiên cứu thêm, sau đó được giao cho Lucien trưng bày công khai, nhằm khoe khoang chiến thắng của người Pháp. Để làm được điều này, Lucien còn sắp xếp người dàn dựng câu chuyện của Morel và những người khác thành kịch để biểu diễn ở Paris.

Pauline đương nhiên cũng đã nhìn thấy con tàu hơi nước của Anh đã được sửa chữa phần nào. Khác với những người bình thường, mọi người thường thấy con tàu này của người Anh xấu đến mức không thể tả, nhưng Pauline lại cảm thấy con tàu hơi nước có hai bánh xe lớn và một ống khói đen cao vút đó có một "vẻ đẹp độc đáo, mạnh mẽ và tà ác ẩn chứa trong sự cồng kềnh", thậm chí còn ví nó như vị thần lửa đứng bên cạnh nữ thần sắc đẹp. Vì vậy, Pauline rất hy vọng người Pháp có thể sao chép con tàu này.

"Làm sao có thể? Chúng ta làm sao có thể đóng một thứ lạc hậu như vậy?" Lời nói của Pauline lập tức khiến Joseph nhớ đến 50.000 franc mà mình đã tiêu hoang.

Xe ngựa dừng thẳng trên bến tàu. Vài người bước xuống xe ngựa, một con tàu có hình dáng thon dài, với hai cột buồm và hai ống khói trước sau, đang neo đậu trước mặt họ.

Fulton đã đợi Joseph và những người khác ở đây từ sớm, thấy vài người xuống xe ngựa liền vội vã tiến lên đón.

"Thưa Giáo sư, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ các vị lên tàu thôi ạ." Fulton nói.

"Rất tốt. Thuyền cứu sinh trên tàu đã đầy đủ chưa?" Joseph hỏi.

"Đã đầy đủ rồi ạ." Fulton nói.

"Áo phao cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ? Anh phải biết rằng, mỗi người trên con tàu này đều là báu vật vô giá của liên hợp thể, phải bảo vệ họ thật tốt. Hãy nhớ rằng an toàn không phải là chuyện nhỏ."

"Thưa Giáo sư yên tâm, chúng tôi luôn rất chú trọng đến an toàn, trên tàu có đủ thuyền cứu sinh cho gấp đôi số người, và ở những vị trí dễ tiếp cận, đều có thể lấy được phao cứu sinh hoặc áo phao – Giáo sư, ngài nhìn kia, có một hàng đấy ạ."

Joseph nhìn về phía đó, quả thực có một hàng phao cứu sinh được treo ở đó, thế là anh gật đầu, rồi quay sang những người khác nói: "Được rồi, chúng ta lên tàu thôi."

Nội dung chương này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã luôn đồng hành.