"Napoleon, anh định phái quân viễn chinh sao?" Joseph hỏi.

"Ta hơi lo lắng, những tên đó vẫn có khả năng chiến đấu được." Napoleon nói.

Quân đội da đen Haiti đã từng đánh bại quân Pháp ở Haiti cùng với người Anh và người Tây Ban Nha, sau đó lại quay lại đánh bại quân Anh và quân Tây Ban Nha cùng với số ít quân Pháp còn lại ở Haiti. Sức chiến đấu của họ vẫn khá tốt. Theo ý kiến của những cựu binh từng phục vụ trong quân Pháp ở Haiti, sau đó trở về nước chiến đấu, sức chiến đấu của họ đã tương đương với các quân nổi dậy ở Vendée – tất nhiên, chỉ những quân nổi dậy Vendée chưa từng rời khỏi vùng Vendée.

Lực lượng chính của quân nổi dậy Vendée đã bị Napoleon đánh bại một cách dễ dàng, nhưng Napoleon tự mình rất rõ, lực lượng chính mà ông đánh bại, thực ra không phải là quân nổi dậy Vendée thực sự. Những quân nổi dậy Vendée chính hiệu, trước khi các quý tộc yêu cầu tiến quân về Paris, đã tan rã, mỗi người về nhà, mỗi người trở về với gia đình, ở vùng Vendée lại vẫn còn đủ tinh thần để tiến hành chiến tranh du kích. Dù sao đi nữa, bất kỳ đội quân nào có sĩ khí như vậy, đều không dễ đối phó.

"Hơn nữa hải quân của chúng ta vẫn còn quá yếu, hoàn toàn không thể phong tỏa toàn bộ hòn đảo Saint-Domingue. Đám người Anh, và cả đám người Mỹ chắc chắn sẽ nhân cơ hội này để viện trợ cho họ. Chúng ta đã làm gì ở Ireland, họ sẽ làm y hệt ở Saint-Domingue. Đám người Anh đáng nguyền rủa thì bỏ qua đi, nhưng đám người Mỹ đáng nguyền rủa kia, nếu không phải chúng ta là người Pháp, có lẽ tất cả bọn họ đều đã bị người Anh bắt và treo cổ cả rồi! Bây giờ lại bội bạc vô ơn, ngáng chân chúng ta!" Napoleon tiếp tục than phiền.

"Người Mỹ lúc đó không tham gia liên minh chống Pháp đã là một sự kiềm chế lớn rồi." Joseph lại cười nói, "Dù sao, chúng ta và người Mỹ có ân oán. Chúng ta đã giết một trong những quốc phụ của Mỹ, và lưu đày một vị khác."

"Cậu nói gì vậy... à, cậu nói hình như đúng là như vậy thật." Napoleon ban đầu kinh ngạc, nhưng sau đó liền hiểu ra, "Quả thật, Louis XVI ngốc nghếch kia, thực sự có thể coi là quốc phụ của nước Mỹ. Còn Lafayette chắc chắn cũng sẽ không nói tốt cho chúng ta đâu."

"Napoleon, anh hãy nhớ, giữa các quốc gia không có ân tình, chỉ có lợi ích." Joseph nói thêm.

"Tôi đương nhiên biết điều này." Napoleon nói, "Chỉ là cứ thế mà mất Saint-Domingue, thực sự không cam lòng. Điều này liên quan đến quá nhiều lợi ích tài chính."

"Rất tốt, rất tốt!" Joseph vui vẻ vỗ tay, "Napoleon, anh ngày càng chín chắn rồi! Anh đã biết, khi cần thiết phải biết nhẫn nhịn. Đương nhiên nếu mất Saint-Domingue mà không có điều kiện nào, thì quả thật là không thể chấp nhận được, dù sao, điều đó liên quan đến lợi ích kinh tế quá lớn. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể cử một người đến gặp vị tổng đốc da đen tên là gì ấy nhỉ?" Nói đến đây, Joseph nhìn Napoleon.

Napoleon liếc mắt nói: "Ta làm sao biết được, ai lại đi nhớ tên của một người da đen?"

"Toussaint Louverture." Lucien từ bên cạnh nói thêm.

Napoleon trừng mắt nhìn Lucien một cái, nói: "Đây không phải là tên đầy đủ, tên đầy đủ của hắn là gì?"

"Làm sao tôi biết, ai lại đi nhớ tên đầy đủ của một người da đen?" Lucien trả lời.

Thôi bỏ qua đi, thái độ của họ quả thực có chút phân biệt chủng tộc, dù sao, đây là năm đầu tiên của thế kỷ XIX, lúc này vẫn chưa có khẩu hiệu "Mạng sống người da đen cũng đáng giá", thậm chí ngay cả việc người da đen có nên được coi là con người hay không, vẫn còn tồn tại những tranh cãi nhất định. Thái độ của Napoleon và Lucien thực ra không đến nỗi là quá phản động.

"Thôi được rồi, đừng bận tâm đến những chuyện vô bổ đó nữa." Joseph nói, "Điều quan trọng là làm thế nào để bù đắp tối đa những tổn thất, thậm chí là gây phiền toái cho người Anh và người Mỹ. Trước tiên hãy nghĩ xem, giới hạn của chúng ta là gì? Sau đó hãy xem xét, giữa chúng ta và họ đang tồn tại những vấn đề gì. Sau đó hãy xem xét, chúng ta có thể chấp nhận kết quả đến mức nào. Vậy, các anh đoán xem, giới hạn của họ là gì?"

Napoleon không nói gì, nhưng liếc mắt nhìn Lucien.

"Chẳng lẽ không phải là độc lập sao?" Lucien nói.

Joseph nghe xong, trong lòng không khỏi thầm lắc đầu, đang định mở miệng, thì thấy Napoleon đột nhiên nhảy bật dậy khỏi ghế nói: "Em trai ngu ngốc của ta! Đầu óc em ngày nào cũng nghĩ gì vậy? Nếu em cứ tiếp tục như vậy, lần họp tới, chúng ta nên đuổi em ra ngoài, để tên phiền phức kia thay thế vị trí của em. Nếu cái đó... nếu chỉ muốn độc lập, thì đó chẳng phải là vấn đề lớn lao gì. Nhưng em quên rồi sao, mọi hành động chính trị, nhất định đều có nguyên nhân kinh tế. Hắn ta không chỉ muốn độc lập trên danh nghĩa, hắn ta muốn thay đổi chế độ sở hữu đất đai ở Saint-Domingue, giống như cuộc cách mạng của chúng ta ở Pháp vậy! Đây mới là mâu thuẫn cốt lõi thực sự giữa chúng ta và họ!"

Lucien ngây người ra, một lúc sau anh ta đột nhiên vỗ tay nói: "Vậy thì chẳng phải dễ nói hơn sao? Chuyện này quá dễ giải quyết rồi! Chẳng phải vì những người da đen đó không có đất đai sao? Ừm, bây giờ về lý thuyết, những người da đen này đều là công dân Pháp. Vậy thì về lý thuyết, họ cũng có quyền di cư đến Louisiana chứ. Để khuyến khích di cư, chế độ canh tác liên tục năm năm để sở hữu quyền sử dụng đất mà chúng ta đã quy định, cũng có thể áp dụng cho họ, phải không? Chúng ta cứ để họ di cư đến Louisiana đi! Mặc dù họ là người da đen, nhưng cũng là những người da đen nói tiếng Pháp mà."

"Cậu nghĩ họ sẽ tin chúng ta sao? Họ sẽ không lo lắng rằng chúng ta sẽ đưa họ lên tàu, rồi chở thẳng đến Georgia, bán cho đám người Mỹ ở đó sao?" Napoleon nói, "Nhưng đề xuất của cậu cũng có lý. Để ta suy nghĩ thêm..."

"Hãy nghĩ về điểm yếu chí mạng của họ, Napoleon." Joseph nói, "Sự giàu có của Saint-Domingue được xây dựng trên nền tảng thương mại. Tôi tin rằng, người có thể nhảy múa giữa ba cường quốc Pháp, Anh, Tây Ban Nha đó, chắc chắn cũng có thể hiểu rõ điều này. Chúng ta phải khiến ông ta tin rằng, nếu tước đoạt đất đai của người da trắng Pháp một cách vô điều kiện, thì ông ta và đất nước của ông ta sẽ bị loại khỏi toàn bộ hệ thống thương mại. Và một khi bị loại khỏi hệ thống thương mại này, dù họ có đất đai, họ cũng chỉ có thể sống một cuộc sống khốn khó."

"Dù họ có trả tiền, người Anh, người Tây Ban Nha, người Mỹ cũng sẽ không để họ tham gia vào chuỗi thương mại. Bởi vì họ không phải là một tấm gương tốt. Nếu để họ sống tốt, đó là đang khuyến khích sự nổi loạn trong chính nội bộ của họ. Ngược lại, chỉ có chúng ta mới có thể tiếp tục cung cấp cơ hội giao thương cho họ. Tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện tốt với Toussaint Louverture từ góc độ này, ông ta hẳn là một người có thể nói chuyện được." Lucien nói.

"Vậy thì, giới hạn của chúng ta là gì?" Napoleon lại nói.

"Saint-Domingue vẫn nằm trong lãnh thổ Pháp. Đất đai của người da trắng chỉ có thể được chuộc lại, và là chuộc lại thật sự, nhưng chúng ta có thể cung cấp cho họ các khoản vay với lãi suất thấp. Đương nhiên cũng đảm bảo quyền công dân Pháp cho họ. Như vậy họ nợ tiền của chúng ta, lại chỉ có thể sử dụng các kênh thương mại của chúng ta, tổn thất kinh tế của chúng ta cũng có thể được bù đắp một phần, hơn nữa còn có thể tiếp tục ràng buộc họ vào cỗ xe chiến tranh của chúng ta." Lucien nói.

"Chúng ta còn phải yêu cầu quyền kiểm soát các cảng biển, ít nhất là các cảng quân sự, để chúng ta có thể bố trí một hạm đội tại đây. Để đe dọa người Anh và người Mỹ. Chúng ta phải nhanh chóng xây dựng pháo đài ở đó, tích trữ than, rồi điều tàu hơi nước đến đó. Đến lúc đó, với chút hải quân của người Mỹ, ha ha..." Napoleon nói, "Ngoài ra, chúng ta sẽ chuyển người da trắng từ Saint-Domingue đến Louisiana, cũng coi như tăng cường dân số người da trắng gốc Pháp ở Louisiana. Nhưng những người này..."

"Tôi không khuyên họ đến Louisiana." Joseph lại nói, "Đúng vậy, họ là người Pháp, người Pháp chính hiệu. Nhưng họ sẽ trung thành với nước Pháp sao? Chúng ta nghĩ chúng ta đã giành được nhiều tiền chuộc hơn cho họ, nhưng họ có nghĩ như vậy không?"

Thế là mấy người đều rơi vào im lặng. Một lúc sau, Lucien là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng:

"Họ sẽ không biết ơn chúng ta, họ chỉ nghĩ rằng chúng ta đã bán rẻ lợi ích của họ. Hơn nữa, những người này năm xưa có thể chiếm hữu những vùng đất rộng lớn ở Saint-Domingue và kiếm được nhiều của cải như vậy, mối quan hệ của họ với các quý tộc ở chính quốc khá mật thiết. Nếu cách mạng xảy ra ở chính quốc, phần lớn họ đã bị đưa lên đoạn đầu đài hoặc treo cổ trên cột đèn với danh nghĩa là kẻ thù của Cộng hòa. Mặc dù họ là những người mang quốc tịch Pháp, nhưng họ không phải là phe của chúng ta."

"Vậy thì đừng trông mong gì vào họ n��a," Napoleon cũng nói, "Hay là chúng ta cứ... cứ đồng ý cho họ độc lập, không, phải là 'tự trị', và bí mật thỏa thuận đồng ý cho họ được độc lập trong tương lai, nhưng yêu cầu một số quyền lợi đặc biệt, ví dụ như 'bảo hộ quân sự', ví dụ như yêu cầu họ bỏ tiền ra chuộc lại lãnh thổ."

"Vậy còn những địa chủ da trắng đó thì sao?" Joseph hỏi.

"Họ không cùng lợi ích v���i chúng ta," Napoleon nói, "Ta mặc kệ sống chết của họ!"

"Bộ Sự thật của chúng ta cũng nên nắm bắt cơ hội này, ra sức tuyên truyền lý tưởng 'Tự do, Bình đẳng, Bác ái' của chúng ta, ha ha, đám người Anh và người Mỹ đó tưởng có thể gây rối, hãm hại chúng ta sao? Ta sẽ để họ tự đau đầu vì tấm gương Saint-Domingue này!" Lucien cũng nói.

"Làm như vậy sẽ vô tình làm tổn hại đến Tây Ban Nha." Joseph nói thêm.

"Joseph, anh đâu phải vua Tây Ban Nha, anh mặc kệ sống chết của họ sao? Chúng ta dù có vô tình làm tổn thương họ, họ còn dám không liên minh với chúng ta sao? Dám ư? Có thể làm chó cho chúng ta đã là vinh dự của họ rồi!" Lucien khinh thường nói.

"Nhưng chúng ta còn có những thuộc địa khác ở các khu vực khác." Napoleon nói, "Chúng ta không thể tự mình hại mình. Vì vậy, Bộ Sự thật không cần phải quá sức tuyên truyền chuyện này. Còn việc gây rắc rối cho người Anh và người Mỹ, chỉ riêng việc đạt được những điều này một cách hòa bình ở Saint-Domingue đã là một cách gây rắc rối cho họ rồi."

Thế là phương hướng xử lý chuyện này đã được định ra như vậy, bây giờ còn lại việc là tìm một sứ giả thích hợp.

Bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.