Tiếp theo, việc điều động các chuyên gia kỹ thuật đến hai quốc gia để tiến hành khảo sát thực địa sơ bộ và chọn địa điểm xây dựng nhà máy. Đương nhiên, đây không phải là chuyện có thể hoàn thành trong thời gian ngắn ngủi, cả Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc La Mã Xanh đ���u có hiệu suất hành chính kém, đặc biệt là kẻ bệnh của Tây Á, hiệu suất hành chính thấp đến mức có thể khiến người lười nhất cũng phải tức giận.

Tuy nhiên, hai hợp đồng này là một tín hiệu, một tín hiệu về sự tái vũ trang trên toàn châu Âu. Ngay sau khi tin tức về việc "Xưởng quân khí Bonaparte" lần lượt ký kết hợp đồng chuyển giao một phần công nghệ và hỗ trợ xây dựng các xưởng quân khí hoàn toàn mới cho Nga và Thổ Nhĩ Kỳ lan rộng, cả châu Âu đã bắt đầu rục rịch.

Ban đầu, Joseph và Napoleon đều nghĩ rằng Áo chắc chắn sẽ là nước đầu tiên không thể ngồi yên, bởi vì ở khu vực Balkan, mâu thuẫn giữa Đế quốc La Mã Thần thánh, Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc La Mã Xanh chồng chất. Theo lẽ thường, Áo tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn hai quốc gia đó phá vỡ cán cân quyền lực.

Thế nhưng, điều khiến họ bất ngờ là, người đầu tiên tìm đến lại là Hoa Kỳ.

Thực ra, khi Hoa Kỳ tìm đến, ban đầu không phải để bàn bạc về việc xây dựng nhà máy, mà là để bàn về vấn đề "lợi ích đặc biệt" của Hoa Kỳ tại New Orleans.

Đại diện được Hoa Kỳ cử đến là Ngoại trưởng của họ, Robert Livingston, ông cũng là Ngoại trưởng đầu tiên của Hoa Kỳ. Từ việc lựa chọn nhân vật này, có thể thấy Hoa Kỳ coi trọng nhiệm vụ này đến mức nào.

New Orleans nằm ở cửa sông Mississippi. Sông Mississippi là con sông có lưu vực lớn thứ ba trên thế giới. Rất nhiều lãnh thổ và vùng đất của Hoa Kỳ đều nằm cạnh con sông này hoặc các nhánh của nó.

Khu vực sông Mississippi chảy qua có đất đai phì nhiêu, là một vùng nông nghiệp rất tốt. Lúc này, nền công nghiệp của Hoa Kỳ chưa phát triển đáng kể, về kinh tế vẫn chủ yếu là một quốc gia nông nghiệp. Và lưu vực sông Mississippi là vùng nông nghiệp trọng yếu nhất của Hoa Kỳ.

Nông nghiệp của Hoa Kỳ khác với nông nghiệp của một cường quốc phương Đông nhất định. Nông nghiệp của một cường quốc phương Đông nhất định, từ trước đến nay đều lấy mục đích tự cung tự cấp là chính, nhưng nông nghiệp của Hoa Kỳ, ngay từ đầu đã lấy mục đích kiếm lợi nhuận là chính. Đất đai màu mỡ và rộng lớn, cho phép Hoa Kỳ sản xuất lượng lương thực vượt quá xa nhu cầu tiêu thụ nội địa, và những lương thực này, mục đích quan trọng nhất là xuất khẩu để thu về lợi nhuận.

Trong thời đại chưa có đường sắt này, hàng hóa muốn vận chuyển từ nội địa ra, không ngoài hai cách: một là dựa vào vận tải đường sông nội địa, hai là dựa vào xe ngựa chuyên chở hàng nặng. Chỉ có điều cách thứ hai về cơ bản chỉ áp dụng cho những mặt hàng có số lượng ít và giá trị cao. Còn việc vận chuyển lương thực, về cơ bản chỉ có thể trông cậy vào vận tải đường sông nội địa.

Và sông Mississippi lại là một con sông rất thuận lợi cho giao thông đường thủy, dòng chính của nó có thể thông thương từ cửa sông đến Minneapolis, với chiều dài đường thủy là 3400 km. Ngoài dòng chính, có khoảng hơn 50 nhánh sông có thể lưu thông tàu bè. Trong đó, các tuyến đường thủy sâu trên 2,7 mét dài 9700 km. Sử dụng hệ thống sông Mississippi, về lý thuyết, có thể vận chuyển nông sản ra biển một cách dễ dàng và với chi phí rất thấp, chất lên tàu biển, bán sang châu Âu để thu lợi nhuận.

Tuy nhiên, sông Mississippi không hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của Hoa Kỳ. Một đoạn khá dài của con sông này, và cửa sông then chốt nhất, đều thuộc về Louisiana. Mà cửa sông, chính là New Orleans.

Trong thời Tây Ban Nha cai trị Louisiana, Hoa Kỳ đã lợi dụng sự suy yếu của Tây Ban Nha, ký kết Hiệp ước Pinckney với Tây Ban Nha, từ đó giành được quyền tự do đi lại trên toàn bộ dòng chính sông Mississippi, cùng với quyền sử dụng các cơ sở cảng tại New Orleans.

Thành thật mà nói, Hiệp ước Pinckney không mấy công bằng đối với Tây Ban Nha, bởi vì Hoa Kỳ chỉ phải trả một khoản phí thông hành mang tính tượng trưng, gần như có được những quyền lợi này một cách miễn phí.

Nhưng hiện tại, Hiệp ước Pinckney sắp hết hiệu lực, và chủ sở hữu Louisiana đã chuyển sang tay Pháp, tình hình đã có phần thay đổi. Pháp mạnh hơn nhiều so với Tây Ban Nha, nên việc tuyến đường thủy sông Mississippi, New Orleans nằm trong tay Pháp, đối với Hoa Kỳ mà nói, giống như bị người khác nắm giữ một phần huyết mạch vậy.

Ban đầu, Hoa Kỳ hy vọng th��ng qua việc kích động và ủng hộ Saint-Domingue giành độc lập, khiến Pháp mất đi một căn cứ quan trọng ở châu Mỹ, rồi sau đó tìm cách giải quyết vấn đề này.

Trong dòng lịch sử nguyên bản, Robert Livingston đã đến Pháp sau khi quân viễn chinh của Napoleon chịu thất bại nặng nề ở Saint-Domingue, đề xuất với Pháp ý tưởng mua lại New Orleans. Và sau khi mất đi Saint-Domingue, cộng thêm tình hình châu Âu căng thẳng, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Napoleon buộc phải chấp nhận đề xuất của Hoa Kỳ, thậm chí còn bán toàn bộ Louisiana với giá rẻ cho Hoa Kỳ (thực tế, nếu bán New Orleans, Louisiana sẽ mất cửa biển và không thể duy trì được).

Nhưng hiện tại, người Pháp đã cơ bản giải quyết vấn đề thông qua đàm phán với Toussaint Louverture, và "Tàu Tự do Thương mại" đã thể hiện sức chiến đấu kinh người trong các trận chiến trong thời gian này, chỉ trong hai trận chiến đã tiêu diệt một phần ba lực lượng Hải quân Hoa Kỳ. Vì vậy, đề xuất mua New Orleans như vậy, đương nhiên Hoa Kỳ sẽ không nhắc đến nữa. Hiện tại, Hoa Kỳ đến, thực chất ch��� để bàn bạc về việc làm thế nào để tiếp tục sử dụng tuyến đường thủy sông Mississippi và cảng New Orleans.

Việc này không khó đàm phán, mặc dù Pháp đã bắt đầu hoạt động di dân đến Bắc Mỹ, và cũng đã đưa một số người châu Âu đến Bắc Mỹ, nhưng bây giờ còn lâu mới là lúc trở mặt với Hoa Kỳ. Bắc Mỹ là thị trường quan trọng cho các sản phẩm công nghiệp châu Âu, đặc biệt là các sản phẩm công nghiệp của Pháp, không thể bỏ qua lợi ích kinh tế được.

Ngược lại, thực ra Hoa Kỳ cũng không muốn trở mặt với Pháp. Một mặt là do áp lực từ Anh Quốc, mặt khác là vì, nếu đắc tội với Pháp, nông sản của Hoa Kỳ sẽ khó có thể thâm nhập thị trường châu Âu nữa.

Vì vậy, dù là trong dòng lịch sử nguyên bản, hay trong dòng thời gian hiện tại này, mặc dù hải quân Hoa Kỳ và hải quân Pháp đã giao tranh ác liệt ở vùng biển Caribe, nhưng hai bên vẫn chưa tuyên chiến, và tàu buôn của hai bên vẫn có thể hòa bình đến cảng của đối phương để giao thương, thậm chí còn đứng ngoài quan sát hải quân hai nước giao chiến.

Trong dòng thời gian này, ngay cả khi "Tàu Tự do Thương mại" đã đánh chìm những chiến hạm lớn "USS America" và "USS Congress" ở vùng biển gần New Orleans, cư dân thành phố New Orleans, dù là người Pháp, người Tây Ban Nha, hay người Hoa Kỳ đều tận mắt chứng kiến tất cả sự việc đó. Thế rồi sao? Mọi người vẫn tiếp tục công việc của mình, tàu buôn của Hoa Kỳ vẫn ra vào New Orleans như bình thường.

Vì vậy, việc Hoa Kỳ tiếp tục giành quyền sử dụng tuyến đường thủy và cảng biển thực ra không khó, nhưng muốn được gần như không giới hạn như thời kỳ Tây Ban Nha cai trị thì e rằng sẽ khó khăn hơn. Nhưng vì kế hoạch tại Saint-Domingue ít nhất đã tạm thời thất bại, và kết quả trên biển cũng không có lợi cho Hoa Kỳ. Mặc dù "Tàu Tự do Thương mại" đã rời châu Mỹ, nhưng bóng đen khổng lồ mà nó để lại trong lòng hải quân non trẻ của Hoa Kỳ không dễ gì xua tan. Vì vậy, chỉ có thể thành thật đàm phán.

Ngoài quyền hàng hải trên sông Mississippi và quyền sử dụng cảng New Orleans, Robert Livingston còn có một nhiệm vụ là mua pháo thép của Pháp.

Khi người Pháp tổ chức hội ch��� thương mại ở Paris, Hoa Kỳ cũng đã nhìn thấy những khẩu pháo thép nòng có rãnh, nạp đạn từ phía sau mà người Pháp trưng bày. Tuy nhiên, vì thứ đó quá đắt đỏ, hơn nữa Hoa Kỳ tự mình cũng có các xí nghiệp sản xuất pháo, nếu mua số lượng lớn loại pháo này sẽ làm tổn hại đến lợi ích của các nhà sản xuất trong nước, nên lúc đó Hoa Kỳ đã không mua số lượng lớn loại pháo này, mà giống như người Anh, chỉ mua một số ít, vài khẩu, rồi vận chuyển về để thử nghiệm, đồng thời để các xưởng quân khí trong nước nghiên cứu xem liệu có thể làm nhái được hay không.

Tuy nhiên, những việc khó khăn nhất trong việc đảo ngược kỹ thuật trên thế giới thường là hai điều: một là quy trình công nghệ, hai là vật liệu. Người Anh trong quá trình làm nhái pháo thép của người Pháp, chủ yếu gặp vấn đề thứ hai. Vấn đề thứ nhất, đối với người Anh, không quá lớn. Nhưng trình độ kỹ thuật của Hoa Kỳ thì không thể so sánh với Anh Quốc, vì vậy, cả hai vấn đề này, Hoa Kỳ đều gặp phải và hiện tại vẫn chưa có cách giải quyết.

May mắn thay, trư��c đó, ở Bắc Mỹ cũng chưa có pháo thép, mọi người đều không có vũ khí tốt trong tay. Vì vậy, Hoa Kỳ cũng không cảm thấy quá áp lực phải nhanh chóng thay thế pháo đồng bằng pháo thép. Mặc dù các thử nghiệm đều chứng minh rằng pháo thép có hiệu suất vượt trội về cả độ chính xác lẫn sức mạnh so với pháo đồng.

Nhưng tình hình này nhanh chóng thay đổi. Đầu tiên là "Tàu Tự do Thương mại" đã dùng pháo thép để đánh tan nát "USS America" và "USS Congress" từ khoảng cách an toàn. Về trận chiến này, một trong những kết luận mà Hoa Kỳ rút ra là: Không có pháo thép, sau này trong hải chiến, sẽ giống như không có đại bác vậy.

Tiếp đó, quân đội Pháp ở Louisiana cũng bắt đầu được trang bị pháo thép. Đương nhiên đây còn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất. Tình huống tồi tệ nhất là, ngay cả người Canada cũng bắt đầu được trang bị pháo thép. Thậm chí một thời gian trước, trong một cuộc xung đột với người bản địa Dakota, Hoa Kỳ còn thu giữ được một khẩu pháo thép nhẹ cỡ nòng 1.5 inch (kể từ khi phát minh ra hệ thống đo lường mét, người Pháp không còn sản xuất vũ khí có cỡ nòng như vậy nữa) có thể do người Anh phát triển. Khẩu pháo này thậm chí hai người có thể kéo đi, và hai con ngựa có thể kéo nó chạy nhanh như bay, nhưng đạn pháo mà nó bắn ra, tầm bắn và sức mạnh đều vượt xa pháo 6 pound và 8 pound của Hoa Kỳ.

Vì vậy, Robert Livingston đến Pháp còn có một mục đích nữa là đặt mua thêm pháo thép từ Pháp — mặc dù các xưởng quân khí trong nước rất bất mãn, nhưng tình hình quá cấp bách.

Tuy nhiên, vừa đến Pháp, Robert Livingston đã phát hiện ra rằng Pháp lại sẵn lòng bán các doanh nghiệp có thể sản xuất loại pháo này. Điều này quả thực là... Robert Livingston tính toán kỹ lưỡng, hai vấn đề lớn, vấn đề vật liệu vẫn chưa có lời giải đáp, nhưng ít nhất vấn đề quy trình công nghệ đã không còn là vấn đề nữa!

Đương nhiên đây không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là, việc đưa công nghệ này về, các xưởng quân khí trong nước sẽ tiếp tục duy trì hoạt động, và ông ấy cũng sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn.

Mọi nỗ lực biên dịch đều nhằm mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.