Vừa bước vào phòng khách, Joseph đã nghe thấy tiếng Carnot đang mắng mỏ: "��ồ ngốc! Bài này hôm qua ta đã giảng cho con một lần rồi kia mà? Chỉ là đổi chỗ X và Y thôi, sao con lại... Thật khiến ta tức chết! Ôi, ta thề với Chúa, ta thà đối mặt với liên quân châu Âu còn hơn đối mặt với một đứa ngốc như con! Con đúng là..."

Giờ đây hòa bình đã duy trì được một thời gian, công việc của Carnot so với thời chiến đã ít hơn rất nhiều, vì vậy ông có nhiều thời gian ở nhà nghiên cứu học vấn và dạy dỗ con trai.

Joseph liền men theo tiếng nói, bước vào thư phòng nhỏ bên cạnh. Ông thấy Carnot đang đứng bên bàn học, râu tóc dựng ngược, trên bàn là một đống giấy nháp nhàu nát, những chiếc bút chì gãy vứt lung tung dưới sàn. Cậu con trai sáu tuổi của Carnot, Nicolas, thì đứng bên bàn, mặt tái mét, không biết phải làm sao.

"À, Lazare, có chuyện gì vậy? Dù là chuyện gì cũng không nên giận dữ với một đứa trẻ như thế chứ." Joseph lập tức bắt đầu phê bình Carnot.

"À... Joseph, anh đến từ lúc nào vậy? Thật là..."

"Nicolas, lại đây với chú." Joseph nói với Nicolas trước.

Nicolas lập tức chạy đến bên Joseph.

"Lazare, anh cho Nicolas làm bài tập, thằng bé không làm được sao?" Joseph hỏi.

"Ừm, một bài rất đơn giản... Hôm qua ta vừa mới giảng cho nó một bài gần như y hệt... Thằng bé này, thật khiến ta tức chết mà..." Carnot nói.

"Đề bài cho tôi xem nào?" Joseph biết con trai Carnot rất thông minh.

Carnot liền đưa một tờ giấy nhàu nát cho Joseph.

Joseph cúi đầu liếc qua: "Lazare, sao anh lại có thể như vậy chứ? Anh cho một đứa trẻ sáu tuổi làm phương trình hai ẩn, để tôi xem nào... Trời ơi, hóa ra lại là một phương trình bậc hai! Lazare, anh không sốt đấy chứ? Anh lại dùng một phương trình bậc hai hai ẩn để hành hạ một đứa trẻ, anh còn mặt mũi nào mà giận dữ với Nicolas nữa? Tôi phải nói một câu công bằng, tôi dám chắc, anh mười tuổi, thậm chí mười hai tuổi cũng không làm được bài này đâu! Ừm... Nicolas, con đừng khóc, chú giúp con đòi lại công bằng, bố con thật quá đáng! Ừm, Lazare, anh tự sờ lương tâm mà nói xem, bài này, anh mười hai tuổi nhất định đã làm được chưa?"

"Hôm qua, bài này, ta đã giảng cho nó một lần rồi..." Giọng Carnot nhỏ dần, rõ ràng có chút chột dạ. Rất nhiều khi, cha mẹ luôn dễ dàng đặt kỳ vọng quá cao vào con cái, những thứ mình không làm được, lại luôn hy vọng con cái có thể làm được. Về điểm này, rõ ràng Lazare Carnot cũng không ngoại lệ.

"Quỷ thần ơi! Một đứa trẻ sáu tuổi, có thể hiểu khái niệm thứ này đã được coi là thiên tài rồi, còn phải vận dụng kỹ năng nữa, làm sao có thể?" Joseph nói.

"Mozart năm tuổi đã biết sáng tác rồi."

"Đó là nghệ thuật, không phải toán học! Hơn nữa, ngoài Mozart ra, trên thế giới này còn ai làm được như thế nữa không? Không làm được như Mozart là đồ ngốc à? Vậy thì tôi, và cả anh nữa - Lazare, anh còn dở hơn tôi về âm nhạc, anh hát ngay cả nốt nhạc cũng chệch choạc - chẳng lẽ chúng ta đều là đồ ngốc sao? Tôi nghĩ xét riêng về tài năng khoa học, Nicolas chắc chắn giỏi hơn anh. Sau này thằng bé chắc chắn cũng sẽ vào Viện Hàn lâm Khoa học, và còn sớm hơn anh nữa. Anh biết không, anh 12 tuổi còn chưa chắc đã làm được bài này đâu!"

"Nhưng mà..." Carnot càng thêm ngượng ngùng, "Joseph, ý tôi là, trợ lý của anh, hình như có thể làm được..."

"Trợ lý của tôi?" Joseph sững sờ, rồi cười lớn: "Hahahaha, Lazare, tôi nói sao? Hóa ra anh bị kích động rồi! Hahahaha, Lazare, anh phải biết, một số kẻ, thật sự là những quái vật không thể nói lý lẽ, lần đầu tiên tôi gặp gã đó, cũng suýt chết khiếp!

Anh phải biết, tên khốn này, 12 tuổi đã nghi ngờ các chứng minh cơ bản trong hình học Euclid rồi; 16 tuổi đã suy ra dạng tổng quát của định lý nhị thức; 17 tuổi đã phát hiện định lý phân bố số nguyên tố và phương pháp bình phương nhỏ nhất; 19 tuổi đã dùng thước kẻ và compa, vẽ được đa giác đều 17 cạnh rồi... Ừm, gần đây hắn lại có một ý tưởng thiên tài, tôi rất đồng tình, chẳng mấy chốc sẽ có kết quả. Anh cứ chờ xem, thành quả mới của hắn sẽ khiến tất cả mọi người trong giới toán học châu Âu phải ngỡ ngàng... Hahahaha, ừm, nói thật, không bằng tên khốn đó, giống như người học nhạc không bằng Mozart, chẳng có gì phải buồn bực cả. Thật đấy, chúng ta đừng so sánh với những tên quái vật đó, nếu không thì làm sao mà nuốt trôi cơm được?"

Carnot nghe xong, lườm Joseph một cái thật mạnh rồi nói: "Joseph, anh cũng là đồ khốn! Thôi được rồi, anh đến nhà tôi có chuyện gì không?"

"À, Nicolas, con ra ngoài tự chơi một lát nhé, chú có chuyện muốn nói riêng với bố con." Joseph xoa đầu Nicolas nói.

"Vâng." Nicolas đáp một tiếng rồi đi ra ngoài.

"Nicolas, đừng nghịch ngợm bên ngoài, đừng gây rắc rối!" Carnot lại dặn dò thêm một câu.

Nicolas đi ra khỏi cửa, rồi rất hiểu chuyện mà đóng cửa lại.

Joseph liền đi đến bên bàn của Carnot, lấy một tập tài liệu từ cặp của mình ra, đưa cho Carnot xem.

Carnot cúi đầu xem tài liệu. Joseph liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, gác chân lên chờ đợi.

Một lúc sau, Carnot đặt tập tài liệu xuống, nói với Joseph: "Joseph, đây lại là một phát minh có thể thay đổi thế giới! Ừm, điều này cũng có nghĩa là, chúng ta có thể tiếp tục cắt giảm quân đội. Joseph, anh đến tìm tôi, có phải vì chuyện này không?"

Công dụng quân sự của đường sắt rất rõ ràng: nó có thể nhanh chóng tập trung một lượng lớn quân đội và vật tư với tốc độ đáng kinh ngạc đến một điểm mấu chốt. Nếu Pháp và các đồng minh của Pháp sở hữu một mạng lưới đường sắt tương đối hoàn chỉnh, điều đó có nghĩa là trong phạm vi bao phủ của mạng lưới đường sắt này, khả năng điều động của quân đội Pháp sẽ cao hơn không biết bao nhiêu lần so với khả năng điều động của kẻ thù giả định. Như vậy, bên sở hữu mạng lưới đường sắt sẽ có thể điều động quân đội nhanh hơn, tạo lợi thế về lực lượng ở các khu vực then chốt. Trong lịch sử, ở giai đoạn ban đầu của cuộc chiến tranh Pháp-Phổ, Phổ đã dựa vào lợi thế mạng lưới đường sắt, nhanh chóng tập trung quân đội, từ đó một lần đánh bại Pháp.

Và việc quân đội có khả năng cơ động chiến lược cao cũng khiến số lượng quân thường trực có thể giảm đi đáng kể. Trước đây, vì quân đội ở hậu phương cần một thời gian khá dài để đến chiến trường, giống như trong trận Verdun trước đó, quân đoàn Ý được điều về cứu viện phải mất rất lâu mới đến được. Vì vậy, Pháp phải duy trì một đội quân lớn đủ sức đối phó ở bất kỳ hướng chiến lược nào, khiến số lượng quân đội đương nhiên không thể ít đi được.

Nhưng với mạng lưới đường sắt, tình hình đã khác: chỉ cần một đội quân có thể kiểm soát một khu vực rộng lớn. Như vậy, số lượng quân đội cần thiết có thể giảm đi đáng kể. Và khi giảm quân đội, số tiền tiết kiệm được có thể được sử dụng cho các khía cạnh khác, ví dụ như đầu tư vào huấn luyện, trang bị và chế độ đãi ngộ cho quân nhân.

"Lazare, anh nói đúng. Với thứ này, chúng ta có thể giảm số lượng quân thường trực, đầu tư nhiều tiền hơn vào huấn luyện quân đội, nghiên cứu và phát triển vũ khí mới, cũng như hải quân. Hơn nữa, một khi có được mạng lưới đường sắt kết nối toàn quốc, nó cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho sự phát triển kinh tế của cả nước. Bởi vì nó có thể giảm đáng kể chi phí cho giao thông và thời gian. Cũng như mấy năm nay, chi tiêu quân sự của nước ta, dù tỷ trọng trong ngân sách nhà nước giảm dần hàng năm, nhưng ngân sách mà quân đội nhận được lại không giảm bao nhiêu. Nếu tính đến việc chúng ta đã phục viên rất nhiều quân nhân sau chiến tranh, thực tế, số tiền trung bình hàng năm chúng ta chi cho mỗi người lính đều tăng lên. Vì vậy, sự tăng trưởng chung của nền kinh tế quốc gia, chắc chắn cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho quân đội." Joseph nói.

"Nhưng trước khi hoàn thành tuyến đường sắt, chúng ta vẫn chưa thể dễ dàng giảm số lượng quân đội. Hơn nữa, những chuyện này, anh nên nói với em trai mình." Carnot nói.

"Đương nhiên rồi. Nhưng tôi có một số ý tưởng liên quan đến quân đội, hy vọng có thể nói chuyện với anh." Joseph cũng gật đầu: "Dù sao thì, hiện nay cả thế giới đều sẵn lòng tự do thương mại với chúng ta, lý do quan trọng nhất là họ không thể đánh lại chúng ta. Vì vậy, bất cứ lúc nào, chúng ta cũng không thể làm tổn hại sức mạnh quân đội của mình. Tuy nhiên, việc xây dựng đường sắt cũng cần thời gian. Nói chung, nếu hoàn toàn dựa vào đầu tư của doanh nghiệp, thì chúng ta chắc chắn sẽ chỉ đầu tư vào những tuyến đường có thể thu hồi vốn nhanh nhất. Tôi nghĩ Lazare, điểm này anh hẳn có thể hiểu được."

Carnot gật đầu, bày tỏ sự hiểu biết.

"Rất nhiều khi, tuyến đường quan trọng nhất về kinh tế cũng là tuyến đường quan trọng nhất về quân sự. Nhưng đây không phải là tất cả, vì vậy vẫn còn một số khu vực mà xét về mặt kinh tế, việc xây dựng đường sắt trong thời gian ngắn kiếm được lợi nhuận hạn chế, nhưng đối với quân sự lại rất quan trọng. Nếu chỉ xét từ góc độ kinh tế, thời gian xây dựng những tuyến đường này sẽ khá muộn, điều này cũng làm chậm tốc độ giảm quân và tiết kiệm tiền của chúng ta. Vì vậy, tôi nghĩ, liệu có thể làm như thế này không: Bộ Chiến tranh sẽ trích một phần kinh phí để xây dựng những tuyến đường sắt này. Mặc dù những tuyến đường sắt này kiếm được ít tiền hơn so với những tuyến khác về mặt kinh tế, nhưng vẫn có lợi nhuận kha khá. Bộ Chiến tranh cũng có thể thu được một số lợi ích kinh tế từ tuyến đường sắt này. Anh thấy thế nào?"

"Quân đội không thể có tài chính riêng, Joseph, đây là điều chính anh đã nói." Carnot phản bác.

Joseph bật cười: "Đương nhiên rồi. Nhưng số tiền này không trực tiếp giao cho quân đội, mà trước tiên giao cho chính phủ, sau đó chính phủ mới chuyển giao cho quân đội. Nói rõ hơn, thực chất là chính phủ sẽ cắt giảm một chút ngân sách quân sự trong vài năm tới, nhưng sẽ được đền đáp bằng việc tăng thêm ngân sách quân sự trong tương lai."

Mỗi con chữ, mỗi tình tiết, đều được truyen.free chắt lọc và gửi gắm đến độc giả.