Lời nói của vị bằng hữu đã khiến Tổng thống Hidalgo phần nào an tâm hơn. Quả thật, khoản đầu tư mà người Pháp đã đổ vào ngài không hề nhỏ. Nếu chúng ta thực sự bị người Tây Ban Nha đàn áp, toàn bộ công sức và tiền bạc của họ sẽ thành công cốc.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, Tổng thống Hidalgo lại chợt nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng khác.

"Thưa bằng hữu, nếu chúng ta gánh quá nhiều nợ, thì sau khi giành độc lập, dẫu không còn bị người Tây Ban Nha bóc lột, chúng ta vẫn sẽ phải trả tiền cho người Pháp liên miên năm này qua năm khác vì món nợ ấy. Chẳng lẽ chúng ta vừa lật đổ ách bóc lột của Tây Ban Nha, lại phải chấp nhận sự bóc lột mới từ người Pháp sao? Kẻ cũ vừa đi, kẻ mới đã đến, e rằng tình cảnh còn tệ hại hơn trước. Còn chúng ta, những người dân Mexico, vẫn cứ bị thu hoạch như lúa mì..."

"Thưa Tổng thống, nền độc lập luôn có cái giá phải trả, mọi thứ đều như vậy. Ngài thử nghĩ xem, nếu chúng ta chiến đấu hiệu quả hơn, nhanh chóng đánh bại quân xâm lược Tây Ban Nha, chúng ta sẽ ít mắc nợ hơn. Vả lại, ít nhất những món nợ này còn có cơ hội được thanh toán dứt điểm, trong khi sự thống trị của Tây Ban Nha thì vĩnh viễn không hồi kết."

"Bằng hữu à, ngài đã thực sự thấy ai có thể trả hết một khoản vay nặng lãi, lãi mẹ đẻ lãi con chưa?"

"À... Thưa Tổng thống, điều này quả thật tôi đã từng chứng kiến," Peria, vị thương nhân Bồ Đào Nha, bằng hữu của Hidalgo đáp lời, "Tôi có một người bạn tên là Mendoza. Thuở trẻ, hắn ta rất ngông cuồng, vay một khoản lớn từ những kẻ cho vay nặng lãi, nhưng cuối cùng vẫn thanh toán xong xuôi."

"Bằng hữu của ngài, ắt hẳn gia đình rất giàu có phải không? Hay nói cách khác, họ đã từng rất giàu có?" Tổng thống Hidalgo hỏi.

"Đúng vậy, gia đình Mendoza quả thực rất giàu có. Sau khi thân phụ ông ấy qua đời, ông ấy thừa kế gia sản và chỉ cần bán đi một trang viên của dòng họ là đủ để trả hết nợ nần." Peria đáp lời.

"Ngài thấy đấy, bằng hữu của tôi, người với người nào có giống nhau. Bằng hữu của ngài là một người giàu có, còn Mexico chúng ta lại là một quốc gia nghèo nàn." Hidalgo lắc đầu.

"Không, Mexico là một quốc gia giàu có, chỉ là sự thịnh vượng của nó chưa được khai thác triệt để mà thôi." Peria đáp lời. "Người Tây Ban Nha chỉ muốn dùng những phương pháp thô bạo và trực diện nhất để nhanh chóng vơ vét tài sản, bất chấp sự sống chết của ch��ng ta. Thậm chí, họ còn lo ngại rằng nếu Mexico phát triển hùng mạnh và giàu có, nó sẽ tạo ra một lực ly tâm, tách rời khỏi Tây Ban Nha. Bởi vậy, ngài thấy đó, người Tây Ban Nha đã đặt ra vô vàn hạn chế đối với sự phát triển của Mexico. Còn người Pháp, ít nhất, sẽ không có mối lo ngại này. Họ cũng sẽ không phản đối việc chúng ta tự mình phát triển thịnh vượng, bởi lẽ, chỉ khi chúng ta giàu mạnh, khoản đầu tư của họ mới thu về lợi nhuận lớn hơn.

Thêm vào đó, Mexico sở hữu một diện tích lãnh thổ rộng lớn, nhưng những vùng đất phía bắc lại thưa thớt dân cư, đối với Mexico mà nói, giá trị sử dụng còn hạn chế. Tuy nhiên, người Pháp thì sao? Hiện tại họ đang di cư ồ ạt đến châu Mỹ. Họ cần đất đai. Hơn nữa, họ có công nghệ đường sắt, sau này có thể khai thác hiệu quả những vùng đất này. Bởi vậy, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng chi tiền để mua đất. Do đó, nếu ngài có thể hạ quyết tâm, chúng ta hoàn toàn có thể dùng những vùng đất này làm tài sản thế chấp, một lần vay của người Pháp một khoản tiền khổng lồ, rồi trực tiếp thành lập một đạo quân hùng mạnh, nhanh chóng tiêu diệt người Tây Ban Nha. Bằng cách ấy, có lẽ cái giá chúng ta phải trả sẽ là nhỏ nhất."

"Peria, chẳng lẽ ngài đang dạy tôi bán nước sao?"

"Thưa Tổng thống, đây là châu Mỹ, không phải châu Âu. Việc mua bán lãnh thổ nơi đây vốn đã quá đỗi phổ biến. Làm sao có thể gọi là bán nước được chứ? Hơn nữa, thực ra biên giới phía bắc của chúng ta vốn dĩ đã vô cùng mơ hồ rồi. Ngoài ra, thưa Tổng thống, ngài phải biết rằng, bản chất của sự giao thiệp giữa các quốc gia chính là giao dịch – giao dịch lợi ích quốc gia. Mà giao dịch chính là mua bán, vậy thì bán nước, chỉ cần không bán với giá quá rẻ, chỉ cần ngài không tham ô số tiền thu được, thì làm sao có thể bị coi là bán nước được chứ?"

"Peria, ngài luôn giỏi tìm cách bào chữa cho bản thân." Tổng thống Hidalgo lắc đầu, "Tuy nhiên..."

Tân lục địa cách xa châu Âu đến nỗi cuộc cách mạng nơi đó có ảnh hưởng khá hạn chế đến lục địa già. Mặc dù người Tây Ban Nha đã phái ba vạn quân viễn chinh đến, nhưng ngay cả truyền thông của chính Tây Ban Nha cũng không quá chú tâm vào sự kiện này. Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về London, bởi nơi đó đã xảy ra biến cố.

Biến cố này bắt nguồn từ Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London.

Cuối tháng Tư, một số chủ doanh nghiệp bắt đầu nhận ra rằng công nhân trong các nhà máy của họ dường như đã gia nhập một tổ chức nào đó. Ban đầu, các chủ nhà máy không quá bận tâm, bởi việc công nhân tự lập hội nhóm là điều rất đỗi phổ biến, chẳng có gì đáng lo ngại. Cho đến một ngày nọ, một người tự xưng là đại diện của Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London đã gõ cửa nhà ông Rain, chủ nhà máy dệt.

Ông Rain là chủ Nhà máy Dệt Rain, nhà máy dệt lớn nhất London. Xưởng của ông ta thuê hơn ba ngàn công nhân, hoạt động hai mươi bốn giờ một ngày, hàng năm mang lại cho ông Rain một khoản thu nhập khổng lồ. Khoản tiền đó đủ để ông ta mua một trang viên từ một gia đình quý tộc sa sút, tiện thể cưới một cô gái dẫu không mấy giàu có nhưng lại mang dòng dõi cao quý, trẻ hơn ông ta rất nhiều, thậm chí còn có thể làm con dâu ông ta.

Ngày thường, ông Rain không mấy khi ở tại trang viên đó. Nơi ấy dẫu thoải mái, nhưng lại hơi xa trung tâm thương mại. Bởi vậy, ông ta thường xuyên cùng người vợ trẻ, hai mươi người hầu và hơn mười vệ sĩ, sống trong một tòa dinh thự lớn cạnh Hyde Park.

Khi quản gia báo tin có đại diện của cái gọi là 'Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London' muốn gặp, ông Rain đang ngồi trong phòng khách nhỏ nghe vợ đọc "Vua Lear" của Shakespeare.

"A, lão già đó ngu đến mức nào chứ, sao ông ta có thể hành xử như vậy? Ngài biết không, trong cuộc đời này, đáng tin cậy nhất chính là tài sản và tiền bạc của chính mình. Mấy đứa con gái của ông ta, trời ơi, chúng gọi ông ta là cha yêu chẳng phải vì ông ta có tiền đó sao? Cứ chờ xem, đợi ông ta ký xong văn bản kia, lũ con gái ông ta sẽ lập tức tống ông ta ra khỏi nhà..." Rain đang than thở như vậy, thì thấy quản gia Phyllis đứng cung kính ở cửa phòng khách nhỏ.

"Ồ, có chuyện gì à?" Rain hỏi quản gia Phyllis từ chiếc ghế bập bênh.

"Dạ, thưa ông chủ." Phyllis tỏ vẻ khó xử, "Có mấy người thuộc tầng lớp hạ lưu tự xưng là đại diện của 'Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London', cứ nhất quyết đòi gặp ông chủ."

"'Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London' ư? Thứ tạp nham gì thế này?" Rain tỏ vẻ khinh thường, "Phyllis, ngươi thật khiến ta thất vọng, ngay cả hạng người thấp hèn như vậy mà ngươi cũng không thể tống cổ đi sao?"

Giọng Rain không lớn, nhưng đối với Phyllis, lại tựa như một ti���ng sấm giáng thẳng xuống đầu. Ông ta tái mặt, run rẩy đáp lời: "Thưa ông chủ, những người đó tôi đã đuổi đi rồi, nhưng họ để lại cho ông chủ một bản kiến nghị, nói là phản đối quyết định giảm lương của ông chủ. Trên đó toàn là những lời lẽ ngông cuồng, song dù sao cũng là viết cho ông chủ, tôi không dám tự tiện xử lý..."

Nghe lời đáp này, Rain có vẻ hài lòng hơn đôi chút. Vị quản gia này dẫu hơi nhát gan, hơi chậm chạp, nhưng vẫn giữ được chừng mực. Mà với tư cách là một quản gia, việc hơi nhát gan, hơi chậm chạp một chút, thực ra cũng chẳng phải là một khuyết điểm lớn lao gì.

"Mau đem lá thư đó đến đây cho ta xem." Rain nói.

Thế là quản gia cẩn trọng bước đến, dâng một phong thư cho Rain.

Rain nhận lấy thư và đọc. Chỉ vừa đọc một lát, lông mày ông ta đã dựng đứng lên.

"Ha ha, thật không tệ chút nào!" Rain cười nói, "Một lũ nghèo mạt rệp, một lũ cặn bã của xã hội sống nhờ vào ta mới có cơm ăn, lại dám ra điều kiện với ta sao? Loại người như vậy, ta chỉ cần huýt sáo một tiếng trên phố, là có thể tìm thấy hàng ngàn kẻ khốn nạn tương tự!"

Vừa nói, ông Rain vừa đứng dậy: "Melissa, em giúp anh lấy áo khoác, anh phải đến công xưởng một chuyến."

Vợ ông liền đi lấy áo khoác cho ông. Rain vừa mặc áo khoác, vừa dặn dò quản gia: "Phyllis, ngươi cầm danh thiếp của ta, đến sở cảnh sát, tìm Cảnh sát trưởng Clark, mời ông ấy tối nay đến tư gia một chuyến."

Quản gia vâng lệnh, rồi nhanh chóng xuống dưới chuẩn bị xe ngựa cho Rain.

Rain lên xe ngựa, tức tốc đến công xưởng, triệu tập vài quản lý cấp cao họp bàn, rồi về nhà, lại đàm đạo suốt đêm với Cảnh sát trưởng Clark đến thăm...

Sáng sớm hôm sau, công nhân vẫn theo thói quen cũ đến nhà máy làm việc, nhưng khi tới cổng, họ bàng hoàng phát hiện một đội cảnh sát cầm súng đạn thật đang đứng canh gác, cùng với đội bảo vệ nhà máy. Tất cả họ đều đứng chốt chặn ở cổng, lớn tiếng hô hoán cho công nhân biết rằng: tất cả những công nhân đã ký tên vào bản kiến nghị gửi cho ông Rain đều bị sa thải! Thẻ công tác của họ sẽ bị thu hồi.

Trên bản kiến nghị đó, tổng cộng có một ngàn hai trăm công nhân đã điểm chỉ. Điều này có nghĩa là, Rain đã sa thải một ngàn hai trăm công nhân cùng một lúc. Con số này gần như chiếm một phần ba tổng số công nhân. Nhưng Rain cho rằng, đây hoàn toàn không phải là vấn đề. Hiện nay trên thị trường đâu đâu cũng có người thất nghiệp, công nhân nhà máy dệt lại không đòi hỏi kỹ năng quá cao, bất cứ lúc nào cũng có thể tuyển một loạt người mới vào thay thế.

Theo một nhà kinh tế học nổi tiếng nào đó của thế kỷ sau, trong một tác phẩm vĩ đại của ông ta – mà người ta không biết nên coi đó là kinh tế học hay là một tuyên truyền ý thức hệ – đã nói với mọi người rằng phải cảnh giác với bất kỳ hành động can thiệp nào vào thị trường tự do. Bởi vì, nếu thị trường không tự do, áp dụng những phương pháp dị giáo như công hữu hóa, thì sức lao động của công nhân sẽ chỉ có một người mua duy nhất, và kẻ đó có thể tùy ý bóc lột công nhân, đẩy họ vào một "con đường dẫn đến nô lệ".

Thế nhưng, trong một thị trường tự do, liệu công nhân có thể thoát khỏi kiếp nô l�� nhờ quyền tự do lựa chọn hay không? Ha ha, nếu quả thật là như vậy, thì tại sao tuổi thọ trung bình của công nhân nhà máy dệt ở Anh lại thấp hơn cả nô lệ da đen? Không một chủ nhà máy nào muốn trả lương cao hơn cho công nhân, bởi vì điều đó sẽ làm tăng chi phí của họ và khiến họ ở vào thế bất lợi trong cuộc cạnh tranh khốc liệt. Trong thị trường tự do, tư bản luôn khan hiếm, còn sức lao động thì luôn dư thừa. Cũng giống như những doanh nghiệp có thể sản xuất phim Marvel thì luôn khan hiếm, còn những tay viết thuê không có bất kỳ quyền lợi nào, chỉ để vẽ truyện tranh hay viết kịch bản cho Marvel thì lại luôn dồi dào. Những công nhân bị sa thải ở nơi này, cũng chẳng thể tìm được một nhà tư bản nhân từ hơn ở nơi khác. Bởi lẽ, giả sử trên đời này thực sự tồn tại một nhà tư bản nhân từ hơn, thì hắn ta cũng đã sớm phá sản vì vấn đề chi phí trong cuộc cạnh tranh gay gắt rồi.

Thế rồi, một đại diện công nhân đã đứng lên, kêu gọi toàn bộ công nhân cùng nhau đình công. Lần này, Hội Tương Trợ Công Nhân Dệt May London đã đóng một vai trò then chốt, khi hầu hết tất cả công nhân đều đồng lòng ở lại bên ngoài nhà máy.

Hành trình khám phá thế giới rộng lớn này, với từng câu chữ được trau chuốt, chính là món quà độc nhất từ truyen.free dành cho bạn.