Để chuẩn bị cho Hội chợ Bác Ái lần thứ hai, nước Pháp đã cho xây dựng tuyến đường sắt nối Quảng trường Champ de Mars ở trung tâm Paris với Cung Tự Do. Đây là tuyến đường sắt chở khách đầu tiên trên thế giới, đồng thời cũng là một bước đi quan trọng mà Napoleon dùng để khơi dậy tinh thần dân tộc, cũng như thúc đẩy việc sùng bái cá nhân của mình.

Tại Hội chợ Bác Ái lần trước, Cung Tự Do đương nhiên đã gây chấn động lớn cho du khách nước ngoài, khiến lòng tự hào dân tộc của những "chú gà trống con" (chỉ người Pháp) gần như vỡ òa. Tuy nhiên, so với tuyến đường sắt, Cung Tự Do thực tế lại kém gây chấn động hơn nhiều. Theo một nghĩa nào đó, tàu hỏa, đặc biệt là những đầu máy hơi nước phun khói và hơi nước, chính là biểu tượng điển hình nhất của thời đại công nghiệp, thậm chí cho đến tận thời đại tàu cao tốc sau này, cảm giác về sức mạnh không ngừng tiến lên mà đầu máy hơi nước kiểu cũ mang lại vẫn không thể thay thế. Vì vậy, ngay cả sau này, vẫn có vô số người hâm mộ đầu máy hơi nước, và một số tuyến du lịch thậm chí còn đặc biệt chọn sử dụng chúng.

Hiện tại, tuyến đường sắt về cơ bản đã hoàn tất việc lắp đặt, và Hội chợ Bác Ái cũng sẽ chính thức khai mạc sau một tháng nữa. Mấy anh em nhà Bonaparte liền tập trung lại, cùng nhau bàn bạc về cách tạo ấn tượng một cách hiệu quả nhất.

Napoleon ban đầu định khai trương tuyến tàu hỏa này vào đúng ngày khai mạc chính thức của Hội chợ Bác Ái lần thứ hai, nhưng ý tưởng này của ông đã bị Lucien cười nhạo một trận.

"Napoleon, anh ngốc quá!" Có cơ hội châm biếm người anh thứ hai, Lucien vô cùng đắc ý, "Chuyện này giống như tuyên án một tội phạm bị đánh đòn, quy định đánh hai mươi roi. Anh nói xem, nên đánh mỗi hai roi thì dừng một chút, cho tội phạm thở rồi đánh tiếp tốt hơn, hay là cứ một hơi đánh hết luôn tốt hơn?"

Napoleon ngẩn người một lúc, rồi lập tức hiểu ý của Lucien. Nếu liên tục đánh hai mươi roi một hơi, thông thường, kẻ bị đánh sẽ bất tỉnh khi ăn đến roi thứ ba, thứ tư, và những roi sau đó hắn sẽ không còn cảm thấy gì nữa. Lucien nói như vậy, ý hắn rõ ràng là việc khai trương tuyến tàu hỏa và khai mạc Hội chợ Bác Ái lần thứ hai đặt cùng nhau, sẽ gây kích thích quá mức cho người dân, rất dễ khiến họ hưng phấn đến mức tê liệt, kết quả là phí hoài một đề tài hay ho.

Trong lòng Napoleon biết rõ, trong chuyện này, Lucien nói quả thực đúng, nhưng nhìn vẻ mặt đắc ý của Lucien, Napoleon cảm thấy bực bội không tả xiết, chỉ muốn thử nghiệm ngay trên người Lucien, xem liệu đánh liên tiếp hai mươi roi có gây ra vấn đề kích thích quá mức hay không.

Thấy vẻ mặt Napoleon không ổn, Lucien lập tức theo thói quen, tự động giữ khoảng cách với Napoleon, và lập tức lên tiếng: "Vì vậy, Napoleon, em nghĩ chúng ta nên giãn cách những sự kiện này ra một khoảng thời gian nhất định, tránh gây ra vấn đề khiến mọi người đều tê liệt."

Lời nói của Lucien quả nhiên có tác dụng, sự chú ý của Napoleon đã bị chuyển hướng. Đương nhiên, tình hình thực tế cũng có thể là, Napoleon thực ra cũng không muốn thật sự nổi giận, rồi để Joseph chế nhạo mình là "giận dữ bất lực".

"Lucien, ý của em đương nhiên có lý," Napoleon nói, "nhưng em đã bỏ qua một nguyên tắc quan trọng, đó là tiết mục hay nhất tuyệt đối không thể xuất hiện sớm nhất. Bởi vì nếu tiết mục hay nhất được đặt lên hàng đầu, thì những tiết mục sau đó sẽ không còn ai quan tâm nữa."

"Anh nói đúng!" Lucien trước tiên bày tỏ sự đồng tình, "Cái này giống như trong 'Moulin Rouge', nữ nghệ sĩ nổi tiếng nhất luôn xuất hiện cuối cùng. Không nghi ngờ gì, tuyến tàu hỏa là cô gái lộng lẫy và nổi tiếng nhất trong Hội chợ Bác Ái lần này của chúng ta. Nếu ngay từ đầu đã cho cô ấy lên sàn, thì quả thực rất dễ xảy ra vấn đề mà anh lo lắng. Tuy nhiên, 'Moulin Rouge' của chúng ta đôi khi cũng có cách xử lý khác, ví dụ, ừm, anh đã xem vở nhạc kịch 'Cô bé Lọ Lem' của chúng ta chưa?"

"Chưa," Napoleon trả lời, "tôi đâu có như anh mà sống và làm việc ở Moulin Rouge."

Thế là Lucien liền kể sơ qua nội dung vở 'Cô bé Lọ Lem' của họ cho Napoleon nghe.

"À, câu chuyện này, tôi hình như đã thấy rồi. Hình như là câu chuyện của Charles Perrault, các anh chỉ sửa đổi một chút thôi," Napoleon nói. "Ừm, nói trọng điểm đi."

"À, trong vở kịch của chúng ta, người đóng vai 'Lọ Lem' là Nicole của Moulin Rouge, đó là một đại mỹ nhân. Nhưng trong màn đầu tiên của vở kịch, cô ấy lại xuất hiện đầu tiên. Tuy nhiên, do cách hóa trang và trang phục, chúng ta đã khiến cô ấy ban đầu không quá nổi bật. Mãi đến khi cỗ xe bí ngô xuất hiện, thông qua sự thay đổi trang phục và hóa trang, chúng ta bất ngờ khiến Nicole tỏa sáng rực rỡ, chói mắt đến mức người ta gần như không thể mở mắt.

Về phần tàu hỏa, chúng ta cũng có thể làm tương tự. Đầu tiên, chúng ta không tiến hành bất kỳ nghi lễ nào, chỉ chạy tàu chở hàng trên tuyến đường này. Tàu chở hàng đương nhiên cũng rất đẹp, nhưng anh không được lên tàu, chỉ có thể nhìn từ xa. Tuy nhiên, chỉ như vậy thôi, cũng đã đủ để tạo nên một làn sóng nhiệt tình rồi.

Tiếp đó, chúng ta có thể từ từ tung tin, nói rằng chúng ta thực ra còn có tàu chở khách có thể chở người. Sau đó, chúng ta sẽ cho các tờ báo khác nhau suy đoán và thảo luận về chúng, đẩy nhiệt độ lên cao. Ừm, chúng ta còn có thể thông qua việc bán vé, tức là bán vé chuyến tàu khách đầu tiên, tiếp tục đẩy kỳ vọng của mọi người về con tàu lên cao. Rồi đợi đến khi..."

"Điều này đương nhiên tốt, nhưng Lucien, em định bán vé như thế nào?" Joseph, người nãy giờ vẫn im lặng, chỉ cúi đầu đọc báo cáo nghiên cứu của học sinh, đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi.

"Đương nhiên là đấu giá rồi," Lucien nói. "Chuyến tàu khách đầu tiên toàn là những toa xe sang trọng nhất, mọi thứ bên trong đều xa hoa nhất, mỗi toa xe là một biệt thự nhỏ. Tiếp đó, mỗi toa xe bán một vé, vé này sẽ được bán đấu giá. Chúng ta lại sắp xếp một người môi giới (chân gỗ), đẩy giá lên cao chót vót, đẩy ra một cái giá trên trời, đảm bảo sẽ thu hút sự chú ý của mọi người."

Joseph lắc đầu, nói với Lucien: "Gần đây các tờ báo của chúng ta đã đưa tin rất nhiều về việc công nhân Anh đình công, đưa tin rất chi tiết. Ừm, Lucien, em nói cho anh biết, mục đích của những bài báo như vậy là gì?"

"Đương nhiên là để cho nhân dân trong nước biết mình sống hạnh phúc đến nhường nào rồi. Joseph, anh đã nói rồi, mỗi người đều là một Faust (câu chuyện về Faust và quỷ dữ ra đời rất sớm, không phải Goethe sáng tạo ra) không bao giờ thỏa mãn, nhân dân của chúng ta cũng không ngoại lệ. Vì vậy, dù chúng ta có tài giỏi đến đâu, chúng ta cũng không thể thực sự khiến họ hài lòng. Và nếu họ không hài lòng, họ sẽ tìm kiếm sự thay đổi, điều này rõ ràng là bất lợi cho chúng ta.

Joseph anh lại nói, hạnh phúc hay không hạnh phúc là do so sánh mà ra. Đúng rồi, anh nói xem, tại sao những vở kịch được ca ngợi nhất còn lưu truyền trên thế giới, về cơ bản đều là bi kịch? Đó là vì con người có thể thông qua bi kịch, thông qua việc nhìn thấy sự sa ngã và hủy diệt của những người rõ ràng mạnh hơn mình để có được cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc. Cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc này không liên quan đến sự đố kỵ hay hận thù, mà chỉ đơn thuần là từ đó cảm thấy hoàn cảnh của mình thực ra cũng không tệ, ít nhất là tốt hơn những anh hùng đó mà thôi.

Chúng ta đưa tin về cuộc sống khổ cực của công nhân Anh trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Có sự so sánh này, công nhân của chúng ta xem xong, sẽ dễ dàng hài lòng với tình trạng cuộc sống của mình. Điều này có lợi cho sự ổn định trong nước," Lucien trả lời.

Quả thực, cảm giác hạnh phúc, hài lòng hay bất cứ điều gì khác, nhiều khi đều là do so sánh mà ra. Giống như một trận dịch bệnh nào đó sau này, ban đầu những "chú thỏ con" ở Nước Đỏ thực ra không hài lòng lắm với nhiều cách ứng phó của đất nước. Nhưng khi dịch bệnh lan sang châu Âu, lan sang nhà "Đại Bàng Trắng", thấy đủ loại thao tác "tắt não" của Ý và Mỹ, sự hài lòng của những "chú thỏ con" đối với đất nước gần như lập tức vọt lên mức cao nhất.

Nước Pháp hiện tại cũng vậy. Thực tế, lúc này nước Pháp không phải không có áp bức giai cấp, cuộc sống của nhân dân Pháp cũng không phải thực sự đặc biệt tốt đẹp. Nhưng, chỉ cần so với nhân dân Anh đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, công nhân Pháp tự nhiên sẽ trân trọng tình hình hiện tại của nước Pháp, và vô cùng biết ơn Đệ nhất Chấp chính Napoleon.

"Em bây giờ tiến hành đấu giá như vậy, và đưa ra những bài báo như vậy, chẳng phải là cố ý làm nổi bật khoảng cách giàu nghèo ở nước Pháp sao? Nỗi đau khổ là do so sánh mà ra. Người giàu ném hàng nghìn vàng chỉ để chơi một chút thôi, mà số tiền họ chơi một chút thôi, đã đủ để người nghèo nỗ lực mấy đời rồi. Điều này sẽ khiến mọi người nhận ra khoảng cách giàu nghèo đã đến mức tuyệt vọng. Tuyệt vọng sẽ sinh ra oán hận, sẽ làm giảm nụ cười. Vì vậy, cách làm này của em hoàn toàn là tự mình gây rối," Joseph nói thẳng thừng.

Nếu là Napoleon chỉ trích mình như vậy, Lucien phần lớn vẫn sẽ tìm cách phản bác, dù là nói lý lẽ cùn, cũng phải chống đối một chút. Nhưng bị Joseph nói như vậy, Lucien lại căn bản không dám lên tiếng. Nói ra cũng lạ, rõ r��ng bây giờ, Joseph đã không còn tùy tiện lấy bài kiểm tra ra để làm khó hắn nữa rồi. Thế nhưng, không hiểu tại sao, Lucien vẫn có chút sợ người anh cả.

"Vậy Joseph, anh nói phải làm sao?" Lucien rất chân thành hỏi. Thái độ chân thành đó khiến Napoleon vô cùng buồn bực – "Thằng nhóc này sao đối diện với mình chưa bao giờ ngoan ngoãn như vậy?"

"Đương nhiên là – đấu giá rồi," Joseph nói.

"Gì?..." Lucien nói.

"Trước tiên, chúng ta hãy tuyên truyền rằng, số tiền thu được từ cuộc đấu giá này sẽ được dùng để xây dựng một bệnh viện từ thiện ở quận Saint-Antoine, nhằm giúp đỡ người nghèo ở Paris. Kêu gọi những người giàu có hãy hào phóng. Rồi, em thử nghĩ lại xem?"

Lucien suy nghĩ một lát, liền giơ ngón tay cái lên, thán phục nói: "Quả không hổ là Joseph, đúng là có cách! Ừm, một mặt, sự chú ý từ việc đấu giá đã có. Mặt khác, công nhân cũng sẽ không còn cảm thấy người ta tùy tiện hưởng thụ một chút, số tiền bỏ ra, là thứ mà chúng ta mấy đời cũng không kiếm được. Họ thậm chí còn sẽ cảm thấy, người giàu ở nước Pháp của chúng ta tốt hơn ở Anh, kiếm được tiền cũng không quên báo đáp xã hội. Ừm, như vậy, nhiệt độ cũng có, sự ổn định cũng tăng lên, nụ cười lại nhiều hơn. Đây đúng là nhất tiễn song điêu (một mũi tên trúng hai đích) mà, thật cao tay! Thực sự là cao tay!"

Mọi nỗ lực dịch thuật này đều được giữ bản quyền bởi truyen.free.