Ngay từ khi xuất phát, phóng viên của tờ The Sun đã vượt xa mọi người, và trong quá trình chạy giữa đường, phóng viên này tiếp tục nới rộng khoảng cách so với những người khác. Anh ta lao qua vạch đích như một cơn gió, bỏ xa Beaucéan – người chạy thứ hai – hơn mười mét.

Điều đáng nói hơn là, sau khi chạy xong, người này rõ ràng vẫn còn rất khỏe. Anh ta vừa chạy chậm vừa vẫy tay chào những người khác. Còn Beaucéan, người chạy thứ hai, thì đã gần như thở không ra hơi.

Tuy nhiên, dù bị phóng viên của The Sun bỏ xa hơn mười mét, nhưng Beaucéan vẫn về nhì trong nhóm, và được quyền vào vòng thứ hai.

Ngày thi đấu còn có một số vòng loại của các nhóm khác, nhưng Henri Beyle không có tâm trạng để tiếp tục xem, anh muốn nhanh chóng đi xuống để cùng bạn bè ăn mừng. Thế là anh men theo cầu thang xuống tầng một, đi về phía khu vực nghỉ ngơi của vận động viên.

Khu vực nghỉ ngơi của vận động viên đã chật kín người, đủ loại tiếng hò reo vang lên. Henri Beyle phải dùng hết sức mới chen vào được, chen mãi cho đến trước hàng rào sắt ngăn cách khu vực nghỉ ngơi của vận động viên và khu vực khán giả.

Trong quá trình này, một cảnh sát đã hét vào mặt anh: “Ê này, anh bạn trẻ, đừng có chen lấn lung tung.”

“Bạn tôi đã vào vòng trong, tôi muốn chúc mừng cậu ấy!” Henri Beyle vừa trả lời vừa tiếp tục chen vào. Thông thường, các cảnh sát thường tương đối khoan dung với những người lịch sự có vé vào cổng. Nếu ở ga xe lửa, là một lao động nước ngoài, sau lời cảnh báo của cảnh sát mà vẫn cố chen lấn, thì cảnh sát rất có thể sẽ lao vào ngay lập tức, dùng dùi cui đập vào đầu hắn, rồi lôi hắn ra, đè hắn xuống đất, sau đó dùng đầu gối ghì mạnh vào cổ hắn, ghì đến mức hắn phải kêu “mẹ ơi”.

Tuy nhiên ở đây, hiển nhiên sẽ không như vậy, vì những người có thể mua vé vào đây xem trận đấu đều là những người lịch sự. Sở dĩ nước Pháp có cảnh sát, chẳng phải là để phục vụ những người lịch sự này sao?

Quả nhiên, viên cảnh sát kia chỉ cười cười, không hề có bất kỳ động tác cưỡng chế nào, không rút dùi cui, càng không kéo Henri Beyle ra đè xuống đất, rồi dùng đầu gối ghì. Nhờ thể lực cường tráng được rèn luyện trong quân đội, anh cuối cùng cũng chen vào được.

“Này, Beaucéan! Beaucéan!” Henri Beyle nằm sấp lên hàng rào sắt, hét lớn vào bên trong. Dù thực ra anh giờ đây hoàn toàn không thấy bạn mình ở đâu.

“Henri!” Ngược lại, Beaucéan là người đầu tiên nhìn thấy Henri Beyle đang vẫy gọi bên hàng rào, liền vừa đáp lời vừa đi tới.

“Ha, Jacques, giỏi lắm! Chúc mừng cậu đã vượt qua vòng loại!” Henri Beyle vui mừng hét lên với Beaucéan.

“Không có gì đâu, chỉ là may mắn thôi.” Beaucéan lại tỏ vẻ không vui, “Chỉ là may mắn, đội này của chúng ta chỉ có một phóng viên thôi. Nếu không, anh cũng thấy rồi đấy, khoảng cách giữa chúng ta và phóng viên quá lớn.”

“Có gì đâu chứ?” Henri Beyle động viên anh ta, “Jacques, không thể dùng sở thích nghiệp dư của mình để thách thức chuyên môn kiếm cơm của người khác. Hơn nữa, nói thật, em thấy, khoảng cách giữa cậu và phóng viên kia thực ra không lớn như cậu nghĩ đâu. Cậu có để ý đến kiểu xuất phát độc đáo của anh ta không? Khi em đi xuống, em đã suy nghĩ kỹ và thấy rằng kiểu xuất phát đó thực sự quá hợp lý, quá thuận tiện để dồn lực, quá ăn khớp khi xuất phát. Nên chỉ riêng động tác xuất phát, anh ta đã bỏ xa các cậu không ít rồi.”

“Tốc độ chạy giữa chừng của anh ta cũng nhanh hơn em nhiều, mà anh ta lại không tốn quá nhiều sức.”

“Jacques, đó là vì tải trọng của anh ta ít hơn cậu nhiều.” Henri Beyle tiếp tục động viên anh ta, “Cậu phải biết, khi chạy tốc độ cao, dù chỉ một chút vướng víu cũng có thể làm chậm tốc độ của cậu một cách đáng kể. Ừm, có lẽ cậu đã từng nghe nói, Tướng Augereau từng một mình dùng roi ngựa bắt được cả một tiểu đoàn quân phản loạn. Vậy cậu có biết những vũ khí khác của ông ấy đều đi đâu rồi không?”

“Để đuổi kịp kẻ địch, đều vứt bỏ rồi, anh từng kể cho em nghe rồi mà.” Beaucéan trả lời.

“À, cậu hãy tưởng tượng, so với một con chiến mã, một chiếc áo choàng, một thanh kiếm, một khẩu súng lục, thì nặng bao nhiêu chứ, nhưng vứt bỏ những thứ này, thậm chí có thể khiến ngựa chạy nhanh hơn, huống hồ quần dài và những thứ khác không chỉ làm tăng trọng lượng, chúng còn kéo chân lại. Vì vậy, cậu xem những anh hùng cổ đại kia, khi tham gia Thế vận hội Olympic thậm chí còn chẳng mặc gì cả.”

“Chết tiệt, anh nói có lý đấy. Trận đấu tiếp theo, em cũng phải sắm sửa lại trang phục, nhưng mua trang phục như vậy ở đâu được nhỉ?”

“Em nghe người ta nói, trong Cửa hàng đồ nam Krys có những bộ đồ như vậy, gọi là đồ thể thao, nhưng loại đồ này thực sự quá… Hơn nữa đồ của Krys lại đắt đến kinh ngạc, chẳng ai mua cả.” Một người bên cạnh chen vào.

“Này, anh bạn.” Beaucéan vỗ vai Henri Beyle nói, “Giúp tôi một việc được không? Sắp có một chuyến tàu về Paris rồi. Đối diện nhà ga có một cửa hàng ‘Đồ nam Krys’, anh bạn chạy một chuyến giúp tôi, mua cho tôi một bộ đồ như vậy, ừm, cả đôi giày gọi là giày chạy bộ nữa – tôi vừa thấy, dưới đế giày của anh ta còn có đinh nữa cơ. Ừm, anh đợi tôi chút, tôi đi lấy tiền đã.”

Nói xong, Beaucéan quay người bỏ đi. Một lát sau, anh ta cầm một chiếc ví lớn quay lại, từ trong đó lấy ra một xấp tiền đưa cho Henri Beyle và nói: “Anh bạn, tôi có ba mươi franc ở đây, không biết có đủ không – quần áo của ‘Krys’ xưa nay đều đắt đến kinh ngạc. Nếu không đủ, anh giúp tôi ứng trước một chút. Lát nữa tôi sẽ trả lại anh.”

“Được!” Henri Beyle trả lời, anh biết người bạn học này của mình nhà có tiền.

Henri Beyle nhận tiền, bỏ vào túi áo, rồi lại chen qua đám đông, sau đó ra khỏi sân vận động, chạy về phía ga xe lửa. Anh vội vàng mua vé, vừa lên tàu thì tàu đã khởi hành.

Khu vực thi đấu chính không xa trung tâm thành phố Paris, nên chẳng bao lâu sau Henri Beyle đã trở về trung tâm thành phố. Đối diện ga xe lửa là cửa hàng chuyên bán đồ nam “Krys Men’s Wear” và đồ nữ “Krys Women’s Wear”, bên cạnh một chút là Ngân hàng Beauchamp.

Henri Beyle bước vào cửa hàng chuyên bán đồ, giải thích mục đích của mình với một cô nhân viên bán hàng cười rất tươi, và dưới sự giúp đỡ của cô ấy, anh đã tìm thấy một bộ đồ chạy nước rút hoàn chỉnh bao gồm cả giày chạy bộ.

“Toàn bộ bộ này bao nhiêu tiền?” Henri Beyle hỏi.

“À, tổng cộng là một trăm mười franc.” Cô nhân viên bán hàng cười rất tươi trả lời.

“Các cô sao không đi cướp luôn đi! Có mấy mảnh vải thôi mà!” Henri Beyle suýt chút nữa đã nhảy dựng lên.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó anh không nói ra, anh chợt hiểu ra tại sao bên cạnh cửa hàng chuyên bán đồ “Krys” lại có Ngân hàng Beauchamp rồi…

Henri Beyle mua đồ xong, lại một lần nữa vào ga xe lửa. Ngay khi anh chuẩn bị lên tàu, anh thấy có người dắt một con ngựa thuần chủng Anh cao lớn, xinh đẹp, lên khoang tàu đặc biệt cuối cùng.

Truyen.free giữ quyền duy nhất đối với việc phát hành bản dịch này.