Sau khi Viktor nói xong, Giám mục Torres cũng cúi mình chào Pasha Ben Hadden. Xét thấy đối phương là dị giáo đồ, nên lời chào của ông ta đã bỏ đi những câu như “Nguyện Chúa ở cùng ngài”. Mặc dù khi nói chuyện với Viktor, Giám mục Torres luôn miệng gọi “kẻ dị giáo độc ác”, “con rắn phun nọc độc”, nhưng khi đối mặt với người thật, ông ta vẫn rất lịch sự.

Tuy nhiên, Pasha Ben Hadden chắc chắn thà rằng ông ta không lịch sự như vậy, cũng không hy vọng ông ta đến tìm mình vào lúc này. Điều này không chỉ vì ông ta đã làm gián đoạn hứng thú của mình, mà còn vì sứ giả của Tòa Thánh đến quá nhanh, khiến nhiều sắp xếp của ông ta không kịp trở tay.

Nhưng lúc này, ông ta vẫn phải tỏ ra vô cùng nhiệt tình, nói với Giám mục Torres: “Chào mừng ngài, Giám mục Torres. Chúng tôi đã mong chờ sự đến của ngài từ rất lâu rồi.”

Sau khi chào hỏi xong, mọi người đều ngồi xuống, các nữ tỳ dâng cà phê lên. Pasha Ben Hadden liền hỏi: “Thưa Lãnh sự Tréville, Giám mục Torres, các ngài đến thăm vào đêm khuya như vậy, chắc chắn là có việc công chứ?”

Viktor liền cười nói: “Thưa Pasha, chúng ta đã nói chuyện lần trước rồi, chỉ cần đại diện của Đức Giáo hoàng đến đây, chúng ta có thể bắt đầu công việc phân biệt nô lệ. Vì vậy chúng tôi đến đây, muốn bàn bạc với Pasha, xem công việc này có thể chính thức bắt đầu vào lúc nào.”

Về việc này, Pasha Ben Hadden đương nhiên phải cố gắng kéo dài thời gian. Ông ta trước hết viện cớ rằng Giám mục Torres đã vất vả đường xa, cần phải nghỉ ngơi thật tốt; sau đó lại nói rằng bên mình vẫn chưa chuẩn bị xong. Tóm lại là vì lý do này hay lý do khác, công việc phân biệt này, còn phải lùi lại một chút thời gian, ngày mai chắc chắn không được, ngày kia cũng không kịp, ngay cả một tuần sau, cũng vẫn còn khó khăn.

Viktor nghe xong, lập tức với giọng điệu rất thoải mái nói: “Hạm đội Pháp trong thời gian này, đã thực hiện nhiệm vụ trên biển quá lâu, mỗi ngày tiêu thụ một lượng lớn than và đạn pháo, bây giờ, than và đạn pháo trên các chiến hạm đã không còn nhiều, e rằng sẽ sớm cần phải quay về Toulon để tiếp tế nước và than.”

Nếu lúc này, hạm đội Pháp đột nhiên bỏ cuộc giữa chừng, thì việc vây công Tunis đương nhiên sẽ bị trì hoãn, bây giờ chiến tranh đã đánh đến giữa chừng, mỗi ngày kéo dài, đế quốc lại phải chi thêm một khoản tiền lớn. So với khoản chi này, giá trị của vài nô lệ Cơ Đốc giáo nhỏ bé đến không đáng kể.

Tuy nhiên, Pasha Ben Hadden không phải là loại người có thể bị người khác dọa dẫm một c��ch tùy tiện. Mặc dù ông ta biết rằng, chỉ huy hải quân Pháp, Đô đốc Tréville là chú của vị Lãnh sự Tréville này, nhưng ông ta không cho rằng người Pháp sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm lớn chuyện, hơn nữa, nếu chuyện đó thực sự xảy ra, tổn thất là lợi ích của đế quốc; nhưng nếu dễ dàng nhượng bộ trong việc phân biệt nô lệ Cơ Đốc giáo, thì tổn thất lại là lợi ích của chính mình. So với lợi ích của bản thân, lợi ích của đế quốc, dù có lớn đến đâu, thì có nghĩa lý gì?

Hơn nữa, chiến tranh kéo dài, cũng sẽ làm tổn hại đến lợi ích quốc gia của Pháp, mặc dù sự tổn hại đối với lợi ích của Pháp không lớn bằng sự tổn hại đối với lợi ích của Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ. Và Ben Hadden tin rằng, trong hoàn cảnh bình thường, Pháp tuyệt đối sẽ không cho phép tình trạng lợi ích của quốc gia bị tổn hại nghiêm trọng chỉ vì lợi ích nhỏ của cá nhân. Nếu không, Pháp cũng sẽ không trở thành quốc gia mạnh nhất toàn châu Âu. Hơn nữa, vị Lãnh sự Tréville này dù sao cũng chỉ họ Tréville, chứ không phải họ Bonaparte.

Vì vậy Ben Hadden tỏ ra khá cứng rắn, nói rằng ông ta hoàn toàn hiểu nhu cầu của hạm đội Pháp, và hy vọng hạm đội Pháp có thể quay trở lại chiến trường càng sớm càng tốt sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiếp than và đạn dược.

Viktor thấy Pasha Ben Hadden nói như vậy, nhất thời cũng không có cách nào, thì Giám mục Torres đã lên tiếng: “Thưa Pasha đáng kính, ngoài việc về việc sớm bắt đầu phân biệt, tôi còn một việc muốn làm phiền Pasha.”

“Thưa Giám mục, có chuyện gì, ngài cứ việc nói. Ngài biết đấy, Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ của chúng tôi luôn rất rộng lượng về tôn giáo, đối với những lời thỉnh cầu của những người có "Kinh" , chúng tôi rất sẵn lòng thực hiện.”

Cái gọi là “người có "Kinh"” ý chỉ người Do Thái và người Cơ Đốc giáo. Tương đối mà nói, ít nhất trong thời đại này, so với khu vực do Cơ Đốc giáo thống trị, Đạo của Thượng Đế thực sự có thể được coi là rất rộng lượng đối với “người có "Kinh"”.

“Vì có rất nhiều tín đồ của Chúa muốn định cư ở đây, đương nhiên họ cần một nhà thờ.” Giám mục Torres nói, “Tôi hy vọng có thể mua một mảnh đất từ Pasha, để xây dựng nhà thờ.”

“Đất để xây nhà thờ, chẳng phải đã được phân cho các ngài rồi sao?” Pasha Ben Hadden hỏi.

“A, thưa Pasha đáng kính, sự việc là thế này, mảnh đất đó có một chút vấn đề, vị trí của nó quá gần cảng biển, quá ồn ào, vì vậy tôi hy vọng có thể mua một mảnh đất khác từ tay ngài, để xây dựng nhà thờ.”

Pasha Ben Hadden hơi sững sờ, rồi cười lên: “Thưa Giám mục, ngài không phải là đã bán mảnh đất đó cho Lãnh sự Tréville rồi chứ?”

Trong kế hoạch ban đầu, mảnh đất được phân cho Tòa Thánh để xây nhà thờ khá gần bến cảng, nói về giá trị, thì thực ra có lẽ là một trong những nơi có giá trị cao nhất trong toàn thành phố. Bán mảnh đất này cho người khác, rồi dùng tiền đó xây nhà thờ ở một nơi có giá đất thấp hơn, chắc chắn có thể kiếm được một khoản.

Đối với phỏng đoán này, Giám mục Torres không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận. Mà chỉ cười nói: “Ngoài ra, nhà thờ này rốt cuộc lớn bao nhiêu, nên mua một mảnh đất lớn bao nhiêu, điều này cũng có liên quan không nhỏ đến số lượng tín đồ. Vì vậy, tôi vẫn hy vọng có thể sớm bắt đầu công việc phân biệt tín đồ.”

Pasha Ben Hadden lúc này đã hoàn toàn hiểu ý của đối phương, ông ta nghĩ: “Ta nhất định phải đứng vững, tên dị giáo đồ này đang cố gắng mua chuộc ta. Ta nhất định phải đứng vững, nhất định không thể dễ dàng đồng ý, trừ khi hắn có thể đưa ra một cái giá thực sự, một cái giá khiến người ta động lòng.”

Thế là cuộc đàm phán nhanh chóng chuyển từ việc thảo luận khi nào bắt đầu phân biệt nô lệ, sang việc mua một mảnh đất ở đâu, mua một mảnh đất lớn bao nhiêu, đơn giá là bao nhiêu. Pasha Ben Hadden còn cho người mang bản đồ đến, mọi người cùng nhau thảo luận trên bản đồ. Cuối cùng Giám mục Torres và Pasha Ben Hadden đã thỏa thuận được việc nhượng lại một mảnh đất trong thành với một cái giá rõ ràng là có một chút vượt quá giá trị thực.

Sau khi thỏa thuận xong vụ mua bán này, thái độ giữa ba người lập tức tốt hơn rất nhiều, ngay cả Pasha Ben Hadden cũng cảm thấy, hai gã này tuy đã làm phiền cuộc sống bình thường của mình, nhưng nếu mỗi lần bị làm phiền, cuối cùng đều có thể tạo ra kết quả như vậy, thì ông ta bị làm phiền thêm vài lần nữa, ông ta cũng rất sẵn lòng.

“Thưa Pasha đáng kính,” Giám mục Torres lại nói, “Về việc phân biệt nô lệ…”

“A,” Pasha Ben Hadden cười nói, “Việc này tuy có chút phiền phức, nhưng cứ giao cho tôi, nhất định sẽ khiến Giám mục ngài hài lòng. Ừm, ngày mai bắt đầu, thực sự có chút không kịp, tôi thấy bắt đầu từ ngày mốt thì sao…”

Sau khi mọi chuyện đã được thỏa thuận xong xuôi, Viktor và Giám mục Torres từ biệt ra về.

Trên chiếc xe ngựa trở về, Viktor tâm phục khẩu phục nói với Giám mục Torres: “Thưa Giám mục, hôm nay tôi thực sự đã học được không ít điều từ ngài.”

“A, không có gì. Những tên dị giáo đồ đó vốn dĩ không phải là quân tử, vì vậy khi nói chuyện với họ, chỉ có thể nói về lợi ích.” Giám mục Torres mỉm cười, “Ngoài ra, thưa ông Lãnh sự, không biết ngài sẵn lòng đưa ra mức giá nào cho tôi để mua lại mảnh đất nhà thờ cũ. Ừm, nhất định phải cao hơn một chút so với mức giá mà tôi vừa thỏa thuận với tên dị giáo đồ đó, bởi vì tôi trong tay không có đủ tiền để trả cho mảnh đất đó.”

Thật lòng mà nói, việc mua lại vị trí nhà thờ cũ, với một cái giá cao hơn một chút so với vị trí nhà thờ mới mà họ vừa thỏa thuận, về mặt kinh tế, chắc chắn là rất hời.

“Nhưng thưa Giám mục, tôi cũng không có nhiều tiền đến vậy.” Viktor nói.

“A, đó không phải là vấn đề, Tòa Thánh của chúng tôi cũng có ngân hàng, có thể cho ngài vay tiền, tôi có thể đảm bảo lãi suất ưu đãi…”

Mọi bản quyền nội dung thuộc về dịch giả, xin quý độc giả không sao chép.