Xe ngựa một lần nữa dừng lại. Phía trước là đám đông ồn ào náo nhiệt, cảnh tượng hệt như trở về năm 93 xa xưa. Carnot liền thò đầu ra khỏi xe, cất tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người đánh xe đáp lời: “Thưa ngài, phía trước đám đông đang vây quanh một ngân hàng, chặn kín cả đường rồi ạ.”

Nghe vậy, Carnot khẽ lắc đầu, đoạn nói: “À, Bat, chúng ta đi đường vòng đi, phải nhanh lên một chút, hôm nay ta sẽ đến muộn mất. Ngươi có biết con đường nào không có ngân hàng không?”

Sáng nay, trên đường đi làm, Carnot đã phải đi vòng vài bận rồi.

Vào thời điểm này, khủng hoảng đã lan đến các ngân hàng. Một khi cơn khủng hoảng này lan rộng, ảnh hưởng của nó đến toàn xã hội sẽ hiển hiện rõ ràng. Một loạt ngân hàng vì không thể ứng phó với việc rút tiền ồ ạt mà đành phải đóng cửa, sau đó là hàng loạt các ngân hàng vừa và nhỏ nối tiếp nhau tuyên bố phá sản.

Thông thường, các ngân hàng nhỏ hơn, để thu hút người gửi tiền, luôn sẵn lòng đưa ra lãi suất tiền gửi cao hơn đôi chút so với các ngân hàng lớn. Điều này đương nhiên cũng làm tăng chi phí hoạt động của họ. Hơn nữa, để kiếm đủ lợi nhuận, họ buộc phải thực hiện một số khoản đầu tư, thậm chí là đầu cơ mạo hiểm hơn. Do đó, trong cơn bão tài chính này, những ngân hàng nhỏ đã tiến hành đầu cơ mạo hiểm ấy bắt đầu phá sản hàng loạt.

Ngân hàng phá sản, số tiền người gửi tiết kiệm bỏ vào đó, đương nhiên cũng tan thành mây khói. Rất nhiều người vất vả cả đời, vì một chút lãi suất cao hơn mà gửi gắm toàn bộ số tiền tích cóp cả đời mình vào những ngân hàng nhỏ đó. Kết quả là, chỉ trong vài ngày, các ngân hàng này lần lượt đóng cửa, tuyên bố phá sản, còn về những ông chủ, nghe nói đều đã ôm theo chút tiền cuối cùng chạy sang châu Mỹ cả rồi.

Người đánh xe liền quay đầu xe, chuẩn bị đi sang một con đường khác. Đúng lúc này, một giọng nói lọt vào tai Carnot: “Tất cả là lũ Do Thái khốn kiếp, lũ ma cà rồng tàn độc! Chính chúng đã nuốt chửng tiền mồ hôi nước mắt của chúng ta!”

“Lũ Do Thái chết tiệt! Chúng ta không thể cứ thế mà bỏ qua cho chúng được, mau đi giết sạch lũ Do Thái đó đi!” Có người lớn tiếng hô hào.

Nghe những lời đó, Carnot lập tức nhíu mày. Nói thật, Carnot cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về người Do Thái. Thậm chí, chính bản thân ông cũng từng nghĩ, một số người Do Thái quả thực nên bị đưa lên máy chém. Nhưng điều đó phải là sau khi trải qua phán quyết của tòa án, chứ không phải như bây giờ, cố gắng dùng hình thức tự xử. Một khi hình thức tự xử tràn lan, thì nền Cộng hòa ắt sẽ lại đi theo con đường cũ của năm 93 mất thôi.

Đúng lúc này, người đánh xe đã quay đầu xe lại, chuẩn bị rời đi. Carnot vội vàng hô lớn: “Dừng lại!”

Người đánh xe liền dừng xe. Carnot mở cửa, thoăn thoắt nhảy vọt lên nóc xe ngựa.

“Hỡi các công dân! Hỡi các công dân! Xin hãy nghe ta nói đôi lời!” Carnot lớn tiếng hô vang về phía những người dân đang chuẩn bị hành động.

“Người đó là ai vậy?” Có người cất tiếng hỏi.

“Đó là tướng Carnot, là Bộ trưởng Chiến tranh!”

“Cái gì mà Bộ trưởng Chiến tranh, không phải đã sớm được gọi là Bộ Hòa bình rồi sao?”

“Đừng cãi nhau nữa, hãy nghe tướng Carnot nói gì đã.”

Carnot thấy mọi người đã vây quanh, cũng đã im lặng trở lại, liền cất tiếng hỏi lớn: “Chư vị có tin tưởng Đệ nhất Tổng tài không?”

“Có!”

“Có!” Đám đông đồng loạt hô vang.

“Chư vị có còn nhớ sự hỗn loạn của năm 93 không? Chư vị có còn muốn sống những ngày tháng kinh hoàng như vậy nữa không?” Carnot tiếp tục lớn tiếng chất vấn.

Đám đông chìm vào im lặng.

“Ta biết trong chuyện lần này, rất nhiều người đã phải chịu những tổn thất không đáng có. Ta cũng biết một số người Do Thái đã cướp đoạt tiền mồ hôi nước mắt của chư vị như những con ma cà rồng. Nhưng vì chư vị tin tưởng Đệ nhất Tổng tài, vậy tại sao lại phải vi phạm giao ước giữa ông ấy và chư vị, dùng hình thức tự xử để giải quyết vấn đề? Tại sao không để Đệ nhất Tổng tài dùng pháp luật mà phán xử công bằng họ?” Carnot lớn tiếng chất vấn.

“Đúng vậy!” Có người phụ họa.

“Tướng Carnot nói có lý! Chúng ta nên tin tưởng Đệ nhất Tổng tài, ông ấy nhất định sẽ giúp chúng ta đòi lại công bằng!”

“Nhưng những tên Do Thái đó, nói không chừng chúng đã ôm tiền bỏ trốn rồi.”

“Nếu đã như vậy, chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể trông cậy vào Đệ nhất Tổng tài Bonaparte thôi.”

“Chúng ta hãy đến Phủ Tổng tài! Đến Phủ Tổng tài, thỉnh nguyện lên Đệ nhất Tổng tài!” Lại có người lớn tiếng hô hào.

Thế là đám đông liền đổi hướng, cùng nhau đi về phía Phủ Tổng tài.

Carnot nhảy xuống từ nóc xe ngựa, nói với người đánh xe: “Chúng ta lập tức đến Phủ Tổng tài.”

Khi Carnot đến Phủ Tổng tài, trên quảng trường phía trước đã tụ tập không ít người. Napoleon cũng đã xuất hiện, đứng trên bậc thềm trước cửa Phủ Tổng tài, phát biểu trước đám đông. Ông cam đoan với mọi người rằng chính phủ sẽ làm mọi cách có thể để giúp họ vượt qua khó khăn, đồng thời cũng hy vọng mọi người có thể tin tưởng chính phủ, tin tưởng ông.

Đám đông liền reo hò hướng về phía Napoleon. Carnot đứng một bên im lặng quan sát. Đợi Napoleon phát biểu xong, đám đông cũng dần tan đi, ông liền đi vào Phủ Tổng tài, xin gặp Napoleon.

Nghe tin Carnot đến xin gặp, Napoleon khẽ nhíu mày. Carnot là cấp trên cũ của ông, người này có phần cứng nhắc, nếu để ông ta nhìn ra điều gì đó về tình hình hiện tại, thì e rằng cũng không hay lắm. Tuy nhiên, Napoleon vẫn cho người mời Carnot vào văn phòng của mình.

“Kính thưa Đệ nhất Tổng tài,” Carnot nói, “Tôi thấy hiện tại rất nhiều ngân hàng đều đã xảy ra vấn đề. Tiền tiết kiệm cả đời của biết bao người dân đều vì thế mà bị mất trắng, tình hình hiện giờ vô cùng nguy hiểm. Ngài có dự định thực hiện hành động gì không?”

“Chuyện này quả thực nằm ngoài dự đoán của ta, đúng là một cơn sốt hoa tulip tái diễn rồi.” Napoleon nói. “Ta đã quyết định cho thị trường chứng khoán tạm ngừng ba ngày, nhằm tránh sự hoảng loạn lan truyền quá mức. Đồng thời, ta còn ra lệnh cho Bộ Công an nhanh chóng truy bắt và trấn áp những kẻ bỏ trốn mang theo tiền. Ngoài ra, chúng ta còn sẽ tạm thời cắt giảm thuế, hy vọng có thể kích thích nền kinh tế. Nhưng Lazare, anh biết đấy, về mặt kinh tế, những gì chính phủ có thể làm thì rất hạn chế.”

“Vậy còn Ngân hàng La Mã thì sao? Họ không có hành động gì sao?” Carnot lại hỏi.

“Ngân hàng La Mã đang mua lại một số ngân hàng tương đối nguy hiểm. Nhưng điều này cũng sẽ tạo ra áp lực rất lớn cho chính họ. Quan trọng hơn, Lazare, anh biết đấy, vấn đề của ngân hàng còn không chỉ là vấn đề anh vừa nói. Ngân hàng còn liên quan đến các nhà máy, mà nhà máy thì lại liên quan đến bát cơm của biết bao người dân. Đó mới là vấn đề lớn thực sự. Nếu thực sự xuất hiện một lượng lớn doanh nghiệp phá sản, thì chúng ta…” Napoleon nói đến đây thì dừng lại một chút, đoạn nói, “Thì e rằng chúng ta chỉ có thể mở rộng quân đội mà thôi.”

“Tổng tài, ngài có ý định phát động chiến tranh sao?” Carnot kinh ngạc hỏi.

“Không, Lazare, ta cũng không hề mong muốn điều đó. Nhưng đôi khi, tình thế sẽ đẩy chúng ta đi. Ta hy vọng chúng ta sẽ không đến mức phải bước đến bước đường cùng đó… Lũ nhà đầu cơ Do Thái chết tiệt này!” Napoleon nghiến răng nghiến lợi nói.

“Chúng ta quả thực nên trấn áp mạnh mẽ những nhà đầu cơ Do Thái đó!” Carnot cũng nói. Trấn áp các nhà đầu cơ Do Thái chắc chắn sẽ có nhiều người vô tội xui xẻo bị liên lụy, nhưng dù sao đi nữa, điều này vẫn tốt hơn là gây ra chiến tranh.

Ngày hôm sau, trên 《Thời báo Chân lý Khoa học》 đã đăng tải một bài xã luận với tiêu đề “Chấn chỉnh mạnh mẽ trật tự tài chính, đảm bảo sự phát triển ổn định của nền kinh tế quốc gia”. Trong bài viết, 《Thời báo Chân lý Khoa học》 đã quy kết cơn bão tài chính này là do hành vi đầu cơ ác ý của một số thương nhân phi pháp. Bài xã luận đồng thời chỉ ra rằng, những hành vi đầu cơ ác ý này không chỉ làm tổn hại đến thị trường, mà còn vi phạm pháp luật của nước Pháp. Thứ đang chờ đợi họ tất nhiên là sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật! Ngay bên dưới bài xã luận này, chính là lệnh tình trạng khẩn cấp do Phủ Tổng tài ban hành. Theo chỉ thị này, thị trường chứng khoán Pháp sẽ tạm ngừng ba ngày để tiến hành chấn chỉnh toàn diện.

Ngay sau đó, 《Thời báo Doanh nhân》 cũng đăng tin, vạch trần hành vi phạm tội của một số thương nhân phi pháp. Và những thương nhân phi pháp này, phần lớn đều là người Do Thái. 《Thời báo Doanh nhân》 còn đặc biệt chỉ ra rằng, người đầu tiên bắt đầu bán khống thị trường chứng khoán chính là nhà tài chính Do Thái nổi tiếng Rothschild. Đương nhiên, 《Thời báo Doanh nhân》 cũng thừa nhận, Rothschild không hề thực hiện bất kỳ thao tác phi pháp nào. Trong cơn bão này, ông chỉ bị tổn thất không đáng kể, không hề kiếm được đồng tiền bẩn nào. Nhưng cách làm của một số thương nhân Do Thái khác thì quả thực đáng căm ghét.

Tiếp theo, Quốc vụ viện đã đưa ra một dự luật khẩn cấp, ủy quy��n thành lập Tòa án đặc biệt chống tội phạm kinh tế, nhằm trấn áp các loại hình đầu cơ phi pháp.

Dự luật này nhanh chóng được thông qua, và Tòa án đặc biệt chống tội phạm kinh tế cũng đã được thành lập. Ngay trong ngày đầu tiên đi vào hoạt động, tòa án đã xử tử treo cổ mười lăm thương nhân Do Thái với hiệu suất cao đáng kinh ngạc, đồng thời đưa hơn sáu mươi thương nhân Do Thái vào mỏ lao động khổ sai.

Đúng lúc này, cuộc khủng hoảng kinh tế bắt nguồn từ Pháp đã càn quét khắp châu Âu. Việc đổ lỗi cho người Do Thái về cơn khủng hoảng này cũng đã tạo thành một làn sóng căm ghét lan rộng khắp châu Âu. Từ Saint Petersburg đến London, khắp nơi đều nổi lên những đống lửa tự xử để giết hại người Do Thái. Những người Do Thái đang hoảng sợ, đã lần lượt chạy trốn đến Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Pháp để tìm nơi tị nạn.

Đúng vậy, chạy trốn đến Thổ Nhĩ Kỳ và Pháp. So với các quốc gia theo đạo Thiên Chúa giáo, người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman khoan dung hơn nhiều đối với người Do Thái. Ngoài việc không cho phép họ xây dựng giáo đường cao hơn nhà thờ Hồi giáo, và yêu cầu họ nộp thuế thân, họ gần như không có bất kỳ sự kỳ thị nào khác đối với người Do Thái. Còn về việc bắt người để nướng thịt thì về cơ bản là chưa từng xảy ra.

Còn về nước Pháp, đây lại là điểm khởi đầu của cuộc bức hại người Do Thái lần này. Thế nhưng Pháp, so với các quốc gia châu Âu khác, dù sao cũng được coi là một quốc gia văn minh. Ít nhất thì họ muốn bức hại người Do Thái, vẫn phải thông qua tòa án. Hơn nữa nói thật, số án tử hình mà tòa án Pháp phán quyết so với những đống lửa tự xử của các quốc gia khác, quả thực không biết ít hơn bao nhiêu lần. Phần còn lại không gì hơn ngoài lao dịch khổ sai và phạt tiền.

Xét đến việc những người Do Thái chạy trốn từ nước ngoài đến Pháp gần như không thể tham gia vào việc đầu cơ phi pháp tại Pháp, nên chỉ cần họ đến Pháp, thậm chí ngay cả khả năng bị phán tử hình và lao dịch khổ sai cũng không có. Cùng lắm là bị phạt tiền vì nhập cảnh phi pháp mà thôi. Hơn nữa, việc đến Thổ Nhĩ Kỳ lại rất bất tiện, vì phải vượt qua một loạt các biên giới được bố phòng nghiêm ngặt. Ngược lại, ngay cả việc vượt biên giới vào Pháp cũng đơn giản hơn nhiều. Vì vậy, rõ ràng Pháp là nước đi đầu trong việc bức hại người Do Thái, nhưng trong cơn bão này, lại trở thành nơi trú ẩn hàng đầu cho người Do Thái trên toàn châu Âu.

Đương nhiên, còn có một nơi trú ẩn tốt hơn nữa, đó là khu vực Bắc Phi do người Pháp kiểm soát. Ở lại Pháp, họ vẫn sẽ bị người dân địa phương bài xích. Chẳng hạn như trên đường phố sẽ đột nhiên bị người ta chửi bới, thậm chí là bị tát. (Người Do Thái không thể đánh trả, nếu không cảnh sát đến chắc chắn sẽ vô điều kiện cho rằng người Do Thái đã khiêu khích.) Còn ở những khu vực Bắc Phi do người Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ liên hợp kiểm soát, ngay cả sự kỳ thị này cũng ít hơn nữa. Vì vậy, rất nhiều người Do Thái sau khi đến Pháp, lại rất nhanh đã chuyển đến Bắc Phi.

Ngôn từ trau chuốt, nội dung chân thực, bản dịch này là tâm huyết của truyen.free.