Sau khi quân Canada hùng hổ áp sát, quân Mỹ cũng nhận thức được rằng tốt nhất không nên dựa vào thành phố để tác chiến. Bằng không, trời mới biết những tên Anh dã man kia có lặp lại chiêu cũ, dùng đạn cháy thiêu rụi cả Pittsburgh hay không. Cần biết rằng các thành phố của Mỹ trong thời đại này phần lớn đều được xây dựng một cách tùy tiện, khắp nơi là những ngôi nhà gỗ rẻ tiền. Nếu thực sự bị tấn công bằng đạn cháy, thì quả thực sẽ giống như lời quảng cáo bật lửa Vulcan (thần lửa La Mã) của Nhà máy quân sự Bonaparte: “Đánh đâu cháy đó, vừa đánh là cháy.”

Bởi vậy, dưới sự đề nghị của các cố vấn Pháp, quân đội Mỹ đã sớm xây dựng công sự trên con đường từ phía bắc Pittsburgh đi đến Cleveland, dựa vào đó để phòng thủ. Lúc này, số binh lính của quân Mỹ đã có khoảng bốn vạn người, còn quân Anh đang tiến đến chỉ có hai vạn rưỡi, hơn nữa phần lớn cũng giống như họ, đều là dân quân mà thôi.

Thế nhưng, những cố vấn Pháp kia lại tỏ ra coi thường người Mỹ. Họ khẳng định rằng, nếu quân Mỹ rời khỏi công sự phòng thủ để dã chiến với quân Anh, dù họ đông quân hơn, quân Anh vẫn có thể dễ dàng đánh tan họ. Bởi lẽ, dù phía quân Anh cũng lấy dân quân làm chủ lực, nhưng phần lớn các sĩ quan cấp tiểu đội, trung đội của họ đều có kinh nghiệm chiến đấu ở lục địa châu Âu hoặc tại Ireland,

Ngược lại, những tên dân quân Mỹ nhiều nhất cũng chỉ có chút kinh nghiệm bắt nạt người da đỏ. Họ chỉ có chút nhiệt huyết và sự dũng cảm liều lĩnh mà thôi. Theo lời các cố vấn Pháp đánh giá thì: “Không phải quân nhân thực sự, ngay cả chiến thuật cơ bản nhất cũng không hiểu.” Mà đội ngũ sĩ quan cấp cơ sở, nhiều khi chính là sự bảo đảm cho sức chiến đấu. Vì vậy, các cố vấn Pháp kiên quyết cho rằng, quân đội Mỹ cứ ngoan ngoãn chui vào chiến hào là được rồi, đừng ra ngoài làm trò hề nữa.

Trước những lời đánh giá của người Pháp về mình, quân Mỹ thực ra khá bất phục. Rất nhiều người trong số họ đều cảm thấy người Pháp hoàn toàn đang nói quá. Quân Anh trước đó đã chiếm được chút lợi thế, nhưng đó chủ yếu là vì họ phải đối mặt với những tên nhà quê phía Bắc. Mặc dù Mỹ trong thời đại này mới chỉ có mười ba bang, nhưng sự kỳ thị vùng miền giữa mười ba bang vẫn tồn tại. Trên thực tế, phần lớn các quốc gia đều sẽ có loại chuyện này. Ví dụ như Kanto và Kansai của Nhật Bản, hay phía Nam và phía Bắc của Mỹ.

Các thành viên của quân đội Mỹ lần này chủ yếu là binh lính từ các bang phía Nam được tăng viện. Những kẻ đến từ phía Nam nước Mỹ đó từ trước đến nay đều không coi trọng những tên nhà quê phía Bắc. Trong mắt họ, những kẻ phía Bắc đều là những tên hèn nhát và ngu ngốc không biết đánh trận. Vì vậy, mặc dù quân Anh trước đó đã dễ dàng đánh bại quân đội Mỹ trong hai trận giao chiến, nhưng vì những người họ đánh bại đ��u là “những tên nhà quê phía Bắc”, nên những kẻ đến từ phía Nam không quá bất ngờ. Thậm chí còn nảy sinh suy nghĩ “những tên nhà quê phía Bắc quả nhiên đều là những kẻ ẻo lả không biết đánh trận”.

Những kẻ phía Nam này thậm chí ngay cả các cố vấn Pháp cũng không quá để mắt. Mặc dù mọi người đều nói lục quân Pháp là vô địch thiên hạ, nhưng không ít những kẻ phía Nam tự phụ lại cảm thấy, điều đó cũng chẳng có gì ghê gớm. Bởi lẽ lục quân Pháp năm đó, mọi người cũng chẳng phải chưa từng thấy.

Đương nhiên, với độ tuổi của những người này, họ không thể tham gia vào Chiến tranh giành độc lập, không thể sát cánh chiến đấu với quân đội Pháp dưới quyền Lafayette. Quân đội Pháp mà họ hiểu, đều là nghe từ miệng cha ông họ, những người thực sự đã tham gia vào Chiến tranh giành độc lập.

Nhưng trong đó lại có một vấn đề nghiêm trọng, đó chính là lính cựu trên toàn thế giới đều có một sở thích chung, ấy là khoe khoang. Đúng như câu nói “Lời lẽ cựu binh, bao la như biển cả”. Khi họ khoe khoang, những lời lẽ đó còn tinh tế và phong phú hơn cả loại bia ngon nhất trên thế giới.

Thế là trong mô tả của họ, người Pháp đương nhiên đã giúp đỡ một chút, đóng một vai trò nhỏ chẳng hề quan trọng. Nhưng Chiến tranh giành độc lập mà, chủ yếu vẫn là chúng ta tự đánh thắng. Ừm, người Pháp ư? Khi họ đánh trận rất dũng cảm, chỉ là hơi tự cho mình là ghê gớm. Thực ra mà nói, vẫn không bằng cha của các ngươi. Ừm, đương nhiên, họ vẫn mạnh hơn những tên nhà quê phía Bắc kia không ít. Ta nói cho các ngươi nghe nhé, những tên nhà quê phía Bắc đó…

Điều này thực ra cũng bình thường thôi, tiền bối mà, không khoe khoang trước mặt thế hệ sau, thì làm sao có thể làm tiền bối được? Nhưng vấn đề là, những thanh niên của thế hệ sau lại không biết phần lớn các tiền bối đang khoe khoang, còn tưởng là thật. Bây giờ ra chiến trường, trong lòng họ đều nghĩ rằng mình sẽ phát động một cuộc tấn công dũng mãnh vào những tên Anh, giống như Vua sư tử dũng cảm và không sợ hãi lao vào một bầy linh cẩu đốm hèn hạ, xấu xí, đáng xấu hổ. Kết quả thì sao? Đương nhiên là Vua sư tử giết chết linh cẩu đốm ngay lập tức, một lần nữa chứng minh rằng người miền Nam nước Mỹ mới là những chiến binh bẩm sinh.

Tuy nhiên, những người Pháp đáng ghét kia lại coi thường họ, cho rằng họ dù hai đánh một, cũng không phải là đối thủ của quân Anh – không đúng, không phải là đối thủ của quân Canada. Điều này thực sự quá đáng. Điều này hoàn toàn là coi họ như những tên nhà quê phía Bắc dễ bị đánh bại rồi!

Đương nhiên, nếu chỉ là như vậy thì cũng tạm được. Dù sao đến lúc ra chiến trường, mọi người một lần xông lên dũng mãnh, triệt để đánh bại những tên Canada kia, rồi xem những tên Pháp đáng ghét đó còn có thể nói gì nữa. Nghĩ như vậy, những tên chủ nô nhỏ kia còn cảm thấy khá thoải mái.

Thế nhưng, những chuyện xảy ra sau đó suýt nữa đã khiến những tên chủ nô nhỏ kiêu ngạo này muốn bùng nổ. Người Pháp vậy mà lại yêu cầu họ đào đất như một tên nô lệ thấp hèn – điều này, đây có phải là việc mà một chiến binh cao quý nên làm hay không? Rồi còn yêu cầu mọi người khi đánh nhau phải nấp trong hào. Mà lý do của họ lại là, làm như vậy có thể giảm đáng kể tỷ lệ đạn của kẻ thù bắn trúng mình.

Cách nói này về mặt toán học đương nhiên là không có vấn đề gì. Nhưng cách nói này lại rất, rất hèn nhát, rất rất không chuyên nghiệp, hơn nữa còn không ngoan đạo. Đầu tiên, như mọi người đều biết, trên chiến trường, đạn cũng có mắt, chúng sẽ chuyên bắn những tên hèn nhát; còn đối với những anh hùng không hề sợ hãi, đạn sẽ tránh họ mà đi. Vì vậy trên chiến trường, đối mặt với rừng súng bão đạn, nấp là vô dụng, chỉ có dũng cảm tiến lên mới không bị đạn bắn hạ.

Thứ hai, trên chiến trường số phận của một người phụ thuộc vào cái gì? Trong đó đương nhiên có sự nỗ lực cá nhân, nhưng điều quan trọng hơn, chẳng phải là ý chí của Chúa hay sao? Nếu Chúa cảm thấy một người nào đó không nên chết, vậy còn có viên đạn nào có thể vi phạm ý chí của Chúa mà bắn trúng anh ta không? Nếu Chúa cảm thấy anh ta cần phải để một người nào đó lên thiên đàng để tâm sự với ngài, vậy anh ta có chôn đầu vào cát, đạn sẽ không bắn trúng anh ta sao? Vì vậy, tất cả những kẻ cố gắng dựa vào chiến hào và những thứ tương tự để tránh đạn, đều là những kẻ không ngoan đạo, không muốn tin tưởng vào Chúa. Điều này giống như ở thế hệ sau, những người tin Chúa một cách ngoan đạo tuyệt đối sẽ không đeo khẩu trang khi dịch bệnh xuất hiện. Và tuyệt đối sẽ không vì những nhà khoa học không ngoan đạo nói bậy mà không tụ tập lại để nghe giảng đạo nữa. Họ sẽ chỉ đặt tay lên Kinh Thánh, ra lệnh cho virus lùi bước, giống như ra lệnh cho tà linh lùi bước vậy.

Vì vậy, mặc dù dưới sự ép buộc của quân lệnh, những tên chủ nô nhỏ kia miễn cưỡng đào chiến hào, nhưng chất lượng của chiến hào lại rất tệ. Có đủ loại việc làm gian dối. Cả độ sâu lẫn số lần rẽ đều không đạt yêu cầu. Điều này khiến các cố vấn Pháp giận dữ yêu cầu họ làm lại. Nhưng người Pháp chỉ là cố vấn, không có quyền ra lệnh trực tiếp. Còn chỉ huy quân đội Mỹ, Tướng Andrew lại lo lắng rằng việc cưỡng chế binh lính làm lại sẽ gây ra binh biến. Thế là, công sự đành phải như vậy.

Quân đội Mỹ có súng trường có rãnh xoắn, có pháo có rãnh xoắn. Nhưng lại thiếu một số thứ trông không nổi bật lắm, song lại rất quan trọng, ví dụ như dây thép gai, ví dụ như mìn.

Mặc dù các cố vấn Pháp đã kiên quyết yêu cầu phải có dây thép gai, phải có mìn, yêu cầu người Mỹ lập tức đi tìm hoặc đặt mua những thứ này. Nhưng những thứ này, trong thời gian ngắn, thực sự không dễ mua. Ngay cả ở Louisiana cũng không có nhiều hàng. Dây thép gai này đều đã bị những người Pháp bình thường nói tiếng Đức nhiều hơn tiếng Pháp mua đi để bảo vệ rễ cây của mình khỏi bị bò rừng phá hoại rồi. Còn mìn thì đều đã bán cho người Mexico rồi. Vì vậy, lúc này, hai thứ quan trọng này thực sự không thể mua được.

Quân đội Mỹ chính là trong những điều kiện như vậy, dưới sự giúp đỡ của các cố vấn Pháp, đã bày ra một “hệ thống phòng thủ kiểu Joseph” thiếu cân thiếu lạng. Nhưng dù vậy, đoàn cố vấn Pháp vẫn cảm thấy, dựa vào ưu thế về số lượng, cộng thêm dù sao đi nữa, quân đội Mỹ vẫn có sĩ khí rất cao, hẳn là có thể chặn được quân Anh ở đây.

Nhưng quá trình của cuộc giao chiến lại khiến đoàn cố vấn Pháp hoàn toàn ngây người.

Ban đầu, khi quân Anh phát động tấn công, những tên lính Mỹ đó vẫn có thể ngoan ngoãn chui vào chiến hào để bắn súng. (Kết quả của việc chiến hào đào không đủ sâu). Nhưng vì không có mìn, không có dây thép gai, đương nhiên càng không có mìn Claymore. Chỉ dựa vào pháo binh (đạn chùm của quân Mỹ cũng không nhiều) và súng trường, vẫn rất khó để ngăn cản quân địch áp sát. Quân Canada sau khi phải chịu một số thương vong nhất định, vẫn áp sát được chiến hào của quân đội Mỹ.

Đến lúc này, nếu có dây thép gai, họ lẽ ra nên bị dây thép gai chặn lại, rồi biến thành bia sống; nếu có mìn Claymore, thì càng có thể trực tiếp tát vào mặt họ đầy những viên bi thép. Nhưng trong trường hợp không có những thứ này, nếu quân địch đã áp sát thì phải làm sao? Đương nhiên là lập tức dùng lưỡi lê xung phong để đánh bật quân địch lùi lại.

Phương án này cũng đã được đoàn cố vấn Pháp công nhận. Vì vậy, những tên chủ nô nhỏ kia cũng đã lắp lưỡi lê, sau đó không thể chờ đợi được nữa mà xông ra khỏi chiến hào mà họ đã không muốn nấp nữa.

Dựa vào ưu thế số lượng, quân đội Mỹ đã chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến lưỡi lê, quân Canada bắt đầu rút lui. Theo kế hoạch ban đầu, nếu quân Canada rút lui, quân đội Mỹ nên quay về trận địa, tiếp tục cố thủ. Nhưng những tên chủ nô nhỏ kia lúc này còn đâu muốn nấp trong chiến hào nữa? Họ cảm thấy đây là một cơ hội để triệt để đánh bại những tên Anh, và cũng để những tên Pháp hèn nhát, không ngoan đạo đó được thấy một lục quân số một thiên hạ thực sự chiến đấu như thế nào. Thế là những tên này cứ thế đuổi theo.

Nếu chỉ những tên này đuổi theo thì cũng tạm được, bởi vì phía sau còn có các đơn vị khác mà, dù sao quân đội Mỹ cũng đông người. Nhưng ngoài dự đoán của người Pháp, những tên phía Nam còn lại nấp trong chiến hào sau khi thấy các đồng đội phía trước đuổi theo, đã tự động nhảy ra khỏi chiến hào mà không chờ lệnh, phát động xung phong.

Rồi sau đó… rồi sau đó, họ sau khi xông ra được một đoạn, đã bị pháo binh Anh bắn đạn chùm bao phủ, thương vong nặng nề. Nhưng những tên chủ nô nhỏ này lại có cái đầu sắt, cứng rắn chống chịu thương vong như vậy tiếp tục xông lên phía trước. Rồi sau đó, lại bị những tên Anh hiểm độc dùng phiên bản nhái của mìn Claymore chơi khăm nhiều lần. Rồi đội hình đột kích của họ cũng bị rối loạn thành một mớ hỗn độn. Còn quân Anh đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, họ lập tức tung hơn một nghìn kỵ binh trong tay vào. Rồi sau đó, quân đội Mỹ đã bị đánh sụp đổ.

Họ lại chạy về trận địa của mình, còn quân Anh thì theo họ giết tới.

Trình độ chiến thuật của những tên chủ nô nhỏ kia thực ra rất tệ. Lúc này họ chỉ lo chạy về trận địa của mình, kết quả lại trở thành vật che chắn cho quân Anh ở phía sau. Điều này khiến các cố vấn Pháp giận dữ đề nghị trực tiếp nổ súng vào họ. Đương nhiên, đề nghị của người Pháp đã không được chấp nhận. Và hậu quả của việc đề nghị này không được chấp nhận là, toàn bộ hệ thống phòng thủ của quân đội Mỹ đã bị chính những kẻ bại trận của mình làm cho rối loạn. Quân Anh nhân cơ hội tung chủ lực tấn công mạnh, một lần nữa đánh cho quân đội Mỹ sụp đổ.

Pittsburgh đương nhiên là không thể phòng thủ. Cuối cùng, Tướng Andrew chỉ dẫn hơn một nghìn người chạy thoát về Washington. Và trong hơn một nghìn người này, còn có hơn một trăm người là thành viên của đoàn cố vấn Pháp. (Người Pháp đều có ngựa, chạy nhanh hơn phần lớn người Mỹ).

Bây giờ, từ Pittsburgh đến Washington, đã không còn bất kỳ quân đội Mỹ nào có tổ chức nữa. Không còn ai có thể cản được quân Anh. Đoàn cố vấn Pháp cũng cho rằng, trong tình hình hiện tại, đã không còn khả năng giữ được Washington nữa. Tổng thống Jefferson buộc phải đưa chính phủ khẩn cấp chuyển về Richmond ở phía Nam. Và họ vừa mới rời đi, kỵ binh Anh đã xuất hiện ở ngoại ô Washington.

Sự xuất hiện của kỵ binh Anh đã khiến Washington trở nên hỗn loạn, người dân cũng ùn ùn chạy khỏi Washington. Vì vậy vài ngày sau, khi chủ lực quân Anh đến Washington, nơi đây đã trở thành một thành phố trống rỗng.

Trong lịch sử ban đầu, quân Anh đã phóng hỏa vào dinh tổng thống Mỹ, làm cho toàn bộ dinh tổng thống đều bị cháy đen. Sau này, khi quân Mỹ quay lại Washington, để che giấu vết tích bị thiêu đốt, liền sơn toàn bộ dinh tổng thống thành màu trắng. Thế là dinh tổng thống Mỹ đã biến thành “Nhà Trắng”. Vì vậy, Nhà Trắng bề ngoài trông là màu trắng, nhưng bên dưới toàn là màu đen. Phải nói rằng điều này thực sự rất Mỹ.

Nhưng trong thời không đó, sở dĩ quân Anh hay nói đúng hơn là quân Canada đốt Nhà Trắng, là vì quân Mỹ đã phóng hỏa một trận lớn ở Toronto trước. Còn trong thời không này, quân Mỹ căn bản không có cơ hội phóng hỏa Toronto. Vì vậy, quân Canada lại không phóng hỏa dinh tổng thống Mỹ.

Nhưng quân Canada cũng không phải là không làm gì cả. Họ đã tổ chức một cuộc thi vẽ tranh tường trong dinh tổng thống Mỹ. Họ cảm thấy việc trang trí của dinh tổng thống Mỹ thực sự quá thiếu thẩm mỹ, liền giúp họ trang trí lại dinh tổng thống theo phong cách hậu hiện đại. Ví dụ như trên bức tường của văn phòng tổng thống, đã có thêm một câu: “Những tên Mỹ thân mến, chúng tôi sẽ thường xuyên quay lại để kiểm tra thành tích học tập về ‘nghệ thuật chiến tranh’ của các ngươi.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.