Mặc dù Louis rất bất mãn với những biểu hiện khác nhau của người Mỹ, nhưng chỉ mắng chửi thì chẳng giải quyết được vấn đề gì. Dù sao, cho dù cậu ta có mắng thế nào, ngay cả có huy động tất cả nhân viên của Ngân hàng Phát triển Louisiana cùng nhau mắng, chẳng lẽ có thể mắng chết được Jefferson hay Nelson sao?

Nhưng cục diện chiến tranh ở Mỹ lại không thể tiếp tục mãi như vậy, cậu ta phải tìm cách xoay chuyển cục diện chiến tranh. Về mặt chiến lược, ít nhất là hiện tại, nước Anh vẫn là kẻ thù lớn nhất của Pháp. Sở dĩ Pháp ủng hộ người Mỹ tuyên chiến với Anh, nhằm vào nước Anh, chính là để chứng minh cho các quốc gia khác trên thế giới thấy rằng, nước Anh chỉ là một người khổng lồ đất sét, một con hổ giấy mà thôi. Chỉ cần dám đấu tranh, liền có thể xé được một miếng thịt từ trên người nước Anh.

Nếu lần này, người Mỹ có thể thành công xé được một miếng thịt từ trên người nước Anh, thì sự yếu đuối của nước Anh sẽ bị phơi bày trước toàn thế giới, rồi sau đó, nói không chừng sẽ xuất hiện một cơn cuồng phong chia cắt Liên hiệp Anh, ít nhất là các thuộc địa của Liên hiệp Anh. Cơn cuồng phong này sẽ không chỉ giới hạn ở Bắc Mỹ, mà còn lan sang châu Phi, thậm chí về sau còn lan sang Trung Á và Ấn Độ.

Nhưng nếu nước Mỹ trong cuộc chiến này không thu được gì, thì s�� khiến người ta cảm thấy rằng, nước Anh vẫn là hổ thật, vậy thì cùng lắm cũng chỉ là người Pháp tiếp tục gây rắc rối cho nước Anh, nhưng các quốc gia khác đều sẽ ngoan ngoãn đứng xem. Như vậy, Pháp chỉ có thể dựa vào sức lực của chính mình để đối phó với nước Anh, xét đến việc Pháp không thể giống như Anh, dồn tất cả sức lực vào việc phát triển hải quân, như vậy, muốn đánh bại nước Anh, vẫn là một chuyện lâu dài.

“Hiện tại sức mạnh hải quân của chúng ta, ít nhất là sức mạnh hải quân của chúng ta ở Louisiana, là không đủ để thay đổi cục diện chiến tranh.” Louis nói với Thống đốc Marcel, “Ngay cả khi chúng ta trực tiếp tham chiến, cũng chẳng có tác dụng gì. Nhưng, có lẽ trên đất liền, chúng ta có thể phái lính đánh thuê để tác chiến với nước Anh sao?”

“Phái lính đánh thuê? Đây cũng là một phương cách. Nhưng, trên biển, thật ra chúng ta cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào.” Thống đốc Marcel nói.

“Trên biển? Trong tay chúng ta cũng chỉ có vài chiếc tuần dương hạm thuộc địa, cộng lại cũng không đánh lại được con trinh nữ già nước Anh kia.” Louis lắc đầu nói.

“Tôi nghe nói không lâu trước đó, có một người Mỹ, tìm đến các ngài, rao bán một chiếc tàu ngầm?” Thống đốc Marcel hỏi.

“Ngài biết chuyện này? Nhưng chiếc tàu ngầm đó, không phải bán cho chúng tôi, mà là dùng để bù đắp cho việc vỡ nợ.” Louis hỏi.

“Kẻ đó trước đó đã tìm đến một người bạn của tôi, muốn tìm kiếm một khoản đầu tư từ người ấy. Người bạn đó của tôi là một sĩ quan hải quân, anh ấy nói chiếc tàu ngầm đó của kẻ ấy, thực ra không có tác dụng gì quá lớn, cùng lắm, cũng chỉ có thể lén lút lẻn vào cảng quân sự của đối phương, sau đó đặt một quả bom hẹn giờ dưới chiến hạm của họ - nhưng tôi thấy, đợi đến khi người Anh chiếm được Atlantic City, thì điều này e rằng sẽ không kịp nữa. Nhưng đợi đến khi họ chiếm được mục tiêu tiếp theo, nói không chừng sẽ có cơ hội dùng thứ này để tập kích họ một chút.”

Chiếc tàu ngầm mà người Mỹ kia đã bán cho Louis, thực ra chính là một phiên bản cải tiến của chiếc tàu ngầm mà người Mỹ đã cố gắng sử dụng để tập kích hạm đội Anh trong Cuộc chiến giành độc lập vào năm 1776.

Khái niệm về tàu ngầm, sớm nhất hẳn là do Leonardo da Vinci đề xuất, nhưng da Vinci lại không đưa ra bản thiết kế hoàn chỉnh. Sau này mọi người cũng đã lần lượt hoàn thành một số bản thiết kế với trí tưởng tượng bay bổng, một số thậm chí đã chế tạo thành công mẫu vật thực tế và tiến hành thử nghiệm. Ví dụ, vào năm 1620, kỹ sư người Hà Lan Cornelius van Drebbel đã chế tạo ra chiếc tàu ngầm thành công đầu tiên trong lịch sử, được thế hệ sau gọi là “cha đẻ của tàu ngầm”. Tàu ngầm của ông ta là một chiếc thuyền kín, có 12 thủy thủ chèo bằng mái chèo để đẩy, đã nhiều lần lặn xuống độ sâu hơn 5 mét trên sông Thames của nước Anh để biểu diễn. Nhưng, tác dụng của nó cũng chỉ giới hạn ở việc biểu diễn mà thôi.

Hơn một trăm năm sau đó, tàu ngầm về cơ bản không có quá nhiều tiến triển đáng kể, về cơ bản cũng chỉ có thể dùng để biểu diễn mà thôi.

Đến năm 1776, trong Cuộc chiến giành độc lập của Mỹ, người Mỹ David Bushnell đã tự tay dùng gỗ chế tạo ra một chiếc “tàu ngầm”, để tập kích chiến hạm Anh. Chiếc tàu ngầm có tên là “Rùa Biển” này, về hình dáng giống như một quả trứng vịt, nổi thẳng đứng trên mặt biển, thông qua một chiếc túi da để bơm vào, bơm ra nước biển nhằm điều chỉnh trọng lượng rẽ nước, kiểm soát việc nổi và chìm, và thông qua một chiếc chân vịt quay bằng tay để tiến lên.

David Bushnell đã mang theo một gói thuốc nổ gắn bên ngoài tàu ngầm, còn chuẩn bị một chiếc máy khoan trên tàu ngầm, ông ta định trước tiên sẽ khoan một lỗ trên chiến hạm của nước Anh, rồi sau đó cố định gói thuốc nổ lên đó để kích nổ.

Thiết kế này về lý thuyết là khả thi, nhưng trên thực tế, chiếc tàu ngầm này chỉ có duy nhất một thủy thủ, anh ta vừa phải kiểm soát độ sâu, vừa phải kiểm soát hướng đi, lại vừa phải cung cấp động lực… Kết quả là, khi thứ này hạ thủy, việc kiểm soát vô cùng khó khăn, di chuyển lại chậm chạp. Vì vậy trên thực tế, thứ này căn bản đã không thể thực hiện được bất kỳ cuộc tấn công thành công nào.

Nhưng chiếc tàu ngầm mà Louis và những người khác vừa có được đã có không ít cải tiến. Ví dụ nó lớn hơn một chút, đã có thể chứa được hai người. Như vậy một người kiểm soát độ sâu, một người kiểm soát hướng đi, như vậy hiệu quả hơn rất nhiều so với chiếc “Rùa Biển” trước đây.

Đương nhiên cải tiến lớn nhất của chiếc tàu ngầm này, vẫn là nguồn động lực từ sức người, đã được thay thế bằng bộ pin. Dựa vào bộ pin và động cơ điện, thứ này dưới nước có thể di chuyển từ từ với tốc độ nhanh nhất là ba hải lý/giờ. Tốc độ này đương nhiên là rất chậm, thậm chí không bằng tốc độ của nhiều dòng hải lưu. Nhưng, so với việc đẩy bằng tay của “Rùa Biển”, thực ra vẫn nhanh hơn rất nhiều.

Đương nhiên bây giờ đáy chiến hạm không còn là có thể dùng máy khoan tay để khoan một lỗ, rồi sau đó lắp thuốc nổ lên trên nữa rồi. Nhưng để đối phó với chiến hạm bằng thép, thực ra còn có một cách đơn giản hơn, dùng một cục nam châm lớn, hút chiếc tàu ngầm chứa đầy thuốc nổ vào dưới đáy chiến hạm, rồi sau đó đặt thời gian, người điều khiển tự bơi đi là được.

“Ý của ngài là, chiến hạm của chúng ta mang theo thứ này, đi theo dõi hành động của nước Anh. Đợi đến khi nước Anh tiến vào cảng quân sự để nghỉ ngơi, chúng ta sẽ thả thứ này xuống? Rồi sau đó, ừm, thứ này tôi vì nhàm chán mà đã xem qua. Làm như vậy, nói không chừng thật sự có cơ hội thành công. Có thể thử xem.” Louis nói.

“Chúng ta có nên cài đặt quả bom hẹn giờ để nó vừa khởi động là nổ ngay không, như vậy sẽ không có người nào bị bắt, cũng như tránh lộ thân phận của chúng ta.” Thống đốc Marcel nói.

“Không cần.” Louis lắc đầu, “Cứ để họ nói. Chúng ta không thừa nhận là được. Nếu họ dám nói nhảm, chúng ta sẽ nói họ đã vô sỉ sỉ nhục chúng ta, yêu cầu họ công khai xin lỗi, xóa bỏ ảnh hưởng xấu, nếu không, chúng ta sẽ tuyên chiến với họ! Tôi không tin họ dám nói linh tinh. Nói thật, chúng ta vẫn luôn thiếu một cơ hội để can thiệp vào sự kiện này với quy mô lớn hơn.”

“Nếu nước Anh thực sự chịu tổn thất, họ sẽ rất khó nhịn được. Nhưng cho dù họ thật sự nhịn được, cũng vô dụng. Chúng ta có thể tìm một nhóm tử tù, đưa đến khu vực biên giới, rồi sau đó mặc cho họ quần áo của quân Anh, rồi sau đó xử bắn tất cả bọn họ. Rồi sau đó nhét vào tay mỗi người một khẩu súng trường kiểu Anh, là có thể buộc tội nước Anh xâm lược rồi.” Thống đốc Marcel nói.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả vui lòng không sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.