Mặc dù muốn khai thác tối đa năng lực của Napoleon, nhưng Joseph cũng hiểu rằng Napoleon không phải là một người có thiên phú làm tham mưu. Về mặt này, hắn còn kém Carnot rất nhiều. Thực ra, nếu bắt Napoleon làm những công việc tham mưu tỉ mỉ, chu toàn từng chi tiết nhỏ, hắn không phải là không làm được, nhưng đó không phải là sở trường của hắn. Joseph cũng không muốn uốn nắn Napoleon, biến một vị tướng quân tài ba thành một nhân viên tham mưu. Đối với Napoleon, Joseph thực ra đã chuẩn bị một phương án tiếp cận khác.

Ngay ngày thứ hai Napoleon đến Paris, Joseph đã đưa ra đề xuất này cho Carnot tại văn phòng của mình ở tầng hai Tòa thị chính.

"Lazare," Joseph lấy một tập tài liệu ra đưa qua, nói, "Về việc huấn luyện quân đội, tôi đột nhiên có một ý tưởng mới. Tối qua, tôi đã thức trắng đêm để phác thảo một ý tưởng còn sơ khai, hy vọng nhận được nhận xét của anh." Trong thời gian hợp tác này, hai người đã trở nên rất thân thiết, trở thành bạn bè có thể gọi tên nhau và dùng đại từ "anh" thay vì "ngài".

"À, Joseph, tôi thật sự rất ngưỡng mộ anh ở điểm này." Carnot đưa tay nhận tập tài liệu, vừa lấy các tài liệu bên trong ra, vừa nói, "Anh lúc nào cũng có muôn vàn ý tưởng mới. Tôi không hiểu, chỉ nhìn vào kích thước đầu, đầu tôi lớn hơn đầu anh gần như một vòng, nhưng..."

Vừa nói, Carnot vừa xem tài liệu.

"Ừm, 'Đề xuất thành lập một đội quân chuyên trách mô phỏng địch'... Để tôi xem, để tôi xem kỹ đã..." Carnot cúi đầu xem tài liệu, không nói gì nữa.

Joseph thuận tay tự rót cho mình một tách trà, rồi ngồi xuống trước bàn làm việc của mình, bắt đầu công việc.

Lại một lúc lâu sau, khi Joseph bắt đầu lần thứ hai rót thêm nước vào chén của mình, Carnot đã đọc xong tài liệu trong tay.

"Joseph." Carnot mở lời, "Ý tưởng này nói chung là rất hay, đương nhiên vẫn còn nhiều chi tiết cần hoàn thiện, nhưng việc chi tiền đầu tư cho chuyện này là rất đáng giá."

Sau đó ông ta rung chiếc chuông đặt trên bàn, một lính gác đi vào.

"Thiếu tá, có chuyện gì không?" Lính gác hỏi. Vì thành tích công tác xuất sắc, mấy ngày trước, Carnot vừa được thăng quân hàm thiếu tá.

"À, Hubert, anh giúp tôi đi hỏi xem khi nào Hầu tước Lafayette rảnh." Carnot nói.

"Vâng, thiếu tá." Người lính gác chào theo nghi thức quân đội rồi bước ra ngoài.

"Joseph, ý tưởng của anh rất hay." Carnot nói, "Xây dựng một đội quân nhỏ tinh nhuệ, chuyên mô phỏng quân địch. Cho các đơn vị quân đội đi diễn tập đối kháng với họ. Sau đó ban trọng tài, ừm, anh gọi là ban chỉ đạo, sẽ đánh giá màn thể hiện của họ, những đánh giá này cũng có thể trở thành một trong những căn cứ để thưởng phạt cho các đơn vị. Đồng thời, việc huấn luyện như vậy cũng có thể giúp binh lính trong thời bình có được một số kinh nghiệm đối đầu với địch mạnh thực sự sớm hơn, đây là kinh nghiệm vô cùng quý giá. Và chúng ta còn có thể thông qua các cuộc diễn tập như vậy để thử nghiệm các chiến thuật cùng phương thức tác chiến mới. Đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời!"

"Chúng ta không thể đưa tất cả binh lính đến Châu Phi để họ chiến đấu với những kẻ man rợ để lấy kinh nghiệm. Tôi nghĩ, có được kinh nghiệm bằng cách này, tuy không sánh bằng kinh nghiệm thực chiến tại Châu Phi, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có." Joseph đáp lại.

"Joseph, anh vừa nói sai một điểm rồi." Carnot lắc đầu nói, "Ngay cả khi có tiền, cũng không nên đưa tất cả quân đội đến Châu Phi để chiến đấu với những kẻ man rợ. Bởi vì kinh nghiệm thu được từ việc chiến đấu với những kẻ man rợ không mang lại ý nghĩa tích cực cho việc xây dựng quân đội, thậm chí chỉ gây hại. Kinh nghiệm mà quân đội có được trong các cuộc diễn tập quân sự cấp cao quan trọng và hiệu quả hơn nhiều so với kinh nghiệm có được từ việc chiến đấu với những kẻ man rợ. Chiến đấu với những kẻ man rợ, giống như khi chơi cờ vua mà cứ chơi với những người mới bắt đầu thậm chí không biết luật 'ăn qua đường', càng chơi nhiều, trình độ càng kém. Thời Chiến tranh Bảy năm, màn thể hiện của những đội quân được điều động từ Châu Phi trở về, nhìn chung không mấy khả quan chính là vì lý do này..."

Thực ra ở thời sau này, hiện tượng này cũng rất phổ biến, chỉ là Joseph không biết mà thôi. Nhớ lại hồi đó, quân đội Mỹ sang nước ngoài đánh vài năm chiến tranh chống khủng bố, rồi trở về Owensboro, diễn tập với "quân Đỏ" mô phỏng, kết quả là một lữ đoàn bị một đại đội "quân Đỏ" đánh cho tan tác. Còn ở Ukraine, cố vấn quân sự Mỹ vốn có "kinh nghiệm thực chiến", khi chỉ huy quân đội Ukraine vượt qua một cây cầu, để đề phòng bom trên đường, đã cho toàn bộ lữ đoàn dừng lại ở đầu cầu, mất hơn một giờ để kiểm tra cây cầu từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới ba bốn lượt. Cuối cùng, lữ đoàn này đã chờ đợi cho đến khi đối phương bắt đầu pháo kích quy mô lớn. Kết quả là lữ đoàn này, chưa kịp nhìn thấy kẻ địch, đã không còn khả năng chiến đấu.

Trong lúc Carnot đang nói, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.

"Vào đi." Carnot nói.

Người lính gác bước vào nói: "Thiếu tá, Hầu tước Lafayette hiện đang rảnh, ông có thể đến văn phòng của ngài ấy."

"Cảm ơn anh, Hubert." Carnot đứng dậy, thu xếp chồng tài liệu Joseph đã đưa, rồi nói với Joseph, "Joseph, chúng ta cùng đi gặp Hầu tước Lafayette, trình bày ý tưởng của anh với ông ấy. Tôi nghĩ việc này cần phải tiến hành nhanh chóng."

"Vâng, Lazare." Joseph cũng đứng dậy.

"À, phải rồi, Lazare, về chỉ huy của đội quân này, anh đã có ai trong đầu chưa?" Ngay khi hai người sắp bước ra cửa, Joseph hỏi.

"Không." Carnot dừng bước, "Đơn vị này, ban đầu chắc chắn không cần quá lớn. Tôi nghĩ, có một, hai trăm người là được rồi. Vì vậy, chỉ huy của nó chỉ có thể là một sĩ quan cấp bậc đại úy... Sao, Joseph, anh có ứng cử viên nào tốt không?"

"Thế này nhé, Lazare, thực ra người đề xuất kế hoạch này không phải là tôi..." Joseph đột nhiên có vẻ hơi ngập ngừng, "Ừm, người đề xuất kế hoạch này là em trai tôi Napoleon... Hắn là một thiếu úy pháo binh, tôi nghĩ hắn có năng khiếu quân sự khá nổi bật. Chỉ là, hắn có chút tham vọng lớn. Hắn rất hy vọng mình có thể trở thành chỉ huy của đội quân này."

"Haha," Carnot cười, "Joseph, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh lợi dụng chức quyền vì việc riêng. Ừm, em trai anh, xét đến anh thì em trai anh chắc chắn rất tài năng. Tuy nhiên, anh cũng biết, em trai anh... À, hắn tên gì ấy nhỉ?"

"Napoleon." Joseph nhắc nhở.

"Ừm, Joseph, anh biết đấy, Napoleon vẫn chỉ là một thiếu úy. Thuyết phục Hầu tước Lafayette chấp thuận để một thiếu úy chỉ huy một đơn vị như vậy, thực sự có chút khó khăn." Carnot nói, "Tuy nhiên thân phận hắn thì không tệ. Nhưng, Joseph, anh bây giờ cũng đã là trung úy rồi... Đi thôi, chúng ta cùng đi gặp Hầu tước Lafayette, xem ông ấy có ý kiến gì."

Joseph hiểu ý Carnot nói "thân phận 'khá tốt'". Trong mắt người Pháp bình thường, quý tộc Corsica gần như không được xem là quý tộc, chẳng khác gì dân thường thuộc Đẳng cấp thứ ba, thậm chí còn chưa chắc bằng. Vì vậy Quốc hội tuyệt nhiên sẽ không công nhận họ là quý tộc. Còn về phía quân đội, sức ảnh hưởng của giới quý tộc vẫn không thể xem thường, nếu là một người dân thường thuần túy, như Carnot, Quốc hội có thể rất hài lòng, nhưng quân đội lại chưa chắc đã vui vẻ. Riêng quý tộc Corsica như Napoleon, dù không phải là quý tộc thuần chủng, nhưng ít nhiều cũng mang thân phận quý tộc, nên họ tương đối dễ được chấp nhận hơn.

Joseph liền cùng Carnot đến văn phòng của Lafayette.

Bước vào văn phòng, sau khi chào Lafayette, Carnot liền trực tiếp đưa tập tài liệu cho Lafayette.

"Thưa tướng quân," Carnot nói, "Chúng tôi có một ý tưởng mới, mong nhận được sự ủng hộ của ngài."

"Lazare, hai anh lại có ý tưởng mới à?" Lafayette vừa cười vừa nói, vừa chỉnh lại kính rồi đeo vào, "À, để tôi xem trước đã..."

Lafayette xem một lúc, rồi ngẩng đầu lên nói: "Đề xuất này vô cùng giá trị! Vô cùng giá trị! Và rất khả thi. Nhưng Lazare, tối qua khi chúng ta cùng rời đi, anh không hề hé răng một lời nào với tôi, hôm nay lại cho tôi một bất ngờ lớn như vậy, anh thật thú vị."

"Thưa tướng quân, đề xuất này là do Joseph gửi cho tôi sáng nay. Tôi cũng vừa mới đọc qua." Carnot giải thích.

"Vậy sao?" Lafayette có vẻ hơi ngạc nhiên, "Joseph, anh luôn nói mình là người ngoại đạo trong lĩnh vực tác chiến quân sự. Nhưng tôi xem kế hoạch của anh, anh rất tinh thông những điều này. Chưa nói đến ý tưởng này, tôi tin rằng một bộ óc thông minh như anh, nghĩ ra ý tưởng như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng nhiều chi tiết trong kế hoạch này, nếu không phải là người am hiểu sâu sắc về tác chiến, thì không thể nghĩ ra được. Huống chi còn đưa ra nhiều giải pháp khả thi đến thế. Ừm, Joseph, tôi nghĩ, bây giờ anh ít nhất có thể chỉ huy một trung đoàn quân Pháp chiến đấu một trận chiến đường đường chính chính với người Anh rồi. Nếu ở Bắc Mỹ, anh thậm chí có thể chỉ huy một sư đoàn. Anh đúng là quá khiêm tốn rồi."

"Thưa tướng quân, đây không phải là tôi khiêm tốn. Mặc dù trong thời gian này, tôi đã cố gắng tìm hiểu những kiến thức liên quan nhất có thể, và cũng có chút tiến bộ, nhưng những chi tiết trong kế hoạch này không phải do một mình tôi hoàn thành. Mà là được hoàn thành với sự giúp đỡ của em trai tôi Napoleon. Hắn là một thiếu úy pháo binh trong quân đội của chúng ta." Joseph trả lời.

"Nhìn từ phương án, tôi thấy Thiếu úy Napoleon rất tài năng, rất có tiền đồ để được bồi dưỡng." Carnot bổ sung bên cạnh.

"Điều đó tôi tin." Lafayette nói, "Nhìn anh trai hắn là đủ hiểu rồi. Ừm, về chỉ huy của đơn vị này, hai anh đã có ai trong đầu chưa?"

"Đơn vị này lúc đầu không cần quá lớn, khoảng hai trăm người là đủ. Vì ý tưởng này xuất phát từ Joseph, và việc hoàn thiện ý tưởng có sự giúp sức của Napoleon." Carnot nói, "Vậy thì hãy để Joseph chịu trách nhiệm thành lập đơn vị thử nghiệm này, và để em trai anh ấy hỗ trợ là được. Ngài thấy thế nào?"

Lafayette ngước mắt, nhìn Carnot, rồi nhìn Joseph, rồi nói: "Vậy thì hãy thăng quân hàm cho Joseph Bonaparte lên đại úy, rồi để ông ấy chịu trách nhiệm thành lập đơn vị này. Ừm, hai anh nói xem, đơn vị này nên đặt tên là gì thì phù hợp?"

"Đơn vị này trong các cuộc diễn tập sẽ chuyên đóng vai quân địch, kẻ thù nguy hiểm của chúng ta là những kẻ Anh quốc mặc áo đỏ." Carnot nói, "Đơn vị này cứ gọi là 'Hồng quân' đi."

Phiên bản dịch này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.