Chẳng có tin tức nào xác thực chứng minh Ngưu Đại Thống Lĩnh sẽ tới Xuân Hoa Thu Nguyệt Lâu, chỉ là phỏng đoán của mọi người, kết hợp với tình hình điều tra kỹ lưỡng, cộng thêm việc tu sĩ có tu vi Kim Liên trở lên không được phép dự tiệc, huống hồ đây lại là hỷ sự lớn của thuộc hạ mình, mọi dấu hiệu đều cho thấy Ngưu Đại Thống Lĩnh rất có khả năng sẽ đích thân tới.

Chính vì lẽ đó, Từ ma ma càng thêm giận dữ. Yến tiệc có nhân vật tối cao Thiên Nhai tham dự, ấy vậy mà Thiên Hương Lâu của bà ta chỉ có thể đóng vai phụ. Nguyên nhân biến thành vai phụ chính là do Miêu Nghị và Từ Đường Nhiên. Nói thì bà ta cùng hai vị này cũng có chút giao tình, ai ngờ lại chẳng hề biết chiếu cố bà ta. Theo lẽ thường thì hẳn phải giúp bà ta chèn ép Quan Nhã Lâu mới phải, bởi vậy, bà ta thực sự rất tức giận.

Đương nhiên, đây chính là ý tưởng một chiều của bà ta. Nhưng đối với Miêu Nghị và Từ Đường Nhiên mà nói, việc này chẳng khác nào ăn no rửng mỡ. Giúp một thanh lâu chèn ép thanh lâu khác ư? Cùng lắm thì Từ ma ma có hồng nhân nào nổi tiếng, họ giúp che chở đã là nhiều rồi. Thân phận của họ sao có thể đi tham dự cạnh tranh giữa các thanh lâu? Chẳng khác nào bị bệnh thần kinh.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể lý giải, lập trường và suy nghĩ của mỗi người thường ích kỷ.

Chiều hôm sau, các thương hộ trong Đông Thành và Nam Thành lục tục kéo đến dự tiệc. Cũng không phải chưởng quỹ cửa hàng nào cũng có thể đến. Nếu toàn bộ thương hộ hai thành đều chen chúc tới, Xuân Hoa Thu Nguyệt Lâu cũng không đủ chỗ chứa. Chỉ những cửa hàng có quy mô hoặc danh tiếng lớn hơn một chút mới có khả năng tham dự.

Có đến mấy ngàn người đến dự tiệc. Vân Tri Thu cũng vừa vặn đủ tiêu chuẩn. Quy mô cửa hàng của nàng có lẽ chưa đủ, nhưng ở Đông Thành, nàng có khá nhiều mối quan hệ, thêm vào đó là cái gọi là “quan hệ” của nàng với Ngưu Đại Thống Lĩnh năm xưa, khiến nàng được coi là người có chút mặt mũi ở khu vực Đông Thành này.

Thợ mộc và thợ đá đưa nàng đến nơi, nhưng bị thủ vệ ở cửa chặn lại, chỉ cho phép một mình Vân Tri Thu vào. Đây không phải trường hợp đặc biệt, mà là không ai được phép mang theo tùy tùng. Một đám đông thương hộ tụ tập ở khu vực cửa, chào hỏi nhau. Vân Tri Thu khéo léo mỉm cười giữa đám đông, dường như quen biết tất cả mọi người.

Đây cũng là do đặc tính công việc kinh doanh của nàng. Nhà nào mà chẳng có phụ nữ, nhà nhiều phụ nữ thì nơi nào cũng có, mà phụ nữ thường rất hứng thú với đồ trang sức và những thứ tương tự. Thành thử lâu dần, nàng tự nhiên quen biết với đại đa số các thương hộ.

Chẳng mấy chốc, Hoàng Phủ Quân Nhu gặp nàng giữa đám đông, hai người cùng đứng cạnh nhau, cùng nói cùng cười, thu hút không ít ánh mắt ngoái nhìn. Một người là mỹ mạo xuất chúng, một người thì dưới vẻ đẹp khuất lấp là vóc dáng yêu kiều khó giấu. Cả hai đều thuộc loại dễ dàng hấp dẫn ánh mắt nam nhân.

Quần Anh Hội Quán tuy không nằm trong địa phận Đông Thành và Nam Thành, nhưng các thương hộ hạng nhất Thiên Nhai vẫn đến. Dù sao Phục Thanh và Ưng Vô Địch sắp được thăng chức Đại Thống Lĩnh Thiên Nhai. Bất kể hai người nhậm chức ở đâu, các cửa hàng hạng nhất này hầu như đều có chi nhánh khắp nơi, vì sao lại đến thì có thể đoán được ngay.

Đèn lồng đã thắp sáng rực. Chờ cho các thương hộ đến dự tiệc gần đủ, Phục Thanh và Ưng Vô Địch liền nắm tay nhau dẫn người hiện thân.

“Phục thống lĩnh, Ưng thống lĩnh.”

“Có thể từ nơi luyện ngục quay về, tự nhiên đã là giai tích. Hai vị thống lĩnh quả là dũng mãnh phi thường!”

“Chúc mừng hai vị thống lĩnh sắp thăng chức, các thương hộ Đông Nam hai thành chúng ta cùng chung vinh dự!”

Lời khen tặng, lời khách sáo, lời tâng bốc, tất cả ào ạt tuôn đến như nước chảy.

Phục Thanh và Ưng Vô Địch cũng đang lúc gặp chuyện vui, tinh thần phấn chấn, liền chắp tay tạ ơn bốn phía.

Sau một hồi mọi người khách sáo trò chuyện, chưởng quỹ Tiêu Tề Chân của Xuân Hoa Thu Nguyệt Lâu, người kế nhiệm Chu Nhiên, liền mời mọi người nhường đường. Tự mình mời hai vị thống lĩnh: “Hai vị thống lĩnh, xin mời vào!”

“Mời!” Mọi người vừa nhường đường vừa mời.

Phục Thanh nâng tay khẽ gõ, cười nói: “Chư vị xin chờ, còn có khách đến.”

Tiêu Tề Chân dò hỏi: “Không biết còn vị khách nào nữa?”

Hai vị thống lĩnh chỉ cười mà không nói, chỉ đứng chờ ở cửa. Mọi người lẳng lặng trao đổi ánh mắt với nhau. Không cần nói cũng biết, người có thể khiến hai vị thống lĩnh đứng đây chờ, chắc chắn là chủ nhân của Thủ Thành Cung rồi.

Mặc dù không nằm ngoài dự liệu, nhưng nghĩ đến việc lại ở Xuân Hoa Thu Nguyệt Lâu, lại có chuyện cũ tái diễn, một đám chưởng quỹ cửa hàng không khỏi có chút e sợ. Lo lắng vị kia đến đây sẽ có một buổi yến tiệc chẳng ra gì. Vị kia xuống tay với các thương hộ Thiên Nhai chẳng hề nương tay chút nào, mặc kệ ngươi có bối cảnh gì, chẳng có ai mà hắn không dám giết. Nghĩ lại mà ai cũng thấy bất an.

Không chờ bao lâu, mấy người từ phía Thủ Thành Cung liền thoắt cái xuất hiện. Người dẫn đầu chính là Miêu Nghị, Từ Đường Nhiên và Mộ Dung Tinh Hoa kề vai sát cánh hai bên. Diêm Tu, Dương Khánh, Hải Bình Tâm theo sau. Dương Triệu Thanh ở lại Thủ Thành Cung canh giữ, không đến.

Diêm Tu vừa tiếp đất, ánh mắt liền chậm rãi đảo qua đám đông bốn phía. Còn Dương Khánh thì từ từ đánh giá phản ứng của mọi người bằng ánh mắt.

“Đại Thống Lĩnh!” Phục Thanh và Ưng Vô Địch nhanh chóng tiến lên chắp tay hành lễ.

“Đại Thống Lĩnh!” Một đám thương hộ lập tức theo sau hành lễ, trong giọng điệu đã không còn sự rộn ràng trò chuyện lúc trước, mà trở nên vô cùng trang trọng và nghiêm túc.

Mọi tiếng xì xào xung quanh đều im bặt, ngay cả một người dám nhúc nhích cũng không còn. Vân Tri Thu theo bản năng cùng Hoàng Phủ Quân Nhu tâm ý tương thông liếc nhìn nhau, nhận ra Miêu Nghị vừa hiện thân, uy hiếp lực đối với các thương hộ ở đây lớn đến mức nào. Không khí vui vẻ tại hiện trường lập tức biến mất, tất cả mọi người đều trở nên câu nệ.

Miêu Nghị đứng trước mặt mọi người, thần thái uy nghi, khí thế của bậc anh tài bỗng hiển hiện rõ nét, hệt như hạc giữa bầy gà. Khiến Hoàng Phủ Quân Nhu vừa yêu vừa hận, có thể nói là hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nhiều năm như vậy, những lời tuyệt tình Miêu Nghị nói ra năm xưa thực sự đã làm tổn thương nàng sâu sắc. Nàng chưa đến mức không chịu nổi mà phải tự hạ mình níu kéo, vẫn luôn chờ Miêu Nghị nói lời dịu dàng gì đó, sau đó nàng cũng sẽ tùy cơ ứng biến. Nàng thậm chí còn cố ý dùng Hạ Hầu Long Thành để kích thích Miêu Nghị, ai ngờ Miêu Nghị lại sắt đá như vậy, không còn liên lạc với nàng, càng đừng nói đến những lời mềm mỏng.

Phục Thanh và Ưng Vô Địch cũng không khỏi nhìn nhau. Lúc hai người họ vào, mọi người còn đang náo nhiệt, vậy mà Miêu Nghị vừa đến đã chẳng ai dám thở mạnh, quả là một sự khác biệt lớn. Đối với hai người sắp nhậm chức Đại Thống Lĩnh mà nói, họ đã thấy được tiêu chuẩn của một Đại Thống Lĩnh là như thế nào. Có điều hai người họ đoán rằng muốn đạt đến tiêu chuẩn này thì rất khó, trừ phi cả hai cũng có cái đầu cứng rắn dám ra tay tàn sát thương hộ Thiên Nhai như Miêu Nghị, đó mới là cái kiểu chơi không muốn sống.

Hải Bình Tâm thì có chút tò mò đánh giá bốn phía. Đây vẫn là lần đầu nàng chứng kiến một cảnh tượng lớn như vậy. Mặc dù đã sớm nghe nói về sự tích của Miêu Nghị ở đây, cũng biết Miêu Nghị là đại ca của Thiên Nguyên Tinh, nhưng không ngờ nhiều người như vậy nhìn thấy Miêu Nghị lại sợ hãi như chuột thấy mèo.

Người này đáng sợ đến vậy sao? Nàng bình thường vẫn giữ khoảng cách với Miêu Nghị, bởi nàng vẫn cho rằng mình là con tin mà Miêu Nghị dùng để kiềm chế mẫu thân mình.

Đối với tình hình này, Từ Đường Nhiên và Mộ Dung Tinh Hoa đều im lặng. Phản ứng của mọi người như vậy là điều nằm trong dự liệu.

Miêu Nghị lạnh lùng liếc nhìn quanh bốn phía một cái, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Phục Thanh và Ưng Vô Địch, rồi thay bằng ý cười thản nhiên: “Nghe nói chư vị thương hộ mở tiệc chúc mừng hai vị thống lĩnh, ta đến góp vui. Không quấy rầy chứ?”

“Đại Thống Lĩnh có thể đến là vinh hạnh của hai chúng tôi, xin mời vào!” Phục Thanh và Ưng Vô Địch cùng lúc xoay người sang hai bên nhường đường, tự mình mời.

Đám đông vây quanh nơi này nhanh chóng dạt sang hai bên, tránh ra một lối đi.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Miêu Nghị đi đầu mở lối, những người khác lục tục theo sau.

Hồ vẫn là hồ đó, đình đài lầu các trong hồ cũng vẫn ở vị trí cũ, chỉ là qua bao năm tháng với nhiều lần trùng tu, phong cách và kiểu dáng đã thay đổi. Bốn phía cầu hành lang hoặc cong hoặc thẳng vẫn thông suốt bốn phương như trước.

Quả là một mùa đẹp. Trên mặt hồ, giữa đầm sen xanh biếc, các đóa sen nhiều màu vươn lên từ bùn mà không nhiễm bẩn. Thỉnh thoảng có ếch kêu và nhảy lên cầu. Ở giữa hồ cũng lơ lửng những cây đèn lưu ly đủ màu trang trí, chậm rãi trôi nổi theo gió, ánh sáng rực rỡ hòa cùng bầu trời đêm đầy sao, tạo nên một cảnh tượng mê hoặc lòng người. Trong đình đài lầu các giữa hồ có nhã nhạc tơ trúc tiếp đãi khách.

Vài nữ tử cung trang váy lụa mỏng khêu đèn, dẫn đường trên c���u hành lang.

Bốn cánh cửa của kiến trúc chính giữa hồ bỗng nhiên đồng loạt mở rộng. Giữa hồ trong phút chốc đèn đuốc huy hoàng. Sự tráng lệ bên trong lập tức hiện rõ mồn một.

Bên trong, phong cách đã thay đổi khá nhiều. Sân khấu nhảy múa ở giữa tọa lạc trong làn nước trong suốt. Bốn phía sân khấu được khoét rỗng, thông với nước hồ. Đèn màu lơ lửng, phía trên có cầu ngọc.

Một đám vũ cơ đang trên sân khấu múa để tiếp khách.

Vào bên trong, Miêu Nghị bước lên đài cao ở vị trí chủ tọa ngồi xuống. Dương Khánh và Diêm Tu đứng phía sau, cả hai vẫn chăm chú đánh giá mọi người ở hiện trường, dường như không muốn bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Hải Bình Tâm đứng cạnh Miêu Nghị đang ngồi, phụ trách việc châm rượu và các việc lặt vặt.

Trước mặt nhiều người như vậy, Hải Bình Tâm dĩ nhiên không đến mức dám tỏ thái độ với Miêu Nghị.

Đợi khi mọi người bên trong và bên ngoài đã an tọa, đám vũ cơ trên sân khấu liền lui ra. Thay vào đó là một giai nhân xinh đẹp nhẹ giọng ngâm xướng, tiếng cổ nhạc cũng trở nên êm dịu, không làm ảnh hưởng đến việc trò chuyện giữa buổi tiệc.

Mọi người đầu tiên tâng bốc Miêu Nghị một phen, sau đó mới chuyển sang khen ngợi Phục Thanh và Ưng Vô Địch, hai nhân vật chính vừa mới đến.

Miêu Nghị nâng chén chúc mừng hai người. Khi mọi người hưởng ứng, ai nấy đều có chút nghi ngờ nhìn vào chén rượu của mình, lo lắng chuyện hạ độc năm xưa tái diễn. Lặng lẽ nhìn xem những người xung quanh, có người kiên trì uống, có người lại giấu tay áo đổ rượu vào vòng tay trữ vật, dáng vẻ uống rượu có phần nhã nhặn.

Hoàng Phủ Quân Nhu có tư cách ở bên trong này, còn Vân Tri Thu thì chỉ có thể ngồi trong các đình đài chi nhánh xung quanh kiến trúc chính, nhìn ngắm từ xa.

Giai nhân ngâm xướng lui về hậu trường sau mấy khúc nhạc, một nữ tử áo hồng từ trên lầu các lướt nhẹ ra. Trên không trung, hồng trù nhẹ nhàng lay động, bay lượn mà múa, trông vô cùng đẹp mắt, khiến người ta cảm thấy mỹ lệ kinh diễm, trong phút chốc hấp dẫn mọi ánh mắt.

Sau khi tiếp đất, hai dải hồng lụa trái phải tung bay như cầu vồng. Nàng khẽ xoay người, hai dải hồng lụa cuộn trở lại như rồng cuốn gió bao quanh nàng, bỗng im lặng, nhẹ nhàng bay xuống. Dải màn hồng bao quanh từ từ hạ xuống, người đẹp đứng bên trong cũng từ từ hiện ra. Thướt tha quay đầu, dùng ánh mắt sâu kín liếc nhìn Miêu Nghị ở ghế trên, ánh mắt trong veo như nước mùa thu, trong suốt động lòng người.

Ánh mắt quay đầu nhìn lại kia thật sự có thể khuynh quốc khuynh thành, quả là một tuyệt sắc giai nhân thế gian!

“Hay!” Hiện trường đột nhiên vang lên một tràng vỗ tay ầm ĩ và những tiếng trầm trồ khen ngợi, xen lẫn tiếng xuýt xoa kinh ngạc.

Màn trình diễn vừa ra đã khiến người ta kinh diễm. Miêu Nghị cũng chăm chú nhìn nàng, chậm rãi nâng chén đến miệng, một hơi uống cạn. Vật đẹp lòng người, ai cũng thích.

Phía trên lầu các, từ một khe hở cạnh cửa sổ, Từ ma ma vừa chậm rãi cắn hạt dưa vừa xem xét động tĩnh của khách bên dưới, liền lập tức liếc xéo một cái, làm như thể cắn hạt dưa mà cắn phải rệp, quay đầu “Phì” một tiếng phun ra.

“Vầng trăng sáng bao giờ có? Nâng chén hỏi trời xanh, không biết cung khuyết trên trời, đêm nay là năm nào? Ta muốn nương gió mà về, lại sợ lầu quỳnh điện ngọc, nơi cao lạnh lẽo khó tránh, tự mình múa cùng bóng hình, đâu bằng ở chốn nhân gian...”

Sau đó, nữ tử Hồng Tụ bên dưới bắt đầu vũ khúc, phối hợp với tiếng tơ nhạc vừa cất lên, lập tức áp đảo mọi tiếng trầm trồ và động tĩnh. Hạt dưa đang đưa đến miệng, Từ ma ma cũng giật mình khựng lại, kinh ngạc nhìn chằm chằm nữ tử đơn ca đang múa điệu nghệ bên dưới.

“Nàng này hình như có chút quen mắt.” Miêu Nghị quay đầu lại, truyền âm hỏi khẽ.

Dương Khánh phía sau lập tức truyền âm đáp lại: “Nàng này tên là Phi Hồng, là đầu bài của Quan Nhã Lâu, cũng là hoa khôi của toàn bộ Thiên Nhai, ở toàn bộ vùng tinh vực này đều là số một. Không ít quan to quý nhân từ rất xa phái người đến thỉnh mời. Đại nhân có lẽ quên rồi, năm đó nàng mới xuất đạo không lâu, chính là tại lầu này hiến vũ. Có điều khi đó Đại nhân vừa mới đại khai sát giới, nàng lúc đó mới mười lăm tuổi, người còn chưa hoàn toàn nảy nở, không bằng vẻ động lòng người như bây giờ. Sau này nàng có thể xem là vận khí tốt, một lần đi ra ngoài ca múa đã giành được sự ưu ái của ‘Lục bà bà’, được Lục bà bà nhận làm con gái nuôi, nhờ vậy đến nay vẫn chưa ai dám động vào nàng. Nếu không thì tuyệt sắc như vậy đã sớm bị người ta hái mất, làm sao có thể nổi tiếng đến bây giờ.”

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về Truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.