Thanh Chủ dẫn theo vài vị đại thần bước ra khỏi phòng. Nghe tiếng khóc than từ trong vọng ra, sắc mặt ai nấy đều trở nên nặng trĩu. Bất luận từng có ân oán gì với Hạ Hầu Thác, giờ đây tất cả đều đã qua. Cảnh tượng Hạ Hầu Thác dầu hết đèn tắt như một tảng đá nặng trĩu đè nặng trong lòng bọn họ, khiến họ không khỏi tự hỏi liệu mình có rơi vào cảnh này một ngày nào đó chăng.

Thanh Chủ cùng các đại thần không nán lại lâu, cứ thế rời đi. Hạ Hầu Thừa Vũ vẫn không rời, có lẽ cho tới khi an táng Hạ Hầu Thác xong xuôi nàng mới đi. Thực tế cũng chẳng có gì để an táng, vì người đã chẳng còn. Nếu muốn làm thì cũng chỉ là lập một ngôi mộ chôn quần áo và di vật. Tuy nhiên, những nghi thức cần thiết vẫn phải tiến hành. Chắc hẳn Hạ Hầu gia không muốn bị người đời nói con cháu bất hiếu, bởi đối với một đại gia tộc, thể diện này vô cùng quan trọng, và lại có quá nhiều người dõi theo. Tang sự được tổ chức long trọng!

Trong lúc đó, tước vị Thiên Ông của Hạ Hầu Lệnh đã được chứng thực. Khi triều đình thông qua, gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào, mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi. Tin tức Hạ Hầu Thác qua đời truyền khắp thiên hạ, những truyền kỳ về cuộc đời ông bắt đầu được người đời bàn tán không ngừng. Miêu Nghị nghe tin, liền lập tức gửi thư tới Thiên Hậu Hạ Hầu Thừa Vũ, kính cẩn thỉnh nàng nén bi thương, đồng thời bày tỏ ý muốn đến Hạ Hầu gia để cúng bái. Bình thường hắn vẫn thường xuyên giương cờ hiệu Hạ Hầu Long Thành để làm đủ thứ việc, nay Hạ Hầu Thác đã qua đời, nếu không đi thì có vẻ không phải lẽ.

Hạ Hầu Thừa Vũ đồng ý, nhưng lại bảo hắn liên hệ với Nga Mi. Nguyên nhân thì Miêu Nghị trong lòng tự nhiên hiểu rõ, bởi hắn và Hạ Hầu Thừa Vũ vẫn giả vờ như không có phương thức liên lạc trực tiếp. Từ đây, Miêu Nghị liên hệ đến Nga Mi. Nga Mi nhanh chóng xin chỉ thị Vệ Xu, Vệ Xu lại lập tức hỏi ý kiến Hạ Hầu Lệnh. Ai ngờ, Hạ Hầu Lệnh lại thống khoái đáp ứng.

Sau khi chuẩn bị sơ lược tại U Minh Đô Thống phủ, Miêu Nghị dẫn theo một đội nhân mã nhanh chóng xuất phát. Trước khi xuất phát, Miêu Nghị đột nhiên nhận được tin tức từ Từ Đường Nhiên, nói rằng Nguyên Công đã xin nghỉ, đi về phía không rõ. Miêu Nghị lấy làm kỳ lạ, chẳng lẽ Nguyên Công cũng chạy về tế bái sao? Theo lý mà nói, đây là điều không thể, Nguyên Công dám bộc lộ thân phận của mình ư?

Tại Tín Nghĩa Các, Tào Mãn đang buồn rầu trong căn phòng u ám. Trong phòng, lư hương nghi ngút, khói nhẹ lượn lờ. Tào Mãn vận một thân áo trắng, lặng lẽ ngồi trên ghế. Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, sau đó Thất Tuyệt không cần mời mà tự ý bước vào. Tào Mãn vẫn nhắm mắt, uể oải ngồi trên ghế, thản nhiên cất tiếng: “Không phải ta đã dặn ngươi rồi sao? Chuyện không quan trọng thì đừng đến quấy rầy ta.”

Thất Tuyệt cầm trong tay một phong thư, không phải ngọc điệp, mà là một bức thư viết tay niêm phong bằng giấy. "Ông chủ," y nói, "có người nói là bạn tốt của ngài, muốn gặp ngài. Họ nói rằng sau khi ngài đọc thư, ngài sẽ biết họ là ai." Tào Mãn nhấc mắt, trong mắt lóe lên vẻ kỳ lạ. Lại có người dùng loại thư này để liên hệ với hắn, chẳng lẽ không sợ nội dung trong thư bị lộ sao?

Nhận lấy bức thư, Tào Mãn cầm phong bì kín đáo xem đi xem lại một lúc, rồi mới xé mở. Từ bên trong, hắn rút ra một tờ giấy trắng mỏng như cánh ve. Điều kỳ lạ hơn là, tờ giấy trắng tinh sạch sẽ, không có một chữ nào. Hắn thi pháp kiểm tra một lượt cũng không thấy trên bề mặt lưu lại bất kỳ dấu vết nào. Tào Mãn nhíu mày, sau đó đứng dậy đi đến một góc phòng, đổ nước vào một chiếc chậu bạc. Tờ giấy trắng trong tay hắn được nhẹ nhàng đặt phẳng vào trong nước.

Tờ giấy trắng thấm nước liền biến sắc, trên đó rõ ràng hiện lên một chữ, chỉ một chữ duy nhất, là chữ "Lục". Có ý gì đây? Tào Mãn sững sờ. Chữ viết nhanh chóng biến mất, ngay cả tờ giấy cũng nhanh chóng hóa thành bùn, tan rã và hòa tan dần vào trong nước, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Chỉ truyền lại một chữ "Lục" mà sao lại thần bí đến vậy? Chữ "Lục" này có quan trọng lắm sao? Tào Mãn suy tư trong đầu, trong mắt đột nhiên lóe lên tia sáng kỳ dị, tựa hồ đã nghĩ ra điều gì đó, chợt quay đầu nói: "Người đó đang ở đâu?"

Thất Tuyệt tuyệt đối không thể để bất kỳ thứ gì nguy hiểm được đưa vào đây. Y đã thi pháp kiểm tra phong thư đó từ trước, không phát hiện điều gì lạ. Lúc này, y cũng không biết Tào Mãn đã phát hiện ra điều gì, cung kính đáp: "Đang đợi ở phòng khách dưới lầu ạ." Tào Mãn: "Cho mời vào!"

Không lâu sau khi Thất Tuyệt rời đi, y dẫn một hán tử râu quai nón bước vào. Rõ ràng đó là người đã dịch dung, vừa nhìn liền biết. Người này bước vào, cùng Tào Mãn nhìn nhau một lúc, chợt cả hai cùng đánh giá đối phương. Kế đó, người đến lại đánh giá qua khung cảnh trong phòng, ánh mắt dừng lại ở lư hương đang nghi ngút khói, có vẻ hơi ảm đạm. Tào Mãn phất tay với Thất Tuyệt: "Ngươi lui xuống trước đi, không có sự cho phép của ta, bất luận kẻ nào cũng không được đến quấy rầy."

"Vâng!" Thất Tuyệt đáp, rồi rời đi và đóng cửa lại. Lúc này, Tào Mãn mới nhìn chằm chằm đối phương, lạnh nhạt nói: "Không biết tôn giá là người nào, vì sao lại giả mạo bằng hữu của Tào mỗ?"

Người đến lại truyền âm nói: "Tam ca, huynh cần gì phải biết rõ mà còn cố hỏi? Huynh nếu đã cho ta lên gặp mặt, vậy đã nói lên huynh đã hiểu rõ ý nghĩa trong thư rồi." Tào Mãn cũng truyền âm lại: "Ngươi là Lão Lục?"

Người đến gật đầu. Tào Mãn: "Ngươi không tháo mặt nạ xuống, làm sao ta tin tưởng ngươi là thật hay giả?" Người đến "ha ha" một tiếng, nói: "Huynh đệ chúng ta chưa từng gặp mặt, tháo mặt nạ xuống chẳng lẽ huynh có thể nhận ra ta sao?"

Tào Mãn: "Ngươi nếu đã đến gặp ta, chẳng lẽ không nên bày tỏ thành ý sao?" Người đến lắc đầu: "Lão gia tử khi còn sống có quy củ, trước khi thân phận chưa thể công khai, huynh đệ chúng ta không được bộc lộ thân phận của nhau. Điều này cũng là vì sự an toàn của ta."

Tào Mãn: "Ngươi chắc chắn ta là Tam ca của ngươi như vậy, chẳng lẽ ngươi đã từng gặp ta?" Người đến nói: "Huynh gần như bị đặt ở chỗ sáng rồi. Ta nghĩ những huynh đệ khác chẳng ai kiềm chế được lòng hiếu kỳ này, tin rằng họ cũng đã sớm gặp qua Tam ca rồi."

Tào Mãn: "Nói như vậy, chẳng phải ta chịu thiệt nhiều rồi sao?" Người đến nói: "Phải nói là Tam ca chiếm tiện nghi mới đúng. Chúng ta đều biết Tam ca là ai, Tam ca lại ngay cả những huynh đệ như chúng ta là ai cũng không biết, vậy ai chịu thiệt hơn?"

Tào Mãn: "Vậy làm sao ta có thể phân biệt được thân phận thật giả của ngươi?" Người đến nói: "Thân phận thật giả của ta lúc này đối với Tam ca mà nói không quan trọng." Hắn đi tới bên cạnh chiếc bàn dài, lấy ra hai tinh linh đặt lên bàn, nói: "Để lại phương thức liên hệ trực tiếp mới là quan trọng hơn. Ta nghĩ Tam ca nhất định biết là có ý gì."

Tào Mãn cũng đi tới bên bàn, nói: "Ta nghe không hiểu ngươi đang nói gì." Người đến: "Tam ca cần gì phải giả vờ hồ đồ?"

Tào Mãn: "Nếu ngươi thật sự là Lão Lục, ngươi có biết mình đang làm gì không?" Người đến: "Đương nhiên biết. Lão gia tử đã mất, ai cũng không biết vị kia sẽ làm ra chuyện gì. Ta không có ý đối kháng với gia chủ do lão gia tử chỉ định. Lão gia tử một đời anh minh, làm như vậy tất nhiên có lý do của ông. Ta cũng không muốn Hạ Hầu gia gặp chuyện chẳng lành. Nếu Hạ Hầu gia xảy ra chuyện, chúng ta ai cũng chẳng thể yên ổn. Nhưng chúng ta nhiều năm như vậy vì Hạ Hầu gia mà vẫn không thể thấy ánh sáng, không có công lao cũng có khổ lao. Nếu chỉ vì một câu nói của lão gia tử mà bắt ta ngồi yên chờ bị chém đầu, ta không làm được. Ít nhất cũng phải đưa ra một lý do có thể thuyết phục ta. Ý ta vẫn như cũ, ta không có ý đối kháng quyết định của lão gia tử, cũng không có ý đối kháng tân nhiệm gia chủ. Nhưng tính mạng của ta không phải ai muốn lấy thì lấy. Ít nhất hiện tại hắn còn chưa có tư cách khiến ta tâm phục khẩu phục. Nếu hắn thật sự có bản lĩnh đó, ta sẽ chấp nhận. Còn nếu không, mọi người đều là thứ xuất, hắn dựa vào đâu mà muốn làm càn?"

Tào Mãn nét mặt bình tĩnh, tựa hồ không hề bị lay động, nói: "Tào mỗ kiên quyết phục tùng quyết định của lão gia tử, cũng kiên quyết ủng hộ tân nhiệm gia chủ. Ai dám có lòng dạ bất chính, làm ra những chuyện bất lợi cho Hạ Hầu gia, bất lợi cho gia chủ, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn!" Nói đùa gì chứ, hắn ngay cả thân phận đối phương còn chưa thể xác nhận, làm sao có thể dễ dàng tin lời đối phương? Vạn nhất là ai đó phái đến thăm dò thì sao? Hắn tự nhiên phải kiên quyết bày tỏ thái độ, sao có thể dễ dàng rơi vào cạm bẫy? Nếu thật sự như vậy, hắn mấy năm nay chẳng phải uổng công lăn lộn rồi sao.

Người đến: "Tam ca, ta lười đoán huynh nói thật hay giả. Nhưng lão gia tử đã giao sinh mạng của một đám huynh đệ vào tay huynh, huynh phải gánh vác trách nhiệm này." Tào Mãn: "Làm ngươi thất vọng rồi, lão gia tử khi còn sống chưa từng phó thác điều gì cho ta cả."

Người đến: "Có vài sự phó thác không cần nói ra, bình thường ai cũng không cảm nhận được. Chỉ khi đến thời điểm nhất định, người ở vào vị trí đó mới có thể nhận thấy. Người ngoài rất khó nhìn thấu, đây chính l�� sự mưu tính sâu xa khiến người ta không thể không bội phục của lão gia tử." Tào Mãn: "Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

Người đến: "Tam ca đang giả bộ hồ đồ, hay là chuyện trong nhà chưa tỏ nhưng ngoài ngõ đã tường rồi? Đúng vậy, không sai, Hạ Hầu gia chỉ có người đứng ở nơi sáng mới có hy vọng tiếp nhận vị trí gia chủ. Chúng ta từ ngày mai danh ẩn tích đã đoạn tuyệt hy vọng đó rồi. Nhưng có một điều Tam ca đừng quên, tuy Lão Nhị đứng ở nơi sáng, nhưng Tam ca huynh cũng gần như là người đứng ở nơi sáng rồi, ít nhất cũng là nửa công khai thân phận!" Lời này vừa thốt ra, Tào Mãn cả người khẽ run, tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó.

Người đến tiếp tục nói: "Ngay từ đầu ta cũng không nghĩ tới điểm này. Mãi cho đến khi nguy cơ thực sự bắt đầu cận kề, khiến ta không thể không suy nghĩ đường lui, khi ta muốn tự bảo vệ mình, khi ta không thể "một cây làm chẳng nên non" mà phải tìm những huynh đệ khác kết minh để tự bảo vệ, ánh mắt ta không thể tránh khỏi mà hướng về phía Tam ca huynh. Giờ đây ta có thể khẳng định một điều, e rằng không chỉ mình ta có ý tưởng này, những huynh đệ khác cũng chắc chắn có ý tưởng giống ta. Mãi đến lúc này ta mới bỗng nhiên tỉnh ngộ, mới hiểu vì sao lão gia tử muốn huynh nửa công khai thân phận, vì sao muốn tất cả huynh đệ bí mật đều biết đến sự tồn tại của huynh. Đây là một sự chuẩn bị dự phòng mà lão gia tử để lại, đây là một con đường lui mà lão gia tử dành cho đám huynh đệ chúng ta vào thời khắc mấu chốt!"

Tào Mãn vẻ mặt kinh hãi, không thể che giấu. Người đến: "Lão gia tử là người đã từng trải qua cảnh huynh đệ tương tàn, ông biết sự tàn khốc trong đó. Nhưng năm đó ông không có lựa chọn. Ta nghĩ, nếu có thể tránh được, thì bất kỳ người cha nào cũng sẽ tìm mọi cách, tận hết khả năng để tránh cho thảm kịch tương tự tái diễn trong Hạ Hầu gia. Ta nghĩ, lão gia tử đã sớm đặt Lão Nhị và Tam ca huynh vào vị trí đối lập. Đây là lý do vì sao lão gia tử để Lão Nhị đứng ra, rồi lại để Tam ca huynh nửa đứng ra. Lão gia tử hiển nhiên cũng lo lắng năng lực của Lão Nhị có hạn. Nếu không, một khi đã quyết định để Lão Nhị kế vị, ông đã giúp Lão Nhị dọn sạch những chướng ngại như chúng ta. Nhưng lão gia tử cố tình không làm như vậy, đây là cố ý để lại đường lui cho chúng ta, cũng là để lại đường lui cho Hạ Hầu gia! Lão gia tử rất rõ ràng, biết chúng ta sẽ không ngoan ngoãn nghe lời. Mà thế lực chúng ta đang nắm giữ là con bài cuối cùng để tự bảo vệ mình, sẽ không dễ dàng bộc lộ thân phận cho những huynh đệ khác biết. Điều đó cũng có nghĩa là chúng ta sẽ không dễ dàng phản kháng Lão Nhị trừ khi bị dồn vào đường cùng. Trên cơ sở này, chỉ cần Lão Nhị không dùng thủ đoạn kịch liệt để tiêu trừ chúng ta, chúng ta tự nhiên sẽ phối hợp. Dù sao chúng ta cũng không muốn Hạ Hầu gia gặp chuyện chẳng lành. Hạ Hầu gia sụp đổ cũng chẳng có lợi gì cho chúng ta. Chỉ cần hắn có năng lực dẫn dắt Hạ Hầu gia tiếp tục tiến lên, có thể làm đến mức khiến chúng ta tâm phục khẩu phục, chúng ta tự nhiên sẽ thần phục. Điều này phải xem bản lĩnh của hắn, cũng là sự khảo nghiệm mà lão gia tử dành cho hắn. Nhưng nếu hắn không làm việc chính đ��ng mà chỉ nghĩ đến việc nắm quyền để tiêu trừ chúng ta, vậy thì chúng ta chỉ còn cách đáp trả. Cùng lắm thì trực tiếp bỏ rơi hắn, hoàn toàn ẩn mình vào dưới lòng đất. Chúng ta tự mình liên thủ gây dựng thế lực, cử người của mình đi đàm phán với Thiên Đình. Thực lực trong tay, còn sợ Thiên Đình không nhượng bộ sao? Còn sợ không thể phế truất hắn và thay thế hắn sao?"

Bản chuyển ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.