Trong cái rủi có cái may, dẫu bị mấy tên kia làm cho khó chịu, thậm chí còn bị đánh một trận, nhưng chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, Miêu Nghị đã quen thân với bọn họ.

Phong Vân khách sạn đối với hắn mà nói chẳng khác nào nhà mình. Chắc hẳn không vị khách nào khác trong khách sạn có thể tự do đi lại khắp nơi như hắn, ngay cả phòng ngủ của bà chủ cũng đã vào rồi, vậy còn nơi nào mà hắn không thể đặt chân tới?

Miêu Nghị mấy lần hỏi về lai lịch bốn người, nhưng họ chỉ cười trừ, nói đúng hơn là cười khổ, chẳng muốn nhắc thêm. Hắn chỉ mơ hồ nghe ra rằng thư sinh và thợ mộc vốn là người của ông chủ Phong Vân khách sạn, còn đầu bếp và thợ đá thì thuộc về bà chủ. Sau khi ông chủ biến mất, tự nhiên tất cả đều đi theo bà chủ. Hơn nữa, thời gian họ ở bên bà chủ còn dài hơn rất nhiều so với thời gian ở cùng ông chủ. Thực chất, bà chủ chính là ông chủ thực sự của Phong Vân khách sạn hiện tại, còn cái gọi là 'ông chủ' kia chỉ là một danh xưng hư không.

Phong Vân khách sạn vừa mới xây dựng không lâu thì ông chủ đã bặt vô âm tín, từ đó đến nay khách sạn này đều do một tay bà chủ quán xuyến.

Điều duy nhất khiến Miêu Nghị tiếc nuối là, dẫu có thiết lập quan hệ tốt đẹp đến mấy với bốn người kia cũng vô ích. Bốn người họ cùng bà chủ hầu như chỉ canh giữ trong khách sạn, rất ít khi ra ngoài, không dính dáng đến thị phi bên ngoài. Bằng không, nếu gặp phải phiền toái nào, có bốn cao thủ Tử Liên ra tay giúp đỡ thì thật tốt biết mấy.

Hắn ít nhiều cũng hiểu vì sao mấy người kia lại tìm đến mình. Thử hỏi ai mà ở lỳ một chỗ suốt mấy vạn năm, ít khi rời đi, chẳng phải cũng sẽ cảm thấy hư không tịch mịch sao?

Một lợi thế khác là hắn đã nắm được đại khái tình hình của Lưu Vân Sa Hải qua lời kể của bốn người.

Mỗi ngày, những chuyện xảy ra ở Lưu Vân Sa Hải, ai bị giết, ai bị cướp bóc... đều được hắn nghe kể từ miệng mấy người kia, khiến Miêu Nghị cảm thấy nơi đây quả thực không hề bình yên như vẻ ngoài của nó.

Miêu Nghị cũng đã dò la được quy luật sinh hoạt của bà chủ. Sáng ra ngoài dạo một vòng, sau đó quay về phòng tu luyện; chiều tối, khi mặt trời sắp lặn, nàng lại ra ngoài tản bộ. Rồi một mình ôm vò rượu ngồi trên nóc nhà, đối diện với ánh hoàng hôn ngắm mặt trời khuất núi, thật sự là quá đỗi buồn tẻ.

Đến ngày thứ mười ở Phong Vân khách sạn, đúng vào ngày thứ mười, khớp với thời gian Miêu Nghị đã tính toán, hắn đang khoanh chân tĩnh tọa trên giường thì một con linh thứu từ cửa sổ mở rộng bay vào, đậu ở đầu giường rồi “thầm thì” một tiếng.

Miêu Nghị mừng rỡ. Nhanh chóng lấy ngọc điệp truyền tin từ chân linh thứu, vừa nhìn liền thấy quả nhiên là tin từ Thủy Hành Cung gửi đến. Tất cả đều là ám hiệu đã định trước.

Sau khi xem xong, sắc mặt hắn tối sầm lại. Thủy Hành Cung rốt cuộc cũng ám chỉ rằng Thiên Ngoại Thiên còn phái những người khác tới Lưu Vân Sa Hải chấp hành nhiệm vụ tương tự hắn, yêu cầu hắn tiếp tục ở lại nơi đây để điều tra tin tức về ‘U Minh Thuyền Rồng’. Nếu có thể lập công lớn, sau khi trở về sẽ được trọng thưởng.

Tiếp đó, hắn được phân phó đến phân hội của Tiên Quốc Thương Hội tại Lưu Vân Sa Hải để tìm người tiếp đầu mối. Về phần bên Thủy Vân Phủ, hắn không cần phải bận tâm.

Nuôi no linh thứu truyền tin xong, Miêu Nghị hồi đáp rằng mình tuân lệnh, nhưng cũng uyển chuyển bày tỏ ý muốn trở về, vì cảm thấy một mình hắn ở đây chẳng thể phát huy được tác dụng gì.

Sau khi thả linh thứu truyền tin bay đi, xác nhận mình không thể trở về, Miêu Nghị lại viết một phong thư khác, rồi từ trong túi thú bắt ra một con linh thứu nữa cho phép nó cất cánh. Hắn gửi lời báo bình an tới Thiên Nhi và Tuyết Nhi, để tránh cho hai nàng lo lắng.

Tại tiền sảnh. Thư sinh sau quầy ngạc nhiên nhìn Miêu Nghị bước ra khỏi đại môn. Đây là lần đầu tiên Miêu Nghị ra khỏi cửa kể từ khi đến nơi này.

“Thợ mộc, ra ngoài đi dạo không?” Miêu Nghị vừa đi vừa cảnh giác nhìn đông ngó tây, sau đó tiến đến chuồng ngựa, tựa vào lan can, chân đá đá những hạt cát dưới đất, cười nói với người thợ mộc đang sửa chuồng.

Người thợ mộc và thợ đá của khách điếm cũng thường xuyên ra vào sân này, mang tin tức từ Lưu Vân Sa Hải về khách sạn, hoặc thu mua vài thứ cần thiết.

Phong Vân khách sạn tuy có tám mươi bàn, tám mươi gian phòng, nhưng theo quan sát gần đây của Miêu Nghị, tỷ lệ phòng có người ở chưa đến một nửa. Những người lưu trú về cơ bản đều coi khách sạn là nơi ẩn náu, ít khi rời khỏi phòng. Vừa ra khỏi cửa là họ lập tức bỏ đi, thế nên hầu như chẳng có ai dùng bữa tại đây.

Lúc trước khi đến, trời đã tối mịt, hắn còn nghĩ rằng buổi tối thì ít người. Giờ đây mới phát hiện, tiền sảnh dùng bữa hầu như không bao giờ có quá ba bàn khách. Mà những người ra mặt dùng bữa phần lớn đều là vì bà chủ xinh đẹp, chẳng phải để ăn mà là để ngắm cho đã mắt. Hầu hết khách đến đều yêu cầu tiểu nhị mang cơm canh lên phòng, giữa người với người gần như không có trao đổi, cũng chẳng muốn trao đổi gì. Chẳng trách mấy tên trong khách điếm lại buồn chán đến mức giữ chặt lấy hắn, Miêu Nghị, mà trêu ghẹo.

“Ngươi dám ra ngoài sao?” Thợ mộc quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi, rồi lại nghi hoặc tiếp lời: “Ngươi ra ngoài để làm gì?”

Miêu Nghị thở dài: “Đến thương hội bán ít đồ, đổi lấy chút tiền. Phí khách sạn cao quá, mà các ngươi lại không cho ở miễn phí, ta sắp hết tiền đóng tiền thuê nhà rồi.”

Người thợ mộc liếc nhìn hắn một cái đầy ẩn ý từ trên xuống dưới, rồi lại quay đầu tiếp tục công việc của mình, không hề phản ứng.

Miêu Nghị không nói gì, hỏi: “Đi không? Ta lạ nước lạ cái, không biết đường. Dẫn đường cho ta được không?” Đường đi hắn đã sớm hỏi rõ thợ đá rồi, nhưng mấu chốt là một mình ra ngoài không an toàn, có một cao thủ đi cùng bên cạnh thì tốt biết mấy.

Thợ mộc buông dụng cụ đang gõ đập trên tay xuống, xoay người vỗ vỗ bàn tay rồi nói: “Chỉ lần này thôi, không có lần sau đâu đấy!”

“Được được được! Đi một lần là ta nhớ rõ ngay, lần sau sẽ không làm phiền huynh nữa.” Miêu Nghị vội vàng gật đầu.

Hai người vừa ra khỏi cánh cửa lớn bằng tường đất, Miêu Nghị liền thả con long câu của mình. Kết quả là thằng nhóc này nhanh chân bỏ chạy mất, khiến Miêu Nghị nhìn mà cười khổ.

Thợ mộc kỳ quái hỏi: “Sao không đuổi theo?”

“Trình Ưng Vũ, thôi bỏ đi, chủ nhân của nó chưa chết thì khó mà thu phục được. Cứ để nó đi tìm chủ nhân đi.” Miêu Nghị quay đầu lại, vờ như không biết mà hỏi: “Tiên Quốc Thương Hội, đi đường nào?”

Thợ mộc giơ tay, ra hiệu cho hắn đi về phía bên phải. Hai người sóng vai dẫm trên cát mà tiến về phía trước.

Cách đó không xa, trong một căn phòng thuộc tòa thành đất, một khe cửa sổ hé mở. Một đôi mắt dõi theo Miêu Nghị từ Phong Vân khách sạn bước ra, đồng tử chợt co rút lại. Quay đầu, người đó truyền âm cho Hắc y nhân đang khoanh chân tĩnh tọa ở góc tường: “Mục tiêu đã ra ngoài.”

Hắc y nhân lập tức mở to mắt, nhìn về phía cửa sổ.

Kỳ thực, cả hai đều mặc hắc y. Người vóc dáng hơi cao tên là Lưu Vân, người hơi thấp hơn tên là Lưu Sa. Hai người là huynh đệ. Những cái tên này hiển nhiên không phải tên thật, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là cả hai đều là thành viên của tổ chức sát thủ ‘Mẫu Đơn’ tại Lưu Vân Sa Hải, và đều có tu vi Hồng Liên nhất phẩm.

Người thợ mộc đi cạnh Miêu Nghị bỗng quay đầu nhìn thoáng qua phía này. Phía sau cửa sổ, hai người kia nhanh chóng nghiêng mình sang trái phải, rồi lập tức lặng lẽ rời khỏi phòng mà không một tiếng động.

Phân hội của Tiên Quốc Thương Hội cách Phong Vân khách sạn không xa, chỉ khoảng năm dặm. Kiến trúc quy mô lớn hơn Phong Vân khách sạn, đó là một tòa nhà ba tầng thực sự, xung quanh là một vòng rừng dừa rậm rạp.

Miêu Nghị ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu trước cửa, rồi bước vào trong. Người thợ mộc thì an tọa bên ngoài cửa chờ hắn.

Bước qua đại viện tường đất chắn bão cát, vừa vào chính sảnh, lập tức có một giao dịch viên tươi cười đến đón, hỏi: “Khách quan muốn mua gì hay bán gì ạ?”

Trong phòng bài trí tinh xảo, chỉ có lác đác vài người. Miêu Nghị liếc mắt nhìn quanh bốn phía, bất động thanh sắc, thuận tay lấy ra một khối ngọc điệp đưa cho người vừa đến.

Vị giao dịch viên kia sau khi xem ngọc điệp thì sững sờ, hắn đánh giá Miêu Nghị từ trên xuống dưới một lượt, rồi vươn tay mời nói: “Mời đi theo ta.”

Miêu Nghị theo hắn đi vào hậu đường.

Cấu tạo phòng ốc của thương hội khác hẳn với Phong Vân khách sạn. Khách sạn là dạng tam tiến viện, còn nơi đây thực sự là một dãy nhà lớn liền mạch.

Hậu đường hẳn là nơi chỉ có nhân viên nội bộ của thương hội mới được qua lại. Một lão già râu tóc hoa râm đang khoanh chân tĩnh tọa trên một chiếc ghế rộng. Giao dịch viên mời Miêu Nghị chờ, rồi tiến lên đưa ngọc điệp cho lão nhân kia.

Lão già xem xong ngọc điệp, dặn dò giao dịch viên ở lại hầu hạ, rồi quay sang Miêu Nghị ra hiệu: “Đi theo ta!”

Miêu Nghị lại cùng lão già đi từ hậu đường lên lầu, mãi cho đến tầng ba, rồi bước vào một căn phòng riêng biệt.

Trong phòng, lại có một hán tử cao gầy đang khoanh chân tĩnh tọa, làn da trắng nõn, khuôn m��t tuấn mỹ, cùng một đôi mắt phượng đẹp đẽ.

Thấy lão già đưa ngọc điệp đến, người kia phất tay ra hiệu cho lão già lui xuống, rồi đánh giá Miêu Nghị từ trên xuống dưới một lượt, truyền âm hỏi: “Ngươi chính là Miêu Nghị, người xếp hạng thứ mười trong Tinh Tú Hải Dẹp Loạn Hội năm xưa?”

‘Tu vi không cao, nhưng danh tiếng thì quả là lớn thật!’ Miêu Nghị thầm tự giễu một câu. Thế nhưng, đứng trước mặt người này, hắn đến thở mạnh cũng không dám, chỉ cảm thấy trên người đối phương toát ra một cỗ khí thế cao ngạo, bức người khó hiểu. Hắn cũng coi như đã từng gặp qua không ít đại nhân vật, nhưng cảm giác dường như không ai sánh bằng người này, nhất là cặp mắt phượng kia lơ đãng toát ra khí thế bễ nghễ thiên hạ, lời lẽ thâm trầm, ổn trọng, mỗi chữ như châu ngọc rơi xuống lòng người, khiến người ta có chút giật mình.

Miêu Nghị vội vàng truyền âm đáp: “Phải!”

Người kia lại nói: “Nghe nói tại Dẹp Loạn Hội, ngươi cầm một thanh đại đao giết cho đồ tôn Quỷ Thánh chỉ có sức chống đỡ, có thể nói là làm rạng danh thể diện của tu sĩ Tiên Quốc.”

“Đó đều là lời đồn thổi!” Miêu Nghị khách sáo một câu, thầm nghĩ, ‘Đó là công lao của Yến Bắc Hồng thì đúng hơn!’ Hắn chắp tay hỏi: “Xin hỏi tôn giá là ai?”

“Quách Thiếu Hải! Ta chính là người tiếp đầu mối của các ngươi.” Người kia đáp lời: “Tình hình của tổ các ngươi ta đều nắm rõ. Hiện tại không phải lúc so đo với ‘Nhất Oa Phong’, hãy lấy đại cục làm trọng. Việc ngươi giao phong với ‘Nhất Oa Phong’ không nghi ngờ gì đã chứng tỏ Miêu Nghị ngươi quả nhiên không hổ là người từ Tinh Tú Hải Dẹp Loạn Hội mà xông pha ra. Đồng đội khác đều hy sinh, vậy mà ngươi còn có thể lôi kéo Lục đương gia của ‘Nhất Oa Phong’ cùng thoát thân, quả thực có năng lực!”

Miêu Nghị chắp tay nói: “Quách tiền bối quá khen rồi.”

“Không cần khiêm tốn!” Quách Thiếu Hải buông chân đứng dậy, đi tới, trả lại ngọc điệp, nói: “Vừa hay lại có một tổ nhân mã khác đến, ta sẽ sắp xếp ngươi gia nhập tổ này để tiếp tục nhiệm vụ. Sau này ta sẽ sắp xếp, tổ nhân mã này sẽ do ngươi thống lĩnh!”

“Ta... thống lĩnh?” Miêu Nghị ngạc nhiên chỉ vào mình. Lại để ta làm thủ lĩnh sao, không nhầm chứ? Đội ngũ dưới tay ta đều chết sạch rồi, ngươi còn dám giao nhân mã cho ta sao? Hắn liên tục xua tay nói: “Miêu Nghị năng lực hữu hạn, xin Quách tiền bối hãy dùng người hiền năng khác.”

“Bây giờ không phải lúc khiêm tốn. Ngươi có năng lực thì cứ phát huy, mọi việc đều lấy đại cục làm trọng. Nếu làm tốt, tự nhiên sẽ có trọng thưởng.” Quách Thiếu Hải giơ tay ngăn lại, cứ thế mà quyết định. “Ngươi hiện tại đang ở Phong Vân khách sạn phải không?”

“Phải!”

“Bên thương hội đang mời chào năm mươi tán tu đi thu thập linh thảo ‘Triều Nguyệt’, trong đó có ba mươi người là người của chúng ta ngụy trang. Sáng mai, bọn họ sẽ đi ngang qua cửa Phong Vân khách sạn, đến lúc đó ngươi trực tiếp đi cùng là được.”

“Phải!”

“Còn có một chuyện ngươi phải nhớ kỹ: một khi phát hiện tung tích của ‘U Minh Thuyền Rồng’, lập tức truyền tin về. Đồng thời... để tránh tin tức bị tiết lộ, hai mươi tán tu còn lại không thể hợp tác, không cần để lại người sống. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

“......” Miêu Nghị khựng lại một chút, rồi chắp tay đáp: “Ty chức tuân lệnh!”

“Nếu việc này làm tốt, vị trí điện chủ của ngươi sẽ không chạy đi đâu được.” Quách Thiếu Hải phất tay nói: “Đi đi!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ đăng tải tại truyen.free.