Malek Fassi.

Vị thiếu gia trẻ tuổi từng đầu tư vài triệu đô la vào công ty quỹ Nước Ngọt, theo lời giới thiệu của nữ sĩ Vigo, đã lâu không liên lạc với Diệp Đông Thanh. Gia đình anh ta có một công ty thủy sản ở Boston, và từ khi sinh ra đã không phải bận tâm chuyện tiền bạc.

Nói chính xác hơn, kể từ khi Diệp Đông Thanh bắt đầu đánh cược với tiểu Edward Johnson, Malek đã không gọi điện lại cho anh nữa. Ý định ban đầu là tiếp tục đầu tư vào công ty quỹ Nước Ngọt, e rằng cũng đã tiêu tan kể từ khi Diệp Đông Thanh và tiểu Edward trở mặt.

Nghĩ lại thì cũng là điều bình thường.

Một bên là Diệp Đông Thanh với xuất thân không rõ ràng, chỉ có một công ty nhỏ ở phố Wall.

Bên kia là tiểu Edward, người thừa kế của tập đoàn Fidelity Investments, gia đình anh ta chỉ riêng tài sản bề mặt đã lên tới hơn mười tỷ đô la, thực sự thuộc về giới thượng lưu nhất.

Trừ phi là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, trong tình thế buộc phải chọn phe, chắc chắn sẽ không ai chọn Diệp Đông Thanh. Huống chi, Malek và tiểu Edward đã quen biết nhau lâu hơn.

Thời gian dài như vậy mà đến một cuộc điện thoại cũng không có, đủ để thể hiện thái độ của Malek.

Diệp Đông Thanh cũng chẳng bận tâm làm gì, anh vốn không phải loại người hay để ý những chuyện vặt vãnh đó. Thực ra, anh và Malek Fassi cũng không thể gọi là bạn bè. Giờ phút này nhận được tin nhắn chúc phúc Giáng sinh từ đối phương, Diệp Đông Thanh chỉ đáp lại bằng một tin nhắn “Cảm ơn” ngắn gọn, sau đó liền nhét điện thoại vào túi quần đùi đi biển, tiếp tục nhâm nhi bia đá mát lạnh.

Kể từ khi tiểu Edward thua cuộc trong trận cá cược đã qua một khoảng thời gian, Diệp Đông Thanh không rõ khi nào và liệu có bị trả thù hay không. Nếu như phu nhân Johnson, mẫu thân của cậu ta, vì thù vặt mà đích thân ra tay, Diệp Đông Thanh có lẽ còn phải kiêng dè đôi chút. Còn tiểu Edward thì chỉ cần dám ra mặt, anh có thể khiến cậu ta thua trắng tay, đến mức chỉ còn mỗi chiếc quần lót, chẳng có gì đáng lo.

...

Bữa tiệc đêm Giáng sinh bên đống lửa trại tương đối náo nhiệt.

Ban đầu Diệp Đông Thanh không thích những ngày lễ Tết, từ sau khi cha mẹ qua đời anh càng không thích nữa. Anh cảm thấy náo nhiệt chỉ là sự náo nhiệt của người khác mà thôi. Hồi nhỏ, cô anh luôn thiên vị người khác, chỉ mua cho anh những món quà rẻ nhất, quần áo cũng thế.

Không khí náo nhiệt có thể che giấu phần nào cảm giác cô đơn trong lòng. Nếu cộng thêm những ly bia đá mát lạnh trong thời tiết oi ả, thì lại càng tuyệt vời.

Những chuyện không vui cũng đã trôi qua mau chóng. Gần đây, Diệp Đông Thanh luôn có tâm trạng thật tốt. Anh cầm trên tay chiếc ly lớn chứa đầy bia tươi của quán, cụng ly với những du khách đến từ bang Montana mà anh chưa từng quen biết trước đó, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi, sau đó lại tiến đến bàn lấy thêm.

Vào đêm Giáng sinh này, ông chủ nhà hàng hải sản đã tổ chức một sự kiện đặc biệt: vào cửa đóng một trăm đô la, bia uống tùy thích, hải sản cũng có thể ăn tùy ý.

Hai con cua hoàng đế từ vùng biển lạnh giá Alaska đang phát ra tiếng tí tách xèo xèo trên vỉ nướng. Một chút nước sốt đã pha chế khéo léo được rưới lên, ngọn lửa tức thì bùng cao, khiến du khách hò reo thích thú.

Xa xa chính là biển. Ông chủ quán ăn này đến từ Hy Lạp, cũng được coi là người xứ khác. Anh ta cho rằng thà cùng người xa lạ tổ chức một bữa tiệc như thế này còn thoải mái hơn là ở nhà đón một đêm Giáng sinh tẻ nhạt với gia đình. Cùng trò chuyện những câu chuyện thú vị, ăn uống no say, và cười đùa thật to.

Vừa vui vẻ, nhà hàng lại vừa kiếm được tiền, đúng là chuyện tốt vẹn cả đôi đường.

Ở một thành phố du lịch như Miami, mọi người đến rồi lại đi, sẽ không dừng lại quá lâu. Mỗi người đều có một câu chuyện riêng, và các chủ cửa hàng xung quanh đây đã quá quen thuộc với việc chung sống cùng những lượt khách lạ đến rồi đi.

Triệu Lưu Ly bận rộn lấp đầy cái bụng đói, chăm chú chọn những món hải sản chưa từng nếm thử để thưởng thức, bị mù tạt cay đến chảy nước mắt ròng ròng.

Còn cô tiểu thư Laura, từ sau khi nhận một cuộc điện thoại, tâm trạng liền trở nên tồi tệ.

Hiển nhiên là do hơi men, chỉ trong vỏn vẹn hơn mười phút đã uống hết hai ly bia đen. Diệp Đông Thanh nhìn ra sự bất thường, nhưng lại không hỏi.

Cả ba người, bao gồm cả anh, không ai có một gia đình trọn vẹn hạnh phúc. Nếu không, họ đã chẳng gặp nhau tại bờ biển Miami vào ngày hôm nay. Trên đời nào có nhiều truyện cổ tích tràn đầy hạnh phúc đến vậy, rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình.

Từ khi dọn ra khỏi nhà cô chú, đã gần bốn tháng trôi qua, vậy mà không nhận được lấy một cuộc điện thoại hỏi thăm. Dù đã đổi số điện thoại mới, nhưng số cũ vẫn còn được sử dụng.

Diệp Đông Thanh đoán rằng, hai vợ chồng bụng dạ hẹp hòi đó rất sợ rằng nếu gọi điện, anh sẽ lại đòi quay về ở. Thực ra, việc họ không gọi là tốt nhất. Anh đang tận hưởng cuộc sống độc lập hiện tại, không muốn tiếp tục dính líu quá nhiều đến gia đình đó. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy khó chịu.

Bị men rượu kích thích, anh đang cùng một người dân đến từ bang Montana nói đủ thứ chuyện. Họ nhắc đến cảnh đẹp ở công viên quốc gia Yellowstone, những ngọn núi cao quanh năm bị tuyết bao phủ. Người sống trong thành phố khó mà cảm nhận được cuộc sống vừa an nhàn vừa tẻ nhạt đến nhường nào, nghe còn rất thú vị.

Ăn uống no nê, Diệp Đông Thanh vốn là người kín đáo, về sau thì chẳng còn biết mình đang làm gì nữa.

Có một người trung niên say bí tỉ, mắng to về chuyện vợ của người làm vườn nhà mình, rồi la hét rằng đêm nay phải 'đổi chác đặc biệt' bất chấp mọi quy tắc. Bên cạnh, còn có người hùa theo tán thưởng.

Một giáo viên đã nghỉ hưu khác đến từ San Francisco, bang California, uống đến mơ màng rồi sợ mất mặt, lén lút đổ bia lên quần. Ông ta vừa lẩm bẩm về những đứa con ngỗ nghịch, vừa nhớ đến người bạn đời đã khuất thì nước mắt nước mũi giàn giụa, hẳn là thật lòng yêu thương không sai.

Nếu cứ đợi ở nhà không thích ra ngoài, rất khó tiếp xúc với những con người xa lạ với đủ hình dáng, màu sắc khác nhau. Có thể cùng nhau trải qua đêm Giáng sinh năm nay chính là duyên phận.

Diệp Đông Thanh cũng uống khá nhiều. Anh không nói nhiều, chủ yếu là vui vẻ lắng nghe. Ăn uống no say, nhiều lần suýt nôn ra hết, cuối cùng chỉ ợ một tiếng. Bàn tay anh ướt đẫm mồ hôi, đã bám đầy vệt muối trắng xóa.

Từ bảy giờ bắt đầu, đợi đến hơn mười giờ tối mới rời đi. Anh gọi điện thoại nhờ khách sạn phái xe tới đón mình, tiện thể gọi một xe cứu hộ để đưa chiếc Aston Martin về khách sạn.

Trong căn phòng suite rộng rãi.

Anh vừa đứng trong phòng tắm kỳ cọ thì không lâu sau, Laura liền vội vàng chạy vào, ôm bồn cầu ói à ói. Âm thanh đó khiến Diệp Đông Thanh cũng muốn nôn theo.

Thấy Triệu Lưu Ly với vẻ mặt ngái ngủ đi tới, đến gần cửa phòng vệ sinh, Diệp Đông Thanh liền vội vàng lấy tay che đi chỗ kín, rồi nói: “Tôi đang tắm!”

“OK.”

Rất bình tĩnh, cô ấy quay đầu bước đi.

Cố gắng không nhìn đống chất nôn kia, Diệp Đông Thanh cảm thấy buồn cười, trong miệng vừa nói: “Phòng các cô cũng có bồn cầu mà, chạy sang phòng tôi làm gì? Nhanh lên vén tóc cô ra đi, sắp chạm vào chỗ bẩn rồi!”

Chăm sóc một người phụ nữ say rượu tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Anh chẳng còn tâm tư gì khác, chừng này mùi rượu cũng đủ khiến anh tỉnh táo.

Anh thề sẽ không bao giờ để Laura uống rượu nữa. Sau khi ra khỏi phòng tắm và mặc quần áo xong, anh vất vả lắm mới gọi được cô ta đứng dậy, súc miệng rồi nằm ngủ trên ghế sofa. Vừa mới sắp xếp ổn thỏa cho cô ta, anh về phòng rút một điếu xì gà hút chưa được nửa chừng thì Laura lại chạy vào nhà vệ sinh ôm bồn cầu.

Thật hết cách. Diệp Đông Thanh gọi điện thoại nhờ lễ tân đưa sữa chua tới. Uống đến mức này, dạ dày chắc chắn rất khó chịu với đống đồ ăn đêm. Bản thân anh cũng muốn uống một chút.

Nghe tiếng gõ cửa, anh tưởng đồ đã được mang tới nhanh đến vậy. Mở cửa ra, anh phát hiện có một cô gái tóc vàng đứng đó. Nhìn lối ăn mặc cũng biết là làm nghề gì, có thể kiếm khách ở loại khách sạn này thì nhan sắc cũng không tệ.

Diệp Đông Thanh động tác hơi dừng lại, rồi hớn hở nói: “Vừa vặn, cô vào giúp bạn tôi lau người đi. Cô lấy bao nhiêu tiền tôi sẽ trả bấy nhiêu.”

Cô gái làng chơi kia bước vào, thấy Laura đang ngủ gục trên bồn cầu, liền lập tức nhìn Diệp Đông Thanh bằng ánh mắt khó hiểu không sao tả xiết, rồi thẳng thắn hỏi anh: “Cơ hội tốt như vậy mà anh lại để tôi làm ư?”

“Cơ hội cái quái gì! Tôi đây sợ phiền phức. Cô cứ nói giá trước đi, tôi muốn đi ngủ. Lát nữa cô cứ cầm tiền rồi rời đi, không làm lỡ việc của cô.”

Mọi tình tiết trong truyện đều được độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.