Mỗi người nhận một tờ bài thi, gồm bốn mươi câu hỏi, và có một giờ để hoàn thành.

Diệp Đông Thanh cảm thấy các quy trình tuyển chọn quá phiền phức. Vì vậy, anh chỉ học phần đầu của khóa học kế toán, rồi đưa ra một giải pháp dung hòa như thế này mà không hề thông báo trước. Cách này giúp sàng lọc những ứng viên có kiến thức hạn chế. Đề thi cũng bao gồm năm câu hỏi khảo sát tính cách. Sau đó, họ sẽ đối chiếu lý lịch, chọn ra một số người vào vòng phỏng vấn tiếp theo, từ đó tuyển chọn những nhân sự phù hợp nhất đến thực tập tại đây.

Lần này anh muốn tuyển dụng khá nhiều nhân viên. Sau khi nói rõ yêu cầu, Diệp Đông Thanh yêu cầu mọi người tìm chỗ ngồi. Vài người tụ tập làu bàu phàn nàn về việc thi cử, lập tức bị anh đá ra ngoài. Nhân viên của công ty môi giới nhân sự không có ý kiến gì về việc này, bởi lẽ Diệp Đông Thanh mới là người trả tiền cho họ, chỉ cần ông chủ hài lòng là được.

Để răn đe những người còn lại, số người bất mãn còn sót lại đành chôn chặt sự bất mãn đó trong lòng. Sở dĩ họ có thái độ kiêu ngạo như vậy, chủ yếu là vì Quỹ Nước Ngọt hiện tại vẫn chưa có danh tiếng. Nếu tên công ty này được đổi thành Goldman Sachs, hay Berkshire Hathaway, chẳng hạn, chắc chắn họ sẽ không cảm thấy việc thi viết có vấn đề gì, ngược lại sẽ cố chen chân vào. Không còn cách nào khác, Diệp Đông Thanh chỉ mới khởi nghiệp không lâu, năng lực của anh vẫn chưa được nhiều người biết đến, cần phải từng bước tích lũy danh tiếng.

Trước đây anh luôn là người ngồi dưới làm bài thi cùng mọi người, hôm nay thay đổi vai trò, anh cảm thấy thoải mái hơn. Đúng chín giờ, kỳ thi bắt đầu ngay lập tức. Hơn bốn mươi người mở túi giấy phong kín và bắt đầu làm bài.

Phần lớn là những câu hỏi cơ bản, chỉ cần có đủ kinh nghiệm làm việc và thường xuyên sử dụng những kiến thức đó, người có năng lực sẽ dễ dàng làm bài. Những người còn lại thì vừa lừa vừa đoán, vẻ mặt hoảng hốt hiện rõ trên mặt. Diệp Đông Thanh nhìn thấy biểu cảm của họ và đã biết ai nên bị loại. Việc tuyển chọn nhóm nhân viên lần này sẽ đặt nền móng cho môi trường làm việc tương lai của Quỹ Nước Ngọt, nên anh không thể lơ là. Anh không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào của mỗi người.

Carneck đi ngang qua chỗ họ, thấy một cụ già hơn năm mươi tuổi cũng đang nghiêm túc làm bài, suýt chút nữa bật cười vui sướng, bởi vì đó chính là cấp trên cũ của anh ta...

Đúng lúc Triệu Lưu Ly và Laura ghé qua đây. Hai cô chào Diệp Đông Thanh và nói rằng họ định ra ngoài đi dạo một vòng, tiện thể ăn chút gì đó. Diệp Đông Thanh liền nhờ cô mua thêm hơn mười suất bữa trưa.

Thời gian thi không dài, vòng thi này kết thúc rất nhanh.

Tự ra đề nên việc chấm bài cũng dễ dàng hơn nhiều. Đánh giá tổng thể từng cá nhân và đối chiếu với lý lịch, anh chia bài thi thành hai đống: một phần sẽ được chuyển tiếp sang vòng phỏng vấn kế tiếp, phần còn lại bị loại ngay tại chỗ, hoặc là do sai quá nhiều hoặc tính cách quá bốc đồng.

Buổi trưa dành trọn ở công ty, buổi chiều tiếp tục thi. Khi mọi việc hoàn tất đã là hơn tám giờ tối. Tổng cộng có một trăm lẻ hai người tiến vào vòng kế tiếp. Cân nhắc đến việc công ty quản lý tài sản Đảo Hoàng Kim bên kia vẫn còn thiếu nhân sự, Diệp Đông Thanh đang nghĩ đến việc tuyển thêm một số người, tốt nhất là những người có kinh nghiệm tiếp thị, để nhanh chóng mở rộng thị trường ở Bắc Mỹ. Hiện tại số lượng khách hàng của Quỹ Nước Ngọt vẫn còn quá ít.

Cơ hội tốt bỏ lỡ sẽ không còn nữa. Ví dụ như công ty Apple, gần đây đã công bố thông tin về việc tối ưu hóa phần mềm bổ trợ cho iPod. Anh biết rõ iTunes (một ứng dụng đa phương tiện miễn phí cho cả Mac và PC, có thể quản lý và phát nhạc, video kỹ thuật số) sẽ sớm ra đời. Đến lúc đó, doanh số iPod sẽ bắt đầu tăng trưởng chóng mặt, và giá cổ phiếu tăng lên cũng là điều tất yếu.

So với tháng Mười năm ngoái, giá cổ phiếu của những mã tiềm năng này hiện tại đã tăng một đoạn, điều này có nghĩa là giá mua vào cũng tăng theo. Anh nhất định phải nhanh chóng hoàn thành kế hoạch đầu tư mới được...

Anh không hề biết, cô mình đang khắp nơi hỏi thăm tin tức về anh. Cô liên lạc với những giáo viên từng dạy mình, rồi cả những người bạn cũ suýt chút nữa đã bị anh quên lãng, hỏi xin số điện thoại và địa chỉ ở khắp nơi.

Vì vậy, khi giáo viên toán Andrew Nash tìm đến tận cửa, Diệp Đông Thanh không khỏi kinh ngạc, liền bảo bảo vệ cho phép thầy vào và chỉ dẫn thầy lên tầng công ty. Vị giáo viên này trước đây đối xử với anh rất tốt, thậm chí còn hứa sẽ nhờ thị trưởng đương nhiệm giúp viết thư giới thiệu nhập học. Anh không thể vì thế mà trở mặt, không nhận người quen. Anh tự mình ra tận cửa thang máy để đón thầy.

Gặp mặt xong, thầy Nash nhìn Diệp Đông Thanh với ánh mắt quái dị, ngay sau đó quan sát căn phòng làm việc khá tốt này, rồi hỏi: "Những gì báo chí viết có thật không? Đoạn thời gian này cậu thực sự làm ăn phát đạt, kiếm được nhiều tiền?"

"Vâng, công ty này thuộc về con. May mà thầy đến bây giờ, con vừa định về nhà nghỉ ngơi đây," Diệp Đông Thanh cười trả lời.

"Thực ra tôi vốn định đến vào thứ Hai, nhưng thực sự quá tò mò. Hy vọng không làm phiền cậu. Tôi đã gọi số điện thoại cũ của cậu nhưng không ai bắt máy, nên tôi cứ theo địa chỉ ghi trên đó mà tìm đến."

Thầy Nash vẫn chưa hoàn hồn sau trạng thái kinh ngạc, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin. Lần trước gặp mặt thì học sinh này của mình vẫn còn đang lo lắng về học phí, vậy mà chớp mắt đã thành ông chủ một công ty lớn như vậy, thậm chí còn lên cả tờ 《The New York Times》!!

"Hoàn toàn không quấy rầy gì cả. Thầy đến thăm con rất vui. Gần đây con luôn bận rộn không xuể, nếu không con đã về trường thăm thầy rồi. Thật xin lỗi vì đã giấu thầy những chuyện này."

"Không sao cả, vậy cũng tốt. Leo, cậu đã thành công trở thành học sinh xuất sắc nhất mà tôi từng dạy, ha ha!" Thầy Nash vỗ mạnh vào vai cậu, rồi nói tiếp: "Nếu không phải cô cậu gọi điện thoại hỏi thăm về cậu, tôi thậm chí còn không biết cậu gần đây đang làm gì. Điều này quả thực quá tuyệt vời, cậu sẽ trở thành học sinh huyền thoại của trường trung học quốc tế Manhattan chúng ta!"

"Cô ta?"

Hình ảnh cô mình hiện ra trong đầu Diệp Đông Thanh, anh lắc đầu nói: "Con chính là vì không muốn liên lạc với cô ấy, nên mới đổi số điện thoại di động. Thầy hẳn biết mà, cô ấy là một người đàn bà rất đáng ghét."

Thầy Nash đã dạy Diệp Đông Thanh mấy năm, nên khá rõ chuyện nhà của anh. Thầy gật đầu nói: "Yên tâm, tôi không định nói tất cả những chuyện này cho cô ấy biết. Đến tuổi này, con nên có cuộc sống riêng của mình, không cần phải bị người khác quấy rầy. Tôi tin rằng với đầu óc của con, con có thể đưa ra quyết định chính xác."

"Vâng, lát nữa con sẽ nhắc bảo vệ ở cửa một tiếng, tuyệt đối sẽ không cho cô ấy vào."

Cười nói xong câu này, Diệp Đông Thanh hỏi: "Thầy đã ăn tối chưa? Lát nữa chúng ta đi ăn gì đó nhé. Trước tiên con đưa thầy đi thăm công ty của con đã. Con mới chuyển đến đây vài ngày, hôm nay đang bận tuyển dụng thêm nhân viên đây."

...

Vốn định rủ Laura đi cùng, nhưng cô ấy biết thầy Nash. Cân nhắc đến việc gần đây đang hồi phục sau chấn thương, cô không muốn gặp thầy trong tình trạng này.

Thế là Diệp Đông Thanh và thầy Nash hai người đi ăn tối, tiện thể trò chuyện về những chuyện gần đây. Gần mấy tháng quả thật rất bận rộn, cộng thêm cảm giác lẫn lộn giữa ký ức và thực tại, Diệp Đông Thanh cố gắng tách biệt cuộc sống trước đây và cuộc sống hiện tại. Anh hầu như không gặp lại bạn bè, bạn học thời điểm này nữa, và đã có một cuộc sống mới.

"Gần đây tôi nghe nói một chuyện. Nghe nói Johnson, tên nóng nảy đó, cha cậu ta bị vào tù là nhờ cậu đúng không? Hiệu trưởng đã muốn giảm bớt ảnh hưởng của vụ việc, nhưng trên Internet lại xuất hiện rất nhiều tin tức về việc cha cậu ta nhận hối lộ, và đang bị hội giáo viên điều tra."

Thầy Nash nhún vai bổ sung: "Tôi cũng thường lướt diễn đàn trường học, họ gần đây hay thảo luận về chuyện đó."

"Gần đúng như thầy nói vậy. Nếu thầy lên mạng lướt diễn đàn, vậy thầy hẳn đã thấy cái tên Laura Fisher. Gần đây cô ấy ở cùng con. Con chỉ giúp một chút thôi, mà Johnson đã tố cáo cô ấy lên công an."

"À ~ vậy ra cậu trả thù cha cậu ta đúng không? Nghe nói số tiền bất minh hơn 300 ngàn đô la, chắc sẽ phải bóc lịch vài năm. Nhắc đến thì tôi hẳn còn phải cảm ơn cậu. Hiệu trưởng đã để tôi thay thế vị trí chủ nhiệm quản lý giáo vụ. Tôi nghĩ có thể là vì tôi quen biết thị trưởng. Ông ấy hy vọng có được nhiều nguồn lực hơn, còn đối với tôi mà nói, được tăng lương nhất định là chuyện tốt."

Không giấu giếm điều gì, thầy Nash là một người tốt, chân thật và không thích nói dối, tính cách khá thẳng thắn. Diệp Đông Thanh rất quý mến thầy. Trong bữa ăn, anh nói rất nhiều chuyện, hầu như đều là anh nói về chuyện làm ăn, còn thầy Nash thì cười híp mắt lắng nghe.

Anh kiên quyết giành trả tiền, và tối đó đã đưa thầy về tận cửa nhà, lúc này mới trở lại Trump Tower.

Là một sinh vật xã hội, có người quen có thể trò chuyện đôi chút luôn là một trải nghiệm tuyệt vời. Tiếp theo, không ngoài dự liệu, cô của anh quả nhiên đã tìm đến, với một khuôn mặt sưng vù, vừa rời bệnh viện liền không kịp chờ đợi tìm đến tận cửa.

Anh không hề đùa, anh thực sự đã thêm tên cô mình vào danh sách đen. Ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có, anh ủy thác bảo vệ nói với cô mình rằng "hãy suy nghĩ về số tiền bồi thường đó" để cô ấy sau này đừng làm phiền anh nữa.

**********

Thứ Hai đến.

Công ty Quỹ Nước Ngọt lập tức có thêm hơn năm mươi nhân viên mới. Các vị trí cần thiết đều đã được lấp đầy. Công ty quản lý tài sản Đảo Hoàng Kim bên kia cũng có thêm nhân sự mới. Đến khi mọi người làm quen hoàn toàn với nghiệp vụ, Diệp Đông Thanh chuẩn bị tuyển chọn một vài người, phái họ đến các bang khác để khai thác thị trường.

Ngoại trừ thứ Bảy, giao dịch dầu thô kỳ hạn vẫn tiếp diễn. Hai ngày kiếm được hơn 30 triệu đô la, nhưng lúc này anh không chắc liệu mình có nhanh chóng thua lại số tiền đó không. Sợ bỏ lỡ cơ hội tăng giá thị trường lớn, ý định chốt lời tạm thời vừa nảy ra, ngay sau đó lại bị chính anh dẹp bỏ.

Washington vẫn chưa có tin tức gì khả quan, nhưng điều này không ảnh hưởng đến nghiệp vụ bình thường của công ty Quỹ Nước Ngọt. Nhờ 《The New York Times》 quảng bá miễn phí, khá nhiều nhà đầu tư tự tìm đến. Diệp Đông Thanh bắt đầu liên lạc với tất cả các tòa soạn báo, chuẩn bị mua vị trí quảng cáo để giới thiệu các sản phẩm quản lý tài sản của công ty.

Anh liên tục nhận được vài đơn đặt hàng quyền mua cổ phiếu. Anh biết rõ iTunes có tác dụng lớn đến mức nào đối với Apple, điều mà người khác có thể không biết, ngay cả Steve Jobs cũng không biết. Điều này dẫn đến việc cổ phiếu Apple bị xếp vào loại "không có quá lớn tiềm năng tăng trưởng". Chỉ cần người khác sẵn lòng bán ra, Diệp Đông Thanh liền sẵn lòng mua.

Những tháng đầu năm 2003, trôi qua trong cuộc sống bình yên, không chút sợ hãi trước mọi biến động. Triệu Lưu Ly vừa học xong một bài hát thịnh hành đầy đủ, có tên là 《Hắc, Chu Địch》, với độ phổ biến rất rộng. Diệp Đông Thanh vốn định dạy cô bé vài bài hát thịnh hành trong tương lai, đáng tiếc anh không biết sáng tác nhạc, đành thôi. Anh nghĩ đợi cô bé lớn hơn một chút rồi hẵng nói...

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.