Một bữa cơm tốn hơn sáu mươi nghìn đô la, chủ yếu nằm ở những chai rượu đắt tiền.

Khách khứa đa số đều khá ý tứ, chỉ có vài vị khách đặc biệt hăng hái gọi thêm rượu đắt tiền. Có người còn định gói mang về, nhưng giám đốc nhà hàng đã nhẹ nhàng khuyên ngăn, vì Diệp Đông Thanh đã nói rất rõ ràng là không được gọi thêm những chai rượu vang đắt đỏ nữa.

Đối xử với người ngoài còn hào phóng như thế, tất nhiên không thể bạc đãi nhân viên của mình. Mới chỉ ba tháng, nếu đến cuối năm, khi tổng kết công trạng cả năm vẫn tốt, Diệp Đông Thanh không ngại thưởng thêm tiền cho nhân viên. Còn bây giờ, chưa cần vội vã, chỉ cần cho cấp dưới thấy một chút triển vọng, họ sẽ có thêm động lực để làm việc tiếp theo.

Gần mấy tháng nay, thị trường liên tục thổi phồng những dự báo chiến tranh, khiến giá dầu thô kỳ hạn của Texas Intermediate (TI) tăng không ngừng từ nửa cuối năm ngoái. Sở dĩ hôm nay giá dầu đột ngột sụt giảm thảm khốc như vậy, nguyên nhân chính là vô số quỹ đầu cơ đã lợi dụng dự báo chiến tranh để thực hiện các giao dịch lớn, rồi đồng loạt bán tháo, gây ra hoảng loạn thị trường. Hậu quả là mọi người tranh nhau bán với bất kỳ giá nào, trong khi lại thiếu người mua để tiếp nhận.

Xét từ góc độ cung cầu của thị trường dầu thô, chiến tranh dù có thể ảnh hưởng lớn đến nguồn cung dầu của một số nước sản xuất, nhưng nguồn cung của OPEC lại không hề giảm sút mà thậm chí còn liên tục tăng lên. Theo dự đoán, chiến tranh cũng sẽ không gây ra tình trạng nguồn cung dầu thô toàn cầu bị thắt chặt nhanh chóng. Tâm lý thị trường sau đó suy yếu, tạo ra một đợt tin tức bất lợi khổng lồ.

Khi trò lừa đảo không thể tiếp tục, lẽ dĩ nhiên chỉ còn nước vỡ trận. Thị trường không thực sự thiếu hụt dầu mỏ, chẳng qua chỉ là trò lừa bịp do một số thương nhân dầu mỏ và những kẻ hám lợi cấu kết nhau mà thôi. Một số ít người thông minh nhìn rõ cục diện đã kiếm bộn tiền trong trò chơi tài chính này.

Diệp Đông Thanh chỉ là một trong số đó, một nhân vật nhỏ không mấy đáng kể. Trong khi đó, những doanh nghiệp liên quan đến ngành dầu mỏ đã niêm yết trên sàn chứng khoán đều chứng kiến giá cổ phiếu tăng vọt gần đây. Từ hợp đồng kỳ hạn, cổ phiếu cho đến các quỹ đối xung, những kẻ hóng gió và hám lợi xuất hiện khắp nơi, có người hưởng lợi, có kẻ thua lỗ.

Tiểu Edward ban đầu cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền, đáng tiếc gã mập mạp với tầm nhìn quá đỗi hạn hẹp này đã không nghe lời khuyên chân thành của Diệp Đông Thanh, để miếng mồi béo bở tuột khỏi tay.

Chiều nay, gã lại tinh trùng lên não, bỏ mặc vệ sĩ để đi hẹn hò với một phụ nữ đã có chồng. Cái giá phải trả đắt đỏ khiến Tiểu Edward đau lòng không ngớt. Gã không có mặt ở công ty, những người khác không có quyền quyết định bán tháo. Nếu kịp thời bán tháo hợp đồng trong tay, có lẽ gã chỉ lỗ một phần nhỏ. Đáng tiếc, cơ hội ngắn ngủi cứ thế tuột mất.

Khi bảng điện tử lớn lại một lần nữa dao động, giá dầu thô kỳ hạn đã phá vỡ mốc 30 đô la một thùng, chỉ còn 29 đô la 98 cent. Khoảng cách với mức giá Diệp Đông Thanh bán ra chỉ còn 30 cent chênh lệch lợi nhuận, đồng nghĩa với việc lợi nhuận của Tiểu Edward đã chạm đáy, bắt đầu dao động giữa lời và lỗ. Hàng trăm triệu đô la lợi nhuận đã hóa thành bong bóng xà phòng. Dù không cam tâm, Tiểu Edward vẫn phải đưa ra quyết định bán tháo các hợp đồng kỳ hạn.

Tính toán chi phí và lợi nhuận, trừ đi số tiền Diệp Đông Thanh mang lại, gã vẫn lỗ nhẹ hơn 6 triệu đô la.

Một bài học lớn như vậy đủ để gã khôn ra. Bà Johnson, mẹ của Tiểu Edward, đã tức điên không muốn nói chuyện với hắn. Chuyện này không liên quan đến tiền bạc, bà chỉ không hiểu sao con trai mình lại ngu ngốc đến thế...

Mùa xuân đã đến, nhiệt độ ở New York đang ấm dần trở lại. Diệp Đông Thanh vẫn còn thiếu vài món đồ xuân hè, ví dụ như những bộ đồ thoải mái để mặc khi đến phòng gym. Vì vậy, sau khi thanh toán hóa đơn ở nhà hàng, anh đã một mình đi dạo phố.

Uống khá nhiều rượu, đầu hơi choáng váng, say nhẹ nhưng vừa đủ để cảm thấy rất dễ chịu.

Giá trị tài sản cá nhân đang tăng lên với tốc độ kinh người. Song hành với cảm giác thỏa mãn đó, trong căn phòng trống trải lại chỉ còn lại mình anh.

Laura đã về London mà không một lời từ biệt, cũng không nói có quay lại hay không. Dù sao thì cô ấy đã thu dọn sạch sẽ hết đồ đạc của mình, bao gồm cả những bức ảnh từng bày trong phòng. Tín hiệu này không phải là một điềm tốt đối với Diệp Đông Thanh.

Còn Triệu Lưu Ly, dường như dạo này ở trường học khá tốt. Dù không còn thân thiết như kiếp trước, Diệp Đông Thanh chỉ hy vọng cô bé có thể sống vui vẻ, kết thêm nhiều bạn bè, sống một cuộc sống bình thường như những cô gái khác, và chỉ về nhà vào những ngày cuối tuần nghỉ học.

Kể từ khi từ quần đảo Bahamas trở về New York, anh mới chỉ gọi cho cô Marsh một lần. Sau đó quá bận rộn, bận đến mức suýt quên. Giờ phút này, đi giữa dòng người, anh rút điện thoại từ túi ra để gọi cho cô.

Với khối tài sản hiện có, Diệp Đông Thanh đã có thể coi tất cả các cửa hàng trên Đại lộ Fifth là nơi anh có thể tùy ý mua sắm như những món đồ dùng hàng ngày. Dù là những chiếc đồng hồ Patek Philippe hay ví da Hermes, những món đồ xa xỉ ấy, anh hoàn toàn có thể chi trả. Ngay cả ở New York, anh cũng có thể được xem là một đại gia đích thực.

Tuy nhiên, anh vẫn còn kém xa so với Bloomberg, anh em nhà Koch và những tỷ phú nổi tiếng khác của New York. Nếu đổi tất cả cổ phần và bất động sản của họ thành tiền mặt, họ có thể trực tiếp mua đứt công ty Hermes, và thậm chí có thể mua thêm một công ty Patek Philippe nữa. Đúng là giàu có đến phi lý.

Không định mua những công ty này, chỉ việc mua sản phẩm của họ thì tuyệt đối không khiến Diệp Đông Thanh cảm thấy áp lực. Coi như phần thưởng cho bản thân, anh đang trong tiệm chọn một chiếc đồng hồ phù hợp với mình. Đầu dây bên kia, giọng Marsh vang lên: "Em vừa định đi ngủ, em đã hoàn thành một bức tranh sơn dầu, là Hỏa Liệt Điểu của anh. Cảm ơn anh vẫn nhớ đến em, lại còn gọi vào giờ muộn thế này."

Nhìn đồng hồ hiển thị trên màn hình, Paris cũng đang về đêm. Diệp Đông Thanh cười nói: "Xin lỗi em, gần đây anh cứ bận công việc làm ăn, đúng là sắp phát điên vì mệt mỏi. Giờ thì cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi đi ăn tối có uống chút rượu, quên mất Paris nhanh hơn New York mấy tiếng. Thôi em ngủ trước đi."

"Tạm thời em chưa muốn ngủ, nên... vẫn có thể trò chuyện với anh 10 phút. Anh đang bận công việc gì vậy, công ty internet kia à?" Cô Marsh hỏi.

Ở Paris xa xôi, cô gái gốc Hoa xinh đẹp này đang nằm trên chiếc giường lớn, khoác trên mình chiếc áo choàng tắm trắng tinh. Cha cô đã giúp cô mua một căn biệt thự gần trường, nên cô không ở chung với các bạn.

"Anh thấy lời mời kết bạn của em rồi, cảm thấy thế nào? Facebook không có vấn đề gì, anh đang chuẩn bị chuyển toàn bộ công ty đến Thung lũng Silicon. Gần đây anh bận rộn với việc bán khống dầu mỏ kỳ hạn, thu về một khoản lợi nhuận lớn để mở rộng quy mô đầu tư."

Diệp Đông Thanh chỉ vào một chiếc đồng hồ trong catalogue sản phẩm, lặng lẽ hỏi nhân viên cửa hàng Patek Philippe rằng liệu có thể lấy ra cho anh thử không. Đối phương lắc đầu và nhẹ giọng giải thích cần phải đặt trước. Diệp Đông Thanh liền làm động tác 'OK' ra hiệu, rồi rút thẻ ngân hàng từ túi ra.

"Quá tuyệt vời, em còn phát hiện bạn bè của em cũng đang dùng, thật sự quá thần kỳ. Trước đây em cứ nghĩ đó chỉ là một công ty nhỏ. Chúc mừng anh, Leo."

"Sao lại là công ty nhỏ chứ, phải biết ngay cả Bill Gates cũng muốn đầu tư vào nó đấy. Anh muốn hỏi khi nào thì anh có thể lấy được bức tranh sơn dầu của em? Em gửi đến, hay anh tự đến lấy?"

Nghe Diệp Đông Thanh nhắc đến cái tên Bill Gates, mấy nhân viên cửa tiệm đồng thời sững sờ. Họ có thể không biết vị khách hàng trẻ tuổi trước mặt là ai, nhưng làm sao có thể không biết tên tuổi của người giàu nhất thế giới hiện nay...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.