Diệp Đông Thanh bỏ công sức gài bẫy lão Sam, chủ yếu là vì muốn lợi dụng ông ta để kiếm tiền, có được một khoản tài sản kha khá, rồi sau đó dùng số tiền đó để đầu tư, sống một cuộc đời sung túc hơn.

Lần trước, khi nói chuyện với lão già này, hắn đã tận mắt chứng kiến cảnh người khác dùng tiền mặt thanh toán tiền thuê nhà và được giảm giá. Từ đó, hắn đoán rằng lão Sam rất có thể đang dùng tiền mặt để trốn thuế. Bởi lẽ, nếu không phải vì lý do này, thì chẳng có cớ gì để khuyến khích dùng tiền mặt thanh toán tiền thuê nhà, trong khi chuyển khoản trực tuyến hay quẹt thẻ tín dụng rõ ràng tiện lợi hơn nhiều.

Chính phủ rất khó truy vết các giao dịch bằng tiền mặt, vì vậy mọi người thường thích dùng tiền mặt để né tránh sự truy xét của Cục Thuế vụ liên bang. Từng lăn lộn trong ngành rửa tiền bao nhiêu năm, Diệp Đông Thanh có nhãn quan sắc bén khác thường, đương nhiên sẽ nghĩ đến chuyện trốn thuế.

Con ruồi không bu vào trứng ung, lão Sam rõ ràng chẳng phải tay lương thiện tuân thủ pháp luật. Bây giờ chỉ còn xem hắn có lừa gạt được đối phương, để mình thu lợi từ đó hay không.

Nếu số tiền mặt trốn thuế chỉ là một chút nhỏ, thì Diệp Đông Thanh cũng chẳng cần phải làm lớn chuyện đến thế, thậm chí phải lừa gạt, dụ dỗ để lão Sam rơi vào cái bẫy mình giăng ra. Hắn vẫn đang thăm dò trước, muốn tìm hiểu cặn kẽ gốc gác của lão Sam. Điều quan trọng hơn là lão già này đang mắc bệnh ung thư. Hễ là người cha nào mà còn nghĩ cho con cái một chút, cũng sẽ chọn để lại nhiều tiền hơn cho chúng, chẳng hạn như tòa nhà chung cư có thể đem lại lợi nhuận liên tục này.

Tiền mặt có thể trực tiếp đưa cho con cái mà ít có khả năng bị truy vết. Nhưng bất động sản thì không thể. Dù là hành vi tặng cho khi còn sống hay lập di chúc để con cái thừa kế sau khi mình chết, tất cả đều phải nộp một khoản thuế lớn.

Theo quy định ban hành từ năm 1999 đến nay, điểm khởi đầu cho di sản chịu thuế là 650 nghìn đô la, áp dụng chế độ thuế lũy tiến vượt mức, với mức thuế cao nhất lên tới 55%. Diệp Đông Thanh ước tính giá trị tòa nhà này ít nhất phải đạt hai mươi lăm triệu đô la. Nói cách khác, nếu đi theo con đường thông thường, thuế thừa kế có thể lên đến hàng chục triệu USD.

Thuế quà tặng còn phức tạp hơn một chút, xét đến các yếu tố như giảm trừ, tăng giá trị, thì cũng cần nộp hàng triệu đô la, không kém nhiều so với việc họ nhận được di sản thừa kế. Điều này còn tùy thuộc vào việc lão Sam có bao nhiêu đứa con, bởi mỗi người đều có thể nhận được một khoản miễn trừ nhất định.

Nước Mỹ đã phát triển vững chắc hai ba trăm năm, hệ thống pháp luật tương đối hoàn thiện. Các chính sách có xu hướng lấy tài sản từ người giàu để phân bổ phúc lợi cho người nghèo, nhằm đạt được một hình thức bình đẳng hóa nhất định.

Đáng tiếc, ý tưởng thì hay nhưng người giàu lại chẳng chịu ngồi yên chờ chết. Vì vậy, trước khoản thuế thừa kế khổng lồ, họ càng thích chuyển giao tài sản lâu dài thông qua việc thành lập các quỹ ủy thác từ thiện và nhiều phương thức khác. Mà tài sản được chuyển giao qua quỹ từ thiện thì không cần đóng quá nhiều thuế.

Cái bẫy đã được giăng sẵn, chỉ chờ lão già tự chui đầu vào.

Lão Sam không khiến Diệp Đông Thanh thất vọng. Lão lo lắng hỏi lại: "Cháu nói rõ hơn đi, anh họ cháu cụ thể làm gì, làm sao chú có thể trốn thuế được? Chú vẫn luôn nộp thuế đầy đủ, điều tra chú chẳng qua là lãng phí tài nguyên công cộng!"

"Này chú, chú nói với cháu những chuyện này cũng vô ích thôi."

Diệp Đông Thanh cố nín cười. Thấy lão Sam đứng ngồi không yên, lại càng tin rằng lão già này có tật giật mình, hắn tiếp lời nói: "Đặc vụ điều tra ấy mà, chủ yếu đại diện Sở Thuế vụ điều tra những trường hợp nghi ngờ trốn thuế, sau đó tống họ vào tù, đồng thời phạt một khoản tiền khổng lồ mang tính chất trừng phạt, cao hơn nhiều so với mức thuế hợp lý."

"Cháu nghe anh họ cháu nói, chú vẫn luôn thu tiền thuê nhà bằng tiền mặt, một phần thì nộp thuế, nhưng phần lớn thì chú tự giấu đi. Kết hợp với số tiền thuê nhà, tiền thuê trả trước, cùng với tổng số tiền chú nộp thuế mỗi tháng, mức chênh lệch thu chi quá lớn, họ đang tính toán để truy tìm xem chú giấu số tiền mặt đó ở đâu."

Hắn làm sao biết cụ thể nội tình, chỉ là dựa vào kinh nghiệm trước đây mà đoán sơ bộ. Không ít chủ nhà trọ thường dùng tiền mặt để trốn thuế một cách bất hợp pháp. Nhưng phân tích từ tình hình lợi nhuận tiền thuê nhà của lão Sam thì số tiền trốn thuế chắc chắn không nhỏ, đã vượt ra ngoài phạm vi vụ việc lặt vặt.

Nhìn đôi môi run rẩy của lão Sam, Diệp Đông Thanh hiểu rõ mình đã thắng phần lớn ván cược. Hắn bèn nhân lúc này tung ra con mồi, không cho lão có quá nhiều thời gian suy nghĩ: "Anh ấy nhờ cháu chuyển lời với chú là muốn nói chuyện điện thoại riêng với chú một chút. Anh ấy còn bảo việc điều tra này chỉ do một mình anh ấy bí mật tiến hành, chưa báo cáo lên hệ thống chính phủ. Chú thấy sao?"

Hắn cố tình giả vờ ngơ ngác, không biết gì nhiều. Bởi lẽ, khi gặp phải những chuyện thế này, người ta thường không thích những kẻ quá thông minh, vì sợ bị lừa gạt mà nảy sinh tâm lý đề phòng.

Lão Sam tuy tuổi đã cao, đầu óc không còn linh hoạt như trước, nhưng kinh nghiệm sống tích lũy bao năm cũng khiến lão trở thành một con cáo già. Lão Sam lập tức hiểu ra thâm ý, đoán rằng phần lớn là bị tống tiền, nhưng vẫn còn không gian để thao tác. Trong lòng lão thầm mắng vài câu, nhưng cũng không khỏi mừng thầm.

Tâm trạng lão Sam như đi tàu lượn siêu tốc, lên xuống thất thường. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, lão quyết định sẽ nói chuyện trước với vị đặc vụ điều tra của Cục Thuế vụ liên bang kia, bèn lắc đầu nói: "Không có gì đâu, chắc phần lớn là hiểu lầm thôi. Số điện thoại của anh họ cháu là gì? Chú muốn gọi điện nói chuyện với anh ấy một chút. Đã là một người sắp chết, chú cũng không muốn mang theo hiểu lầm mà nằm xuống mồ."

Cá lớn đã cắn câu.

Giờ phút này, Diệp Đông Thanh chỉ muốn cười phá lên, cảm giác mình đã câu được lão già này chắc chắn rồi, trong lòng thoải mái vô cùng.

Thật khó tưởng tượng, gạt người thành công cũng có thể mang lại cảm giác thành tựu, chủ yếu là cái cảm giác được dùng trí tuệ nghiền ép đối phương, đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay.

Kiếp trước, sở dĩ hắn sa chân vào con đường sai trái, một phần vì nghèo đói, phần khác là vì hắn quá thông minh, lý trí đến mức còn nhỏ tuổi đã dám đứng ra làm những việc khó khăn, tình nguyện mạo hiểm đánh cược một phen, cuối cùng kết cục là trắng tay thua sạch.

Kiếp này thì khác, thân thể hắn tuy trẻ tuổi nhưng tâm trí đã không còn non nớt. Làm việc gì cũng mang tính mục đích rất rõ ràng, hắn chỉ dự định kiếm được thùng vàng đầu tiên rồi sẽ dừng lại.

Nếu có một con đường vàng son, tươi sáng hơn đang bày ra trước mắt, hắn sẽ không cần phải tiếp tục mạo hiểm. Dù với bộ dạng Hoa kiều này mà lăn lộn thương trường tuy không dễ dàng, nhưng những ký ức trong đầu chính là lợi thế không ai có thể sánh bằng.

Không muốn tự rước họa vào thân, Diệp Đông Thanh liền theo mạch chuyện của lão Sam mà nói tiếp, tiện thể bịa ra một câu: "Số điện thoại ở trong máy cháu, lát nữa cháu đưa cho chú."

Chưa chuẩn bị kỹ càng, hắn đang định đi mua một cái điện thoại di động để tạm dùng. Tuy vội vàng quyết định để lão già mắc câu, nhưng cách thức thực hiện cụ thể thì cần phải nghĩ thêm. Trước khi ra khỏi cửa, hắn đi mua một thẻ SIM trả trước ẩn danh, tốn của hắn ba mươi đô la, cộng thêm một chai nước. Lúc này, hắn thật sự không còn đồng nào.

Việc có thành công hay không, một mặt phải xem lão Sam nghĩ thế nào, mặt khác cũng phải xem Diệp Đông Thanh sẽ nói chuyện với lão ra sao.

Sau khi đổi thẻ SIM điện thoại, hắn kiên nhẫn chờ trong phòng một lúc. Một tiếng sau, mới nhận ra cứ chờ đợi như vậy không ổn, bụng đói cồn cào. Hắn đành mang hai chiếc đồng hồ ra tiệm cầm đồ.

...New York trời đổ tuyết.

Ánh đèn đường và đèn cao ốc đan xen nhau, rực rỡ. Tuyết bay lả tả khắp trời, bị gió cuốn đi khắp phố phường thành phố.

Dù đây là khu XC có vật giá tương đối thấp, người bình thường muốn có một căn nhà riêng ở vùng lân cận cũng không dễ. Hơn nửa số người có thu nhập hàng tháng chỉ đủ để trả tiền thuê nhà.

Các công ty cầm đồ hợp pháp sẽ yêu cầu hóa đơn và các loại giấy tờ chứng minh, đôi khi còn phải lưu lại hồ sơ, khá phiền phức. Diệp Đông Thanh đã thành công bán hai chiếc đồng hồ ở khu phố người Hoa, thu về mười tám nghìn đô la, số tiền này được chuyển vào tài khoản ngân hàng của hắn.

Ông chủ chẳng buồn hỏi nhiều, trực tiếp thanh toán tiền. Có lẽ ông ta đoán Diệp Đông Thanh là kẻ trộm. Khi hắn vừa ra cửa, ông ta còn dặn lại một câu, bảo sau này có hàng thì cứ bán cho mình.

Mặc kệ thế nào, đây cũng coi như một ngày đáng ăn mừng. Từng chứng kiến nhiều vụ việc đen ăn đen, Diệp Đông Thanh vừa ra khỏi cửa liền bắt taxi, thẳng tiến Đại lộ số Năm.

Hắn chuẩn bị ra ngoài đi dạo phố trong tuyết một chút, vì ngày mai lại phải đi học rồi...

Dòng văn này, qua bàn tay biên tập tỉ mỉ, nay thuộc về bản quyền của truyen.free.