Với tình hình trước mắt, Diệp Đông Thanh trong lòng dấy lên một suy đoán không mấy tốt đẹp, nhưng vẫn chưa thể xác định.

Một cô nương xinh đẹp mà lại lén lút đến một khu nhà trọ bình dân, nơi tốt xấu lẫn lộn như thế này, phần lớn là không có chuyện gì tốt lành. Hắn chẳng phải thánh đấu sĩ đi cứu thế giới, bản thân còn đang cần người khác cứu đây, nếu không ngày mai đến tiền ăn cũng không có, hà cớ gì phải bận tâm chuyện người khác.

Khi lên lầu, hắn nghe tiếng bước chân dồn dập vọng xuống, Diệp Đông Thanh hiểu ý cười khẽ, lẩm bẩm: "Phụ nữ đúng là phức tạp thật, quả nhiên không thể chỉ nhìn mặt mà phân biệt được..."

Đúng là như vậy.

Trước đây, Diệp Đông Thanh từng tiếp xúc với không ít cô gái xinh đẹp, ban ngày lái xe sang, ở biệt thự lộng lẫy, tối đến thì ra vào các buổi tiệc thượng lưu, quần áo trên người cũng có giá trị hàng chục ngàn đô la, nhưng đến một lúc nào đó, họ lại ngoan ngoãn "nhận đơn" để bán đứng thân thể mình.

Hắn độc thân, lại không có bất kỳ khiếm khuyết nào về mặt sinh lý, nên một số nhu cầu vẫn cần được họ giải quyết.

Không phải hắn có ý khinh bỉ, bản thân hắn cũng chẳng có tư cách khinh bỉ ai, chỉ là muốn nói rằng một người con gái trông như công chúa chưa chắc đã là công chúa thật sự. Giống như đàn ông, phụ nữ cũng có tính cách và cuộc sống phức tạp riêng.

Kiếp trước, hắn cứ ngỡ những cô gái như Laura chắc chắn sẽ có cuộc sống hạnh phúc, với tính cách lạc quan, sáng sủa, thuần khiết như vẻ ngoài họ thể hiện. Nhưng hôm nay xem ra, mọi chuyện không hề như vậy, hóa ra cô ấy cũng cất giấu những bí mật riêng.

Diệp Đông Thanh ở lầu tám, sau khi leo lên đến nơi thì có chút thở dốc.

Ở tầng lầu hắn ở, trong hành lang có hai người đang đánh nhau, một người da trắng và một người da đen. Họ chửi bới ầm ĩ, dùng những lời lẽ ác độc nhất để công kích đối phương, thậm chí lôi cả gia đình người kia ra mà mắng.

Đánh nhau thôi mà, thấy nhiều rồi cũng chẳng còn gì thú vị. Hồi nhỏ, hắn sống ở khu phố người Hoa tại Manhattan, một trong những khu dân nghèo hỗn loạn nhất về an ninh trật tự, nên chuyện đánh đấm xô xát xảy ra như cơm bữa, thậm chí có cả súng đạn. Ngay cả trường cấp ba quốc tế Manhattan cũng rất phức tạp, học sinh đánh nhau hội đồng là chuyện thường. Diệp Đông Thanh không có ý định đứng xem, nhưng vì hai người đó chặn mất lối đi, hắn đành phải đứng nép sang một bên.

Ví dụ như Upper East Side, Upper West Side, Choujima và những khu nhà giàu khác, cư dân ở đó phần lớn sống cuộc sống xa hoa phú quý. Trong mắt họ, New York chính là thiên ��ường đô thị gần gũi nhất, một nơi xa hoa và lãng phí.

Rất khó để nhìn thấy nước Mỹ thực sự qua lăng kính của giới nhà giàu trên thế giới. Tòa nhà mà hắn đang ở đây mới chính là hình ảnh thu nhỏ của tầng lớp xã hội thấp nhất ở đất nước rộng lớn này.

Nước Mỹ tồn tại hệ thống kỳ thị chủng tộc, và điều này còn kéo theo cả sự biến dạng của xã hội.

Theo báo cáo nghiên cứu mới nhất của Tổ chức Ân xá Quốc gia Hoa Kỳ, người Mỹ gốc Phi có nguy cơ bị kết án oan về tội giết người cao gấp bảy lần so với người da trắng, và nguy cơ bị kết án oan về tội vi phạm luật ma túy cao gấp mười hai lần.

Đối với cùng một loại tội danh, thời hạn thi hành án của tội phạm nam giới gốc Phi cao hơn trung bình khoảng 20% so với tội phạm nam giới da trắng. Ngoài ra, các nhóm dân tộc thiểu số còn phải đối mặt với nhiều bất lợi về công ăn việc làm và thu nhập; hơn một phần tư số gia đình người Mỹ gốc Phi có tài sản ròng bằng không hoặc âm.

Những người da trắng giàu có khi di cư đến đất nước này dĩ nhiên có thể tận hưởng cuộc sống ưu việt. Nhưng nếu là người da màu, hay những người bình thường không mấy khá giả, xã hội Mỹ sẽ dần dần cho họ thấy thực tế tàn khốc là gì.

Câu nói "Tiền là trên hết" ở đây không chỉ là một lời nói suông. Nơi này, từ trước đến nay, chưa bao giờ là thiên đường.

Hai người kia vẫn còn đang ẩu đả, mặt mũi sưng vù, khóe miệng, khóe mắt đều rớm máu. Có lẽ họ sẽ không dừng lại cho đến khi một trong hai gục xuống và chịu thua.

Từ những lời chửi rủa của họ, Diệp Đông Thanh đoán được mâu thuẫn bắt nguồn từ một người phụ nữ. Hắn chán nản dựa lưng vào tường đứng, thầm tiếc rằng mình không có điếu thuốc nào, nếu không lúc này mà hút một hơi thì chắc chắn sẽ thấy thư thái hơn nhiều.

Hắn không có ý định hút thuốc, tuổi này mà chưa nghiện thì không cần phải tự hủy hoại cơ thể mình. Kiếp trước, mới hơn ba mươi tuổi hắn đã bất ngờ "ngủm củ tỏi", kiếp này hắn còn dự định sống lâu hơn một chút cơ mà.

Trong đầu hắn mông lung đủ thứ chuyện, nhưng chung quy vẫn là suy nghĩ về "tương lai" sẽ phát triển thế nào, làm sao để kiếm đủ tài sản. Đây là vấn đề hắn trăn trở nhiều nhất trong mấy ngày gần đây.

Con người thường có thói quen thích đi trên con đường quen thuộc nhất.

Diệp Đông Thanh cảm thấy rằng việc kinh doanh những lĩnh vực khác, như khởi nghiệp chẳng hạn, chưa chắc đã thành công, hơn nữa tiền vốn cũng không đủ.

Bởi vậy, trong hai ba ngày gần đây, hắn ngày càng có xu hướng quay lại lối cũ: trước tiên dựa vào việc kinh doanh phi pháp để kiếm một khoản tiền lớn, sau đó mới tính đến việc dùng tiền đẻ ra tiền, thực hiện vận hành vốn. Như vậy là ổn thỏa nhất, khả năng thành công cũng cao hơn, lại còn có thể tiết kiệm không ít thời gian, dù sao thì những nghề đó hắn đã quá quen thuộc, hoàn toàn tự tin có thể bảo toàn bản thân.

Vậy là đã quyết định.

Không về nhà được, hắn nhớ ông lão kia vẫn còn ở quầy lễ tân. Sắp tới, có thể ông ấy sẽ phải vào bệnh viện điều trị hóa chất, khi đó cơ hội gặp mặt sẽ chẳng còn nhiều. Thế là, hắn dứt khoát quay xuống tầng dưới.

Hai tay cắm trong túi quần, hắn đi đến quầy ghi danh. Ông lão tên Sam vẫn còn ở đó, mở lò sưởi điện sưởi ấm, lim dim ngủ gật. Nghe tiếng Diệp Đông Thanh gõ nhẹ vào tấm kính, ông ta bực bội nói: "Thang máy đang sửa mà, đừng có hối!"

"Ông Sam, tôi không đến đây để nói chuyện thang máy với ông đâu. Ông có biết là mình đã rước phải rắc rối lớn rồi không?"

"Dĩ nhiên là biết. Cảm ơn cậu đã nhắc nhở tôi về chuyện bệnh ung thư. Đến cái tuổi này rồi, sống cũng như c·hết thôi, tôi chấp nhận được."

Miệng thì nói vậy nhưng trên mặt lão Sam không giấu được vẻ tịch mịch, còn pha chút sợ hãi.

Ai cũng không thích nghĩ đến cái c·hết, dù biết rằng rồi một ngày nào đó mình cũng sẽ qua đời. Nhưng khi nghe bác sĩ nói rằng chỉ còn vài tháng tuổi thọ, ai mà chẳng hoảng sợ, cảm giác chờ c·hết thật sự không hề dễ chịu chút nào.

"Không, không phải thế! Anh họ tôi làm việc ở IRS, với vai trò đặc vụ điều tra. Sáng nay, tự dưng anh ấy hỏi tôi về ông."

Nói đến đây là đủ hiểu rồi. IRS là tên viết tắt của Cục Thuế vụ Liên bang Hoa Kỳ, và một khi đã bị họ để mắt đến thì có nghĩa là rắc rối lớn sắp ập đến.

Người ta thường nói, sinh ra rồi thì không thể thoát khỏi hai thứ: cái c·hết và thuế má. Độ "ghê gớm" của IRS thì chẳng cần phải bàn nhiều, số người phá sản vì họ thì nhiều vô kể. Người Mỹ có thể không sợ Tổng thống, nhưng không ai là không sợ Cục Thuế vụ.

Dọa dẫm một ông lão sắp c·hết thì có vẻ hơi quá đáng, nhưng Diệp Đông Thanh chỉ đơn thuần là đang bịa đặt trắng trợn. Người anh họ duy nhất của hắn chỉ biết chơi game, trong đầu toàn là "mỡ heo" chứ đời nào mà vào được Cục Thuế vụ Liên bang để làm việc, trừ phi là để quét sân hay lau bồn cầu.

Có người nhìn Phố Wall thấy những tòa nhà chọc trời, có người thấy những quý ông cổ cồn vàng khoác vest, đi giày da cùng giới nhà giàu. Nhưng trong mắt Diệp Đông Thanh, dùng từ "những kẻ khốn nạn mặc vest" để hình dung họ lại thích hợp hơn cả. Cái gọi là đủ mọi loại môi giới, đơn giản chỉ là một đám lừa đảo hợp pháp mà thôi.

Cũng giống như tuyệt đại đa số "giới tinh anh" ở Phố Wall, hắn quan tâm hơn đến việc làm sao để tiền của người khác chảy vào túi mình.

Nếu có thể đôi bên cùng thắng thì dĩ nhiên là tốt hơn, nhưng nếu thực sự không được... thì chỉ cần cân nhắc đến lợi ích của bản thân. Đó chính là phong cách Phố Wall. So với những sinh viên ưu tú của Trường Kinh doanh Harvard, con phố này càng cần những người nghèo thông minh hơn – những kẻ đủ máu lạnh, đủ giảo hoạt, đủ quyết đoán. Đó đều là những tính cách mà các ông chủ ưa thích, chỉ cần không có lương tâm là được.

Giờ phút này, việc lừa gạt ông lão kia của hắn diễn ra chuyên nghiệp đến nỗi đối phương không thể nào phân biệt được thật giả.

Mí mắt lão Sam giật giật, trong lòng vốn đã có tật giật mình, liền lập tức tin rằng thực sự có người của IRS hỏi về Diệp Đông Thanh. Ông ta khẩn trương truy hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì, đặc vụ điều tra?"

"Đúng vậy, chẳng lẽ ông phạm tội gì ư? Nếu không trốn thuế, làm sao họ lại để mắt đến ông được, ông bạn già? Ông tự mình cẩn thận đấy."

Những dòng chữ được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.