Học viện Mỹ thuật Quốc gia Paris, nằm bên tả ngạn sông Seine, được thành lập vào năm 1796, là một trong bốn trường mỹ thuật lớn nhất thế giới. Đây là nơi các bậc thầy như Từ Bi Hồng, Ngô Quán Trung... từng theo học hội họa. Danh tiếng của trường thì khỏi phải bàn, đơn giản là một trong những thánh đường cao quý nhất trong tâm trí những người theo đuổi hội họa.

Diệp Đông Thanh không am hiểu lắm về những điều này. Từ nhỏ không ai dạy anh cách thưởng thức nghệ thuật, nên khi nhìn một tác phẩm, anh chỉ phân loại thành bốn cấp độ: tạm được, khá, không đẹp và xấu xí. Anh bỏ qua những yếu tố mà người khác thường cường điệu như "nội hàm", "danh tiếng", "lịch sử" của tác phẩm – những thứ mà lẽ ra mới là linh hồn của một tác phẩm nghệ thuật. Với anh, chỉ có một chữ "đẹp" xuyên suốt dòng chảy nghệ thuật là đủ.

Người mà anh ta ghét không chỉ có Picasso, mà còn cả Piet Mondrian, Henri Matisse và nhiều đại sư nghệ thuật khác. Danh tiếng của họ thì không cần bàn cãi, nhưng những tác phẩm lộn xộn của họ rất khó khiến Diệp Đông Thanh yêu thích. Anh cảm thấy nếu cho mình 2-3 ngày luyện tập, anh cũng có thể vẽ ra những "tác phẩm nghệ thuật" tương tự.

Chẳng hạn như những khối màu đơn sắc của Piet Mondrian, chẳng cần học hành gì, một người bình thường chỉ cần có thước kẻ cũng có thể tạo ra tác phẩm tương tự. Bức họa 《Người phụ nữ》 của De Kooning bán giá "trên trời" thì càng khỏi phải nói, nhìn vào chỉ thấy chướng mắt, còn không bằng mấy khối màu đơn sắc kia.

Trước khi xem các tác phẩm của cô Marsh, Diệp Đông Thanh đã rất lo lắng cô ấy cũng sẽ giống những nghệ sĩ "điên rồ" kia. Thế nhưng, khi bước vào phòng vẽ và nhìn thấy những bức tranh, anh mới nhận ra lo lắng của mình là thừa thãi.

Phòng vẽ không quá lớn, chỉ khoảng hơn hai mươi mét vuông, nhưng được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp, sạch sẽ. Cọ vẽ, sơn dầu, màu vẽ... đều được sắp xếp gọn gàng. Các tác phẩm cũng giống như chính cô Marsh vậy, khiến anh cảm thấy thoải mái.

Một bức tranh sơn dầu hình Phượng Hoàng lửa (Hỏa Liệt Điểu) rực rỡ, phối màu hồng, trắng, đen, treo nổi bật ở đó, rộng chừng một mét vuông, có màu sắc dễ chịu. Bên cạnh là một bức tranh với sắc thái tươi đẹp, được tạo nên từ vô số đóa hoa và lá xanh xen kẽ. Không có tác phẩm nào lấy con người làm đề tài, tất cả đều là tranh phong cảnh và tĩnh vật, ví dụ như bức đầu hổ trông sống động như thật, hệt như một bức thủy mặc. Kế bên là bức tranh phong cảnh đảo Harbour màu hồng, với những bãi cát trải dài rực rỡ sắc màu.

"Ôi chao, tôi không biết phải nói gì nữa. Những bức tranh này khiến tôi thực sự bất ngờ, tốt hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Tôi rất thích kiểu tranh sơn dầu này," Diệp Đông Thanh nói.

"Thật thích?"

"Đương nhiên rồi. Nếu treo chúng trong phòng ăn, tôi ít nhất có thể ăn thêm một bát cơm, nhìn vào thấy thoải mái hẳn."

"Ha ha! Anh nói thế thì tôi chắc phải chuyên vẽ cho những người mắc chứng chán ăn mới phải. Cảm ơn lời khen của anh. Gần đây tôi đang luyện tập làm loãng màu vẽ để tạo cảm giác mờ ảo, giống như tranh truyền thống Trung Hoa. Trước kia đã có người thử, và bây giờ cũng có rất nhiều họa sĩ phương Tây đang thử nghiệm.

Hai bức tranh sơn dầu phong cách Pop Art này là tác phẩm trước đây của tôi. Khi mới vào học, tôi từng điên cuồng mê mẩn phong cách hội họa của ông Lichtenstein, cảm giác giống như manga đúng không?"

Cô Marsh vén tấm vải che nắng lên, rồi đưa thêm hai bức tranh sơn dầu khác cho Diệp Đông Thanh xem. Một bức vẽ một đàn quái vật nhỏ, bức kia thì vẽ hai nhân vật chính trong 《Mèo và Chuột》. Màu sắc tương phản mạnh mẽ. Diệp Đông Thanh không khỏi bật cười khi nhìn những con quái vật nhỏ màu xanh lá cây mập ú kia, cảm thấy vừa đáng yêu vừa buồn cười: "Phong cách này không giống với những bức trên tường, nhưng cũng rất thú vị. Tôi cuối cùng đã hiểu vì sao cô lại theo học chuyên ngành này, đúng là rất có năng khiếu."

Marsh than thở nói: "Khi còn nhỏ, tôi và bạn tôi cùng đi học vẽ. Sau đó thì tôi kiên trì được, còn cô ấy thì bỏ cuộc rất sớm."

"Cho nên cô tổng cộng học mấy năm?"

"Mười ba năm rồi. Ban đầu tôi học phác họa, nhưng bây giờ ít vẽ lắm. Sau này có dịp tôi sẽ cho anh xem những tác phẩm phác họa trước đây của tôi, toàn người mẫu có vóc dáng cực chuẩn ấy."

"...Được rồi. Vậy cô có ký hợp đồng với gallery nào không? Họ có thể giúp cô quảng bá tác phẩm. Nếu cô đồng ý, tôi muốn mua sạch tất cả những bức này."

"Anh nghiêm túc đấy chứ? Gần đây tôi không có ý định ký hợp đồng với gallery nào cả, vì tôi không muốn thấy tác phẩm của mình bị người khác soi mói, chỉ trỏ chê bai. Ít nhất là trước khi tốt nghiệp tôi sẽ không làm vậy. Thực ra bố tôi cũng từng nghĩ đến việc nhờ bạn bè giúp tôi quảng bá. Có lẽ nếu tôi nổi tiếng, ông ấy sẽ càng 'nở mày nở mặt' với bạn bè hơn."

"Người gốc Hoa mà, thích thể diện là chuyện bình thường. Tôi còn nhớ lúc bố tôi còn sống, ông ấy thậm chí còn thuê một chiếc Porsche xịn để đưa tôi đi dự tiệc sinh nhật bạn bè.

Tôi rất nghiêm túc. Tôi có thể ký séc ngay bây giờ. Biết đâu sau này khi cô nổi tiếng, cô còn có thể kiếm lời thêm từ những tác phẩm này. Tường nhà tôi vẫn chưa có bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào, chúng có thể giúp căn nhà thêm phần sinh động..."

Triệu Lưu Ly có điện thoại di động, thỉnh thoảng vẫn liên lạc với Laura.

Diệp Đông Thanh không hề hay biết mình đã bị cô gái này vô tình "bán đứng". Sau khi biết tin anh đến châu Âu, Laura vốn còn nghĩ anh sẽ tới Luân Đôn tìm mình. Đáng tiếc, ngày qua ngày trôi đi, điện thoại vẫn im lìm, giờ cô đã không còn ôm ảo tưởng nữa.

Sinh ra trong một gia đình hỗn loạn, mẹ cô đã gieo vào đầu Laura từ nhỏ rất nhiều suy nghĩ lệch lạc, vừa lời nói, vừa hành động. Bởi vậy, gần đây cô bắt đầu tự vấn liệu mình có quá dễ dãi hay không, dù sao thứ không đạt được mới là tốt nhất.

Dù không đến mức quá đau lòng, nhưng thất vọng là điều hiển nhiên. Thực ra, sau khi bốc đồng đến Luân Đôn, cô đã muốn quay về New York. Người bạn từng mời cô đến Luân Đôn trong quá trình trưởng thành đã dần đánh mất chính mình, thậm chí còn rủ Laura giúp mang "thuốc lá" từ Mỹ sang Anh, bảo là để cùng nhau làm ăn.

Ý tưởng này cứ đeo bám đến mức mất kiểm soát, khiến Laura kiên quyết cắt đứt mọi liên lạc với người bạn cũ. Cô tự mình chuyển đến một nhà trọ bình thường để tạm trú. Tương lai chẳng thấy mấy hy vọng, mà cô cũng không thể trông cậy vào gia đình.

Tối hôm đó, cô tự mua chút rượu rồi nhốt mình trong phòng, vừa uống vừa khóc. Bỗng nhiên, cô nhớ lại khoảng thời gian ở trọ nhà Diệp Đông Thanh.

Mặc dù gã đó mê gái và đôi khi đáng ghét một chút, nhưng ít ra cô không cần lo lắng bất cứ điều gì. Mỗi ngày đến công ty giúp đỡ chút việc, học nấu ăn, dọn dẹp vệ sinh, ít nhất cô sẽ không cảm thấy lạc lõng.

Dù sao cô vẫn chỉ là một thiếu nữ trẻ tuổi vừa rời ghế nhà trường chưa lâu, nên cảm thấy lạc lõng là điều rất bình thường. Gia đình cô Marsh giúp cô ấy giải quyết mọi lo toan về sau, còn Laura thì đa phần thời gian chỉ có thể dựa vào chính mình. May mắn là sau khi quen biết Diệp Đông Thanh, cô đã kiếm được chút tiền, tạm thời chưa phải lo lắng về chuyện mưu sinh.

Khóc xong, cô cảm thấy lúc này mà về nước thì thật mất mặt. Ý tưởng hoàn thành đại học ở Anh không hề lay chuyển. Laura rất muốn trở thành một người phụ nữ xuất sắc, một phần vì lý tưởng, một phần cũng muốn khiến Diệp Đông Thanh – kẻ đã không giữ mình lại – phải hối hận trong tương lai. Nói không giận thì không phải, thực ra ít nhiều cô cũng có chút tức giận.

Trên thương trường thì như cá gặp nước, nhưng phải nói rằng, Diệp Đông Thanh trong chuyện tình cảm thật sự là một mớ hỗn độn. Trước kia đã vậy, lần này cũng không khác. Không như những người đàn ông độc thân lớn tuổi hơn, cố gắng nắm lấy chút hy vọng cuối cùng, anh ta vẫn còn rất nhiều lựa chọn, bởi vậy chưa bao giờ phải vội vàng đưa ra quyết định.

Năm nay hắn mới 19 tuổi mà thôi, cuộc sống còn rất xa...

Tác phẩm đã được chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.