Cái gọi là bốc đồng chi tiêu? Đây chính là.

Tuy nhiên, hòn đảo nhỏ cách Manhattan không xa này khá đẹp. Suốt trăm năm qua, nó vẫn luôn được người đặc biệt chăm sóc và bảo vệ. Có những cây cổ thụ đã hàng trăm năm tuổi, khắp nơi là những bãi cỏ bằng phẳng. Diệp Đông Thanh phần lớn thời gian sống ở Manhattan, nên anh cảm thấy một nơi có thể chăn ngựa, chơi golf và tennis như thế này rất tuyệt, thích hợp để ở hoặc tổ chức tiệc tùng.

Xe golf được anh ta trưng dụng, một người hộ vệ lái xe chở Diệp Đông Thanh và những người từ công ty kiến trúc đi thăm khắp nơi. Chuồng ngựa đang chuẩn bị bị dỡ bỏ, nơi nuôi hai con ngựa Akhal-Teke, một con ngựa thuần chủng Mỹ, cùng bốn con ngựa lùn Shetland, trông đã khá cũ kỹ. Mấy con ngựa này tạm thời sẽ được chuyển đến nơi khác. Chủ nhân cũ của hòn đảo là một bà cụ, bà quyết định về quê nhà Ireland nghỉ hưu, không còn sức lực để tiếp tục chăm sóc chúng.

Đều là những giống ngựa rất tốt, đáng tiếc là bao gồm cả những con ngựa thuần chủng đắt tiền thì tổng cộng có ba con đã lớn tuổi. Những con có thể bán thì đã được bán đi rồi. Diệp Đông Thanh không vớ được món hời lớn, anh định nuôi chúng làm cảnh, và bổ sung thêm vài con ngựa khỏe mạnh khi có dịp, thỉnh thoảng cưỡi đi dạo.

Cách chuồng ngựa không xa, trong rừng, một đàn bò Belted Galloway nhỏ được nuôi thả. Tổng cộng hơn mười con. Theo lời giải thích của người quản gia già, người đang lo lắng mình sắp thất nghiệp vì chưa có sự sắp xếp mới, gần như quanh năm không lo thiếu sữa tươi để uống, vì trên đảo có một cặp vợ chồng chuyên trách việc chăn nuôi chúng.

Ngoài những con bò lấy sữa kiêm thịt này, trong rừng còn có vài con hươu đuôi trắng và nai sinh sống. Vì sợ chúng tấn công người, nên khu vực này được rào chắn cẩn thận. Nghe nói trước đây từng xảy ra trường hợp có người lái xe đâm phải chúng, suýt chút nữa thì thiệt mạng.

Không kể diện tích mặt nước, tổng diện tích hòn đảo là 48 mẫu Anh, tương đương khoảng 200.000 mét vuông. Trừ đi căn biệt thự rộng hơn 2.500 mét vuông, còn có vài căn nhà khác nằm rải rác. Thành thật mà nói, mức giá này không tệ, vì giá nhà ở khu vực lân cận vốn dĩ cũng không hề rẻ.

Trong đầu đã có vài dự định, Diệp Đông Thanh trở lại phòng và vẽ vời trên bản đồ. Các nhà thiết kế đứng cạnh anh thì cầm bút ghi chép vào sổ tay. Ví dụ như chặt bỏ khoảng hai mươi mẫu Anh rừng cây rậm rạp, tất cả sẽ được trải thành bãi cỏ xanh, tiện thể trồng thêm nhiều cây phong đỏ Mỹ dáng đẹp. Hay dỡ bỏ ba căn nhà đã cũ kỹ và lỗi thời.

Xem xét việc quản gia và bảo mẫu sau này sẽ ở lại đây lâu dài, cuối cùng quyết định chỉ dỡ bỏ hai căn. Số còn lại sẽ được sửa sang cùng với kiến trúc chính của ngôi nhà, và dùng để đón tiếp khách quý vào những ngày thường.

Sân đỗ trực thăng và bến tàu phải được làm lại, hồ bơi cũng cần tu sửa. Chuồng ngựa, khu chuồng bò thì đã nhắc đến rồi, không cần phải lặp lại nữa. Anh ta để các nhà thiết kế tự do phát huy, biến hòn đảo này thành một nơi tốt đẹp hơn. Toàn bộ đều phải được quy hoạch lại từ đầu. Ước tính phải mất thêm nửa năm nữa mới có thể dọn đến ở. Không cần lo lắng về chi phí, anh ta tự tin sẽ kiếm được nhiều tiền hơn trong nửa năm tới.

Vì bị Ủy ban Giao dịch Chứng khoán để mắt tới, gần đây anh ta đã đàng hoàng nộp một khoản thuế. Kiếm được nhiều thì phải nộp nhiều, tổng cộng hơn 30 triệu đô la. Tiếp theo, anh ta còn có thể được hoàn thuế một phần, nhưng điều này vẫn khiến anh ta đau lòng đến phát điên.

Trước đây, anh ta từng chuyên rửa tiền, giờ lại học cách nộp thuế hợp pháp. Từng bị truyền thông phanh phui, muốn lách luật cũng không còn cách nào...

***********

Laura vẫn ở London, vừa học vừa tranh thủ đi làm thêm. Cô không thể an tâm chấp nhận căn hộ Diệp Đông Thanh đã tặng, nên đến tận hôm nay vẫn chưa hoàn tất thủ tục bàn giao cuối cùng.

Không nhận thì không sao, nhưng v���n có thể dọn vào ở. Với lý do "giúp Diệp Đông Thanh quản lý nhà" nghe có vẻ tốt đẹp nhưng thực ra lại không đáng tin cậy, cô tự an ủi mình, tiết kiệm được khoản tiền thuê nhà bên ngoài. Nói về độ mặt dày, sống với người mẹ có tính cách tệ bạc từ nhỏ lâu như vậy, cô đã sớm bị hai chữ "nghèo khó" mài giũa cho da mặt đủ dày, tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Nghĩ kỹ mà xem, lần trước cũng vì muốn tiết kiệm tiền nên cô đã tin lời Diệp Đông Thanh mà dọn đến ở chung tại phố Wall. Cuối cùng, không hiểu sao cô lại tự đưa mình vào lưới tình một cách rõ ràng. Kết quả ai thiệt thòi hơn thì còn khó nói, dù sao Diệp Đông Thanh chưa bao giờ cảm thấy mình thua thiệt.

Sau khi dọn vào ở được một thời gian, Laura giải quyết xong chuyện bằng lái, sau đó tự mua một chiếc xe Toyota cũ. Cân nhắc đến giá thuê căn hộ cao ngất ngưởng này, chiếc xe đó đương nhiên trở thành chiếc xe tồi tàn nhất trong gara.

Gần đây, cô quen một người bạn mới tên là Renee. Cô ta sống ngay cạnh phòng cô, có lần chạy sang mượn dao cắt. Thường xuyên qua lại, cứ thế mà quen. Hai người cùng trang lứa. Lúc này, đứng cạnh chiếc Toyota cũ kỹ sắp phải thanh lý, Renee tò mò nói: "Tao vẫn luôn nghi ngờ mày có phải đã đổi khóa để chiếm đoạt căn phòng trống này không. Người mua loại xe này làm sao có thể gánh vác nổi tiền thuê căn hộ của mày? Trước đây tao từng ghé qua một lần, trang trí còn sang trọng hơn nhà tao. Nhưng nhà tao ở Hy Lạp có biệt thự mái bằng với hồ bơi, có thể bơi lội ngắm biển Aegean, đó mới đúng là hưởng thụ!"

Bị đả kích liên tục, Laura chỉ có thể trợn trắng mắt chịu đựng. Cô cũng không hiểu sao mình lại có thể chơi thân với Renee, một người có tính cách hoàn toàn trái ngược. Cô ta hoàn toàn là kiểu tiểu thư nhà giàu, mỗi ngày chỉ nghĩ đến trai đẹp, túi xách, quần áo, liệu có nên đi nâng ngực hay không, rồi mỹ phẩm đủ loại. Hơn nữa, điều đáng ghét là với tính cách đó mà cô ta lại học ở trường công nghệ Đế quốc, mỗi ngày lái chiếc Porsche 911 đi học, tan học.

Nghe nói gia đình cô ta có mỏ dầu bên Biển Đỏ. Sau khi biết điều này, Laura càng không thể hiểu nổi tại sao mình lại chơi với cô ta, hoàn toàn là tự mình chuốc lấy bực mình. Cô miệng lầm bầm: "Cứ coi như là tao đột nhập vào ở đi, thật sự hy vọng tao có những người bạn khác ở London, tao sắp bị mày chọc tức chết rồi!"

Renee không quan tâm việc Laura có tức giận hay không, cũng chẳng để ý đến giọng điệu của cô. Ngược lại còn nở nụ cười rạng rỡ: "Cảm ơn, tao cũng coi mày là bạn mà. Lỡ mà chủ nhà đến đây, nhớ nhảy từ cửa sổ sang nhà tao nhé, tao sẽ nói với cảnh sát mày là bạn tao."

Nói xong vỗ vỗ vai Laura. Biết nói gì đây, Laura đã không còn sức lực để đối phó với cô ta nữa, tức tối nói: "Cảm ơn mày đã nghĩ tao có thể nhảy xa 7-8 mét. Đó là căn hộ bạn tao mới mua, tao chỉ ở tạm thôi."

"Bạn à?"

Mắt Renee lập tức sáng lên, nghiêm túc hỏi: "Chắc chắn là một anh chàng đẹp trai có tiền rồi. Tao đã giới thiệu anh họ tao cho mày, thế mà mày lại không gọi điện cho anh ấy. Chết tiệt, lúc đó tao nên nghĩ đến mày có bạn trai rồi chứ! Nếu không thì ai lại từ chối một nam tước đẹp trai chứ? Nói nhanh cho tao nghe về anh ta đi, đẹp trai đến mức nào?"

"Anh ấy là người gốc Hoa, được chưa? Học cùng trường trung học với tao."

"Gốc Hoa... Trước đây tao cũng từng hẹn hò với một anh chàng gốc Hoa. Nhưng mày có tin họ ăn ớt như cơm không? Tao sẽ không bao giờ quên đêm đó, sau khi về nhà tao bị tiêu chảy suốt 4 ngày mới hồi phục. Chỉ một miếng thôi, tao chỉ ăn đúng một miếng!"

Renee cảm thấy nói như vậy có vẻ không thân thiện lắm, cũng làm mất mặt mình, liền nhanh chóng lảng sang chuyện khác: "Nói cách khác anh ta mua căn hộ cho mày à? Có tiền là được rồi. Lần sau có cơ hội thì bảo anh ta đổi xe cho mày đi, chiếc xe này bên trong có một mùi thối chân kinh khủng. Lần sau mỗi khi tao đi qua trạm xăng, tao nhất định sẽ đổ đầy bình. Sau này ra ngoài thì đi xe tao nhé, nhớ lát nữa đừng đỗ ngay cửa trung tâm thương mại, cứ đi mấy dãy phố bên ngoài vào ngõ hẻm, rồi chúng ta đi bộ."

Laura hít sâu một hơi, lại bắt đầu trợn trắng mắt. Nếu không phải biết cô ta bản chất không tệ lắm, chỉ là hơi bỗ bã một chút, thì lúc này cô nhất định đã không nhịn được mà chửi thề, còn tự nhiên nghi ngờ mình có nên kết bạn với Renee nữa hay không.

Mọi bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng tâm hồn đọc giả.