Chiếc điện thoại cũ rung lên, Diệp Đông Thanh giật mình khi nghe thấy tiếng chuông. Dãy số hiển thị trên màn hình là một số lạ hoắc mà anh chưa từng gặp.

Dù chưa biết liệu đó có phải cuộc gọi của lão Sam hay không, Diệp Đông Thanh khẽ ho hai tiếng, rồi nhấc máy, cố tình làm cho giọng mình khàn đi, bắt chước ngữ điệu tiếng Anh mà hỏi: "Alo?"

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói: "Là tôi đây, Sam Evans, chủ nhà trọ. Tôi nghe nói Cục Thuế Liên bang đang điều tra tình hình kế toán của tôi? Chắc hẳn có sự hiểu lầm nào đó ở đây. Khoản thuế phải nộp, tôi chưa từng thiếu dù chỉ một xu. Một công ty kế toán đang quản lý tài chính và chịu trách nhiệm kê khai thuế cho tôi."

Có vẻ như lão Sam đã chuẩn bị kỹ lưỡng lời lẽ từ trước. Vừa nhấc máy đã nói một tràng dài như vậy, rõ ràng muốn phủi sạch trách nhiệm của mình khỏi vụ việc.

Làm sao Diệp Đông Thanh có thể để ông ta toại nguyện? Anh ta cười cười đáp lời: "Nếu ông nghĩ vậy, ngày mai tôi sẽ cùng đồng nghiệp đến chỗ ông để kiểm tra sổ sách, được chứ? Đến lúc đó, chúng tôi sẽ hỏi những người thuê nhà của ông, họ sẽ cho tôi câu trả lời chính xác. Nhưng lỡ mà phát hiện ra điều gì đó không ổn, có đồng nghiệp của tôi ở đó, mọi chuyện sẽ khó mà kết thúc êm đẹp được. Nghe cháu tôi nói ông đã mắc bệnh ung thư, tôi không muốn một người bệnh như ông còn phải đối mặt với các cuộc điều tra và kiện tụng tại tòa án."

Không muốn tài xế nghe lén quá nhiều chuyện, vừa lên xe không lâu, anh ta liền đưa tiền mặt cho tài xế taxi, ra hiệu muốn xuống xe ngay ven đường.

"..."

Đầu dây bên kia im lặng. Lão Sam vẫn chưa ngắt máy, có lẽ đang suy tính điều gì đó.

Có thể nhận được cuộc gọi này, Diệp Đông Thanh hiểu rõ lúc này mình gần như đã nắm chắc phần thắng. Nếu lão Sam không trốn thuế, tự nhiên sẽ không lâm vào cảnh ngộ này. Tựu chung vẫn là do bản thân ông ta tham lam không đáy.

Vừa bước ra khỏi xe taxi, anh ta nghe thấy lão già kia nói: "Tôi sẵn lòng đưa cho cậu hai mươi nghìn USD để bỏ qua việc điều tra tôi. Đó là một sự trao đổi rất công bằng, không phải sao? Có lợi cho cả ông và tôi."

Lần trước dễ dàng kiếm chác được vài chiếc đồng hồ, lần này lão Sam cũng cam tâm tình nguyện đưa tiền. Người dân bình thường ở Manhattan phải mất cả năm trời cũng chưa chắc kiếm được số tiền lớn như vậy. Kiểu làm ăn không vốn này quả thực có lợi nhuận cao.

Chỉ cần gật đầu, Diệp Đông Thanh có thể có được hai mươi nghìn USD. Ngoại trừ một cái thẻ điện thoại ra, anh ta chẳng tốn thêm chi phí nào.

Nhưng tham vọng của anh ta không chỉ dừng lại ở đó. Anh ta tiếp tục nói: "Không, không, không, thưa ông, ông coi tôi là ai chứ? Về số tiền trốn thuế cụ thể, tôi đã nắm được con số tương đối chính xác, đó không phải là một khoản nhỏ đâu."

Hàm ý rất rõ ràng, anh ta thấy số tiền đó quá ít.

Lão Sam nghe vậy, giọng nói mang theo vẻ tức giận và thiếu kiên nhẫn: "Vậy cậu muốn bao nhiêu? Cho tôi một con số!"

Ai bị ép buộc mà thấy dễ chịu bao giờ?

Diệp Đông Thanh chẳng hề bận tâm, anh ta thản nhiên nói: "Ông Evans, tôi đến đây để giúp ông. Dạo gần đây ông chắc hẳn đã lập di chúc rồi, phải không? Có ai nói cho ông biết thuế thừa kế cao đến mức nào chưa?"

"Ừ?"

"Tôi có cách giúp ông giải quyết vấn đề nan giải này. Chỉ cần bỏ ra một cái giá nhỏ, bao gồm cả tòa nhà đó, cùng với số tiền đen mà ông đang giữ, tất cả có thể hợp pháp chuyển vào tài khoản ngân hàng của con cái ông. Không cần phải lẩn trốn nữa, họ có thể đường đường chính chính tiêu xài số tiền đó và vẫn có thể ti���p tục cho thuê tòa nhà của ông để đảm bảo cuộc sống. Nếu không, khoản tiền lên đến hàng chục triệu USD đó sẽ phí công dâng cho chính quyền thành phố New York, và chẳng ai cảm ơn sự hy sinh của ông đâu."

Qua điện thoại, anh ta khéo léo hé lộ mục đích thực sự. So với việc chỉ đơn thuần vơ vét tài sản để kiếm vài đồng, thì việc giúp rửa tiền và che giấu vốn mang lại khoản thù lao lớn hơn nhiều. Nếu chọc giận, đối phương có khả năng sẽ trực tiếp tố giác với IRS. Dù sao thì ông ta cũng đang mắc bệnh ung thư, chẳng còn sống được bao lâu, những điều này Diệp Đông Thanh đều đã tính toán đến.

Với kinh nghiệm làm ăn dày dạn, anh ta đã sớm nắm vững kỹ xảo. Không cần nói thẳng mình có thể kiếm được bao nhiêu tiền, trong lời nói của anh ta đã đánh trúng vào đúng nhu cầu hiện tại của lão Sam.

Khi cái chết cận kề, làm thế nào để truyền lại tài sản với chi phí tối thiểu trở thành một vấn đề cực kỳ quan trọng.

Đầu dây bên kia, lão Sam không phải kẻ ngốc. Ông ta rất hứng thú với lời Diệp Đông Thanh nói, hỏi lại: "Vậy là cậu có thể giúp tôi trốn thuế? Chuyển tài sản thừa kế cho hai cô con gái của tôi?"

"Đúng vậy, chính xác là như vậy. Nếu ông không yên tâm, tôi sẽ giúp ông rửa một khoản tiền nhỏ trước. Đến khi số tiền đó vào tài khoản của các con gái ông rồi, chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác. Trước đây, tôi đã giúp rất nhiều người làm chuyện tương tự. Cứ thử hỏi bất cứ ai ở New York về biệt danh 'Vua rửa tiền', họ đều sẽ biết tôi."

Diệp Đông Thanh tiếp tục mạnh miệng: "Tháng Tư, ông Sam Walton, người sáng lập chuỗi siêu thị Wal-Mart, qua đời. Một phần tài sản thừa kế của ông ấy chính là do tôi tẩy trắng. Khách hàng của tôi còn có cả những người thừa kế của gia tộc Rockefeller. Số tài sản nhỏ bé của ông có thể được tẩy trắng nhanh chóng, ít nhất sẽ tiết kiệm được năm triệu đô la! Trước đó, ông cần cho tôi biết tổng tài sản bất động sản và tiền mặt của mình là bao nhiêu, bao gồm cả tiền trong ngân hàng và tiền mặt chưa nộp thuế. Tôi sẽ tùy chỉnh một phương án trốn thuế dành riêng cho ông."

Nếu đối mặt với những người giàu có thực sự, giới tinh hoa xã hội, anh ta chắc chắn sẽ không cần phải giải thích rườm rà như vậy.

Cảm thấy lão Sam không được tinh ranh cho lắm, anh ta mới mượn vầng hào quang của gia tộc Walton và Rockefeller, tự tô vẽ cho bản thân thêm phần ghê gớm.

Đột ngột tìm đến đối phương, lại còn muốn giúp rửa tiền mà trước đó không hề có bất kỳ liên hệ nào, điều này có nghĩa là lão Sam khó tránh khỏi sẽ đề phòng. Diệp Đông Thanh đang cố gắng để ông ta tin tưởng mình.

Một Diệp Đông Thanh đã có danh tiếng vào thời đó, hoàn toàn có thể dựa vào uy tín tích lũy để thu hút khách hàng. Nhưng bây giờ, anh ta chỉ là một thằng nhóc cấp ba non choẹt.

Trong lòng anh ta có chút căng thẳng, lo lắng lão Sam sẽ từ chối ngay lập tức. Đến lúc đó, một đơn hàng béo bở sẽ tuột khỏi tay, và anh ta lại phải tìm cách khác để kiếm vốn khởi động.

Tuy nhiên, cũng coi như tốt. Kể cả thất bại, việc lừa gạt vài chục ngàn USD cũng không quá khó, xem như một sự an ủi.

Lão Sam chưa nói mình giấu bao nhiêu tiền, sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, ông ta hỏi lại anh: "Nếu như, tôi nói là nếu như, tôi đưa cho cậu mười ngàn đô la, thì có bao nhiêu có thể vào tài khoản con gái tôi?"

Đây là một tín hiệu tốt, cho thấy lão già đã có hứng thú. Diệp Đông Thanh dứt khoát trả lời: "Chỉ khoảng bảy ngàn đô la thôi. Số lượng càng lớn, chi phí rửa tiền tính theo tỷ lệ sẽ càng thấp. Nếu là một triệu đô la, tôi có thể đưa cho cô ấy bảy trăm năm mươi ngàn đô la."

Anh ta vẫn còn hơi tham lam. Rửa tiền không đòi hỏi nhiều vốn đầu tư, anh ta muốn kiếm thêm chút tiền từ việc này, chủ yếu là vì lão Sam không hiểu rõ giá thị trường.

Lão Sam ngày thường chỉ lợi dụng tiền mặt để giao dịch, trốn một ít thuế, làm sao mà ông ta biết được việc rửa tiền sẽ phải trích ra bao nhiêu. Ông ta chỉ biết rằng sau khi dùng hết hạn mức miễn thuế, số tiền còn lại phải nộp thuế lên đến 55%, tương đương với hơn một nửa sẽ chảy vào tài khoản của Cục Thuế Liên bang.

25% trích lại, trong mắt ông ta là con số có thể chấp nhận được. So với việc phải tính toán theo con đường hợp pháp, lão Sam lại chần chừ đôi chút, rồi dò hỏi: "Thế này đi, tôi đưa cho cậu ba mươi nghìn USD trước. Nếu cậu chứng minh được phương pháp này hiệu quả, giúp con gái tôi nhận được tiền sạch một cách thuận lợi, sau đó tôi còn sẽ đưa cho cậu nhiều hơn nữa."

Ba mươi ngàn USD. Lão già đó ban đầu đã chuẩn bị tinh thần bị vơ vét tài sản, nên khoản tiền này cũng chẳng khiến ông ta xót xa là bao.

Khóe miệng Diệp Đông Thanh lộ vẻ cười sau khi nghe xong: "Tôi sẽ chỉ cho ông cách cất tiền ở đâu, rồi đợi thông báo của tôi. Một số thứ cần phải chuẩn bị trước, ví dụ như số an sinh xã hội và tài khoản ngân hàng của họ..."

Nội dung dịch này do truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.