Người da trắng ở Mỹ kiếm tiền chẳng phải chuyện lạ gì, nhưng một người gốc Hoa thành công trong thương trường mới đáng gọi là tin tức. Huống hồ Diệp Đông Thanh còn trẻ tuổi như vậy, xung quanh lại quy tụ một nhóm người trẻ tuổi thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội, anh ta đã bước chân vào một ngưỡng cửa vô hình.

Ban đầu, tờ 《Tinh Đảo Nhật Báo》 không có sức ảnh hưởng quá lớn, hơn nữa đó lại là một tờ báo tiếng Trung, nên không có nhiều người chú ý đến chuyện này. Sau khi phát tài, Diệp Đông Thanh cũng không còn để tâm đến cô mình nữa. Người phụ nữ chua ngoa, khắc nghiệt kia mà nói tốt về anh ta thì mới là lạ. Bà ta cứ thế đối xử với anh ta như một kẻ vô ơn, kể lể mình đã tốt với anh ta đến thế nào, rồi giờ bà ta đang sống khốn khổ ra sao, nhưng lại chẳng nhận được chút báo đáp nào. Thậm chí đến mức bị ốm mà anh ta cũng không giúp tiền chữa bệnh.

Có vài người chính là như vậy, cứ tưởng rằng cả thế giới phải xoay quanh mình. Sau khi bôi nhọ cháu trai, bà cô này vẫn ngây thơ tin rằng để tránh ảnh hưởng dư luận, Diệp Đông Thanh sẽ đưa cho bà ta một khoản tiền để bịt miệng, nhằm tránh mang tiếng xấu.

Đúng là một người phụ nữ kiến thức hạn hẹp, đáng ghét, gần đây lại mơ mộng phát tài. Trong mắt bà ta, Diệp Đông Thanh giờ có nhiều tiền như vậy, cho dù đưa ba đến năm triệu đô la đi chăng nữa, cũng chỉ là một khoản tiền nhỏ chẳng đáng nhắc tới.

Diệp Đông Thanh dĩ nhiên có thể làm như vậy, và phiền phức sẽ lập tức được giải quyết. Nhưng thà anh ta dùng tiền để đốt nướng thịt xiên còn hơn là lại đưa cho nhà bà cô dù chỉ một xu. Mối hận thù tích tụ từng ngày gần như không thể xóa bỏ. Thế nên, khi tờ 《Los Angeles Thời Báo》 đăng lại bài phỏng vấn này, anh ta vẫn chẳng làm gì cả, cho rằng mọi chuyện sẽ dần chìm vào quên lãng theo thời gian.

So với bài đưa tin này, việc lên trang bìa tạp chí 《Forbes》 còn là chuyện nhỏ. Ngày mai sẽ là lễ Giáng Sinh, cô Marsh vẫn tạm trú ở nhà anh ta chưa rời đi.

Lúc này, sau khi tắm xong và rời khỏi giường, cô Marsh cầm tờ 《Los Angeles Thời Báo》 bị kẹt bên bờ hồ, hỏi Diệp Đông Thanh: "Chuyện này là sao? Sao người thân của anh lại bôi nhọ anh như vậy?"

"Còn có thể là chuyện gì nữa, chỉ muốn moi tiền từ tôi thôi. Tôi đã kể với cô chưa, sau khi bố mẹ tôi đột ngột qua đời, toàn bộ tiền bồi thường đều bị nhà bà cô ta lấy đi?"

Diệp Đông Thanh vừa khó hiểu vừa phiền não, nhíu mày đứng dậy mặc quần áo rồi nói tiếp: "Trước mười sáu tuổi, tôi thậm chí còn chẳng có một căn phòng riêng tử tế, phải sống trong tầng hầm. Con cái của bà ta thì học trường tư, còn tôi thì chỉ được vào trường cấp ba tệ hại. Cô phải biết, đó đều là tiền bố mẹ tôi để lại cho tôi đấy!"

Thực tế, chuyện này chẳng liên quan gì đến tiền bạc, chỉ là bà ta khiến anh ta cảm thấy chán ghét. Có lẽ đã đến lúc nên cân nhắc việc đòi lại một phần tiền bồi thường. Anh ta nghĩ luật pháp chắc hẳn có quy định về vấn đề này. Vốn dĩ định bỏ qua chuyện này, không ngờ bà ta lại còn quay ra khiêu khích anh ta.

Từ những lời đơn giản này, Marsh đoán ra được điều gì đó. Cô ấy nói: "Nhà ai cũng có những người thân như vậy. Trước kia, bố tôi thường phát tiền cho họ hàng xa, rồi sau đó họ vẫn nói xấu ông ấy chỉ vì ông không giúp họ tìm được việc làm. Từ đó về sau, bố tôi chẳng cho họ thêm gì nữa, chỉ qua lại với những người đáng để kết giao."

"Tôi nghĩ anh nên có một chút đáp trả, để mọi người biết sự thật là thế nào. Hơn nữa, lát nữa anh có thể cho tôi mượn cái vali được không? Nếu có thể cho tôi mượn xe, để tôi đi ngân hàng đổi ít đô la Úc thì tốt quá."

Bạn của cô ấy đã chuẩn bị lên máy bay đi Sydney, xuất phát từ Na Uy, và Marsh cũng sẽ rời đi vào ngày hôm nay. Diệp Đông Thanh không có ý định níu giữ, vì buổi tối anh còn phải đến sàn diễn của Victoria's Secret để cổ vũ cho Laura. Anh không định lén lút, tối qua đã gọi điện thoại cho Laura, và cô Marsh đang đứng cạnh anh ta im lặng. Anh tin rằng với đầu óc của mình, cô ấy hẳn đã đoán ra được điều gì đó.

Nếu cô ấy không có vấn đề gì, anh ta cũng sẽ không hỏi kỹ. Diệp Đông Thanh tự nhiên không muốn chủ động nhắc đến, chỉ nói rằng hiện tại anh chưa có bạn gái, điều đó có nghĩa là mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa vượt quá giới hạn.

"Tôi có mấy cái vali, cứ chọn đại một cái đi, nó ở trong phòng chứa đồ. Ăn sáng xong tôi sẽ đưa cô đi ngân hàng."

Tạm thời Diệp Đông Thanh vẫn chưa biết bài báo này có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào. Cân nhắc đến quan niệm gia đình của người Mỹ, họ hẳn sẽ không quá soi mói những chuyện như vậy, vì thế anh ta không làm lớn chuyện, chỉ là cảm thấy chướng tai gai mắt mà thôi. So sánh mà nói, trong cộng đồng gốc Hoa thì sức ảnh hưởng lớn hơn một chút, dễ khiến người ta có thành kiến không tốt. Đội ngũ truyền thông của Diệp Đông Thanh sẽ chịu trách nhiệm xử lý, nhưng hiện giờ anh ta chú ý nhiều hơn đến bản thân mình, làm sao để cuộc sống của mình thoải mái nhất, không muốn bị những chuyện phiền toái như vậy quấy rầy.

************

Năm 2003.

Đối với Diệp Đông Thanh, đó là một năm tuyệt vời. Cuối năm ngoái khi đi du lịch Miami, anh ta không ngờ chỉ trong vỏn vẹn một năm đã có thể trở thành một siêu tỷ phú.

Ước mơ vào đại học đã thành hiện thực. Mặc dù cuộc sống học tập ở Harvard không có gì quá thú vị, chí ít anh cũng đã bù đắp phần nào tiếc nuối ban đầu. Anh còn kết giao được vài người bạn khá tốt ở đó, việc kinh doanh và cuộc sống riêng tư đều không bị xao nhãng. Phương diện tình cảm có chút phiền toái nhỏ, nhưng nhìn chung thì mọi thứ cũng rất tốt.

Từ xưa đến nay, đời người vẫn luôn mơ ước hai điều: tiền tài dư dả, giai nhân vây quanh, và trên người anh ta cũng đã đạt được điều đó. Không biết sang năm sẽ ra sao, nhưng hiện tại anh ta cố gắng không lo lắng về chuyện làm ăn, mà càng hy vọng được tận hưởng một cuộc sống thoải mái và trải qua kỳ nghỉ sắp tới.

Cô Marsh đã đồng hành cùng Diệp Đông Thanh trải qua những ngày khá điên rồ ở New York. Sau khi màn đêm buông xuống, họ đến sàn diễn của Victoria's Secret. Anh ta cảm thấy hơi đau lưng, dù còn trẻ nhưng cũng có lúc không đủ sức lực. Anh ta đã quyết định hai ngày tới sẽ ngủ sớm dậy sớm, ăn uống tẩm bổ để lấy lại sức.

Đi xuyên qua giữa một nhóm lớn người mẫu, anh ta chợt có cảm giác như mọi thứ đều vô vị. Ai nấy đều có vóc dáng tuyệt vời, và Laura cũng không hề kém cạnh. Lúc anh ta gặp, cô ấy đang bận trang điểm, một cô gái đang giúp cô ấy tạo kiểu tóc, còn người khác thì kẻ lông mi.

"Hiếm khi anh còn nhớ đến đây để xem trình diễn thời trang. Nghe nói anh quen biết cô gái gốc Hoa xinh đẹp kia à?"

Những lời này khiến Diệp Đông Thanh sững sờ, ngay lập tức đoán ra rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức này. Anh ta lúng túng nói: "Chỉ là bạn thôi, cô ấy bỏ nhà đến chỗ tôi ở tạm. Khi nào thì bắt đầu?"

"Còn hơn năm mươi phút nữa. Đừng đứng đây nói chuyện với tôi nữa, xung quanh có nhiều mỹ nữ như vậy, tự mình đi xin số điện thoại đi. Người bạn thuộc gia tộc Rockefeller của anh vừa đến rồi đấy, vào trong có khi còn gặp được anh ta đấy." Laura nói, giọng điệu có vẻ không ổn. Thực tế thì cô ấy đã khó chịu cả ngày rồi. Trước đây chỉ là suy đoán thì khác, còn việc đích thân nghe Triệu Lưu Ly kể rằng anh ta dẫn phụ nữ về nhà thì lại là chuyện khác.

Tuy nhiên, vì hai người vẫn chưa xác định quan hệ nên Laura không có lý do gì để trách móc anh ta. May mắn là ngay từ đầu cô ấy đã biết anh ta là một công tử ăn chơi, nên sau ngần ấy thời gian, cô ấy cũng đã quen rồi.

"Nói bậy, tôi làm sao có thể đi xin số điện thoại chứ? Cô cứ làm việc của mình đi, tôi đi tìm bạn tôi nói chuyện một chút."

Anh ta rời đi như thể chạy trốn vậy. Diệp Đông Thanh đi loanh quanh nhưng không thấy Richard. Đang định tìm chỗ ngồi bên sân khấu thì anh thấy tên này từ nhà vệ sinh nam đi ra, phía sau còn có một cô gái trẻ, tóc tai quần áo xộc xệch, chắc hẳn cũng là người mẫu.

Mọi người vẫn nói giới này rất phức tạp, nhưng sau khi tham gia không ít bữa tiệc, anh ta mới hiểu rằng nó còn phức tạp hơn nhiều so với lời đồn. Nếu không có người nâng đỡ phía sau, gần như không thể nào tạo dựng được tên tuổi trong giới người mẫu.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến Dzung Kiều cùng các độc giả đã ủng hộ và đồng hành.