Trong trường thi, Diệp Đông Thanh sẽ không hay biết chuyện tiểu thư Laura gọi điện thoại cho mình cho đến khi toàn bộ bài thi kết thúc.

Hiện tại, hai người họ chỉ là đối tác tạm thời, ngoài việc giao nhận tiền bạc, gần như không có tiếp xúc gì đáng kể. Họ thậm chí còn chưa từng dùng bữa chung, cố gắng hạn chế tối đa việc liên lạc.

Tình cảnh khó xử này sở dĩ xảy ra chủ yếu là do Laura không tin tưởng Diệp Đông Thanh, luôn bộc lộ sự mâu thuẫn trong tâm lý, khi ẩn khi hiện.

Hai người đã hợp tác được mấy ngày, nhưng Laura lại không hề hay biết số tiền đó từ đâu mà có. Điều này khiến cô nảy sinh vô vàn liên tưởng, thành công tự dọa mình sợ hãi.

Nếu không phải Diệp Đông Thanh mỗi lần đều đúng hạn trả 500 đô la tiền mặt thù lao, và dạo gần đây cô lại quá thiếu tiền, thì Laura nhiều khả năng đã sớm rút khỏi mối hợp tác này, tránh tiếp xúc với người "nguy hiểm" như hắn.

Đô la Mỹ cố nhiên quan trọng, nhưng tự do cũng quan trọng không kém. Đánh đổi tự do của mình vì những khoản thù lao này, rất có thể sẽ phải ngồi tù mấy năm, nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy không đáng chút nào.

Cướp bóc, trộm cắp, ma túy... tất cả những điều đó cô đều đã nghĩ đến, duy chỉ có điều cô chưa từng nghĩ Diệp Đông Thanh sẽ giúp người khác rửa tiền. Ngay cả lão Sam, trong mắt Laura cũng trở thành một lão già gian ác, y hệt như những gì vẫn thường được khắc họa trong phim ảnh.

Không có hứng thú tám chuyện với cô gái này, Diệp Đông Thanh nghĩ làm ăn là làm ăn. Đột ngột pha trộn quá nhiều cảm xúc khác thường sẽ gây ra rắc rối không đáng có. Anh không phải là một gã trai trẻ dễ dàng bốc đồng, suy nghĩ của anh quá đỗi lý trí.

...

Thế mà một vị cựu tội phạm tài chính lừng lẫy ngày nào, hôm nay lại có mặt trong trường thi để tham gia kỳ thi ACT.

Anh ngoan ngoãn ngồi vào vị trí có dán số báo danh. Tổng cộng có ba giáo viên làm giám thị: hai nữ giám thị phụ trách phát bài thi, còn một nam giám thị khác với mái tóc Địa Trung Hải và bộ râu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng thí sinh, lưu ý xem có hiện tượng xì xào bàn tán hay không, nhằm ngăn chặn việc thông đồng gian lận.

Kỳ thi ACT, còn được gọi là kỳ thi đầu vào đại học Mỹ, được tổ chức tổng cộng sáu đợt mỗi năm tại khu vực Bắc Mỹ. Học sinh chỉ cần cảm thấy mình đã chuẩn bị sẵn sàng là có thể đăng ký tham gia.

Nếu không hài lòng với thành tích trước đó, thí sinh có thể hủy bỏ kết quả thi cũ để thi lại. Đây là một loại hình thi tương đối công bằng, chưa đến mức khi��n học sinh phải đặt cược cả cuộc đời vào một lần thi duy nhất. Mỗi người có thể thi ACT tới 12 lần trong đời, đối với học sinh cấp ba mà nói, số lần này đủ để họ tha hồ thử sức.

Quen thuộc trường thi, quen thuộc giám thị, quen thuộc... cả những bài thi môn Văn từng bị nhầm lẫn.

Lần nữa trải qua kỳ thi mà hơn 10 năm trước anh đã từng trải qua, Diệp Đông Thanh cảm thấy một cảm giác hết sức kỳ diệu. Bốn mươi lăm phút, bốn bài đọc, 75 câu hỏi trắc nghiệm. Sau khi giám thị tuyên bố bắt đầu thi, anh mới mở phong bì đề, vừa xem đề vừa gọt bút chì.

Mặc dù những ký ức đã quá xa xôi, nhưng sau khi chuẩn bị đâu vào đấy, anh nghiêm túc đặt bút làm bài. Tốc độ làm đề cực nhanh, nhưng anh lại rất tự tin vào kết quả.

Bài thi tiếng Anh không giống như bài thi tiếng Trung, mỗi từ vựng đều mang nhiều ý nghĩa khác nhau, đòi hỏi học sinh phải nắm vững rất nhiều từ ngữ. Điều đó cũng cần nhiều thời gian để ghi nhớ và học thuộc.

Người trưởng thành nào lại thích thi cử chứ, Diệp Đông Thanh cũng không ngoại lệ. Mấy ngày trước, anh liên tục tự an ủi mình rằng chỉ cần thi xong hai ngày này rồi sẽ thảnh thơi. Không lâu sau khi bắt đầu thi, quả nhiên anh thấy cậu nhóc béo ngồi bàn bên cạnh, vì quá khẩn trương mà co giật nôn mửa, tiếng động ấy khiến anh cũng thấy buồn nôn.

Anh cau mày tô đáp án vào phiếu trả lời trắc nghiệm, mất hơn hai mươi phút để hoàn thành. Thời gian còn lại dùng để kiểm tra, sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh ngồi chống cằm ngẩn người suy nghĩ chuyện khác.

Không có nhiều thời gian nghỉ ngơi, bốn mươi lăm phút trôi qua rất nhanh, và anh lại bắt đầu làm bài thi Toán.

Trong 60 phút, anh phải hoàn thành 60 câu hỏi trắc nghiệm môn Toán, chọn đáp án chính xác từ năm lựa chọn. Vài ngày trước, Diệp Đông Thanh đã dựa vào trí nhớ để viết ra phần lớn các đề bài lên giấy nháp, tức là chỉ cần nhìn đề, liếc qua đáp án là có thể chọn được ngay.

Tuy nhiên, lo lắng thu hút sự chú ý của các giám thị, anh vẫn cố tình viết ra những bước giải sơ lược, thậm chí còn lấy máy tính ra bấm.

Tuyệt đại đa số câu hỏi anh đều biết đáp án, những câu còn lại thì tính toán ngay tại chỗ. Bất tri bất giác, anh đã giải quyết sạch sẽ toàn bộ đề Toán, lại tiếp tục không có việc gì làm.

Trong kỳ thi cuối năm với hơn 60 thí sinh, anh không hề tầm thường chút nào giữa đám đông. Anh bắt đầu có chút chắc chắn về tấm giấy báo nhập học kia...

May mà đầu óc anh tốt. Nếu không, sau hơn mười năm, để bất kỳ ai thi lại bài thi năm đó, nhiều khả năng cũng sẽ kết thúc với kết cục "danh lạc tôn sơn".

Trong 10 phút nghỉ giữa giờ, cửa nhà vệ sinh xếp thành hàng dài. Các nam sinh thì ổn, nhưng bên nữ sinh có thể sẽ gặp rắc rối, đây thuộc về nan đề không lời giải. Sau khi uống một chút nước, anh rất nhanh trở lại chỗ ngồi. Ba mươi lăm phút đọc hiểu, ba mươi lăm phút suy luận khoa học. Anh làm bài khá thuận lợi, chỉ có hai câu trắc nghiệm là anh không chắc chắn.

Tiếp theo là một bài luận văn, đề bài là "Ảnh hưởng của ngành công nghiệp thông tin đối với xã hội loài người". Nói đến chủ đề này, Diệp Đông Thanh nào có lý do gì để kém cạnh người khác.

Không có ai đưa anh đến trường thi, tương tự, cũng không có ai đến đón Diệp Đông Thanh về.

Từ "nhà", kể từ khi cha mẹ anh qua đời, đã trở thành một ký ức xa xưa chỉ còn tồn tại trong đầu anh. Thi thoảng nhìn thấy ảnh cha mẹ, anh còn cảm thấy họ rất xa lạ.

Nhiều năm như vậy, anh đã quen một mình. Thấy không ít phụ huynh đứng chờ ở cổng, ân cần hỏi han con cái về chuyện thi cử, Diệp Đông Thanh chỉ mỉm cười, rồi ngồi vào chiếc xe cũ nát kiểu "ngựa hoang" mua với giá ba nghìn đô la.

Trên đường đi, anh nghe điện thoại của Laura, vừa nhấc máy đã hỏi: "Sao, cô tìm tôi có chuyện gì à?"

"Ưm! Điện thoại của anh không gọi được, tôi thật sự sắp chết vì lo rồi!" Giọng Laura gấp gáp vang lên.

Diệp Đông Thanh một tay lái xe, truy hỏi cô ấy: "Chuyện gì?"

Ngay lập tức, anh có một dự cảm chẳng lành, lo rằng Laura đã bị bắt, và có người đang chờ mình tự chui đầu vào bẫy.

Chạy trốn là điều không thể. Anh chỉ có thể bán đứng lão Sam cùng công ty kế toán kia để giúp mình có cơ hội được giảm án, tốt nhất là không để lại án tích, tránh bị đưa vào quy trình điều tra của tòa án.

Sự thật chứng minh là anh đã nghĩ quá nhiều. Laura báo cho anh một tin xấu đặc biệt: "Sáng nay tôi đến nhà trọ của anh lấy tiền, vừa ra khỏi cửa thì thấy một người đàn ông đang cãi vã với lão già đã đưa tiền cho tôi. Sau đó lão già ngã xuống đất bất tỉnh, tôi đã gọi điện thoại giúp đưa ông ấy đi bệnh viện!"

"...Ông ấy tình hình thế nào rồi?"

"Tôi không biết, tôi chỉ gọi điện thoại giúp, kêu xe cứu thương đến đón ông ấy thôi."

Nghe Laura nói xong, Diệp Đông Thanh hít một hơi thật sâu. Nếu lão Sam vượt qua được cửa ải khó khăn này, thì việc làm ăn còn có thể tiếp tục.

Nhưng nếu không may, thì điều cần cân nhắc không chỉ là việc liệu có thể tiếp tục hay không, mà còn phải lo lắng liệu con gái ông ta có thể vì tranh giành di sản mà gây ra mâu thuẫn hay không. Bất kỳ rắc rối nào cũng có thể khiến ngọn lửa cháy lan tới anh và Laura.

Anh nhanh chóng nói: "Cô đang ở đâu? Tôi sẽ đến đón cô bây giờ, có một số việc cần phải bàn bạc."

"Ừ, tôi ở giao lộ của Đại lộ Công viên và Đường số 3 Tây. Ở đây có một tiệm sách tên là Raccoon." Laura rõ ràng có chút hoảng sợ, hạ thấp giọng nói cho anh.

Diệp Đông Thanh hít một hơi thật sâu, trấn an nói: "Chuyện bất ngờ đó không liên quan đến cô. Gặp mặt rồi tôi sẽ nói chuyện với cô sau, cứ ở lại tiệm sách chờ tôi, khoảng 10 phút nữa."

"Tôi hiểu rồi... Vậy 100 nghìn đô la vẫn còn trong túi sách của tôi, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?"

...

Truyen.free hân hạnh giữ toàn bộ bản quyền đối với tác phẩm dịch thuật này.