Ở kiếp trước tại New York, nơi Diệp Đông Thanh gắn bó lâu nhất là khu tài chính của thành phố, nơi đây không chỉ có Phố Tàu mà còn có Phố Wall trứ danh.

Hơn nửa năm trời, anh ta ở lại Phố Wall để giao dịch làm ăn. Chẳng ai quan tâm đến kết quả buôn bán của anh ta ra sao, chỉ cần trong tài khoản có một số tiền lớn là được. Người Hoa kiều muốn chen chân vào giới thượng lưu không hề dễ dàng, nhưng nếu sở hữu khối tài sản hơn trăm triệu đô la, mọi thứ sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Sự giàu có của nước Mỹ đã tạo nên một ảo tưởng, rằng có hàng tỷ tỷ người giàu có ở khắp mọi nơi.

Nhưng trên thực tế, theo số liệu thống kê của bảng xếp hạng tỷ phú Forbes hơn mười năm sau đó, số người sở hữu tài sản từ một trăm triệu đô la trở lên chỉ vỏn vẹn hơn năm trăm người.

Thực ra con số này còn cao hơn, xét đến hiện tượng che giấu tài sản, ước tính có khoảng hàng nghìn người như vậy. Ngoài ra, còn rất nhiều nhà tài phiệt kín tiếng khác, danh nghĩa không có nhiều tiền mặt nhưng lại sở hữu các tài sản vô hình như quỹ đầu tư từ thiện ký gửi, đồ cổ, tài sản ở nước ngoài và nhiều loại hình khác.

Dù thế nào đi nữa, lúc bấy giờ anh ta rất có tiền là điều không thể nghi ngờ.

Lăn lộn ở Phố Wall lâu ngày, khó tránh khỏi bị tiêm nhiễm những thói quen suy nghĩ không tốt. Sớm chiều sống chung với một đám "hồ ly", "sói đói", "lũ chuột" thì có thể học được điều tốt mới là lạ.

Dù biết tiếp xúc nhiều là có hại hơn là có lợi, nhưng không thể không thừa nhận rằng, xét về khả năng kiếm tiền, ai ai trong số họ cũng đều là tinh anh. Người ta thường nói, có lúc chuyên tâm vào một lĩnh vực nào đó, rất có thể sẽ tạo ra những thành tựu đáng kinh ngạc. Mà người Phố Wall lại cực kỳ thích nhìn chằm chằm vào tiền, vì vậy họ đã sáng tạo ra vô vàn chiêu trò để kiếm tiền.

Diệp Đông Thanh cũng là một thành viên trong số đó, thậm chí là một trong những người khá thành công. Ít nhất là trước khi bị đầu độc và buộc phải nhảy lầu, anh ta vẫn được coi là một người thành đạt.

Khi Lão Sam bất ngờ qua đời, anh ta lập tức nảy ra những ý tưởng kiếm tiền khác. Mặc cho Laura có truy hỏi thế nào đi chăng nữa, anh ta cũng không hề nói cho cô ấy biết kế hoạch cụ thể của mình là gì.

Uống khá nhiều nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo, sau bữa ăn, anh ta bắt taxi đến đại lộ Fifth Avenue để mua sắm.

Ven đường đèn đuốc sáng trưng, các tòa nhà chọc trời treo đầy bảng hiệu quảng cáo. Hơn năm nghìn tòa nhà cao tầng chen chúc trên hòn đảo Manhattan nhỏ bé, khiến người dân bản địa không còn muốn nhìn thấy chúng nữa. Nhiều người New York thậm chí đã bán đi bất động sản, chuyển về miền Trung Tây nước Mỹ để mua nông trại, trang trại. Cảm giác khi rời bỏ những thành phố lớn ấy ra sao, chỉ có chính họ mới rõ.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến Thứ Sáu Đen, nên ven đường xe cộ không nhiều. Trừ những người không màng đến tiền bạc, phần lớn người tiêu dùng đang nín thở chờ đợi mùa giảm giá lớn, để đến lúc đó có thể mua được hàng với giá rẻ hơn vài phần.

Diệp Đông Thanh tuyệt đối sẽ không vì rẻ hơn vài trăm đô la mà phải chờ thêm hơn một tháng. Quan niệm tiêu xài của anh ta hoàn toàn khác biệt: trong mắt anh, tiền là để tiêu xài, và thay vì nghĩ cách tiết kiệm, anh ta chú trọng hơn vào việc làm sao để kiếm được nhiều tiền hơn.

Đây là ý tưởng chỉ nảy sinh sau khi trở thành người giàu có. Người bình thường, không có được sự dũng cảm và tài năng như anh ta, sẽ rất khó có niềm tin rằng mình sẽ kiếm được một số tiền lớn trong tương lai.

Thế nên, thà rằng cứ đàng hoàng tiết kiệm tiền, gửi tiền vào ngân hàng thì tốt hơn. Bởi lẽ, nếu gặp phải khủng hoảng bất ngờ, cá nhân và gia đình nhỏ sẽ rất dễ rơi vào tình cảnh phá sản. Đôi khi, những "chân lý" mà người giàu đúc kết không hề phù hợp với người bình thường. Những cuốn hồi ký trong tiệm sách, càng giống như cách nhân vật thành công khoe khoang thành tựu của mình; nếu thật sự làm theo, phần lớn sẽ thất bại thảm hại.

May mắn là không gặp phải cảnh nhân viên cửa hàng khinh thường khách hàng ăn mặc giản dị. Diệp Đông Thanh và Laura ở trong tiệm trang phục nữ Dior, cũng thành công xin được hai ly ca cao nóng.

Trên đại lộ Fifth Avenue không thiếu những cửa hàng đắt đỏ nhất. Cạnh tranh tương đối lớn, xét đến thu nhập của giới trung thượng lưu ở Mỹ cùng với sự ổn định của đồng đô la trong hơn nửa thế kỷ qua, hàng hóa ở những tiệm này chẳng qua là đắt một cách tương đối mà thôi.

Lấy dòng Rolex Submariner làm ví dụ, một gia đình trung lưu bình thường có thể mua được một chiếc bằng thu nhập một tháng. So với những chiếc đồng hồ hàng nghìn đô la, một bộ trang phục nữ Dior còn rẻ hơn, với giá bán phổ biến từ vài trăm đến hai nghìn đô la vào thời điểm đó.

Tại các quốc gia đang phát triển, nơi sức mua còn thấp, những thương hiệu này lại một bước trở thành những món đồ xa xỉ được săn đón nồng nhiệt. . .

Hôm nay, cô Laura mặc một chiếc áo khoác lông màu hồng, không mấy hợp với bộ vest trắng công sở. Nhân viên cửa hàng rất thân thiết mang đến một chiếc áo khoác lông đen, để cô ấy vào phòng thử đồ thay.

Ngoài cô Lưu Ly, Diệp Đông Thanh chưa từng mua quần áo cho bất kỳ người phụ nữ nào khác. Những chuyện có thể dùng tiền giải quyết một cách dễ dàng, cần gì phải tốn công sức làm thêm những việc này?

Việc chờ phụ nữ thay đồ, đối với đàn ông mà nói thực sự chẳng phải chuyện vui vẻ gì. Lúc này, anh ta không nhịn được mà tự hỏi, tại sao chỉ thay một bộ đồ mà cô ấy mất gần 10 phút vẫn chưa ra.

Muốn về nhà ngủ, anh ta cuối cùng nhận ra rằng việc đi cùng để mua sắm quần áo là một lựa chọn sai lầm. Trong tay cầm ly cà phê, ánh mắt anh lướt qua những chiếc túi da trên kệ.

Cũng giống như phụ nữ phần lớn không mấy để tâm đến sự ám ảnh của đàn ông với ô tô hay đồng hồ hiệu, Diệp Đông Thanh cũng chẳng thể nào hiểu nổi tại sao phụ nữ lại thích túi xách đến thế. Vài miếng da khâu lại thêm chút khóa kéo, mà dễ dàng bán với giá cắt cổ. Anh ta than thở rằng, tiền của phụ nữ đúng là dễ kiếm nhất.

Nghe thấy tiếng giày cao gót lóc cóc trên sàn, anh ta nghiêng đầu nhìn sang.

Laura đang mặc bộ vest trắng trước đó, đi đôi giày cao gót màu đen. Mái tóc búi đuôi ngựa trước đó giờ đã xõa xuống, tóc cô ấy vốn xoăn nhẹ tự nhiên, lọn sóng vừa phải.

Thay bộ đồ mới, đi đôi giày cao gót, khí chất của cô ấy hoàn toàn thay đổi, phảng phất như biến thành một người khác. Trông cô ấy già dặn hơn vài tuổi, đây chính là kết quả mà Diệp Đông Thanh mong muốn, một dáng vẻ của nữ tri thức.

"Đôi giày cao gót anh đưa cho tôi cao đến bảy phân, trước đây tôi chưa từng đi giày cao như vậy. Đôi này chỉ năm phân, vừa vặn thích hợp." Tiểu thư Laura cúi đầu nhìn chân mình, vừa nói.

"Tốt lắm, cứ lấy bộ này đi. Cô cứ mặc luôn vào người, còn bộ đồ cũ, đôi giày và chiếc áo lông cũ của cô thì đóng gói lại."

Diệp Đông Thanh nói những lời này với nhân viên bán hàng, tiện thể chỉ vào một chiếc túi xách tay màu đen và tiếp tục: "Cả chiếc này nữa. Cho tôi biết tổng cộng bao nhiêu tiền, tôi thanh toán bằng thẻ."

"Nhưng tôi vẫn còn một bộ đồ chưa thử mà, bộ màu đen kia nữa!"

"Thôi, bộ cô đang mặc rất đẹp rồi, cứ lấy bộ này đi. Tiền thì tôi trả, sau này sẽ trừ vào lương của cô." Sợ cô ấy lại mất thêm mười phút nữa để thay đồ, Diệp Đông Thanh – một người thẳng tính và thiếu kiên nhẫn – đã cắt ngang lời cô.

Vừa mới được khen xinh đẹp xong, ngay sau đó lại bị trừ tiền lương. Laura hôm nay đang rất cần tiền, nên cô ấy vô cùng nhạy cảm với những lời như vậy, khóe mắt cũng giật giật.

Nhân viên cửa hàng bên cạnh nín cười, không thể hiểu nổi mối quan hệ phức tạp giữa Diệp Đông Thanh và Laura. Ban đầu họ còn tưởng là một đôi tình nhân nhỏ, giờ nhìn lại thì hóa ra là cấp dưới với sếp.

Máy POS được đưa đến trước mặt anh ta, nhân viên hờ hững hỏi liệu có muốn cắt mác ngay không, vì nếu không cắt thì vẫn có thể trả lại hàng, còn cắt rồi thì không được nữa. Nghe thấy Diệp Đông Thanh gật đầu đồng ý cắt mác, ý định mặc vài ngày rồi mang trả lại của Laura lập tức bị chính cô ấy quẳng vào sọt rác.

Chỉ riêng một bộ đồ đã tiêu tốn hơn 2900 đô la Mỹ, chủ yếu đắt là do chiếc túi da. Nếu hỏi Laura cảm giác thế nào, chắc hẳn cô ấy đang rất vui vì đây là lần đầu tiên trong đời được mua sắm đắt tiền đến vậy.

Đáng tiếc là vừa mới ra khỏi cửa tiệm, cô ấy đã ngay lập tức không vui nữa rồi.

Bộ quần áo không đủ dày dặn, một làn gió lạnh ùa vào người. Cả cổ lẫn mắt cá chân đều lạnh buốt vì gió, cô ấy không khỏi hắt xì một cái.

Nhìn Diệp Đông Thanh đang mặc áo khoác lông, Laura nhìn thế nào cũng thấy bực. Thấy anh ta bước đi nhanh hơn, cô cũng vội vàng xách theo ba chiếc túi lớn mà đi theo.

Giúp xách túi ư? Chỉ là bạn bè xã giao thôi mà, làm sao mà nhờ vả được. . .

Bản dịch này, được biên tập bởi một trái tim tận tâm, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.