Chẳng ai vô duyên vô cớ mà tốt với người khác, huống hồ đây là khoản tiền hơn mười nghìn đô la, đâu phải con số nhỏ.

Ngoài suy nghĩ đó ra, Laura cũng chẳng tìm được lý do nào khác khiến Diệp Đông Thanh sẵn lòng giúp đỡ mình. Cô không tin rằng chỉ vì là bạn học mà lại được ưu ái lớn đến thế; 10 nghìn đô la hôm nay, anh ta hoàn toàn có thể chẳng cần phải đưa cho cô.

Gia đình Laura khá đặc biệt, cha mẹ cô đã ly dị gần mười năm. Người mẹ ngoài rượu chè, cờ bạc ra thì hầu như chẳng có sở thích nào khác. Sở dĩ Laura phải làm cái nghề "bán lẻ" cũng là vì mẹ, nhờ đó cô mới biết đến cửa hàng giao thuốc lá kia.

Từ khi tròn mười tám tuổi, cô đã không còn muốn sống chung với người phụ nữ này nữa, dù cho đó là người đã sinh ra cô.

Trên thực tế, ngoài việc sinh ra cô ra, dường như bà ta chẳng còn công lao nào khác. Laura phải đi học, rồi đi làm thêm, lại còn phải quay về chăm sóc người mẹ cả ngày say như c·hết, ngay từ nhỏ đã như vậy.

Bên phía cha ruột thì khá hơn một chút, chủ yếu là về tính cách, ông không có quá nhiều thói quen xấu. Thế nhưng trong chuyện học phí đại học, ông ấy không thể giúp cô nhiều, chỉ đưa được 3 nghìn USD cho Laura. Cô không hề trách cứ ông, bởi ông đã làm hết sức mình rồi.

Nhà nào cũng có một cuốn kinh khó đọc, và ở đất nước mà tiền bạc được đặt lên hàng đầu này, cuộc sống của những người nghèo càng trở nên khó khăn hơn.

Công việc kiếm tiền khó tìm, vật giá lại cực cao. Đối với các gia đình bình thường, con cái đi học đại học thường lo lắng vì học phí. Đơn cử như đại học Columbia, điểm ACT trúng tuyển ít nhất 32 điểm trên tổng điểm 36; muốn giành được học bổng toàn phần thì còn phải cao hơn thế nữa.

Chỉ đỗ thôi thì chưa đủ; số điểm và các điều kiện khác phải vượt trội hơn một nửa số tân sinh mới đủ điều kiện nhận học bổng. Thật không may, cô không đạt đến tiêu chuẩn đó, chỉ sượt qua học bổng toàn phần.

Những trường kém hơn một chút thì không muốn đi, nhưng trường tốt thì lại không đủ tiền học. Ban đầu, cô định dành một năm, nếu thực sự không được thì sẽ đến những trường khác, những trường sẵn lòng cung cấp học bổng toàn phần cho cô.

Vốn cho là sẽ rất khó khăn, chẳng ngờ lại gặp được một người hào phóng như Diệp Đông Thanh. Chỉ tốn mấy ngày đã kiếm được hơn mười nghìn đô la, tất nhiên cô rất biết ơn anh. Chỉ có điều Diệp Đông Thanh giống như một khúc gỗ, chẳng biểu lộ gì cả, khiến Laura không biết phải nói gì.

Thịt bò Kobe vân cẩm đẹp đẽ đến mấy, sau khi nướng cũng sẽ biến thành màu sắc bình thường. Tuy nhiên, hương vị thì lại khá ổn, béo nạc vừa đủ, không cần phết thêm dầu.

Rắc một chút muối và tiêu đen làm gia vị phụ, Diệp Đông Thanh thuần thục dùng đũa kẹp miếng thịt đưa vào miệng.

Anh không có khả năng đọc suy nghĩ, sao có thể đoán được giờ phút này Laura đang nghĩ gì? Cô gái xinh đẹp cố nhiên là hút mắt, nhưng anh cũng là một tay lão luyện đã từng trải qua biết bao chốn phong tình, có thể khống chế bản thân rất tốt. So với việc yêu đương, anh càng mong muốn kiếm được tiền bạc. Anh muốn tận dụng cơ hội tốt này để đầu tư vào cổ phiếu, quỹ, căn bản chẳng nghĩ đến chuyện tình cảm.

Đối diện, Laura hỏi: "Em muốn biết trước anh định làm gì, sau đó em mới quyết định được. Mấy ngày trước các anh làm gì cũng không liên quan đến em, em sẽ không hỏi nhiều, nên đừng lo em sẽ tiết lộ thông tin cho ai. Hơn nữa, so với việc tiếp tục mạo hiểm, em càng mong muốn làm một công việc bình thường, hợp pháp."

Gan lớn thì thật lớn, mà gan nhỏ thì cũng nhỏ. Tuổi còn quá trẻ, ai lại muốn sống như một con vật bị giam trong chuồng, để người khác quyết định lúc nào ăn cơm, lúc nào nghỉ ngơi, lúc nào có thể ra ngoài phơi nắng?

"Ồ, hóa ra em cũng biết sợ à? Lúc bán đồ trong trường học sao không nghĩ đến việc đừng mạo hiểm?"

Vừa dứt lời, Diệp Đông Thanh cảm thấy lời mình nói rất dễ gây hiểu lầm, anh liền nói tiếp: "Đừng nghĩ nhiều, anh không phải đang uy hiếp em. Bây giờ chúng ta là châu chấu buộc chung một sợi dây. Sau này sẽ không làm những chuyện làm ăn kiểu đó nữa, hoàn toàn hợp pháp."

"Châu chấu?" Laura, cô thiếu nữ da trắng nghiêm túc, đứng đắn này, với đôi mắt xanh, mái tóc vàng óng, làm sao biết được tục ngữ của người Hoa kiều, nên mang vẻ tò mò trên mặt.

Diệp Đông Thanh nhìn cô. Những cô gái da trắng khác dễ mọc tàn nhang, nhưng gen của Laura rất tốt, rất mạnh mẽ; ở tuổi này cô chưa hề mọc, và sau này hơn nửa cũng sẽ không mọc tàn nhang. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn của cô, ngồi cạnh lò nướng hơi nóng, phủ một lớp hồng hào.

Nhân tiện nhắc đến, đây là lần đầu tiên hai người họ ăn tối riêng với nhau. Anh giải thích: "Ý nghĩa là lợi ích của chúng ta gắn liền với nhau. Em xui xẻo, anh cũng xui xẻo, vả lại em biết anh học ở đâu mà."

"Được rồi, đúng là như vậy. Vậy anh định làm gì?"

Laura vừa nói, vừa thấy một cô gái mặc kimono (người phục vụ) định đến giúp nướng thịt, cô vẫy tay ra hiệu rằng mình tự làm được.

"Tạm thời chưa nghĩ ra, nhưng đã có chút manh mối rồi. Em thiếu một bộ trang phục công sở, lát nữa anh sẽ mua cho em một bộ vest nữ. Nhớ ngày mai trước khi ra ngoài hãy trang điểm, để trông mình chững chạc hơn một chút. Anh sẽ đưa em đi dạo một chỗ trước, để khảo sát thị trường. Nếu không ngoài dự liệu, chắc chắn sẽ kiếm được chút tiền tiêu vặt."

"Leo, em còn chưa đồng ý làm việc cho anh mà! Gì mà chưa nghĩ ra, nghe anh nói vậy rõ ràng là đã có ý tưởng rồi."

"Ha ha! Quả thật có một ít, nhưng còn không biết có thể thực hiện được hay không. Ngày mai em đi một chuyến phố Wall, xem những cô gái thành công ở đó ăn mặc thế nào, cách họ giao tiếp ra sao..."

New York, nhất là khu Manhattan, có vô vàn cơ hội phát tài, chỉ xem có nắm bắt được hay không.

So với người bình thường, Diệp Đông Thanh có lợi thế tuyệt đối. Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ thiếu vốn khởi điểm. Hơn trăm nghìn USD trong tay anh lúc này vẫn còn kém xa.

Điều này khiến không gian thao tác không lớn, anh phải tiếp tục nghĩ cách kiếm tiền nhanh, tốt nhất là một vốn bốn lời, không tốn quá nhiều chi phí. Trong điều kiện tiên quyết này, anh đã nghĩ ra một biện pháp không tồi.

Nghe Laura hỏi, Diệp Đông Thanh tạm thời chưa nói nhiều, mà chuyển sang nói những chuyện khác, như quán nào có đồ ăn ngon, trường đại học nào tốt hơn, và liệu có nên quay lại trường cấp 3 học tiếp hay không, vân vân.

Trong vấn đề học hành, hai người đạt được sự nhất trí rằng cả hai bây giờ đều thiếu tiền. Chờ ngày mai thi xong, họ sẽ không định quay lại trường cấp 3 tiếp tục những khóa học nhàm chán nữa.

Laura không có tham vọng lớn như Diệp Đông Thanh. Nghe anh nói kiếm tiền, cô chỉ nghĩ là vài trăm nghìn, hay cùng lắm là trên một triệu đô la. Nhưng những con số đó, dù có nhân lên một trăm lần, anh cũng sẽ không cảm thấy là nhiều. Chẳng có lý gì để anh phải quay lại làm những chuyện nhỏ nhặt, trong khi kiếp trước anh đã từng có máy bay riêng, du thuyền để nghỉ dưỡng. Lần này, mục tiêu lại lớn hơn rất nhiều.

Hai chai rượu vang trắng đã cạn, Laura kiên quyết tự mình trả tiền để cảm ơn sự giúp đỡ của anh.

Diệp Đông Thanh không cự tuyệt. Nghe cô hỏi về chiếc xe Mustang, anh điềm nhiên đáp: "Cứ vứt ở đó đi, chẳng mấy chốc sẽ bị cảnh sát kéo đi thôi. Anh phải giống một người giàu có, còn em nữa, lúc mua quần áo dù sao cũng đừng tiếc tiền, không được dưới một nghìn đô la đâu đấy."

"Dùng một nghìn đô la mua vest? Điên rồi sao!"

"Đừng nói to thế! Em cần thể hiện mình là người có tiền, nhưng đừng tỏ ra quá keo kiệt. Cách ăn mặc rất quan trọng đối với kế hoạch tiếp theo của anh, em dù sao cũng đừng làm hỏng chuyện đấy."

Rượu vang trắng có nồng độ không cao, nhưng ở tuổi này Diệp Đông Thanh chưa quen uống rượu lắm, đã đánh giá quá cao tửu lượng của mình. Giờ phút này đầu anh hơi choáng váng, nhưng vừa rồi cảm thấy rất thoải mái.

"Đồ đã qua sử dụng có được không? Nó vốn dĩ đáng giá nhiều tiền như vậy, nhưng em không cần phải tốn nhiều đến thế." Laura chưa từng bước vào thế giới giàu có của Diệp Đông Thanh, cô cảm thấy chỉ có người ngớ ngẩn mới đi mua quần áo đắt đỏ như vậy.

". . . Thôi, bây giờ chúng ta đi đại lộ Fifth Avenue, anh sẽ tặng em một bộ! Em cứ xem các cô gái trên phố kia, họ tiêu tiền thế nào đi. Em phải khiến người khác cảm thấy em có tiền trước, thì họ mới ngoan ngoãn giao tiền cho em."

Những lời cuối cùng này có chút ý tứ, Laura nghe ra điều không tầm thường. Cô hạ giọng, trợn mắt nói: "Anh muốn em đi làm kẻ lừa đảo? Lừa tiền của ai?"

". . ."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của biên tập viên.