Tại sàn giao dịch chứng khoán Nasdaq.

Diệp Đông Thanh đứng đó, xung quanh anh đông nghịt phóng viên, nhân viên an ninh, nhà đầu tư, nhân viên công ty, khi phiên giao dịch đã gần kết thúc.

Bị vệ sĩ và các nhân viên an ninh ngăn cản, một người đàn ông lang thang đứng từ xa cất lời với Diệp Đông Thanh. Môi hắn ngậm điếu thuốc, quần áo tuy cũ kỹ nhưng vẫn khá sạch sẽ, còn mái tóc bù xù thì đủ để tố cáo thân phận của hắn.

Những người đàn ông lang thang luộm thuộm thì ở đâu cũng có, nhưng tại New York này, nếu tinh thần không có vấn đề gì, cuộc sống của họ cũng không đến nỗi quá khó khăn. Thỉnh thoảng, họ vẫn dành chút thời gian để chăm chút ăn mặc, và đôi khi còn tìm được không ít món đồ tốt từ những thùng quần áo cũ.

Nếu là ngày thường, Diệp Đông Thanh có lẽ đã không đáp lời, chỉ mỉm cười gật đầu rồi bỏ đi. Thế nhưng, dạo gần đây tâm trạng anh không tốt.

Anh có tiền bạc đầy đủ, tình cảm cũng khá tốt, con gái khỏe mạnh khôn lớn, tháng trước lần đầu tiên gọi "ba ba" khi mới hơn một tuổi, với vẻ ngoài lai thật đáng yêu.

Theo lý mà nói, lẽ ra anh phải vô cùng mãn nguyện. Thế nhưng, anh lại chợt cảm thấy cuộc sống của mình thiếu vắng một điều gì đó, hay nói đúng hơn là thiếu đi một mục tiêu phấn đấu đáng để anh dành thời gian theo đuổi.

Việc dựng nên một doanh nghiệp thành công, cái cảm giác thành tựu này anh đã trải qua nhiều đến nỗi nó trở nên quá đỗi bình thường. Tiền bạc thì hoàn toàn chỉ là một chuỗi số trên bảng xếp hạng những người giàu có. Anh cảm thấy mình lẽ ra phải sống một cuộc đời phong phú hơn nữa.

Để thay đổi tâm thái này, cần có thời gian, và điều đầu tiên phải làm là không được vội vàng.

Nghe lời của người đàn ông lang thang, Diệp Đông Thanh cười đáp: "Nếu cảm thấy lều bạt không thực dụng, vậy thì bán cho những người cần nó. Là do tôi chưa suy nghĩ kỹ, có lẽ tiền bạc hữu dụng hơn với các ông. Nhưng ông cũng biết đấy, nếu trực tiếp đưa tiền, sẽ có người dùng nó để mua đồ cấm, hoặc mua những thứ chẳng giúp ích gì cho cuộc sống của họ."

Người đàn ông suy nghĩ một lát, gật đầu xác nhận: "Ông nói không sai, chắc chắn không thể trực tiếp đưa tiền, vả lại còn có thể bị người khác cướp đi. Dù sao đi nữa, tôi vẫn rất cảm ơn ông. Tôi đọc báo thấy ông đã quyên góp rất nhiều thứ cho những người vô gia cư như chúng tôi."

Phong thái nói năng lịch sự của người đàn ông già khiến Diệp Đông Thanh cảm thấy bất ngờ.

Dù có tiền hay không, về bản chất Diệp Đông Thanh vẫn là con người. Anh không vì những thành tựu của mình mà cho rằng mình thuộc một t���ng lớp khác biệt. Anh lại gần hỏi thăm: "Thưa ông, trước đây ông làm nghề gì? Ông không có con cái sao? Sống như bây giờ không phải là một kế hoạch lâu dài, phải không ạ? Ông nên tìm một công việc tử tế để cuộc sống tốt hơn chứ."

Lão đầu nhún vai nói: "Tôi cũng muốn vậy chứ, nhưng từ sau tuổi năm mươi, hầu như không cửa hàng nào chịu nhận tôi vào làm việc. Ngay cả việc nhặt rác ở khu phố cũng chẳng ai thuê. Từ khi căn nhà của tôi bị ngân hàng tịch thu, tôi đã lang thang trên đường hơn ba năm rồi. Đã từng tôi cũng như ông, vào sàn giao dịch để buôn cổ phiếu, chỉ có hơn hai mươi nghìn đô la, nhưng sau đó vì cái công ty SuN chết tiệt, tất cả đều mất trắng.

Không ai quan tâm tôi. Vợ tôi cũng đã về với Chúa trước tôi một bước rồi. Thôi cứ thế này đi, dù sao cũng chẳng sống được bao năm nữa. Trước kia tôi là công nhân ở nhà máy sản xuất dây điện, ông biết không? Chính là những sợi dây điện chôn dưới đất ấy. Có lẽ ở gần đây vẫn còn những sợi dây điện do tôi sản xuất năm đó, chất lượng cực kỳ đáng tin cậy. Nhưng sau đó, vì nhà máy chuyển sang châu Á, tôi không còn việc làm nữa."

Giọng ông ta rất thong thả, như thể đang kể chuyện của người khác vậy.

Ở Mỹ, những nguyên nhân khiến người ta trở thành người lang thang thường chỉ có vài loại: một là lười biếng, hai là có vấn đề về tinh thần, ba là đã tuyệt vọng với cuộc sống, hoặc do thân thể không lành lặn, mắc bệnh tật, v.v. Người bình thường dù nghèo đến mấy, dưới hệ thống phúc lợi xã hội ở đây, ít nhất cũng có miếng ăn, có một căn nhà cũ nhỏ để ở. Giá nhà ở Manhattan cao thì đúng, nhưng không phải thành phố nào cũng như Manhattan. Có nhiều nơi tiền thuê nhà rẻ đến đáng thương, ví dụ như một số thị trấn nhỏ ở bang New Jersey lân cận bang New York.

Diệp Đông Thanh cảm thấy người đàn ông già này chắc chắn thuộc loại thứ ba: đã tuyệt vọng với cuộc sống.

Giờ phút này, anh chợt nhận ra, những than vãn vô cớ của mình dạo gần đây thật là kiểu cách. Trên thế giới này có biết bao người đang mơ ước những gì anh đang có?

Tuổi trẻ, sức khỏe dồi dào, tài sản kếch xù, v.v. Khi so sánh, anh thấy mình hiện tại đang có một cuộc sống quá tốt, hơn nữa lại không phải sống một cách vô nghĩa, chờ chết. Rõ ràng anh vẫn còn cơ hội và thực lực để làm được nhiều điều hơn cho người khác.

Anh ngẩng đầu lên, nói: "Có lẽ tôi có thể giúp ông."

Một lát sau, Diệp Đông Thanh nói với giọng khẳng định, bổ sung thêm: "Đúng vậy, tôi nguyện ý giúp ông. Tôi sẽ giúp ông thuê một căn nhà nhỏ, ngoài ra còn cho ông một khoản tiền, để ông có thể trở lại cuộc sống bình thường. Ngày thường tôi không làm vậy, nhưng tôi có thiện cảm với ông. Đây chính là lý do tôi giúp ông."

"Vậy ông cần tôi đổi lại điều gì?"

Không tin rằng bánh từ trên trời sẽ rơi xuống, người đàn ông già đáp lại một cách rất lý trí.

"Không cần gì cả. Chỉ cần ông có một cuộc sống tương đối tốt là được rồi. Nếu có thể, sau này ông hãy cố gắng, rồi như tôi, giúp đỡ những người khác. Đó chính là điều tôi mong muốn ông làm."

Trong lúc Diệp Đông Thanh nói chuyện, những vệ sĩ bên cạnh nhìn anh với vẻ mặt kỳ lạ. Trong mắt họ, đây đúng là chuyện "ăn no rửng mỡ", không có việc gì làm. Nhưng ai bảo anh là ông chủ của họ cơ chứ? Anh vui là được rồi, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Thật lòng mà nói, làm việc cho Diệp Đông Thanh khiến đám vệ sĩ này có tâm trạng tốt. Dẫu sao, cái "khuyết điểm" duy nhất của anh cũng chỉ là mê gái – mà việc này thì cũng chẳng có gì to tát, một khi đã có kẻ muốn cho người muốn nhận thì có gì đáng để bận tâm đâu? Nếu đổi vị trí mà suy tính, e rằng họ còn làm quá đáng hơn, đêm nào cũng có thể "làm chú rể" nữa là.

Người đàn ông già không hề do dự lúc này – chỉ kẻ ngốc mới do dự. Ông ta quả quyết gật đầu, cười đáp: "Được rồi, dù sao tôi cũng chẳng có gì để mất. Vậy tôi nên làm gì?"

Anh thuận tay viết một tấm séc trị giá năm mươi nghìn đô la Mỹ, đưa cho một vệ sĩ và nói: "Trước hết, hãy đưa ông ấy đi mua vài bộ quần áo, sau đó tắm rửa, cắt tóc, cạo râu. Rồi đến khu thành phố thuê nhà. Còn việc tiếp theo ông muốn dùng khoản tiền này làm gì thì đó là chuyện của ông, nhưng tôi chỉ giúp một lần này thôi."

Bị ông chủ gọi tên, người vệ sĩ da trắng kia dù không tình nguyện nhưng vẫn nhận lấy tấm séc. Trong mắt hắn, việc tốt như thế này căn bản không cần làm. Cho người đàn ông lang thang tiền, hắn ta chỉ sẽ nhanh chóng tiêu hết, rồi lại quay về cuộc sống lang thang như hiện tại.

Sau khi nhận lời, hắn đưa người đàn ông già rời đi trước để mua quần áo. Mặc kệ trong lòng nghĩ gì, cứ làm theo lời ông chủ dặn là đúng rồi.

Trợ giúp người khác, Diệp Đông Thanh cũng cảm thấy vui vẻ từ việc đó. Anh không màng đến hư danh hay những thứ tương tự, đơn thuần chỉ là có khả năng cứu vãn một kiếp người. Cái giá phải trả chỉ vẻn vẹn bằng một điếu xì gà hoàng gia giá nửa triệu đô la, hoặc một ly rượu cổ quý giá từ thế kỷ mười chín. Tâm trạng anh nhất thời tốt lên rất nhiều.

Anh quay người lại, một lần nữa nhìn lên những con số trên màn hình lớn.

Công ty WhatsAppp vừa được niêm yết trên thị trường chứng khoán, giá trị thị trường hiện tại dừng ở mức hơn một trăm lẻ sáu tỷ đô la Mỹ. Anh không biết liệu số tiền đó đã đủ hay chưa, nhưng hẳn là vào tháng 3 năm 2006 này, anh đã vượt qua Gates để trở thành người giàu có nhất thế giới...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.