Ban đầu, Diệp Đông Thanh chỉ định đi dạo phố một chuyến đơn giản, muốn tìm chút niềm vui và tự mình xem xét tình hình tiêu thụ iPhone. Thế nhưng, điều anh không ngờ tới là, ngay trước cửa hàng Apple, anh lại bắt gặp một người quen cũ – chính xác hơn phải gọi là kẻ thù không đội trời chung.

Todd Hankins.

Kiếp trước, trước khi Diệp Đông Thanh gieo mình từ sân thượng, cái tên cuối cùng anh nghe được rất có thể chính là hắn. Kẻ đã ra tay "chém cỏ tận gốc" với anh khi đối mặt với nguy cơ. Thật nực cười, từng có một thời gian dài hai người họ lại khá thân thiết.

Thế mà giờ đây thì sao?

Anh là vị siêu cấp tài phiệt chỉ cần dậm chân một cái là cả New York cũng phải rung chuyển, còn đối phương thì lại trở thành... bảo an?

Hắn đứng trước cửa hàng trực doanh của Apple, phụ trách duy trì trật tự. Nhìn trang phục, rõ ràng là bảo an, rất có thể còn là nhân viên chính thức của Apple.

Đã lâu rồi anh không còn để ý đến kẻ này. Trước đó, Diệp Đông Thanh từng điều tra, thậm chí đã nghĩ đến việc buông bỏ cơ hội giải quyết đoạn ân oán này. Không ngờ lại trùng hợp đến thế, anh lại gặp đối phương giữa một thành phố New York rộng lớn.

Trong lòng anh tràn ngập cảm xúc khó tả. Anh hiếm khi nào lại cảm thấy như bây giờ, một ngọn lửa giận dữ và ý muốn hủy diệt trỗi dậy trong đáy lòng. Nó không quá mãnh liệt, nhưng chắc chắn là có tồn tại.

Khi tâm trạng đã dịu lại đôi chút, anh lại bắt đầu cảm thấy đắc ý. Dù sao, với thân phận và địa vị như hiện tại, anh đang có một khoảng cách xa vời vợi so với đối phương.

Người ta thường nói "đánh kẻ chạy đi, không đánh kẻ chạy lại", nhưng một khi liên quan đến sinh mạng, đặc biệt là sinh mạng của chính mình, thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Anh đang nghĩ có nên tìm một lý do để đuổi việc đối phương, hay là làm cách nào uyển chuyển hơn, chẳng hạn như cất nhắc hắn lên một vị trí cao rồi sau đó lại đẩy xuống vực sâu, để hắn nếm trải cảm giác tụt dốc không phanh? Diệp Đông Thanh tin rằng mình chắc chắn sẽ không có cảm giác tội lỗi, bởi dù sao, anh đã từng thật sự gieo mình từ trên cao xuống, và mấy giây đó dài đằng đẵng như cả một thế kỷ.

Đang suy nghĩ miên man, anh thắc mắc không hiểu sao một kẻ côn đồ trời sinh như hắn lại có thể hoàn lương, cam chịu làm cái nghề bảo an khô khan này. Vài giây sau, Diệp Đông Thanh chợt thấy nhân viên của cửa hàng trực doanh Apple chạy ùa ra, hô lớn: "Kho hàng cháy!"

Đám đông trước cửa lập tức hỗn loạn.

Họ không quan tâm nguyên nhân đám cháy, mà chỉ lo lắng liệu mình còn có thể mua được chiếc điện thoại mới hằng mong ước hay không. Dù đã thấy khói mù bốc lên từ trong tiệm, hàng người vẫn không tan, chỉ dịch chuyển từ vỉa hè ra sát lòng đường, không ít người còn cố nhoài đầu vào nhìn.

Diệp Đông Thanh cũng nhìn thấy cảnh tượng đó, không khỏi nhíu mày.

Đám cháy là một điều bất ngờ, nhưng bản thân nó lại khá bình thường. Tuy nhiên, điều bất thường ở đây là tốc độ lan của ngọn lửa. Rõ ràng bên trong cửa hàng không có nhiều vật liệu dễ cháy, nhưng ngọn lửa vẫn nhanh chóng lan theo trần nhà, kèm theo khói đen đặc quánh bốc lên.

Nhìn quanh mấy vị cận vệ, anh phân phó: "Hai người đi xem thử, mang theo bình chữa cháy. Cứu người là ưu tiên hàng đầu!"

Nói rồi, anh lấy điện thoại ra gọi cho lực lượng phòng cháy chữa cháy, tầm mắt vẫn dán chặt vào Todd Hankins.

Những bảo an khác thì đang hốt hoảng đưa nhân viên trong tiệm ra ngoài, có người vội cầm bình chữa cháy cạnh cửa phun vào bên trong, cũng có người đang duy trì trật tự, yêu cầu những khách hàng đang xếp hàng lùi nhanh về phía sau. Riêng tên kia thì cứ ngó nghiêng dáo dác. Không biết có phải là ảo giác hay không, Diệp Đông Thanh thậm chí còn thấy một nụ cười nhếch lên ở khóe miệng hắn.

Anh lập tức liên tưởng đến điều gì đó, thầm mắng một tiếng: "Quả nhiên chó không bỏ được thói ăn cứt!" Diệp Đông Thanh tự mình băng qua đường, đi đến gần lối vào cửa hàng, hô lớn: "Bên trong còn ai không? Nhanh chóng kiểm tra xem có còn người mắc kẹt bên trong không?"

Vì iPhone vừa ra mắt, cửa hàng tạm thời thuê thêm vài sinh viên đại học làm công việc bán thời gian. Nhưng tổng số nhân viên của một cửa hàng trực doanh cũng chỉ khoảng mười mấy người mà thôi. Đây còn là cửa hàng flagship lớn nhất trên Đại lộ số 5, những cửa hàng nhỏ hơn thì còn ít người hơn.

Thấy Diệp Đông Thanh, vài người lập tức giật mình nhìn chằm chằm anh. Nhưng lúc này, tình huống không thích hợp để hâm mộ ngôi sao, nếu không, cảnh tượng chắc chắn sẽ trở nên cuồng nhiệt hơn nữa.

Quản lý cửa hàng trực doanh nhận ra anh, không kịp trò chuyện, vội dẫn đầu thống kê số người, rồi báo cáo: "Tất cả đã ra ngoài, tổng cộng mười sáu người, bao gồm cả tôi. Không thiếu ai."

Không có ai bị thương là tốt rồi. Diệp Đông Thanh thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục dặn dò: "Kiểm tra lại một lần nữa xem có sót ai không, xác nhận kỹ càng. Ngoài ra, những chiếc xe đang đậu ven đường này là của ai? Đánh lái đi chỗ khác, nhường đường cho xe chữa cháy sẽ đến rất nhanh."

Công ty Apple đã mua tòa nhà ba tầng nhỏ này trên Đại lộ số 5 từ vài năm trước để làm cửa hàng flagship. Biển quảng cáo khổng lồ của họ cũng được coi là một cách mượn lượng khách lớn của Đại lộ số 5 để quảng bá.

Vào lúc này, tầng một và tầng hầm đang bốc cháy, khói đen cuồn cuộn phả ra từ cửa sổ và cửa chính, thu hút thêm nhiều người hiếu kỳ vây xem. Thấy thời điểm mở bán sắp đến gần, không ít khách hàng vô cùng tuyệt vọng, chỉ mong sao ngọn lửa đừng thiêu rụi những chiếc điện thoại di động kia!

Ngọn lửa đang lan dần lên tầng hai, khói dày đặc đã bắt đầu phả ra từ các cửa sổ tầng hai. Các vật liệu trang trí nội thất là thứ bị thiêu hủy chủ yếu, vì bên trong được thiết kế theo phong cách tối giản nên không có nhiều đồ đạc dễ cháy.

Bị quá nhiều khách hàng vây quanh, hỏi rằng đã đợi lâu như vậy thì không thể bỏ về tay trắng được, Diệp Đông Thanh cũng thấy không hợp lý. Anh dứt khoát bảo các nhân viên sắp xếp lại một chút, còn mình thì gọi điện thoại cho Steve Jobs để bàn bạc, điều động một lô hàng từ các cửa hàng trực doanh khác đến đây.

Có lẽ là do được huấn luyện thường xuyên, từ khi nhận được điện thoại cho đến lúc có mặt tại hiện trường, đội chữa cháy chỉ mất chưa đầy 10 phút. Rất nhanh sau đó, những cột nước áp lực cao đã được phun vào trong tiệm, bắt đầu từ tầng hai để khống chế ngọn lửa không lan rộng thêm nữa. Tầng một cũng nhanh chóng được dập tắt.

Vì là khu buôn bán, sáng sớm vốn dĩ không có quá đông người, rất nhiều cửa hàng thậm chí còn chưa mở cửa.

Ngay cả cửa hàng Apple, vụ cháy cũng diễn ra chỉ vài phút sau khi họ mở cửa. May mắn là lúc đó quản lý cửa hàng đang huấn luyện nhân viên. Nếu không, có nhân viên nào đang ở tầng hai hoặc tầng ba thì có lẽ đã gặp nguy hiểm rồi.

Sự việc tuy không lớn, nhưng trong mắt Diệp Đông Thanh lại rất kỳ lạ.

Sự chú ý của anh vẫn luôn dán chặt vào Todd Hankins. Giờ phút này, khi xe cảnh sát vừa đến, anh chỉ thấy tên kia lẳng lặng chen vào đám đông và nhanh chóng biến mất.

Không phải là không có cơ hội để thuộc hạ của anh bắt hắn, chỉ là không có lý do chính đáng để làm vậy. Anh đã biết hắn là ai, và nếu quả thực là tên này giở trò, thì hắn khó thoát khỏi tay anh.

Anh giải thích cảnh tượng mình đã thấy cho cảnh sát, đồng thời trấn an những khách hàng đang ồn ào, bảo họ chờ thêm một chút là có thể mua được đồ. Ngay lập tức, một hàng người lại xếp hàng đứng lên, cho thấy quyết tâm giành mua chiếc điện thoại mới của họ thật khó tin.

Một viên cảnh sát NYPD đến hiện trường, nhìn quanh đám cháy và nói với Diệp Đông Thanh: "Đây chắc là một vụ tai nạn thôi. Tôi không nghĩ có ai lại điên rồ đến mức cố ý phóng hỏa cửa hàng của anh vào sáng sớm thế này đâu."

Vì không có nhân viên nào bị thương vong, giọng điệu của viên cảnh sát này khá thờ ơ. Có lẽ ông ta cố tận dụng cơ hội để làm quen với Diệp Đông Thanh, trên mặt mang theo chút tiếc nuối, bổ sung thêm: "Một công trình kiến trúc cũ rất đẹp, hy vọng có bảo hiểm cháy nổ. Phần kiến trúc chính dường như không bị hư hại nhiều, chỉ cần sửa sang lại một chút là có thể tiếp tục sử dụng."

Nếu không phải đã nhìn thấy Todd Hankins, có lẽ Diệp Đông Thanh cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng lúc này, anh lại cảm thấy có gì đó không ổn. Chợt giật mình, anh hỏi vị tiểu quản lý của đội phòng cháy chữa cháy: "Anh có thể vào kho hàng xem thử không, kiểm tra xem hàng hóa bên trong có bị hư hại không? Đó là một lô điện thoại di động và máy tính có giá trị khá cao, đã được chuyển đến rồi phải không?"

Câu cuối cùng này, anh hỏi quản lý cửa hàng trực doanh.

Vị nữ quản lý trung niên sững sờ một chút, rồi đáp: "Đúng vậy, hàng mới được chuyển đến lúc 6h30 sáng nay. Sếp biết đấy, để ngăn chặn rò rỉ thông tin trước ngày mở bán, thời gian giao hàng được sắp xếp đồng loạt vào hôm nay. Lô điện thoại đó vừa được đưa vào kho hàng chưa bao lâu. Tôi mới vừa định tháo vài chiếc ra để mang lên quầy trưng bày làm máy thử nghiệm..."

Tất cả bản quyền dịch thuật nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.