"Năm sau cậu định vào trường nào?"

Diệp Đông Thanh tùy ý hỏi Laura. Hôm nay, hai người bạn đồng trang lứa lại trở thành bạn cùng phòng. Thỉnh thoảng họ lại dành chút thời gian trò chuyện, dù nói là quan hệ sếp và thư ký, nhưng thực ra thì thân thiết hơn, dù sao cũng đã ở cùng một trường bấy lâu nay.

"Tạm thời tôi vẫn chưa quyết định. Sang hè năm sau nghĩ chuyện này cũng chưa muộn. Những trường đã gửi giấy báo trúng tuyển cho tôi đều áp dụng chế độ học kỳ, mãi cuối tháng Tám hàng năm mới nhập học."

Ngoài chế độ "học kỳ" mà Laura nhắc đến, các trường đại học ở Mỹ còn có chế độ học quý. Các trường đại học và cao đẳng ở bang California cũng áp dụng chế độ học quý, với ba đến bốn học quý mỗi năm, mỗi quý kéo dài khoảng hai tháng rưỡi, sau đó là một khoảng thời gian nghỉ, rồi lại nhập học.

Mỗi loại có ưu nhược điểm riêng, không thể nói cái nào tốt hơn cái nào. Chế độ học kỳ tương đối thoải mái hơn, dù là nghỉ đông hay nghỉ hè đều có đủ thời gian nghỉ ngơi, có thể thu xếp đi thực tập, đi làm, hay làm những việc mình yêu thích.

"Được rồi, Laura, lúc đó cô nhớ nhắc tôi đăng ký nhé. Tốt nhất vẫn là Đại học Columbia đi, việc làm ăn không thể chậm trễ. Bay đi bay về tôi sẽ mệt chết mất."

"Nếu cậu lo xa quá, vậy tại sao không đến Harvard? Thành tích của cậu đủ để được nhận, mà khoảng cách đến New York chỉ mất hai đến ba tiếng thôi," Laura đưa ra đề nghị.

Ngẫm nghĩ một lát, Diệp Đông Thanh không chắc liệu mình có chịu đựng nổi khi mỗi ngày phải ngồi trong lớp nghe những chương trình học nhàm chán đó hay không.

Mấy hôm trước đi học ở Trường Trung học Quốc tế Manhattan đã đủ hành hạ cậu ta rồi. Một khi đã rời trường học, thưởng thức cuộc sống không bị ràng buộc quá nhiều, thì rất khó mà quay lại.

Huống chi, cậu ta còn rất nhiều việc phải làm. Đi học đại học chỉ là để thỏa mãn tiếc nuối của kiếp trước, chắc chắn sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian quý báu cho việc học hành. Nếu có thể, tốt nhất là chỉ ghé qua trải nghiệm một chút, khi nào rảnh rỗi thì đến đó dạo chơi, chứ không thể ngày nào cũng quanh quẩn ở một ngôi trường được.

Vì vậy, cậu ta trả lời Laura: "Khoảng cách này đã khá xa rồi, mỗi tuần lái xe sẽ mệt chết người, hơn nữa vùng lân cận đó cũng chẳng có gì thú vị cả. Tôi thấy sau này khi đã thành công, việc có được tấm bằng danh dự từ Đại học Harvard không khó lắm đâu. Nếu có thể trực tiếp đạt được kết quả, thì quá trình trung gian có thể lược bỏ bớt, chỉ cần trải nghiệm được cuộc sống đại học là thế nào thôi."

"Vậy thì h��t cách rồi. Xem ra cậu chỉ có thể chọn Columbia hoặc Đại học New York thôi, chỉ cần lái xe một quãng là đến trường. Còn về bằng danh dự... ha ha."

Tiếng cười của cô ấy đầy ẩn ý.

Các trường đại học ở Mỹ cũng muốn "dát vàng" lên danh tiếng của mình, thỉnh thoảng lại trao bằng danh dự cho những người giàu có, nổi tiếng. Bill Gates, người từng bỏ học Harvard, chính là người đã từng được Đại học Harvard trao tặng bằng tiến sĩ danh dự. Laura chỉ cho rằng Diệp Đông Thanh đang khoác lác, hoàn toàn không tin người này trong tương lai sẽ trở nên lợi hại đến vậy.

Diệp Đông Thanh đang có bao nhiêu của cải, Laura đều biết. Vất vả lắm mới kiếm được ít tiền từ quỹ Nước Ngọt, một phần lại đổ vào công ty FB.

Không chỉ một lần, cô từng nghe các nhân viên kỳ cựu có nội tình của quỹ Nước Ngọt bày tỏ sự lo lắng về triển vọng phát triển trong tương lai. Nếu thuận buồm xuôi gió mà kiếm tiền thì dĩ nhiên là chuyện tốt. Nhưng một khi giá trị cổ phiếu giảm sút, ông chủ không những không kiếm được tiền mà còn có thể mất trắng cả đống tiền.

Có lần, cô từng đề cập chuyện này trước mặt Diệp Đông Thanh, nhưng lời còn chưa dứt, đã bị anh ta dùng câu "Tôi sao có thể đầu tư thất bại?" chặn họng. Sau đó, Laura cũng lười nói thêm, tự làm mình tức giận.

Việc đầu tư có thất bại hay không thì tạm thời khó nói, vì chẳng có gì là tuyệt đối. Nhưng theo Diệp Đông Thanh, khả năng thành công của cậu ta quả thật không nhỏ, mấu chốt là phải xem có thuận buồm xuôi gió hay không.

Với một chàng trai nghèo không vốn liếng, không quan hệ như cậu ta, muốn vượt lên trên đám đông để thăng tiến, thì còn phải xem vận may thế nào nữa...

***

Một trận tuyết lớn đã giữ chân mọi người ở trong nhà.

Vài người có tâm trạng tốt thì ra ngoài ngắm tuyết, nhưng chỉ cần bị gió lạnh cắt da cắt thịt một chút là lại muốn quay về ngay. Thật sự nhàm chán, ghé quán cà phê có lò sưởi, gọi một ly cà phê nóng và ngồi nghỉ cũng là một lựa chọn không tồi. Bắt đầu mùa đông rồi liên tiếp mấy trận tuyết rơi, đến nỗi bọn trẻ cũng lười nặn người tuyết nữa. Tuyết cũ chưa kịp tan, tuyết mới đã lại đến.

Diệp Đông Thanh hôm nay không có ý định ra ngoài, coi như tự cho phép mình nghỉ ngơi.

Lần trước anh ta đã dán quảng cáo tuyển mộ ở phố người Hoa, vì vậy tuần trước anh ta bận rộn huấn luyện các nhân viên đó. Hầu hết đều là Hoa kiều, nam giới có phần nhỉnh hơn một chút.

Ông chủ nghỉ ngơi, nhưng mấy nhân viên chào hàng thời vụ, những người có chút linh hoạt, cũng không muốn ở nhà nhàn rỗi.

Trong số đó có một người tên là Chu Vĩnh.

Tổ tiên anh ta đến New York định cư cách đây hơn trăm năm. Lăn lộn bao nhiêu năm như vậy, cũng chỉ kiếm được một căn nhà nhỏ. Hôm nay, cả gia đình năm miệng người chen chúc trong căn nhà rộng hơn sáu mươi mét vuông, đến mức cách tường cũng có thể nghe thấy tiếng người nhà trở mình. Cuộc sống quả thật rất bức bối.

Ba mươi tuổi, cũng xem như lớn rồi mà vẫn chưa có vợ, nhưng trông anh ta khá tinh ranh.

Làm việc khá chăm chỉ. Mấy năm trước, anh ta từng đi giao bình nước lọc thuê, nhưng người Mỹ thì lại uống nước trực tiếp từ vòi nóng lạnh, nên việc làm ăn chẳng mấy khá khẩm. Ông chủ tự kiếm được việc khác sau đó đóng cửa công ty, ngay cả tiền bồi thường cũng không có. Tiền lương ngày thường vừa đủ dùng, chẳng tích trữ được mấy đồng.

Đúng lúc này, đứa em họ không biết tìm được việc gì, anh ta cũng g��i điện hỏi thử. Lương bổng không cao như tưởng tượng, nhưng nhìn mức hoa hồng cũng khá, nên anh ta mới đồng ý đi làm thử.

Hai tay đút túi, bất chấp tuyết rơi, anh ta đến trước cửa tiệm thuốc của người bạn.

Người bạn này tên là Hồ Soái, tính tình thật thà. Gia đình anh ta có ba chuỗi tiệm thuốc, thuộc kiểu gia đình khá giả, an nhàn.

Ông bố đã lớn tuổi, giao việc làm ăn cho Hồ Soái xử lý. Biết người bạn này có chút tiền trong tay, Chu Vĩnh mới bất chấp tuyết tìm đến, định thử xem có thể chốt được mối làm ăn đầu tiên không.

Những nhân viên kinh doanh thời vụ như họ đã từng được chia nhóm đến thăm trụ sở chính của quỹ Nước Ngọt ở Phố Wall. Mọi giấy tờ chứng nhận đều đầy đủ, không giống một công ty chi nhánh lừa đảo gì cả. Nếu không, Chu Vĩnh cũng chẳng dám đem quan hệ bạn bè ra làm trò đùa. Dù sao cũng là hàng xóm lớn lên cùng nhau, danh tiếng mà thối thì coi như thối thật.

Chu Vĩnh là người tinh ý. Vị thanh niên Hoa kiều đã huấn luyện họ mấy hôm trước nói rằng không thể vừa đến nơi đã nói chuyện làm ăn ngay, mà việc chào hàng cũng cần phải có phương pháp.

Mặc dù Chu Vĩnh cảm thấy chỉ nói suông thì việc làm ăn không chắc chắn, nhưng cũng không thể không thừa nhận, vị thanh niên Hoa kiều của công ty kia quả thật có vài ngón nghề.

Đốt điếu thuốc, đứng trong tuyết nghĩ cách, định vận dụng những gì đã học được một cách thấu đáo. Nhưng anh ta lại là người vừa nghe giảng là hay lơ mơ, chẳng nhớ được bao nhiêu.

Ban đầu định thoái thác, nhưng sau đó lại nghĩ đã đến rồi thì cũng nên thử một chút. Còn làm thế nào ư... cứ liều đại vậy!

Vứt bừa tàn thuốc, anh ta nghiến răng ken két, xoa mặt rồi bước vào tiệm. Thấy người bạn tên Hồ Soái đang đứng xem ti vi, Chu Vĩnh nói: "Mẹ tôi bị cảm, tôi đến mua hộp thuốc cảm cho bà. Một vụ làm ăn từ sáng nói đến bây giờ, cuối cùng cũng chốt được một đơn hàng lớn. Tôi thiếu cậu bốn trăm đô la, lãnh lương xong tôi sẽ trả ngay."

Đối phương vội vàng đưa ngón tay lên môi, ra hiệu Chu Vĩnh đừng nhắc đến chuyện tiền bạc. Uống rượu nợ tiền, một khi bị vợ nghe thấy thì anh ta khó ăn nói. Mượn tiền mà có thể trả thì là chuyện tốt, chỉ sợ mượn xong rồi cứ thế lờ đi. Hồ Soái xua tay bảo không sao, rồi đánh trống lảng hỏi: "Cậu tìm được việc rồi à? Lại còn đơn hàng lớn, làm nhân viên kinh doanh à..."

Những con chữ này là nỗ lực tâm huyết của truyen.free, mong rằng bạn sẽ tận hưởng câu chuyện.