Dù sao, tiền đô cũng không phải là thứ có thể xem nhẹ. Tại đây, chỉ vì vài nghìn đô, đã có kẻ dám liều mình phạm tội; vậy thì sáu trăm nghìn đô thừa sức khiến một tinh anh phố Wall gạt bỏ mọi nguyên tắc, sẵn sàng dấn thân cùng Diệp Đông Thanh, ông chủ này, vào cuộc đánh cược.

Về lá đơn xin nghỉ việc vẫn nằm trong túi áo, Carneck vờ như chưa từng viết nó. Sau một hồi do dự, anh ta nói: "Tôi không hiểu những người đó đã hiểu sai điều gì, nhưng nếu tôi bỏ lỡ khoản tiền thưởng kếch xù này, có lẽ nửa đời sau tôi sẽ phải hối hận vì điều đó. Ông đúng là một ông chủ hào phóng. Ông có biết trước đây khi người khác mời tôi làm gián điệp thương mại, họ chỉ trả tôi bao nhiêu không? Hai mươi nghìn đô! Đáng chết, vào thời điểm tôi đang làm ăn phát đạt, tiền thưởng một tháng còn không ít đến thế. Nhưng ông đã thuyết phục được tôi. Tôi cần một bản cam kết có chữ ký của ông, trong đó ghi rõ mức thù lao của tôi là ngần ấy."

"Hoàn toàn có thể, nhưng phải thêm một vài điều kiện ràng buộc, ví dụ như không được nghỉ việc trong vòng hai năm, không tiết lộ thông tin công ty cho bất kỳ ai, và một số điều khoản khác. Lát nữa tôi sẽ soạn thảo một bản hợp đồng bảo mật."

Diệp Đông Thanh tiếp tục ngồi ở đó. Hiện tại, hắn sắp phải đối mặt với tình cảnh không còn ai có thể tin dùng. Chỉ cần ổn định được một nhóm nhỏ người, những người còn lại đang dao động gần đây, phần lớn cũng sẽ không chọn rời đi, miễn là họ có thể thu được lợi ích từ công ty.

Không thiếu những ông chủ tự cho mình là đúng, trong nhận thức của họ luôn tồn tại một sai lầm: cho rằng chỉ cần trả lương cho nhân viên, dù ít ỏi, họ nhất định phải tuyệt vọng mà dốc sức cống hiến. Đến khi nhân viên nghỉ việc, họ còn oán trách đối phương vô ơn. Thực ra, lý do chính khiến nhân viên lựa chọn rời đi không hẳn là vì không thấy được tiền đồ, hay mức lương hiện tại quá thấp.

Lần trước đã cam kết thưởng một triệu đô la cho cô Vigo, hôm nay lại sẵn lòng chi ra sáu trăm nghìn đô la cho Carneck. Chỉ cần ổn định được công ty, không để xảy ra vấn đề lớn, mức giá phải trả này Diệp Đông Thanh hoàn toàn có thể chấp nhận. Hắn không hy vọng các nhân viên cấp dưới cảm thấy Quỹ Nước Ngọt có vấn đề. Cần biết rằng, gần đây trung bình mỗi ngày Quỹ Nước Ngọt có thể thu hút khoảng một triệu bốn trăm nghìn đô la đầu tư. Nếu cứ kéo dài được như vậy, dù lần này có thua lỗ hết toàn bộ khoản đầu tư vào hợp đồng tương lai dầu thô, hắn v���n còn vốn để lật ngược tình thế, làm sao có thể dễ dàng buông tay được?

"Tôi sẽ làm đúng như ông nói, thưa ông chủ."

Carneck đón nhận cành ô liu này, không cần bận tâm về việc rời bỏ công việc nữa, rồi hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta làm gì? Tiêu hủy chứng cứ để tránh bị điều tra sao?"

"Hả? Xem phim truyền hình nhiều quá rồi đấy à? Công ty chúng ta làm ăn hoàn toàn hợp pháp. Nếu ai đến điều tra thì cứ để họ điều tra."

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn lướt qua màn hình, nơi hiển thị những con số đủ để định đoạt vận mệnh của hắn. Rất tốt, lại tăng thêm ba cent. Vốn dĩ giá các mặt hàng khối lượng lớn, trong đó có giá hợp đồng tương lai dầu thô, thường sẽ không biến động quá lớn mới phải. Tuy nhiên, gần đây xu hướng từ phía Washington đã lan truyền ra ngoài. Không ít thương nhân, giống như Diệp Đông Thanh, đã ngửi thấy mùi vị bất thường, nhưng vấn đề là nên mua vào hay bán khống. Nếu giới chức cấp cao đột ngột buông lỏng kiểm soát, không còn những động thái điều tra rầm rộ này nữa, những người đặt lệnh mua vào phần lớn sẽ 'chết thảm', bởi vì giá dầu rất có thể sẽ giảm trở lại mức hai mươi đô la. Đến lúc đó, hắn sẽ phải cân nhắc làm sao để không bị các nhà đầu tư 'nuốt sống'...

Dữ liệu giao dịch của công ty không có vấn đề. Lùi một bước mà nói, vạn nhất công ty phá sản thật, Diệp Đông Thanh vẫn có thể dựa vào những báo cáo kinh doanh này, tự tin nói cho mọi người biết rằng mình thua lỗ là do năng lực, chứ không phải vì dùng tiền của công ty vào những chuyện xấu xa khác.

Đưa Carneck ra cửa, dặn dò anh ta hãy dùng năm triệu đô la đó để tiếp tục tăng cường đặt lệnh mua vào, Diệp Đông Thanh một mình ngồi lại trong phòng làm việc một lúc. Hắn đột nhiên cảm thấy rất cần phải sắp xếp một đường lui cho mình, để tránh bị chất vấn bất cứ lúc nào. Mười năm trước, cùng các bạn học trường Trung học Quốc tế Manhattan, Diệp Đông Thanh đã đến Canada tham gia hoạt động trao đổi văn hóa. Hắn có một giấy thông hành.

Cuộc đánh cược lần này có tỷ lệ thành công tương đối lớn, nhưng không phải hoàn toàn chắc chắn. Nếu tình hình diễn biến xấu nhất, để tránh bị đưa vào tù và bỏ lỡ cơ hội lật ngược tình thế, hắn phải tạm thời rời khỏi nước Mỹ. Hơn nữa, phải đi ngay khi còn an toàn, chứ đến khi bị ngành tư pháp để mắt tới, có muốn chạy cũng không chạy được. Ý nghĩ này vừa nảy sinh trong đầu Diệp Đông Thanh, làm sao cũng không thể gạt bỏ được. Lúc này, hắn lấy điện thoại di động ra.

Suy nghĩ một chút, hắn lên mạng tìm một công ty chuyên đặt vé để họ giúp mua một vé máy bay đi Hồng Kông vào ngày mai. Tòa án New York có quyền đóng băng tài sản của Diệp Đông Thanh, nhưng điều kiện tiên quyết là phải xuất hiện tổn thất lớn, đe dọa đến an toàn vốn của khách hàng. Nói cách khác, chỉ cần Diệp Đông Thanh không ở Mỹ, dù có bị Ủy ban Chứng khoán để mắt tới, cũng không ai có thể buộc hắn bán tháo hết những hợp đồng tương lai dầu thô đó để đổi lấy tiền mặt an toàn hơn.

Chuyện công ty, Carneck và quản lý Vigo – người tạm thời chưa có ý định rời đi – hoàn toàn có thể xử lý tốt từ xa. Trên thực tế, phần lớn tiền nằm trong thị trường giao dịch hàng hóa khối lượng lớn, không cần phải quá bận tâm. Vì thân phận Triệu Lưu Ly không rõ ràng, việc làm giấy thông hành sẽ gặp rắc rối về thủ tục, Diệp Đông Thanh không còn cách nào khác là tự mình đi trước, đợi tình hình rõ ràng rồi mới quyết định có quay về hay không. Hắn coi như vẫn còn chút lương tâm, đã quyết định rằng dù có thua lỗ, cũng phải kiếm tiền từ chỗ khác để bù đắp lỗ hổng vốn, không để các nhà đầu tư bị tổn thất.

Xét đến cơ hội đầu tư ở châu Á, hắn tin tưởng mình có thể kiếm đủ tiền trong thời gian ngắn. Mọi chuyện còn chưa phát triển đến mức tồi tệ như vậy, hắn chỉ là đang phòng ngừa chu đáo thôi. Có lẽ là do đã quen với việc làm 'con chuột', nếu tối nay không tìm được đường lui ổn thỏa cho mình, hắn đừng hòng ngủ ngon. Đêm qua hắn đã không ngủ ngon rồi...

Không nói cho bất kỳ ai về ý định đi xa của mình, hôm nay công ty có chút hỗn loạn nên Diệp Đông Thanh đích thân trông coi. Đến hơn bốn giờ chiều, hắn mới tiện đường ghé qua công ty Facebook, nơi đang bận rộn với quá trình mở rộng hệ thống, rồi chuyển một triệu đô la vào tài khoản và lặng lẽ dặn dò một số việc. Dựa trên nguyên tắc 'đã tốt rồi còn phải tốt hơn', công việc mở rộng trang web còn cần khoảng một tháng nữa. Biện pháp mở rộng cụ thể đã nằm sẵn trong đầu hắn, chuẩn bị đến lúc đó sẽ bắt đầu từ các trường đại học, để các sinh viên tự phát hỗ tr�� hoàn thành việc mở rộng. Giai đoạn đầu, mọi liên doanh đều có nghĩa là thua lỗ vốn. Một công ty nhỏ không đáng giá quá nhiều tiền, trước khi bản thân thực sự không còn khả năng gánh vác, Diệp Đông Thanh đều không định liên doanh với bên ngoài.

Làm xong những thứ này, hắn mới về nhà, nói với Laura và Triệu Lưu Ly một cách qua loa rằng dự án của mình được một công ty Hồng Kông để mắt tới, nên muốn sang đó để cùng khách hàng đàm phán công việc, đồng thời ghé về quê nhà thăm 'họ hàng'. Thực tế, hắn chỉ biết quê nhà mình ở Kim Lăng, còn họ hàng, gia tộc thì đã sớm cắt đứt liên lạc. Laura không biết chuyện này, còn ân cần hỏi hắn có muốn chuẩn bị chút quà cáp gì không.

"Lưu Ly, cái vật bệnh viện đưa có reo không?" Diệp Đông Thanh bưng tô mì, ngồi trên ghế sô pha hỏi cô gái. Từ sau khi trở về từ bệnh viện, bác sĩ bảo họ về nhà đợi tin tức, nhưng hơn nửa tháng đã trôi qua mà không có động tĩnh gì.

Triệu Lưu Ly coi cái vòng tròn nhỏ đó như báu vật, bởi chuyện liên quan đến việc mắt cô có thể bình phục hay không. Cả ngày cô bé giữ nó trong túi áo quần, rất sợ bỏ lỡ điều gì. Lúc này, cô bé móc nó ra, nói: "Không có, có phải nên thay pin cho nó không? Con nhớ lúc ấy họ nói nó có thể hết điện."

"Đợi anh ăn xong sẽ giúp em thay. Tiếp theo anh sẽ không ở nhà, em phải nghe lời Laura, biết không? Buổi tối anh đã đặt mua cho em một đống đĩa phim. Cho đến khi anh về, tốt nhất em nên ít ra ngoài. Nếu chán, cứ bảo Laura kể chuyện cho em nghe nhé..."

Truyện này được biên tập và phát hành bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.