Mất hơn mười phút đi đường, Diệp Đông Thanh mới tới được đồn cảnh sát. Một nữ cảnh sát trẻ tuổi, với vẻ mặt ngái ngủ và tay cầm ly cà phê, tiếp đón anh.

Nếu không phải bất đắc dĩ, anh thật sự không muốn đặt chân vào đồn cảnh sát. Trong đầu anh vẫn còn vương vấn những ký ức không mấy tốt đẹp về việc từng bị điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang (FBI) thẩm vấn vì tình tiết buôn bán rửa tiền.

Đường phố New York đâu đâu cũng có cảnh sát. Tìm người thông qua họ là cách thuận lợi nhất, đặc biệt là những vụ liên quan đến thiếu nữ vị thành niên. Diệp Đông Thanh vờ vĩnh vẻ hoảng hốt rồi nói: "Thưa cô, tôi có một chuyện vô cùng quan trọng cần cảnh sát giúp đỡ!"

NYPD là tên viết tắt của Sở Cảnh sát New York. Xung quanh đó, hầu như mọi cảnh sát mặc đồng phục đều đeo huy hiệu hình chiếc khiên ở thắt lưng. Nữ cảnh sát tên Hill này có vẻ mặt bình tĩnh, cô cho rằng đây chỉ là những chuyện vặt vãnh như học sinh đánh nhau, cha mẹ cãi vã, hay thú cưng đi lạc.

Đúng vậy, một phần lớn tiền thuế của dân đều được dùng vào những việc này, trong khi tỷ lệ phá án các vụ án lớn lại rất thấp.

Tuy nhiên, so với giai đoạn những năm 70-80, thậm chí là đầu thập niên 90 – thời điểm New York được mệnh danh là "thành phố tội phạm" – thì tình hình trị an những năm gần đây đã cải thiện đáng kể. Ít nhất là mọi người buổi tối đã dám ra đường, và Quảng trường Thời Đại cũng không còn là cái tên đồng nghĩa với khu đèn đỏ.

Khu dân cư của người da đen vốn dĩ đã nguy hiểm một cách quen thuộc. Không ai dám để xe sang trọng đỗ qua đêm ở khu phố này; thậm chí khi đi ngang qua, người ta cũng phải tăng tốc, sợ rằng sẽ có ai đó bất ngờ xông ra dùng súng cướp của. Việc luôn thủ sẵn hai mươi đến năm mươi đô la tiền mặt là thứ cần thiết khi ra ngoài vào ban đêm; nếu gặp cướp, chỉ cần nhắm mắt lại và dùng số tiền đó để mua lấy mạng sống.

Chỉ cần nhìn số lượng cảnh sát ở New York là có thể rõ ràng khu vực này hỗn loạn đến mức nào; nếu không có người quản lý thì đã sớm loạn như cào cào. Những người ra rả rằng Mỹ là thiên đường, hẳn là chưa từng nhìn thấy nước Mỹ thực sự. Ngay cả những quốc gia danh tiếng lâu đời ở châu Âu, hay thậm chí là Canada láng giềng phía Bắc, cũng đáng sống hơn Mỹ rất nhiều.

Nữ cảnh sát Hill ngoắc ngón tay ra hiệu cho Diệp Đông Thanh đi theo mình. Cô ngồi xuống ghế sau, giơ ly cà phê lên hỏi: "Một ly không?"

Buổi sáng nhàn nhã đến vậy, khiến Diệp Đông Thanh cũng thoáng th��m một ly cà phê. Tuy nhiên, anh lắc đầu nói: "Cảm ơn, nhưng không cần đâu. Tôi sẽ kể cho cô nghe những gì tôi đã thấy trước."

"Được thôi, anh cứ nói đi, tôi sẽ ghi lại, lát nữa sẽ có đồng nghiệp của tôi giúp anh giải quyết." Hill ngồi thẳng người, cầm giấy bút, làm tư thế sẵn sàng ghi chép.

"Chuyện là vào tối hôm kia, tôi ở con hẻm gần tòa án liên bang đã thấy một phụ nữ dùng kim tiêm tự chích một thứ gì đó, chắc chắn là một loại chất cấm. Cô ấy khoảng hơn ba mươi tuổi, bên cạnh có một bé gái chưa đầy mười tuổi. Cả hai đều là người gốc Hoa, và có một cây đàn ghi-ta đặt bên cạnh.

Chẳng lẽ như vậy không phải là phạm tội sao? Sao có thể ngay trước mặt một cô bé xinh xắn mà lại dùng chất cấm chứ? Tôi nghe thấy họ nói chuyện với nhau, cô bé đó dường như tên là Jenny, tên tiếng Trung của con bé có vẻ là Lưu Ly, đánh vần là G-L-A-Z-E. Lưu Ly là tiếng Trung, và Glaze chắc là bản dịch không sai. Tôi không chắc lắm, nhưng quả thực tôi đã thấy người phụ nữ đó dùng chất cấm!"

Vì sợ không tìm được cô bé, Diệp Đông Thanh cố gắng kể thật chi tiết, đồng thời cũng khéo léo gạt bỏ mọi liên quan của mình khỏi chuyện này.

Sau khi Triệu Lưu Ly trưởng thành, anh đã có vài năm tiếp xúc với cô bé. Cô ấy đảm nhiệm vai trò tương tự như thư ký riêng, quản gia bên cạnh anh. Diệp Đông Thanh ít nhiều cũng biết về những gì cô bé đáng thương ấy đã trải qua trong quá trình trưởng thành.

Nếu những điều anh tự nhủ không phải là lời dối trá, thì việc Triệu Lưu Ly phiêu bạt ở New York cùng người dì nghiện ngập là chuyện có thật. Như vậy, với nguồn lực của NYPD, chắc chắn có thể tìm thấy cô bé. Những chuyện tiếp theo phải đợi tìm được người đã rồi mới tính.

Số lượng người nghiện ma túy ở Mỹ quá nhiều, gián tiếp nuôi sống hơn ba triệu người ở Mexico. Một báo cáo của Tổ chức Y tế Thế giới cho thấy, hơn 30% người trưởng thành ở Mỹ đã từng tiếp xúc với ma túy, và thị trường này đạt doanh thu hàng trăm tỷ đô la mỗi năm.

Họ tự tìm đến cái chết, cảnh sát không can thiệp, vậy thì cũng lười quản. Nhưng việc sử dụng ma túy trước mặt trẻ nhỏ, lại còn bị người khác tố giác, thì tính chất vụ việc đã khác hẳn. Nữ cảnh sát Hill cau mày. Những vụ việc như thế này xảy ra không ít, không phải là chuyện gì mới mẻ, nhưng vì liên quan đến trẻ vị thành niên, đồn cảnh sát chắc chắn phải vào cuộc.

Hill hỏi với giọng không chắc chắn: "Glaze? Lưu Ly? Cô không đoán sai đấy chứ? Ai lại đặt tên như vậy bao giờ."

"Trong tiếng Trung, Lưu Ly phiên dịch sang đây chính là Glaze. Vì cái tên này ít khi được dùng, nên chắc là rất dễ tìm đúng không?" Diệp Đông Thanh biết rõ mình không thể nhớ nhầm tên tiếng Anh của cô bé. Lần đầu tiên gặp mặt, anh còn từng trêu chọc đối phương vì chuyện này: Tên tiếng Trung Triệu Lưu Ly nghe rất hay, nhưng khi đổi sang tiếng Anh đọc lên lại có vẻ hơi khôi hài.

"Ừm, tôi sẽ thử tra trước. Nếu tên không đúng thì tôi e là rất khó tìm được họ, dù sao khu vực này đông người như vậy, mà anh lại không biết cụ thể chỗ ở. Lần sau nếu gặp lại, anh nên gọi điện thoại trực tiếp cho chúng tôi.

Dám dùng thứ đó ngay trước mặt trẻ con, người phụ nữ kia chắc chắn là điên rồi! Tôi cũng có con nhỏ, việc chúng liên tục nhìn thấy cảnh sử dụng ma túy sẽ gây ra ảnh hưởng vô cùng lớn đến tương lai của chúng. Tôi thay mặt NYPD cảm ơn anh, có lẽ nhờ vậy mà cuộc đời của cô bé đáng thương ấy sẽ thay đổi."

Bản năng làm mẹ của Hill trỗi dậy mạnh mẽ một cách khó hiểu. Trong mắt cô, Diệp Đông Thanh chỉ là một công dân tốt, trẻ tuổi và có tinh thần hiệp nghĩa. Cô bảo anh chờ một lát, rồi đi sang chỗ đồng nghiệp mượn máy tính để tra cứu thông tin nhân khẩu.

Diệp Đông Thanh ngồi yên tại chỗ, không biết Triệu Lưu Ly lúc này trông như thế nào. Trong đầu anh chỉ hiện lên hình ảnh của cô khi đã trưởng thành.

Không cha mẹ, lại được một người dì bất hảo chăm sóc, quả thực đã sống trong một hoàn cảnh vô cùng tồi tệ. Đây cũng là lý do tại sao anh, ngay khi có cơ hội, liền lập tức chọn giúp đỡ cô bé đó.

Triệu Lưu Ly là cô gái tốt bụng nhất mà Diệp Đông Thanh từng gặp. Cô từng trải qua những chuyện tồi tệ nhất trên đời, nhưng khi trưởng thành vẫn giữ được sự đơn thuần như trước. Trong những năm tháng tiếp xúc, cô chưa từng oán trách hay hờn dỗi bất cứ ai hay điều gì, luôn tràn đầy hy vọng vào thế giới này, và nụ cười của cô luôn chứa đựng sự tốt đẹp vô hạn.

Nếu không biết về quá trình trưởng thành đầy đau khổ của cô bé đáng thương ấy, chắc hẳn người ta sẽ nghĩ rằng cô được lớn lên trong một gia đình hạnh phúc...

Kh��ng thể không nói, trong những vụ việc như thế này, hiệu suất làm việc của họ quả thật rất cao.

Nữ cảnh sát Hill nhanh chóng quay lại, vẻ mặt kỳ lạ hỏi: "Anh xác định là tối hôm kia không?"

"Ừm... có chuyện gì à?"

"Không có gì. Tôi đã tra được cái tên này trong hệ thống: Glaze Zhao, năm nay chín tuổi." Hill ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, người thân duy nhất của con bé đã qua đời vào tuần trước, chết vì sốc ma túy gây nghẹt thở. Đồng nghiệp ở khu Queens đã tìm thấy con bé và đưa vào Hiệp hội Cứu trợ Trẻ em New York, nằm ở khu Queens. Vì vậy, anh không thể nào nhìn thấy hai người họ vào tối hôm kia được."

Niềm vui bất ngờ xen lẫn với sự kinh ngạc. Tên trùng khớp với Triệu Lưu Ly, Diệp Đông Thanh nhanh chóng nảy ra ý định. Anh ta dứt khoát "thừa nhận sai sót" và nói: "Được rồi, đúng là chuyện hơn mười ngày trước. Tôi vì tự trách bản thân đã không báo kịp thời cho các cô, nên tôi mới nói là hôm kia. Cô bé không sao là tốt rồi, giờ tôi có thể đi được rồi chứ?"

"Đúng vậy, anh không cần tự trách. Việc anh dũng cảm đứng ra tố giác đã là rất đáng quý rồi. Anh là một người tốt..."

Toàn bộ văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.