Triều đình vốn nên dậy sóng, giờ đây tất cả đều trở nên yên bình. Những vị quan lại chuẩn bị hạch tội Thường Tiếu trong tấu chương, lúc này đều đang lén lau mồ hôi, thầm may mắn rằng mình đã không quá vội vàng mà dâng tấu chương lên ngay.

Không khí trong triều có phần kỳ lạ, thậm chí có thể nói là quỷ dị!

Trong bầu không khí ấy, Tả Lương Ngọc là người đầu tiên thỉnh tội.

Tả Lương Ngọc mang nỗi thấp thỏm, trước tiên dâng sớ thỉnh tội. "Thần chinh phạt phản tặc bất lợi, để bách tính Vũ Xương chịu cảnh lầm than dưới tay phản tặc, kính xin Hoàng thượng giáng tội." Tả Lương Ngọc không dám nhắc đến chuyện Long Mạch tại triều đường, việc bí ẩn này, người biết trên khắp thiên hạ không nhiều, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nói ra ắt sẽ gây sóng gió lớn, hắn Tả Lương Ngọc vẫn chưa muốn chết.

Sùng Trinh không tỏ thái độ về lời thỉnh tội của Tả Lương Ngọc. Tả Lương Ngọc đành phải quỳ gối, tiếp tục tường thuật tình hình tấn công thành Vũ Xương. Tả Lương Ngọc rất có mắt nhìn, nụ cười nhạt của Sùng Trinh khi thấy Thường Tiếu đã lọt vào mắt hắn, liền biết tầm quan trọng của Thường Tiếu còn cao hơn mình tưởng tượng. Bởi vậy, khi trần thuật, hắn không ngừng nhắc đến Thường Tiếu, kể lể khoa trương chuyện hắn dẫn năm ngàn quân tiêu diệt một vạn quân của Lý Tự Thành, khiến cả triều văn võ đều rởn da gà. Sau đó, hắn lại nhắc đến chuyện Thánh Giáo. Trong lời Tả Lương Ngọc, đó là sự phẫn nộ của Sùng Trinh, thần lôi giáng xuống từ trời, đánh chết Trương Hiến Trung sống sờ sờ, v.v. Chuyện Thánh Giáo hiển thánh giết chết Trương Hiến Trung giờ đây đã là điều cả triều đều biết. Lời này nếu nói ra trước đây ắt hẳn hoang đường vô lý, thế nhưng giờ đây lại nghiễm nhiên được chấp nhận.

Sùng Trinh gật đầu, nhắc nhở Tả Lương Ngọc đôi lời không nặng không nhẹ, sau đó hạ chiếu ban thưởng tam quân, việc này liền được cho qua. Tả Lương Ngọc thở phào một hơi, lần này hắn làm việc bất lợi, khiến Sùng Trinh mất đi hai trăm đạo Long Mạch, đây cũng là tội lớn. Nhưng cơn giận của Sùng Trinh dường như đã nguôi ngoai, việc không thưởng không phạt đối với hắn đã được coi là kết cục tốt nhất.

Sùng Trinh sau đó gọi một tiểu thái giám, tiểu thái giám đi lấy một tờ tấu chương, đặt trước mặt Sùng Trinh.

Sùng Trinh mở tấu chương, vẫy vẫy trước mặt các quần thần rồi nói: "Lần này Thường Tiếu không hề hao tốn một phần một hào của triều đình, lại dâng lên gần vạn thủ cấp phản tặc, tiêu diệt Lý Tự Thành cùng đám giặc cướp, công lao không nhỏ. Thường Tiếu, khanh muốn Trẫm thưởng cho khanh điều gì?"

Thường Tiếu nghe vậy vội vàng bước ra khỏi hàng, cung kính khom người nói: "Đây đều là nhờ thiên uy lẫm liệt của Hoàng thượng, thần chẳng qua mượn thiên uy mà thảo phạt phản tặc mà thôi. Công lao này dù có, cũng là do uy danh của Hoàng thượng gây nên, thần thật sự không dám nhận." Thường Tiếu bề ngoài nói những lời lẽ sáo rỗng, nhưng trong lòng thầm nhớ cái ghế dưới mông Sùng Trinh, ánh vàng rực rỡ, đầu rồng đuôi rồng, chế tác tinh xảo đến cực điểm. Nếu Sùng Trinh ban thưởng cái ghế này cho hắn, hắn nhất định sẽ nhận ngay. Còn những thứ khác, Thường Tiếu hắn thật sự không thiếu.

Sùng Trinh cười nhạt, chuyện này dĩ nhiên không được bàn thêm nữa, rồi tuyên bố một sự việc khác khiến Thường Tiếu kinh hãi.

Mười ngày sau, Sùng Trinh sẽ dẫn theo hoàng thất quy y Thánh Giáo, từ đó về sau, Thánh Giáo sẽ trở thành Quốc Giáo của Đại Minh.

Tin tức ấy đối với Thường Tiếu mà nói như một tiếng sét giữa trời quang. Giữa Thường Tiếu và Thánh Giáo vốn có mối thù hận sâu sắc, tuy rằng đến giờ Thường Tiếu vẫn chưa tra rõ căn nguyên của mối thù oán này rốt cuộc từ đâu mà ra, nhưng người của cả hai bên đều đã đổ máu trên tay đối phương. Món nợ này, trừ phi dùng máu tươi để đền đáp, bằng không đã không cách nào hóa giải được nữa.

Thánh Giáo trở thành Quốc Giáo, như vậy đã nói lên rằng Thánh Giáo – phe muốn đẩy Thường Tiếu vào chỗ chết – trong thoáng chốc trở nên cường đại gấp vô số lần. Đây tuyệt đối không phải là một tin tốt lành.

Đến khi bãi triều, Thường Tiếu được giữ lại một mình, cảnh này khiến các quan lại trong lòng ngày càng kiêng dè Thường Tiếu.

"Thường Tiếu, lần này khanh cũng coi như là lập được đại công." Sùng Trinh tựa hồ tâm trạng không tệ, dĩ nhiên dẫn Thường Tiếu đi vào ngự viên.

"Nói đến, đã lâu rồi Trẫm không được tắm nắng như thế này." Sùng Trinh đứng dưới ánh dương xuân chan hòa, thản nhiên cất lời.

Sùng Trinh nói vậy, Thường Tiếu quả thật cảm thấy mình chưa từng gặp Sùng Trinh ở nơi nào khác ngoài thư phòng hoặc triều đình, à, còn một lần là tại yến tiệc gia đình của Thường Quý phi. Thường Tiếu vẫn luôn quan sát long khí trên người Sùng Trinh, liền thấy long khí quả thật có phần uể oải. Thường Tiếu thậm chí còn thấy Chân Long trên người Sùng Trinh đang từng mảng từng mảng rơi xuống.

"Hoàng thượng..." Thường Tiếu mở miệng muốn nói gì đó, lại bị Sùng Trinh xua tay ngắt lời.

Sau đó Sùng Trinh xua tay ra hiệu lui xuống những cung nữ thái giám xung quanh, hai mắt không hề chớp nhìn về phía Thường Tiếu mở miệng nói: "Thường Tiếu, nói cho Trẫm, sau khi rời kinh, khanh liều mạng dẫn người chém giết như vậy rốt cuộc là vì điều gì? Khanh lại muốn đạt được điều gì?"

Sùng Trinh lúc này trong lòng vẫn còn nghi hoặc, dưới cái nhìn của hắn, mỗi người chung sức làm một việc gì đó, sau lưng vẫn có mục đích này hay mục đích khác.

Biểu hiện của Thường Tiếu tuy khiến Sùng Trinh rất hài lòng, nhưng trong mắt Sùng Trinh, Thường Tiếu lại có vẻ quá mức tích cực. Đối mặt với tình cảnh cả triều văn võ chỉ lo ăn no chờ chết, đột nhiên có một Thường Tiếu như vậy xuất hiện, bất luận nhìn thế nào cũng đều có chút quái lạ.

Thường Tiếu suy nghĩ một chút, sau đó trả lời: "Hoàng thượng, thần có một mong ước, mong ước Đại Minh của thần cường đại vô song; mong ước bách tính Đại Minh ai ai cũng có cơm ăn, cho dù tao ngộ nạn hạn hán, trong qu���c khố cũng có lương thực thừa thãi cho bách tính; mong ước Đại Minh của thần như thịnh thế Đại Đường, vạn quốc triều cống, bách tính an cư lạc nghiệp. Thần dân Đại Minh dù có đi đến chân trời góc bể cũng phải được tiếp đón với nghi lễ long trọng nhất, uy danh Đại Minh vang lừng khắp mọi nơi trên thế giới. Bất luận kẻ nào dám bắt nạt Đại Minh, dù chỉ là bất kính trong lời nói, Đại Minh ta cũng sẽ đạp nát thành bột mịn!"

Lúc này, những lời Thường Tiếu nói ra đều xuất phát từ tận đáy lòng, ngoại trừ hai chữ Đại Minh, không có nửa lời giả dối. Khi nói những lời này, hai mắt Thường Tiếu đều sáng rực, hắn đúng là muốn thành lập một quốc gia như vậy, chỉ bất quá quốc gia này chẳng liên quan gì đến Đại Minh, càng không liên quan đến Sùng Trinh.

Lời lẽ của Thường Tiếu nếu đặt ở triều đình sẽ không có một ai tin tưởng hắn, thậm chí còn trào phúng hắn! Bởi vì những đại thần kia, đối mặt với những lời lẽ điên rồ về mộng tưởng như vậy, chỉ có thể lộ ra nụ cười châm biếm, thậm chí là khinh bỉ. Trong mắt bọn họ, mộng tưởng là thứ vô giá trị nhất, chỉ có những trẻ con miệng còn hôi sữa mới có thể đem mộng tưởng treo trên môi. Trong lòng sớm đã không còn mộng tưởng, điều họ không tin nhất chính là mộng tưởng.

Nhưng, Sùng Trinh không giống bọn họ, hắn là một hoàng đế có mộng tưởng. Người có mộng tưởng thường dễ dàng tin vào mộng tưởng của người khác, thậm chí coi đối phương là đồng loại!

Vì lẽ đó, Sùng Trinh tin Thường Tiếu với đôi mắt sáng rực, gương mặt đầy chân thành. Bởi vì trạng thái này của Thường Tiếu, Sùng Trinh thấu hiểu rất rõ, những lời Thường Tiếu nói rốt cuộc là xuất phát từ thật lòng hay giả dối, hắn nhất thời có thể nhìn ra ngay.

Theo một ý nghĩa nào đó, mộng tưởng của Thường Tiếu chính là mộng tưởng của Sùng Trinh, mộng tưởng của hai người thậm chí còn nhất quán. Nhưng nếu giấc mộng này không có điểm xung đột, Sùng Trinh và Thường Tiếu nhất định sẽ đồng hành, trở thành bạn bè hợp tác tốt nhất!

Nhưng có một xung đột như vậy, hai người liền tuyệt đối không thể nào trở thành bạn bè hợp tác được.

Xung đột này chính là cả hai đều mơ ước tự tay gây dựng một quốc gia như Thường Tiếu miêu tả, hoàn thành giấc mộng này. Bởi vì xung đột này, hai người chắc chắn không những không thể hợp tác với nhau, mà ngược lại sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung lớn nhất.

Đáng tiếc, xung đột này Sùng Trinh không biết, Thường Tiếu lại rất rõ ràng.

Sùng Trinh cảm thấy mình cuối cùng đã tìm được một thần tử cùng chung chí hướng, có thể san sẻ ưu lo cho hắn, mà Thường Tiếu lại cảm thấy Sùng Trinh là trở ngại lớn nhất để hắn hoàn thành giấc mộng này.

Hai người không khỏi nhìn nhau mỉm cười.

Sùng Trinh đi trước vài bước, sau đó dừng lại, nhìn một mầm non chui ra từ cành của một cây cổ thụ đã sắp chết héo, nhẹ nhàng thở dài rồi mở miệng nói: "Thường ái khanh, cây già này có thể đâm chồi mới thật không dễ. Giang sơn Đại Minh gần ba trăm năm mưa gió, cũng coi như một cây cổ thụ rồi. Hiện tại Trẫm liền muốn làm cho nó đâm chồi nảy lộc như mầm non này, khanh có bằng lòng giúp Trẫm không?"

"Thần nguyện cống hiến chút sức lực mọn." Thường Tiếu mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh mà nói.

Sùng Trinh nghe vậy gật đầu, sau đó đột nhiên hỏi: "Khanh thấy Thánh Giáo thế nào?"

Thường Tiếu nghe vậy hơi trầm ngâm rồi nói: "Lòng lang dạ sói."

Sùng Trinh có chút bất ngờ nhìn về phía Thường Tiếu, sau đó vỗ tay một tiếng nói: "Không sai, Trẫm cũng nghĩ như vậy, Thánh Giáo này quả đúng là lòng lang dạ sói!"

Sùng Trinh tiếp tục nói: "Khanh có biết Thánh Giáo này tại Phật Lang Cơ là hình dạng gì không? Khà khà, Trung Thổ chúng ta cũng có thuyết thần thụ quân quyền, nhưng ở Phật Lang Cơ, lại là thần quyền khống chế quân chủ, thần quyền hoàn toàn ngự trị trên quân chủ. Mà thần, tức Thượng Đế của Thánh Giáo, nếu như giống như các tu sĩ Trung Thổ mà không can dự vào thế tục quân quyền thì cũng chẳng sao, nhưng những đệ tử của Thượng Đế, tức những kẻ gọi là giáo chủ kia, lại mượn danh Thượng Đế để nắm giữ quyền bính của các quân vương thiên hạ, thậm chí ngay cả quân vương cũng phải nghe theo những giáo chủ này... Khà khà..."

Nhìn Sùng Trinh cười khẩy, Thường Tiếu biết mình vào lúc này nếu không đạp Thánh Giáo một cước, sau này nhất định sẽ phải hối hận, liền vội vàng hỏi: "Hoàng thượng nếu đã biết Thánh Giáo này dã tâm rất lớn, vì sao còn muốn quy y Thánh Giáo, đem Thánh Giáo lập thành Quốc Giáo? Loại tà môn ngoại đạo này nên được thanh trừ khỏi Trung Thổ."

Sùng Trinh nghe vậy hai mắt có phần thất thần, lập tức thở dài, ngửa mặt nhìn vầng thái dương trên trời, ánh mặt trời chói chang khiến hắn hơi nheo mắt. Hắn vẫn chưa tiếp tục câu chuyện này, mà nói: "Trẫm, có một việc muốn khanh đi làm."

Thường Tiếu nghe vậy, lập tức làm ra vẻ rửa tai lắng nghe. Nhưng trong lòng âm thầm cau mày, hắn cũng không nguyện mãi làm con dao nhỏ để đâm người cho Sùng Trinh.

"Khanh cũng từng tu luyện Tiên đạo đúng không? Tu vi đã đạt đến trình độ nào rồi?" Sùng Trinh hỏi.

Thường Tiếu khẽ cau mày, suy nghĩ một chút sau thành thật đáp: "Thần vừa kết thành Kim Đan."

Sùng Trinh vốn dĩ chỉ hỏi bâng quơ, nghe Thường Tiếu nói vậy hai mắt đột nhiên sáng bừng, hơi kinh ngạc nhìn về phía Thường Tiếu.

Thường Tiếu có chút tu vi, Sùng Trinh vốn biết điều đó, cũng biết khi Thường Tiếu rời khỏi kinh sư tu vi của hắn vẫn ở cảnh giới Chân Khí. Hắn thật sự không ngờ nửa năm không gặp, Thường Tiếu lại đã kết thành Kim Đan.

Thường Tiếu sở dĩ thẳng thắn nói thật, là vì hắn cảm thấy mình dù thế nào cũng không thể nói dối che giấu tu vi của mình. Dù sao Thường Tiếu không biết trong hoàng cung rốt cuộc có bao nhiêu tu sĩ tồn tại, có lẽ sẽ có người có thể nhìn ra tu vi của hắn rốt cuộc đạt đến trình độ nào. Nếu thật là như thế, việc hắn nói dối với Sùng Trinh chẳng khác nào đùa với lửa sẽ có ngày tự thiêu. Hơn nữa, Thường Tiếu muốn tăng thêm trọng lượng của mình trong lòng Sùng Trinh, vậy thì tu vi kết đan của hắn cũng là một con bài chủ chốt rất nặng ký.

Trên mặt Sùng Trinh đột nhiên hiện ra vẻ vui mừng, cười nói: "Được được được, Thường ái khanh dĩ nhiên đã đạt đến cảnh giới kết đan. Trẫm đang lo một vị trí vẫn chưa có người Trẫm tin cậy để trông coi, chúng ta quân thần hai người vừa vặn noi gương Thái Tổ, cùng nhau dắt tay gây dựng lại một chi Thiên Sính."

Thường Tiếu nghe vậy sững sờ, gây dựng lại Thiên Sính sao? Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Thường Tiếu.

"Hoàng thượng, lẽ nào Thiên Sính đã xảy ra chuyện gì?"

Sùng Trinh sắc mặt trở nên ngưng trọng hơn một chút nói: "Thiên Sính, đã bỏ Trẫm mà đi rồi."

Thường Tiếu nghe vậy sững sờ, lập tức suýt bật cười tại chỗ. Nếu đến cả Thiên Sính cũng rời khỏi Sùng Trinh, như vậy thật sự chứng tỏ khí số của Sùng Trinh đã cạn, giang sơn Đại Minh cũng hoàn toàn đi đến hồi kết. Không còn Thiên Sính bảo hộ, Sùng Trinh trên Tiên đạo sẽ trở thành một người phàm tục đích thực; không còn Thiên Sính cây gậy này, Sùng Trinh bắt tay vào làm rất nhiều chuyện chắc chắn gặp vô vàn trắc trở. Thiên Sính kỳ thực chính là một Định Hải Thần Châm của hoàng gia, có Thiên Sính tại, những tu đạo giả kia cũng không dám trêu chọc hoàng gia, thậm chí muốn mở đạo trường trong kinh sư, cũng phải có sự cho phép của hoàng đế mới được. Giống như Linh Lung Các vậy, nếu hoàng gia không cho phép, các nàng sẽ không thể xây dựng Linh Lung Các ở kinh sư để thu thập Dục Vọng Chi Lực. Như vậy xem ra, chẳng trách Sùng Trinh khẩn thiết muốn trùng kiến Thiên Sính.

Trong trường hợp này, dưới ánh mắt bi thống của Sùng Trinh, Thường Tiếu thật không tiện mà thoải mái cười lớn. Trên mặt hắn cũng giả vờ một bộ thần tình phẫn nộ, đau đớn lên án Thiên Sính.

Bất quá Thường Tiếu trong lòng cũng có chút kỳ quái, một chuyện lớn như trùng kiến Thiên Sính, Sùng Trinh lại dĩ nhiên trực tiếp giao vào tay hắn.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện.