"Mấy người? Có chỗ nào không ổn sao?" Thường Tiếu hỏi.

Lâm Quản sự đáp: "Chỉ có một người. Hắn trông phong trần mệt mỏi, chẳng khác gì Trần Tiên Sư đêm qua. Nhưng trên ngón tay hắn có một chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn này, người thường có lẽ không biết, nhưng nhiều năm trước ta từng thấy qua. Nó được lấy ra từ một ngôi mộ quan lại thời Hồng Vũ, do một kẻ trộm mộ đào được. Nghe nói chiếc nhẫn đó vốn thuộc về chủ nhân ngôi mộ."

Thường Tiếu ngẩn người, phải suy nghĩ một lát mới lĩnh hội được ý tứ trong lời Lâm Quản sự. Ý ông ấy là người kia thuộc về quan phủ, lại còn có chút chức vị. Một người như Trần Trác tại sao lại có liên can với người của quan phủ? Vả lại, nếu người này thực sự là quan chức trong nha môn, cớ gì lại phải đi lại trong thường phục?

Lâm Quản sự kiên định gật đầu, quả quyết nói: "Tuyệt đối không sai! Cho dù không có chiếc nhẫn này, ta cũng dám chắc người đó nhất định là có chức vị!"

Thường Tiếu vẫn hiểu rõ Lâm Quản sự. Tuy ông ta lăn lộn giang hồ nên có chút tinh ranh, nhưng lại khá thực tế, cũng rất biết chừng mực. Đối với chủ nhân như y, ông ta tuyệt đối sẽ không nói lời xằng bậy. Ông ta chắc chắn như vậy, ắt hẳn đã nắm chắc mười ph���n về thân phận của đối phương rồi.

Lâm Quản sự tiếp lời khuyên rằng: "Công tử, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ. Tốt nhất chúng ta đừng dính líu gì đến người của quan phủ. Ai mà biết họ đang làm những chuyện khuất tất gì? Tuy thân phận chúng ta đặc biệt, nhưng loại chuyện không rõ ràng này cũng không nên tùy tiện nhúng tay vào." Lâm Quản sự chỉ sợ Thường Tiếu không hiểu rõ tình hình, còn đặc biệt nhấn mạnh vài vụ quan lại cấu kết với cường đạo khiến nhà tan cửa nát.

Thường Tiếu cau mày giây lát rồi gật đầu. Xem ra Trần Trác này vẫn không dễ dây vào!

Nhưng y cũng không muốn bỏ mặc Trần Trác như vậy. Suốt đoạn đường này, Trần Trác là người duy nhất có chút đạo hạnh. Thường Tiếu dựa theo lời Trần Trác nói cũng đã thực sự dẫn nguyên xuất khiếu, tụ họp vào não hải bi đất cung. Kiểu nhân vật này thực sự là có thể ngộ mà không thể cầu. Thường Tiếu suy nghĩ một chút liền nói: "Họ ở đâu? Ta đi xem xét kỹ lưỡng đã!" Nếu đã không nỡ, vậy thì phải đích thân đi xem rốt cuộc tình hình thế nào.

Thường Tiếu nhanh như gió cuốn mây tan, nuốt sạch thức ăn trên bàn vào bụng, sau đó súc miệng, lau khô miệng, chỉnh trang lại tóc rồi theo Lâm Quản sự ra khỏi phòng.

Lúc này, Trần Trác đang đứng cạnh một nam tử hơn bốn mươi tuổi, tay áo rủ xuống, trong mắt lệ quang lấp lánh, đang kể lại sự việc Ngô thúc bỏ mạng.

Nam tử này có khuôn mặt chữ điền, ngay ngắn chỉnh tề, ria mép văn sĩ, sắc mặt có chút uể oải, hiển nhiên là đã vội vã một chặng đường dài.

Vóc người hắn hơi mập một chút, ngồi trên ghế vững vàng, hai mắt khẽ mở, tự nhiên toát ra một phong thái uy nghiêm.

Quả nhiên như lời Lâm Quản sự nói, không cần nhìn chiếc nhẫn, chỉ cần nhìn thái độ của người này liền biết hắn khẳng định có chức quan. Có vài thứ không thể nào giả bộ được, cũng không phải muốn che giấu là có thể che giấu. Đặc biệt là khí thế uy nghiêm trong từng cử chỉ hành động này.

Trần Trác kể lại rất kích động, nhưng trên mặt nam tử kia lại không có chút biểu cảm nào, gần như đang nghe chuyện sinh tử của một người hoàn toàn không liên quan đến mình.

Nghe Trần Trác kể xong, người này mới mở miệng hỏi: "Hoạt Phật đó hiện giờ có ổn thỏa không?"

Trần Trác gật đầu đáp: "Bẩm Ngô đại nhân, đã được Trương Như An đưa đi rồi. Bọn họ một nhóm có bảy huynh đệ. Suốt dọc đường, tiểu nhân vẫn cõng theo một người giả để thu hút sự chú ý của tên Phiên tăng kia, nên sẽ không có ai cản trở họ. E rằng chỉ hai ba ngày đường nữa, Trương Như An và các huynh đệ sẽ đến được kinh sư."

Ngô đại nhân nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, gật đầu rồi nói: "Ngươi làm rất tốt. Chuyện huynh trưởng ta mất, ngươi cũng đừng quá để trong lòng. Những người như chúng ta, sống nay không biết có còn có mai, còn nguy hiểm hơn vạn lần so với quân sĩ xông pha trận mạc. Bởi vậy, chữ sinh tử này nhất định phải nhìn thấu."

Trần Trác nghe vậy, nước mắt vốn đã ngừng lại chợt trào ra. Hắn "phù phù" một tiếng quỳ xuống trước mặt Ngô đại nhân, nói: "Đại nhân, tiểu nhân phải báo thù cho Ngô thúc, phải cứu thần hồn của Ngô thúc ra!"

Ngô đại nhân khoát tay áo, vừa định mở miệng thì nghe thấy tiếng Thường Tiếu từ ngoài cửa vọng vào. Trần Trác vội vàng từ dưới đất đứng dậy, lấy tay áo lau khô mắt, bước đến mở rộng cửa.

Ngô đại nhân cũng thay đổi thái độ, đứng dậy nghênh đón.

Thường Tiếu bước vào nhà liền nở nụ cười trước, nói: "Nghe nói bạn hữu của Trần huynh tới, Thường mỗ đặc biệt tới bái kiến một phen."

Ngô đại nhân thay đổi sắc mặt, cười tiến lên nói: "Ngô mỗ ra mắt Thường công tử. Công tử là chủ nhân, đáng lẽ phải là ta đến bái kiến công tử mới phải."

Thường Tiếu cười ha ha, nhưng đôi mắt y không hề nhàn rỗi, lướt qua người Ngô đại nhân. Trong lòng y lập tức hiểu rõ tám chín phần. Lâm Quản sự nói không sai, người này chắc chắn là có chức quan.

Thường Tiếu và Ngô đại nhân ngồi vào chỗ, nói qua loa vài câu không đầu không cuối. Ngô đại nhân vẫn giữ thái độ kín kẽ, Thường Tiếu lượn vòng mãi mà chẳng có tiến triển gì. Thường Tiếu cười một tiếng, nhân lúc đối phương ngập ngừng bèn hỏi thẳng: "Không biết Ngô đại nhân đây có việc gì cần Thường mỗ ra tay giúp đỡ?"

Ngô đại nhân ngẩn ra, rồi cũng bật cười. Khí thế vốn đang thu lại trên người hắn thoáng chốc tiêu tan, tự nhiên lộ ra vẻ bề trên. Hắn chắp tay về phía Thường Tiếu nói: "Thường công tử mắt sáng như đuốc. Ngô mỗ quả thật có chút chức quan. Lần này xuất hành cũng là có chút công vụ cần giải quyết, nhưng tuyệt đối sẽ không có gì bất lợi cho Thường công tử. Chỉ là vì dân phỉ quấy nhiễu, đường sá không yên, nên Ngô mỗ mong được cùng Thường công tử tiện đường đến kinh sư mà thôi."

Ngô đại nhân này trơn như chạch, không thể nào nắm bắt được. Quả đúng là "quan có hai mặt". Tin lời quan còn không bằng trực tiếp tự mình bỏ tiền mua lấy sự thoải mái. Loại lời nói vô vị này Thường Tiếu đương nhiên không tin, nhưng Ngô đại nhân đã không muốn nói thì y cũng không tiện gặng hỏi. Có vài chuyện biết rồi chi bằng không biết. Nhìn Trần Trác một cái, Thường Tiếu liền cáo từ rời đi.

Lâm Quản sự theo sau Thường Tiếu, muốn hỏi ý y. Lâm Quản sự lăn lộn khắp nơi hơn nửa đời người, tâm tư thấu đáo. Nhìn Ngô đại nhân kia, ông ta có trực giác rằng nếu cứ ở lại đây nhất định sẽ có chuyện không hay xảy ra. Ông ta lo Thường Tiếu không chịu rời đi, mấy lần muốn há miệng khuyên can, nhưng thấy Thường Tiếu cau mày không nói gì, đành phải chờ đợi.

Thường Tiếu đi đến trước cửa phòng mình, ngẩng đầu nhìn trời. Y ước chừng lúc này đã là khoảng hai, ba giờ chiều, liền mở miệng hỏi: "Nếu bây giờ chúng ta lên đường rời đi, đến tối có thể tìm được chỗ nghỉ chân không?"

Lâm Quản sự thấy Thường Tiếu có ý định rời đi thì trong lòng mừng rỡ, nhưng lập tức lại cau mày, l��c đầu nói: "E rằng vẫn phải ở lại trong núi mà thôi."

Thường Tiếu cau mày suy nghĩ một lát, cuối cùng nói: "Bây giờ đi phân phó ngay, bảo người của chúng ta ngủ đi. Sau khi trời tối, chúng ta sẽ lên đường rời khỏi nơi này! Cứ đi suốt đêm, sáng sớm mai sẽ tìm chỗ nghỉ ngơi!"

Lâm Quản sự ngẩn người. Dù vì an toàn mà ông ta không muốn dừng lại dù chỉ một khắc, nhưng ông ta chỉ mong rời đi ngay bây giờ, rồi buổi tối tìm một nơi nào đó nghỉ ngơi tạm bợ. Ông ta vội vàng nói: "Công tử, đi đường vào ban đêm quá mạo hiểm. Hay là chúng ta cứ đi ngay bây giờ thì hơn?"

Thường Tiếu lắc đầu nói: "Ban đêm cũng không sao. Dù sao cả đoạn đường này đều là quan đạo. Cứ bảo họ ngủ no, đến tối sẽ có tinh thần. Ta thấy Ngô đại nhân kia khí tức xơ xác, nhìn thế nào cũng không giống người làm việc chính đáng. Dù cho có chức quan, cũng là loại chức quan không được công nhận. Chúng ta cứ dây dưa ở đây với hắn, hậu quả khó lường. Chi bằng mạo hiểm chạy đi còn hơn." Thường Tiếu có một điều chưa nói: y cảm thấy Ngô đại nhân này không giống một nhân vật có đạo pháp, điều này khiến y thoáng chốc mất đi hứng thú mạo hiểm với hắn.

Lâm Quản sự suy nghĩ một lát, lập tức gật đầu rồi đi phân phó.

Cùng lúc đó, tại một góc khác của khách điếm, vài người lặng lẽ tiến vào căn phòng của chưởng quỹ Deguy. Mỗi người đều hóa trang thành Lạt Ma.

Người dẫn đầu là một Đại Lạt Ma mập mạp, tướng mạo hung tợn. Y nặng chừng sáu mươi cân, mỗi khi khẽ động, chiếc ghế liền cọt kẹt rên rỉ, như sắp sụp đổ. Hắn nhìn qua khe cửa sổ về phía phòng của Trần Trác, không hề để ý tới Thường Tiếu vừa rời khỏi đó, rồi khàn giọng hỏi: "Deguy, ngươi chắc chắn thằng nhóc đó đã giấu Hoạt Phật đi rồi?"

Deguy gật đầu. Trước mặt vị Đại Lạt Ma mập mạp này, hắn không thể không cung kính. Đối phương tuy cùng hắn đồng cấp Harlb, nhưng địa vị cao hơn một bậc, tu vi cũng mạnh hơn. Hắn gật đầu nói: "Hiết Ba, tuyệt đối không sai được. Giờ chỉ không biết hắn giấu Hoạt Phật ở đâu rồi! Mấy ngày trước đó, tiểu nhân vẫn bám theo hắn, nhưng hôm qua mới đánh mất dấu vết. Bây giờ nghĩ lại, Phật chủ hẳn là bị hắn giấu ở gần đây thôi!"

Đôi mắt nhỏ ẩn sau lớp thịt mỡ của Hiết Ba khẽ nheo lại, lập tức hắn tàn nhẫn vỗ bàn một cái, mắng: "Deguy ngươi đồ ngu này, đầu ngươi bị bò Tây Tạng giẫm qua rồi sao? Hoạt Phật chắc chắn đã bị thằng nhóc đó đưa đi từ sớm rồi! Ngươi theo sát phía sau thằng nhóc đó, có từng xác nhận trên người hắn cõng chính là Hoạt Phật không?"

Deguy ngẩn người, lập tức khẽ cau mày. Mọi người đều có thân phận Harlb như nhau, tuy địa vị ngươi cao hơn ta không ít, nhưng cũng không thể vô lễ với ta như vậy! Lời này Deguy không nói ra, bởi vì bị Hiết Ba nhắc nhở, hắn cũng đã nhận ra sự kỳ lạ.

Deguy không ngu dốt như vẻ bề ngoài, trái lại còn khá thông minh. Chỉ là hắn cứ đuổi theo sau Trần Trác, mà Trần Trác thì luôn một mình cõng theo một đứa trẻ đang chạy trốn, nên hắn cứ đinh ninh rằng Trần Trác cõng chính là Hoạt Phật. Bây giờ ngẫm lại, hắn mới biết không hẳn là như vậy!

Deguy cũng đứng bật dậy, sắc mặt lúc trắng lúc xanh thay đổi không ngừng.

Đôi mắt nhỏ của Hiết Ba lấp lóe hai lần, rồi hắn nói: "Côn Ba, ngươi hãy tới tìm vị trí của Hoạt Phật!"

Côn Ba là một Lạt Ma gầy gò đứng bên cạnh Hiết Ba. Vị Lạt Ma này gầy yếu như cành củi khô dùng để nhóm lửa, khô quắt teo tóp, trông như gió thổi qua là sẽ gãy làm đôi.

Côn Ba nghe vậy, thân hình hơi run rẩy, nhưng vẫn ổn định lại tinh thần. Hắn từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc mâm tròn. Chiếc mâm này lớn chừng mười lăm phân, là một tích bàn, được mài bóng loáng như gương.

Sau lưng tích bàn là một Phạn văn to lớn. Bên trong Phạn văn đen kịt, vô số hồn phách sinh linh bị ước thúc. Những hồn phách này từng cái một đều ngơ ngác, mệt mỏi, gầy yếu như Côn Ba.

Côn Ba hít sâu một hơi, sau đó trên mặt lộ vẻ thành kính. Hắn cúi người hành lễ với Hiết Ba rồi nói: "Đệ đệ và mẹ già của Côn Ba xin Hiết Ba ngài hãy chiếu cố!"

Hiết Ba lộ vẻ trang trọng, nghiêm nghị gật đầu nói: "Côn Ba ngươi yên tâm. Ngươi vì Hoạt Phật mà hiến thân, chẳng những ta sẽ chiếu cố đệ đệ và mẫu thân ngươi, mà ngay cả Đức Nhân Kham Bố cũng sẽ không để họ chịu oan ức!"

Côn Ba lộ ra một nụ cười nhạt nhòa, một thoáng thảnh thơi, tựa hồ mọi gánh nặng đều được buông bỏ vào lúc này. Sau đó hắn xoay người, hai tay nâng tích bàn lên, trong miệng tụng lên từng câu tiếng Phạn kinh Phật. Theo tiếng Côn Ba ngâm xướng, thân thể hắn càng lúc càng gầy đi, da dẻ thậm chí bắt đầu khô nứt. Chiếc tích bàn kia dường như có ma lực đang hút lấy sinh cơ lực lượng của hắn vậy. Mặt trái của tích bàn, nơi những thần hồn bị Phạn văn phong ấn, bắt đầu gào thét bi thương. Lắng nghe kỹ, những tiếng gào thét ấy trùng điệp lên nhau, giống hệt tiếng kinh Phật mà Côn Ba đang ngâm xướng, chỉ có điều kinh Phật của Côn Ba thì chính trực uy nghiêm, còn những thần hồn kia lại tràn đầy bi thảm khóc than.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả cùng thưởng thức.