Suốt đêm không lời, đến rạng sáng ngày hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng và lờ mờ vẫn còn vài vì sao treo trên bầu trời, Thường Tiếu đã thức giấc. Thực ra, giữa đêm hắn đã không tài nào ngủ được. Sau khi tu luyện ra chân khí, thời gian cần cho giấc ngủ của Thường Tiếu đã rút ngắn lại một hai canh giờ; trước kia phải ngủ đủ bốn canh giờ, giờ chỉ cần hai ba canh giờ là ổn.

Sau khi tỉnh giấc giữa đêm, Thường Tiếu không xuống giường mà vẫn nằm đó, vận chuyển chân khí luân chuyển khắp cơ thể, từng huyệt đạo một. Đáng tiếc, chân khí của hắn quả thực quá yếu ớt, nếu muốn thúc đẩy vận hành thì vô cùng khó khăn, chỉ đi được mười khiếu huyệt là đã không thể tiếp tục nữa.

Nói là yếu ớt, đó là cảm nhận của riêng Thường Tiếu. Thực tế, đối với các tu sĩ tầm thường mà nói, khi mới tu luyện ra chân khí, phần lớn chân khí còn chưa thể thoát ra khỏi đan điền, cần phải dùng Tinh Nguyên nhị khí để ôn dưỡng nhiều lần, sau khi lớn mạnh mới có thể rời khỏi đan điền để xung kích các huyệt đạo. Chân khí của Thường Tiếu lúc này, so với các tu sĩ cùng cảnh giới, đã được xem là tương đối tinh thuần. Dù sao, hắn đã hấp thụ hơn nửa tu vi của Ma nữ Lan Quang; mặc dù phần tu vi đó đã tổn thất không ít, nhưng số còn lại cũng đủ để Thường Tiếu thu được lợi ích lớn lao.

Chân khí của Thường Tiếu đã tiến vào mười huyệt đạo phía dưới bụng, gồm đầu gối nhãn huyệt, Lương Khâu huyệt, phục lưu huyệt, âm cốc huyệt, huyết hải huyệt, thừa sơn huyệt, giải khê huyệt, ủy trung huyệt, túc tam lý huyệt và dương lăng tuyền huyệt. Sau khi chân khí luân chuyển một vòng qua mười huyệt đạo này, chúng liền trở nên sưng và trướng, còn có chút cảm giác tê dại. Mỗi huyệt đạo dường như đều tích trữ một ít chân khí nóng hổi.

Thường Tiếu cảm thấy đôi chân mình mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, nhưng đáng tiếc hắn còn thiếu kinh nghiệm, chỉ dùng chân khí vận hành một chân mà không luân chuyển cả hai. Bởi vậy, một chân cảm thấy vô cùng mạnh mẽ, còn chân kia thì lại bủn rủn như mắc bệnh phong thấp vậy.

Thế nên, khi Thường Tiếu bước xuống giường, dáng đi có chút khập khiễng.

Thường Tiếu ngủ ở buồng trong, còn Bình Nhi, người hầu hạ hắn, thì ngủ ở gian ngoài, sẵn sàng chờ đợi. Đêm qua, Bình Nhi đã trông nom Thường Tiếu quá lâu nên giờ này vẫn chưa tỉnh giấc. Thường Tiếu nghe thấy tiếng hô hấp đều đều của Bình Nhi, thậm chí còn ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt từ miệng nàng. Bởi vậy, Thường Tiếu không gây ra một tiếng động nào, cầm lấy Cửu Hoàn đại đao, cùng vài tờ Tinh Nha môn Văn Hỏa phù và một loại phù triện khác có đồ án không giống, rồi rời khỏi phòng.

Thường Thắng biết Thường Tiếu thích võ, nên cố ý dọn dẹp một khoảng sân rộng rãi, dời bỏ hoa cỏ, lát đá dày, bên cạnh chất đầy các loại binh khí như búa, rìu, đao, nĩa, còn đặt mấy cây cọc gỗ mà Thường Tiếu không rõ dùng để làm gì.

Thường Tiếu lần lượt chạm thử các binh khí, nhưng vẫn cảm thấy Cửu Hoàn đại đao trong tay mình thuận tiện hơn một chút, liền bắt đầu thao luyện trong sân.

Vốn dĩ, Thường Tiếu chẳng hề biết đao pháp gì, thậm chí ở kiếp trước, với thân phận đại đội trưởng, hắn còn chưa từng chạm vào loại vũ khí lạnh như đao này. Sau đó, khi dần hòa nhập vào thân thể của Thường công tử, hắn cũng dần dần luyện tập đao pháp trở nên thuần thục. Rõ ràng, Thường công tử kia đã từng khổ luyện võ đạo hết sức nghiêm khắc, chỉ là những nội tình được rèn giũa qua khổ luyện này đều đang làm lợi cho Thường Tiếu bây giờ.

Sau khi thao luyện một hồi, Thường Tiếu cảm thấy cơ thể ấm áp, đỉnh đầu hơi bốc hơi mồ hôi. Hắn thậm chí có thể cảm nhận một chút tạp chất đang theo mồ hôi bài tiết ra ngoài. Ngoại trừ việc một chân mạnh mẽ còn một chân vô lực, thì khắp thân thể hắn đều sảng khoái, vô cùng khoan khoái! Những chỗ mà trước đây lực đạo chưa thể tới được khi thi triển đao pháp, giờ đây đều thông thuận cực kỳ. Một hơi có thể múa đao liên tục hai mươi lần mà không cảm thấy mệt mỏi! Trước đây, nhiều nhất chỉ vung được mười lần là đã phải thở dốc, không còn sức lực.

Cần phải biết rằng, nếu hai mươi nhát chém này được tung ra liên tục, e rằng vũ phu bình thường cũng không thể nào chống đỡ nổi!

Cất đao, Thường Tiếu lấy ra vài tờ bùa vàng.

Tuy nhiên, Thường Tiếu nhìn quanh, thấy đã có mấy hạ nhân dậy sớm đang dọn dẹp trong sân. Nếu thi triển ra cầu lửa e rằng sẽ hơi quá mức kinh người. Thường Tiếu suy nghĩ một chút rồi đi vào hậu viện. Nơi đây có một tòa đình, dưới đình có một cái ao nhỏ. Mặc dù là ao tù, nhưng được chăm sóc khá tốt, trong veo. Vào mùa thu, cá chép cẩm đang béo tốt, thành đàn bơi lội trong nước.

Điều quan trọng nhất là, khu hậu viện này, nếu không phải lúc dọn dẹp thì hiếm khi có hạ nhân ra vào. Thường Tiếu nhìn quanh, rồi nhắm mắt lắng nghe một chút, quả nhiên không có ai, liền lấy ra Văn Hỏa phù.

Theo như lời Trần Trác, chỉ cần rót chân khí vào Văn Hỏa phù là được, không hề khó khăn. Quan trọng nhất để thi triển phù triện là phải có chân khí. Hay nói cách khác, có chân khí là có thể thi triển phù triện rồi!

Thường Tiếu thầm nghĩ, Trần Trác có thể phóng ra cầu lửa cao hơn một mét, vậy cầu lửa mà hắn phóng ra chắc cũng chỉ khoảng nửa mét. Dù sao, Trần Trác đã tu luyện lâu hơn, chắc chắn phải lợi hại hơn hắn không ít.

Thường Tiếu dẫn động chân khí từ khí hải đan điền. Theo ý niệm của hắn dẫn dắt, nắp lò luyện đan ở bụng dưới thoáng chốc được mở ra, một luồng chân khí thoát ra từ đó. Bụng dưới Thường Tiếu lập tức nổi lên một cục u to bằng nắm tay, cục u này men theo một đường bò lên trên, mãi đến cuống họng. Thường Tiếu liền cảm thấy buồn nôn khó chịu, tự nhiên mà không tự chủ há miệng ra, phụt một tiếng phun luồng chân khí này lên Văn Hỏa phù.

Văn Hỏa phù "oanh" một tiếng nổ tung, ngọn lửa đỏ rực tạo thành một quả cầu lửa đường kính hai mét. Thường Tiếu đứng ngay mũi chịu trận, toàn thân lập tức bốc cháy.

Cũng may Thường Tiếu phản ứng nhanh nhạy, dù sao cũng đã có "vết xe đổ" của Trần Trác làm gương. Thế nên, ngay khi thấy ngọn lửa bùng lên trước mắt, hắn lập tức quay đầu nhảy ùm vào trong ao, nhờ vậy mới không bị lửa làm hủy hoại dung nhan.

Khi Thường Tiếu chật vật đứng lên từ trong nước, những ngọn lửa trên bầu trời đã bắt đầu tiêu tán, bùng lên thành mấy chục đốm, cháy thêm một lát nữa rồi mới biến mất không còn tăm tích trên không trung.

Thường Tiếu lau mặt, nhìn bộ quần áo cháy xém trước ngực, trong lòng không khỏi thầm kêu một tiếng "mẹ ơi". Chắc câu "chơi với lửa có ngày chết cháy" chính là nói về chuyện này đây!

Mặc dù chật vật, nhưng Thường Tiếu lại vui mừng khôn xiết, vui hơn gấp trăm lần so với lần đầu tiên bắn trúng hồng tâm mười vòng!

Nhìn thấy quy mô ngọn lửa vừa rồi mình phóng ra lại lợi hại gấp đôi so với Trần Trác, Thường Tiếu cảm thấy có chút không thể tin nổi. Chẳng lẽ mình trong chớp mắt đã trở nên lợi hại đến vậy ư? Đến lúc này, địa vị tiên sư của Trần Trác trong lòng Thường Tiếu bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn.

Thường Tiếu bò từ trong nước lên bờ, không khỏi bật cười ha hả. Hóa ra cầu lửa gì đó lại đơn giản đến vậy, cái gọi là tiên gia đạo pháp quả nhiên là "người biết thì dễ, người không biết thì khó"!

Thường Tiếu cũng chẳng bận tâm đến bộ y phục ướt sũng. Cái lạnh giá sáng sớm mùa thu dường như chẳng thể tác động đến hắn nữa. Hắn lại lấy ra một lá phù triện khác, có đồ án không giống với Văn Hỏa phù. Hoa văn đỏ thắm trên lá phù triện này hoàn toàn khác biệt, không rõ là loại phù gì. Thường Tiếu đang định thúc giục chân khí để thử một chút, chợt nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ xa tiến lại gần. Thường Tiếu dựa vào âm thanh bước chân mà kết luận người đến chính là Bình Nhi.

Thường Tiếu liền cất lá phù triện kia đi. Chẳng mấy chốc, quả nhiên là Bình Nhi hớt hải chạy đến, tóc còn chưa kịp chải.

Cái ao này nằm ngay sau phòng Thường Tiếu không xa, chắc hẳn Bình Nhi đã bị tiếng nước đánh thức, lại không thấy Thường Tiếu đâu nên mới hoảng hốt chạy tới như vậy.

Thường Tiếu thay một bộ quần áo sạch sẽ, dưới ánh mắt có chút oán trách của Bình Nhi, hắn uống cạn một bát canh gừng lớn. Bình Nhi rõ ràng đang tức giận, bưng bát lên rồi lùi ra. Mặc dù nàng vẫn giữ thái độ cung kính, nhưng ai cũng biết tiểu nha đầu này trong lòng đang vô cùng khó chịu.

Thường Tiếu không hiểu sao nha đầu vốn luôn cẩn trọng trước mặt hắn nay lại dám tỏ thái độ. Chẳng lẽ là hắn quản giáo chưa đủ nghiêm? Nhất định phải tìm thời gian dạy nàng một bài "Chinh phục"!

Thường Tiếu vốn tính phóng khoáng nên lập tức quên bẵng chuyện này đi, bởi vì Thường Thắng đã đến từ sáng sớm, đang đợi hắn. Theo sắp xếp của Thường Thắng, lịch trình của Thường Tiếu hôm nay vô cùng bận rộn.

"Công tử, phía cô nãi nãi trong cung, ta đã dần dần thăm dò tình hình rồi. Chắc hẳn cô nãi nãi sẽ sớm triệu ngài vào cung thôi. Mấy ngày này, ta sẽ dẫn công tử đi gặp vài vị lão gia tử bạn cũ. Những người này tuy thân phận không quá cao, nhưng trong triều đều là những người ủng hộ Thường gia ta, có Lại bộ Tả Quang Đô Tả Thị Lang, Hộ bộ Lâm Khiêu Việt Lâm Thị Lang..."

Thường Tiếu xua tay ngắt lời Thường Thắng, trực tiếp hỏi: "Có một vị Ngự Sử tên là Vương Trường Húc, thúc phụ có biết không?"

Thường Thắng hơi sững sờ, rồi lập tức gật đầu đáp: "Thiếu gia cũng biết ông ấy ư? Vị Vương Ngự Sử này ở kinh sư được xem là một nhân vật có tiếng tăm, là người đứng thứ ba trong hàng thanh lưu. Miệng lưỡi ông ta cực kỳ cay nghiệt, ngay cả lão gia tử cũng từng bị ông ta hạch tội vài lần."

Thường Tiếu "nga" một tiếng rồi lập tức hỏi: "Phẩm hạnh của người này thế nào?"

Thường Thắng không rõ vì sao Thường Tiếu lại hỏi vậy, nhưng vẫn đáp lời thực lòng: "Người này tự xưng là Thanh Nhã Cư Sĩ, là một nhân vật bề ngoài rất mực chính trực."

Bề ngoài chính trực tức là ngầm thì chẳng ra sao cả.

Thường Thắng vuốt vuốt râu mép, trầm tư một lát rồi mới nói: "Vương Trường Húc này xuất thân bần hàn, là thám hoa khoa Vạn Lịch năm thứ bốn mươi tám. Thời Thái Xương từng làm Hàn lâm viện biên tu. Đến Thiên Khải năm thứ ba, khi phe hoạn quan Cố Bỉnh Khiêm, Ngụy Trung Hiền nhập các, ông ta được đề bạt, làm lang trung ở Hộ bộ. Sau khi phe hoạn quan sụp đổ, Vương Trường Húc này kỳ lạ thay lại không hề bị liên lụy, cứ thế ngồi vững ở vị trí Ngự Sử, chưa từng có sự thay đổi lớn nào. Công tử à, người này là một lão chó điên, gặp ai cắn nấy, nếu không cần thiết thì ngàn vạn lần đừng nên chọc vào ông ta."

Thường Tiếu lúc này liếc nhìn Thường Thắng một cách sâu sắc. Một người bề ngoài có vẻ thô kệch, xấu xí như vậy, mà không ngờ lại có thể biết một người khác tỉ mỉ đến thế, ngay cả năm đỗ thám hoa, và lý lịch cả đời cũng tường tận rõ ràng. Ngay cả niên đại cũng biết. Vị Vương Trường Húc này e rằng còn không phải loại người mà Thường Thắng hết sức quen thuộc, nếu là người quen thuộc e rằng hắn có thể nói ra cả gốc gác ba đời tổ tông của họ. Chẳng trách Thường lão gia tử muốn nhận hắn làm nghĩa tử, người này quả thực không tầm thường.

Thường Tiếu đương nhiên không phải muốn đi trêu chọc Vương Trường Húc, mà là để hỏi thăm giúp Cẩn Vân. Mặc dù khi sắp vào thành, Cẩn Vân đối xử với hắn ôn hòa, nhưng xét cho cùng nàng cũng là hậu nhân của Hoàng Linh Tùng. Bất kể Cẩn Vân thế nào, chỉ riêng khí khái Hoàng Linh Tùng giết vợ giết con, đập nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, cũng đủ để Thường Tiếu phải ra tay giúp đỡ hỏi thăm một chút.

Thường Tiếu hỏi địa chỉ của Vương Trường Húc. Thường Thắng đương nhiên biết, Thường Tiếu liền gọi Thường Hữu vào, dặn dò hắn mang theo một gia nhân thạo đường trong kinh sư đi đưa tin cho Cẩn Vân. Sau đó mới tiếp tục hỏi: "Thúc phụ, Thái gia ở kinh sư có lang trung, còn có chức quan gì không? Thực lực của họ rốt cuộc thế nào?"

Chuyện Thường Tiếu thu thập Thái gia dọc đường, Thường Thắng sớm đã nghe nói, ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng biết rõ mồn một. Nghe vậy, ông cười một tiếng nói: "Thái gia đã sớm xuống dốc rồi. Thế hệ con cháu sau này có giữ nổi tước vị bá tước này hay không còn chưa chắc. Nhà họ ở kinh sư cũng chỉ có hai lang trung chính ngũ phẩm mà thôi. Ở địa phương thì có thể hô mưa gọi gió, nhưng ở nơi kinh sư này, ném hòn đá cũng có thể trúng phải quan ngũ phẩm. Thái gia họ so với Thường gia chúng ta thì kém xa lắm, cho dù có mười lá gan cũng chẳng thể gây sóng gió gì đâu."

Thường Tiếu vốn đã cảm thấy Thái gia chẳng có gì đáng sợ, nay nghe Thường Thắng đích thân nói ra, hắn càng thêm yên tâm.

Thường Thắng nói xong liền chuyển đề tài, mở lời: "Công tử, ở địa phương muốn làm gì thì làm, nhưng ở kinh sư này thì lại khác. Trong kinh sư..."

Thường Tiếu mỉm cười, ngắt lời Thường Thắng: "Trong kinh sư là nơi Tàng Long Ngọa Hổ đúng không? Công khanh quý tộc vô số đúng không? Bảo ta phải biết điều, cẩn trọng đúng không?"

Thường Thắng nghe vậy, cười khẽ một tiếng đầy thâm ý, rồi lắc đầu nói: "Công tử sai rồi! Không phải là Thường gia ta không thể chọc vào người khác đâu. Kinh sư đúng là nơi Tàng Long Ngọa Hổ, nhưng Thường gia ta mới chính là con rồng đó. Công khanh quý tộc quả thực vô số, nhưng Thường gia ta mới là công khanh quý tộc trong hàng công khanh quý tộc! Ở kinh sư này, Thường gia ta chỉ kém một bậc so với ba nhà Chu, Trương, Vương. Bỏ đi hoàng tộc nhà Chu, Thường gia ta có thể xếp vào ba vị trí đứng đầu kinh sư. Vì vậy, ngoài ba nhà đó ra, những người còn lại đều không cần quá để vào mắt. Đương nhiên, con cháu các vị nội các đại thần thì nên tránh xa một chút. Tuy nhiên, chỉ cần giữ khoảng cách một chút là được. Những người trong nội các, hôm nay phú quý, chưa chắc ngày mai đã không bị trục xuất về nguyên quán, thậm chí mất đầu. Không thể nào so sánh với loại thế gia như chúng ta được!"

"Năm đó, lão gia tử sở dĩ muốn rời khỏi kinh sư, cũng không hoàn toàn là vì giã từ sự nghiệp khi đang ở đỉnh cao vinh quang. Mà là do thế lực Thường gia ta quá lớn, trước kia, chúng ta mới chính là gia tộc đứng đầu dưới hoàng gia trong kinh sư. Bốn nhà Trương, Vương, Tôn, Lưu liên hợp lại muốn đối phó Thường gia ta. Lão gia tử đã rút kinh nghiệm xương máu, lúc đó mới dứt khoát rời đi. Lão gia tử vừa đi, bốn nhà kia liền bắt đầu tranh đấu. Giờ đây, mấy năm đã trôi qua, Tôn gia, Lưu gia đã tan thành mây khói, Trương gia, Vương gia cũng đấu đến long trời lở đất. Còn Thường gia chúng ta thì vẫn vững mạnh, thậm chí còn được Thánh quyến ưu ái hơn."

Thường Thắng hơi dừng lại một chút, cho Thường Tiếu thời gian suy nghĩ, rồi tiếp tục nói: "Nếu công tử đã trở lại kinh sư, vậy làm sao cũng phải làm ra chuyện gì đó mới được. Không cầu khuynh đảo thiên hạ ngay lập tức, nhưng cũng phải bộc lộ chút tài năng vượt trội! Bằng không, những quan lại gió chiều nào xoay chiều ấy sẽ cho rằng Thường gia chúng ta không còn nhân tài, còn hai nhà Trương, Vương cũng sẽ cảm thấy Thường gia chúng ta dễ bị lừa gạt."

Mấy gia tộc này đều là hư cấu, chư vị đừng suy nghĩ quá nhiều! Dù sao đây cũng là truyện tiên hiệp, không phải truyện xuyên không lịch sử hoàn toàn. Lạm dụng quá nhiều kiến thức lịch sử sẽ rất dễ hao tổn tinh thần, ngoài ra, cần tìm thêm diễn viên quần chúng! Mọi người có thể để lại lời nhắn cho Tam Sinh ở khu bình luận, ghi cả tên tiếng Anh cũng được, nhưng e rằng trong thời gian ngắn sẽ chưa thể sắp xếp vào truyện ngay được! Những tên quá hiện đại thì không cần nhé, sẽ lạc quẻ lắm!

Từng dòng chữ này, kết tinh từ tâm huyết dịch giả, chỉ duy nhất tìm thấy tại Truyen.free.