Bởi vậy, Minh Cực Chi Thành mặc dù nằm trong quyền kiểm soát của Bể Đầu Cửa, nhưng huyết mạch của nó lại bị Tạo Hóa Môn nắm giữ. Bể Đầu Cửa chính là vị vua cai trị nơi đây, còn Tạo Hóa Môn lại là Thái Thượng Hoàng. Đối với Tạo Hóa Môn mà nói, hàng năm cho dù không làm gì, chỉ dựa vào việc rút thuế từ các thành trì do các môn phái khác xây dựng, cũng đã là một khoản lợi tức khổng lồ. Cách thu thuế này không chỉ khiến Tạo Hóa Môn ngày càng lớn mạnh, mà còn hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của các môn phái khác. Đối với các môn phái, ngoài những cống hiến thông thường từ đệ tử, nguồn thu nhập lớn nhất chính là những thành trì này. Một khi thành trì bị hủy diệt, đó sẽ là một đả kích cực lớn đối với môn phái, bởi lẽ Tạo Vật Chủ tiêu hao rất nhiều. Mặc dù Tạo Vật Chủ có cống hiến cho môn phái, nhưng trên thực tế, cống hiến của một Tạo Vật Chủ bình thường chưa đủ để bù đắp chi phí của bản thân họ. Trừ phi Tạo Vật Chủ có thể có được những vật phẩm như Đại Diễn Xà Châu. Nhưng loại vật này, Tạo Vật Chủ không thể có được, thậm chí Tạo Khí Chủ cũng vậy. Phải biết, vì Đại Diễn Xà Châu và Đại Diễn Xà Thủy Cuống Rốn, Tạo Hóa Môn đã phải hy sinh mấy Tạo Vật Chủ. Tổn thất lớn đến vậy, chỉ có Tạo Hóa Môn mới có thể gánh vác nổi, còn đối với các tiểu môn phái khác thì chắc chắn sẽ đau lòng đến chết! Hơn nữa, những bảo vật như Đại Diễn Xà Châu không phải lúc nào cũng có thể tìm thấy, thường phải dựa vào cơ duyên.

Ngoài những hao phí thông thường của Tạo Vật Chủ, còn một khoản tiêu hao quan trọng bậc nhất khác, đó là việc thỉnh thoảng dân bản địa sẽ tấn công các môn phái. Những cuộc tấn công này gây ra hao tổn cực lớn, và khoản tiêu hao ấy chỉ có môn phái mới có thể gánh chịu. Đây mới là khoản chi phí nặng nề nhất.

Phần lớn các khoản chi phí này cơ bản phải do môn phái bù đắp bằng việc kinh doanh thành trì và các hoạt động khác. Bởi vậy, việc kinh doanh thành trì có tầm quan trọng sống còn, là yếu tố quyết định sự hưng suy thành bại của một môn phái.

Trịnh Hổ cắn răng, đoạn vẫy tay gọi một tôi binh đến, thấp giọng dặn dò vài câu. Tôi binh kia khẽ gật đầu rồi quay người đi về phía hậu viện.

Trịnh Hổ nén một hơi, lập tức mở miệng nói: "Hiện tại trong môn phái không có đủ ngần ấy Thiên Linh Châu, chỉ còn năm trăm viên thôi. Năm trăm viên Thiên Linh Châu còn lại tạm thời không thể tìm ra."

Trương Sinh nghe vậy, nét mặt cợt nhả lập tức thay đổi, trở nên lạnh lẽo tàn nhẫn. Tuy nhiên, ánh mắt hắn thoáng động, khi nhìn thấy Mạc Hỏa Vinh, Thường Tiếu cùng Du Lịch Triển, Hắc Triều, vẻ tàn nhẫn trên mặt Trương Sinh tức thì trở nên dịu dàng, hắn cười nói: "Dễ thôi dễ thôi, thiếu năm trăm viên thì thiếu năm trăm viên vậy!"

Người của Tạo Hóa Môn từ trước đến nay luôn hung hăng bá đạo, thế mà Trương Sinh lại dễ nói chuyện như vậy khiến Trịnh Hổ hơi sững sờ, trong lòng không thể lý giải, không biết rốt cuộc Trương Sinh này đang toan tính điều gì.

Đằng sau Trương Sinh, một Tạo Vật Chủ đổi chỗ cho một tôi binh của Tạo Hóa Môn tiến lên. Tôi binh của Tạo Hóa Môn có dáng vẻ khá đặc biệt, trên trán bị xăm một chữ "Hóa", so với tôi binh của Bể Đầu Cửa thì ánh mắt đờ đẫn, nhìn không hề có chút thần thái nào. Loại tôi binh này căn bản chỉ là một cái xác không hồn, một cái xác di động vô tri vô giác. Tôi binh của Bể Đầu Cửa nói chung vẫn có cuộc sống và ý thức riêng, chỉ là họ tuân thủ mệnh lệnh vô cùng tỉ mỉ. Còn tôi binh của Tạo Hóa Môn thì tựa như một thi thể biết đi, một xác chết di động không chút ý thức.

Tôi binh kia đặt cái rương chứa Thiên Linh Châu xuống, rồi lần lượt đếm từng viên trong lòng bàn tay. Hành động này lập tức khiến một đám Tạo Vật Chủ của Bể Đầu Cửa giận dữ, mắt như phun lửa. Nhưng vì Tạo Hóa Môn đang chèn ép, những Tạo Vật Chủ này không thể hành động lỗ mãng. Nếu là trước kia, khi họ còn ở trong Hư Huyễn Thế Giới, họ nào sợ trời sợ đất, thần cản giết thần, ma cản giết ma, quả thật sảng khoái vô cùng. Nhưng hiện giờ thì khác, họ có thể không tiếc mạng mình, nhưng sinh mạng của đồng môn thì không thể không trân quý. Vì môn phái, họ đành nuốt ngược cơn giận này vào lòng. Bởi vậy, cho dù là những kẻ hung tàn lỗ mãng đến mấy, một khi có điều lo lắng về sau, đều sẽ trở nên yếu mềm.

Thường Tiếu lúc này cảm nhận sâu sắc sự yếu mềm ấy, mềm đến mức như một vũng bùn, để Trương Sinh và Tạo Hóa Môn mặc sức chà đạp!

"Nhưng mà..." Trương Sinh nói, ánh mắt dừng lại trên người Mạc Hỏa Vinh, Thường Tiếu, Du Lịch Triển và Hắc Triều, hắn cợt nhả cười khẩy: "Chậc chậc, quả nhiên là oan gia ngõ hẹp mà, bốn tên đáng chết các ngươi vậy mà cũng là người của Bể Đầu Cửa sao? Hay quá, ta vừa lúc có chuyện không tiện tự mình ra tay, vậy thì cứ để các ngươi thay thế đi! Năm trăm viên Thiên Linh Châu kia, cứ thế mà bỏ qua!"

Lời Trương Sinh vừa dứt, vẻ phẫn nộ trên mặt nhóm Tạo Vật Chủ của Bể Đầu Cửa càng lúc càng nặng nề. Tạo Hóa Môn thường xuyên viện cớ này để mượn Tạo Vật Chủ của các môn phái. Nếu chỉ là việc nhỏ nhặt thì thôi, nhưng thường thì những Tạo Vật Chủ mà họ mượn dùng đều không phải tu vi tổn hao nặng nề thì cũng là mất tích không còn tin tức gì. Trong tình cảnh ấy, bất kỳ môn phái nào thà bỏ ra chút linh châu cũng không muốn giao Tạo Vật Chủ của mình cho đối phương, bởi lẽ đối với một môn phái mà nói, Tạo Vật Chủ chính là tài sản quan trọng nhất.

Mấy ngàn năm trước, từng có một môn phái tên là Ngô Hỏa Đường, dần dần hưng thịnh, số lượng đệ tử trong phái ngày càng đông đảo. Lúc ấy, Tạo Hóa Môn đã tìm đến tận cửa để "mượn người", ba lần năm lượt m��ợn dùng rồi nghiễm nhiên biến một Ngô Hỏa Đường vốn đang hưng thịnh thành tàn phế. Nói trắng ra, việc mượn người đôi khi chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là muốn chèn ép đối phương môn phái.

Trịnh Hổ nghe vậy, đôi lông mày càng nhíu chặt hơn, quả quyết nói: "Mấy Tạo Vật Chủ này đều có việc cần giải quyết, không thể cho mượn! Năm trăm viên Thiên Linh Châu kia ta sẽ tìm đủ nhanh nhất có thể!" Năm trăm viên Thiên Linh Châu Trịnh Hổ không phải là không có, chỉ là không muốn vô cớ dâng cho đối phương. Giờ đây Tạo Hóa Môn được một tấc lại muốn tiến một thước, lại còn đòi người, Trịnh Hổ đành phải chảy máu, chỉ còn cách hao tài tiêu tai.

Trương Sinh lại liên tục lắc đầu, tiến lên một bước, đá vào tôi binh đang cẩn thận đếm Thiên Linh Châu. Tôi binh kia lập tức đứng dậy, lùi về phía sau. Trương Sinh một cước đạp đổ cái rương đầy Thiên Linh Châu, vừa cười vừa nói: "Năm trăm viên Thiên Linh Châu này, ta không cần nữa, ta chỉ muốn bốn tên đáng chết này thôi!"

Trịnh Hổ nghe vậy, trong đôi mắt lộ ra một tia sát ý lạnh lẽo, lập tức nói: "Việc điều động đệ tử trong môn, ta không thể tự quyết định, cần phải xin chỉ thị chư vị chưởng môn của phái ta mới được!"

Trương Sinh nghe vậy khẽ gật đầu, cợt nhả cười nói: "Không tệ, không tệ, xin phép một chút cũng là lẽ thường tình mà. Ngươi cứ đi xin phép đi, còn bốn Tạo Vật Chủ này, ta sẽ mang đi trước. Nếu xin chỉ thị không thành, thì cứ đến tìm ta đòi người là được!"

Mỗi con chữ, mỗi tình tiết trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.