Trong thành, muôn người muôn vẻ, cảnh tượng quốc thổ thu phục được chúc mừng rộn ràng. Ngoài thành, một cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước. Trong khoang xe, Đỗ Thanh Yên vén màn nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài. Bên ngoài thùng xe, Tống Dịch và Triển Bằng vừa điều khiển xe, vừa chậm rãi trò chuyện những chuyện của nam nhi.

Thành trì với đường viền mờ ảo dần lùi xa, biến mất khỏi tầm mắt. Trên con quan đạo vẫn khá bằng phẳng, thỉnh thoảng có thể thấy người vào thành. Người gánh gồng hàng hóa vào thành bán là lê dân quanh vùng; người cưỡi ngựa áo mũ chỉnh tề là các công tử ca. Nếu có đoàn xe ngựa dài nối đuôi nhau đi ngang qua, thì đó là đoàn thương buôn từ nơi nào đó đến Lạc Dương tiêu thụ hàng hóa.

Vì thời tiết dần se lạnh, trước khi ra khỏi thành, Tống Dịch đã thay một bộ xiêm y dày dặn hơn. Nhờ Minh Vương gia Triệu Duệ cố ý ban thưởng tài vật, lại do Thanh Yên tỉ mỉ chọn lựa, y phục lúc này của Tống Dịch trông chẳng khác gì trang phục của một công tử nhà giàu.

Trong bộ cẩm y tơ lụa màu tím, mái tóc dài của y được cố định bằng một chiếc trâm ngọc, buông xõa tùy ý sau vai. Cộng thêm vẻ ngoài vốn đã tuấn lãng phóng khoáng của Tống Dịch, trên suốt chặng đường này, không biết đã thu hút bao nhiêu ánh mắt dõi theo. Trong khoang xe, Đỗ Thanh Yên ngồi một mình buồn t���, nhưng khi nhìn ngắm y, nàng lại càng thấy vui mừng khôn xiết trong lòng. Khóe mắt đuôi mày vô tình đều tràn đầy ý tình nồng đậm, khiến khuôn mặt vốn đã tú lệ của nàng càng thêm mềm mại, kiều diễm.

Cứ thế không nhanh không chậm đi được một ngày, sau khi nghỉ ngơi một đêm tại một thị trấn, ngày thứ hai, đoàn người Tống Dịch xuất phát từ khách điếm thì gặp một đoàn thương buôn đang chở hàng hóa lông thú từ phương Bắc xuống Giang Nam.

Vì lộ trình có một đoạn trùng hợp, ông chủ đoàn thương buôn là một người đàn ông trung niên béo tốt. Khi vén màn xe lên, ông ta thấy Tống Dịch đang thân thiết trò chuyện với phu xe bên ngoài xe ngựa của mình, liền có chút không rõ. Đến trưa hôm đó, hai bên xe ngựa lại cùng nhau dùng bữa tại một tửu lâu ở tiểu trấn. Vị lão bản này liền nhiệt tình mời Tống Dịch sang bàn của mình ngồi cùng.

Thương nhân đi buôn vốn trọng giao tình và lợi ích, mà nhãn quan lại càng là thiên phú không thể thiếu của một thương nhân. Tống Dịch cũng không phải kẻ câu nệ, ngay lập tức liền cùng Thanh Yên và Triển Bằng chuyển sang bàn của vị thương nhân trung niên béo tốt kia.

Sau một hồi trò chuyện mang chút khí khái giang hồ, Tống Dịch giới thiệu thân phận và điểm đến của đoàn mình. Vị thương nhân mập mạp kia cũng kể ra hành trình của họ.

Đoàn thương buôn này quanh năm buôn bán khắp nam bắc. Vị thương nhân mập mạp tên là Chu Khâm Thừa, tự xưng là người Dương Châu, Giang Nam đạo. Bởi vì gia đình kinh doanh vải vóc và trà, nên ông ta có nhiều cơ hội đi lại nam bắc. Trà và một số đồ sứ mộc mạc từ phía nam được mang đến các thành trấn phương bắc để bán; trên đường về lại thu mua lông thú từ phương bắc mang về phía nam tiêu thụ. Buôn bán là vậy, chỉ khi luân chuyển không ngừng mới có thể làm ăn phát đạt.

Chu Khâm Thừa tuy là thương nhân, nhưng ông ta thích kết giao bằng hữu, nhãn quan và thủ đoạn đều rất khéo léo, vì vậy mới có thể một mình mở ra con đường buôn bán riêng biệt trên tuyến đường nam bắc này. Nghe nói ở Dương Châu, ông ta cũng có chút danh tiếng và tài lực.

Tống Dịch cũng nhận ra tài ăn nói tuyệt vời của người này. Chỉ là những chuyện tầm phào trong sinh hoạt thường ngày, vậy mà ông ta cũng có thể dùng vẻ mặt sinh động để kể, khiến Thanh Yên nhiều lần không nhịn được mà bật cười khúc khích. Sau khi dùng bữa xong, Chu Khâm Thừa đã âm thầm sai quản gia đoàn thương buôn thanh toán tiền từ sớm, hơn nữa sống chết không chịu nhận tiền của Tống Dịch.

Sau một hồi chối từ, Tống Dịch thấy khó lòng không kết giao bằng hữu với một người như vậy. Ngược lại, Triển Bằng vốn ít lời, dường như lại rất hứng thú với những chuyện thương mại mà Chu Khâm Thừa nhắc tới, trong bữa ăn đã chủ động mở miệng hỏi han vài lần về việc buôn bán. Chu Khâm Thừa cũng không vì trước đó nghĩ Triển Bằng là phu xe mà không chịu trò chuyện, mà là thoải mái kể hết những kỹ xảo làm ăn của mình.

Sau bữa cơm vui vẻ, hai đoàn người nghỉ ngơi và tiếp tế một chút rồi lại lên đường. Đoàn Tống Dịch tự nhiên cũng trở thành bạn đồng hành tạm thời của vị thương nhân béo tốt nhiệt tình này. Vì đường xá tẻ nhạt, Chu Khâm Thừa cũng hạ mình xuống, cùng Tống Dịch và Triển Bằng ngồi bên ngoài thùng xe, vừa đi vừa nói chuyện phiếm.

Vừa đi vừa nói vừa cười như thế lại qua nửa ngày. Thoáng chốc, mặt trời đã sắp lặn, hoàng hôn buông xuống, đại địa nhuộm một màu vàng óng. Khi cảm giác se lạnh dần đậm, Chu Khâm Thừa dường như không chịu nổi cái lạnh, liền chui vào khoang xe. Tống Dịch cũng nhân cơ hội quay vào thùng xe, trò chuyện cùng Đỗ Thanh Yên.

Bỗng nhiên, Triển Bằng khẽ quát một tiếng, cỗ xe ngựa đột ngột dừng lại.

“Sao thế? Đến nơi rồi ư?” Tống Dịch xuyên qua màn xe hỏi, nhưng không nhận được lời đáp chắc chắn từ Triển Bằng.

Tống Dịch nghi hoặc vén màn xe lên, thấy Triển Bằng đang ngây người nhìn về phía xa, nơi có một tòa đình nghỉ mát bên đường, thân thể đứng thẳng tắp. Tống Dịch nhìn theo hướng đó, dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, bên ngoài đình nghỉ mát, một nam tử tóc trắng đang ngồi trên ghế, ánh mắt hờ hững nhìn về phía này. Còn nữ tử trong đình, lại là Thu Dạ Ẩn mà Tống Dịch không thể quen thuộc hơn.

Không ngờ lại gặp lại ở đây, Tống Dịch hơi sững sờ. Đỗ Thanh Yên lúc này cũng xuyên qua tấm màn được vén lên, trông thấy sư phụ mình trong đình. Trong lòng kích động, nàng đã định đứng dậy xuống xe, nhưng bị Tống Dịch quay đầu đè lại, lắc đầu ra hiệu nàng không được xuống.

Đỗ Thanh Yên lúc này mới chú ý tới, nguyên lai nam tử tóc bạc kia lại chính là Tiêu Lãnh...

Dường như nhận thấy cỗ xe ngựa này có vẻ khác thường, từ chiếc xe ngựa lớn nhất phía sau đoàn thương buôn, một nam tử trong khoang xe vén màn lên, sốt sắng hỏi Tống Dịch và Triển Bằng trên xe: "Tống huynh đệ có phải gặp phiền toái không? Có chuyện gì cứ lên tiếng, nếu không phải lai lịch quá lớn, lão ca đây cũng có thể góp một chút sức!"

Tống Dịch nghe ra sự dè dặt trong lời nói của Chu Khâm Thừa, nhưng thấy vẻ mặt chân thành của ông ta, y vẫn lắc đầu, chắp tay tạ ơn và nói: "Làm phiền Chu lão ca bận tâm rồi, là cố nhân thôi. Các vị cứ đi trước một đoạn, Tống Dịch sẽ theo kịp ngay. Chúng ta đã hẹn kỹ, đến Biện Châu ta sẽ mời khách..."

“Được rồi!” Chu Khâm Thừa nghe Tống Dịch đáp lời, bắt chước giọng nói vui vẻ phóng khoáng của người phương Bắc, sau đó hạ màn xe xuống, dặn dò đoàn thương buôn tiếp tục lên đường như thường lệ.

Thực ra, Chu Khâm Thừa không hẳn là người trời sinh nhiệt tình, nhưng vì có nhãn quan tinh tường, ông ta tự nhiên nhìn ra tình cảnh này ắt hẳn có ẩn tình. Lúc này ông ta ra mặt cũng biết Tống Dịch chắc chắn sẽ không để mình tham gia vào chuyện này, vì thế ông ta mới xuất hiện đ�� tạo ấn tượng tốt với Tống Dịch. Cái gọi là thương nhân, dù có phải lấy lòng người khác từ những chi tiết nhỏ, thì cuối cùng cũng sẽ gấp bội thu lại những gì mình cần từ người khác.

Chu Khâm Thừa gác chéo chân, nằm nửa dựa trên đệm êm trong khoang xe, khẽ ngâm nga một khúc dân ca phương Bắc. Trong khoang xe, trên tấm thảm lông, một nữ tử diễm lệ với trang phục hờ hững đang úp sấp, những ngón tay thon dài trắng nõn lúc này đang xoa bóp trên đùi mập mạp của Chu Khâm Thừa, ánh mắt mập mờ mê hoặc. Thế nhưng Chu Khâm Thừa dường như không hề bị sắc đẹp trước mắt lay động, vẫn tự mình ngâm nga khúc hát nhỏ. Chỉ là trong lòng tính toán, khi đi ngang qua đình nghỉ mát, ông ta nhẹ nhàng vén màn xe, nhanh chóng lướt nhìn nam nữ trong đình và bên ngoài, sau đó xe ngựa đi xa dần.

Chờ đến khi đoàn thương buôn của Chu gia đi xa một đoạn, Tống Dịch mới có Triển Bằng tùy tùng, trong tay âm thầm nắm một phi đao, tiến về phía đình nghỉ mát.

“Mấy ngày không gặp, tựa như cách biệt ba thu. Là Tiêu Lãnh mắt kém ngu muội, ân oán ngày xưa, mong Tống công tử nể tình Tiêu mỗ nước mất nhà tan, mà quên đi những chuyện đã qua.” Tiêu Lãnh khẽ cười nói. Mái đầu bạc trắng của hắn trong mắt những người xung quanh trông đặc biệt chói mắt.

“Ngươi đã chạy khỏi thành Lạc Dương, đương nhiên phải biết mọi chuyện đã không thể cứu vãn, ẩn cư thâm sơn hoặc lập nghiệp ở nơi khác mới là phải đạo. Cớ sao lại canh giữ giữa đường chờ ta? Chỉ vì nói những lời này ư? Ta không tin.” Tống Dịch cười lạnh nói.

Tiêu Lãnh dường như cũng không tức giận, chỉ là tự giễu cười một tiếng, rồi mở miệng nói: "Ta muốn nói một lời xin lỗi vì những tội nghiệt ta đã gây ra cho ngươi, Thanh Yên và cả Triển Bằng. Ngoài ra, cũng là vì ít ngày nữa Tiêu mỗ sẽ cùng Dạ Ẩn đến Liêu Quốc... Đây là cơ hội cuối cùng để Dạ Ẩn và Thanh Yên gặp mặt!"

Tống Dịch hơi ngẩn người, nhìn về phía Thu Dạ Ẩn trong đình, thấy nàng một thân áo trắng, vẻ mặt lạnh lùng mà kiều diễm, nhưng lại mang nét u sầu. Tống Dịch không khỏi thở dài trong lòng, không ngờ Thu Dạ Ẩn lại bị Tiêu Lãnh hãm hại thảm đến thế, cuối cùng không chỉ cứu hắn mà còn đồng ý cùng hắn đi xa đến nước khác... Chấp niệm này thật khiến người ta dở khóc dở cười!

“Nếu đã vậy, ta sẽ để Thanh Yên đi trò chuyện vài câu với Thu thần y cũng tốt. Còn giữa ngươi và ta, thật ra nói hay không nói cũng không quan trọng. Lúc này đây, dù ta có muốn giết ngươi, cũng không thể không nể mặt Thu thần y mà nghiến răng nhìn ngươi sống tiếp. Thế nhưng, nếu ngươi thực sự có thể từ nay về sau đối xử thật tốt với Thu thần y, đồng thời bình an trải qua hết đời này, Tống Dịch cũng vẫn sẽ chúc phúc Thu thần y...” Tống Dịch nhàn nhạt nói xong, sau đó xoay người đi về phía xe ngựa.

Triển Bằng đối diện với chủ nhân ngày xưa của mình, nhưng giữa hai người lại cách một trời ân oán. Tiêu Lãnh nhìn qua thì đầy vẻ thành ý, nhưng Triển Bằng lại mặt mày âm trầm, không chút biểu cảm.

“Triển Bằng...”

“Không cần nói nhiều, ân tình giữa Triển mỗ và ngươi đã chấm dứt từ khi bàn tay kia đứt lìa. Đây cũng là lần cuối cùng ta nể mặt Thu thần y mà không giết ngươi. Đ���i này, nếu có lần sau gặp mặt, Triển mỗ nhất định sẽ lấy mạng ngươi... Còn nữa, đại ca ta đâu rồi?” Triển Bằng lạnh nhạt nói.

“Triển Khiếu ư... Ngày đó hắn thả Dạ Ẩn ra, sau đó lo sợ sự việc liên lụy đến mình, cũng đã sớm rời khỏi thành mà đi. Còn đi về phương nào, Tiêu Lãnh này đương nhiên không biết...” Tiêu Lãnh cay đắng nở nụ cười. Gió mát phất qua những sợi tóc bạc phơ của hắn, khiến cả người hắn trông đặc biệt cô tịch và lạnh lẽo.

Tống Dịch đưa Đỗ Thanh Yên đến đình nghỉ mát gặp Thu Dạ Ẩn. Đỗ Thanh Yên vừa thấy liền đỏ hoe vành mắt, sau đó nhào vào lòng Thu Dạ Ẩn. Tống Dịch để lại không gian và thời gian cho hai người, rồi quay người lui ra đứng bên ngoài đình cùng Triển Bằng.

Triển Bằng biết đại ca mình không sao, vành mắt hơi ửng hồng. Thấy Tống Dịch bước đến trước mặt mình, hắn vội vàng xoay người che giấu sự yếu đuối.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc này, một biến cố kinh hoàng bỗng nhiên bùng phát mà không ai có thể đoán trước được.

Ngay khi Triển Bằng xoay người, Tống Dịch bư���c đến bên cạnh hắn, khóe mắt Tống Dịch đột nhiên nhìn thấy thân thể Tiêu Lãnh vốn tiều tụy tĩnh lặng ngồi trên ghế, bỗng nhiên bay vút lên trời...

“Không được!!!” Từ trong đình, tiếng kinh hô trăm miệng một lời của hai nữ tử vang lên.

Triển Bằng kinh ngạc xoay người lại, đã thấy Tiêu Lãnh với nửa thân dưới trống rỗng, mái tóc bạc trắng bay loạn trong không trung, tay nắm một thanh đoản đao hàn quang chói mắt, ánh mắt kiên quyết và tàn nhẫn chém một đao về phía cổ Tống Dịch. Khi Triển Bằng xoay người, nhát đao của Tiêu Lãnh đã ngay trên đỉnh đầu Tống Dịch, hắn không còn cách nào xoay chuyển tình thế.

Tống Dịch cũng không ngờ Tiêu Lãnh lại đột nhiên nổi sát cơ. Vì vậy, ngay khoảnh khắc nhát đao của Tiêu Lãnh bổ xuống giữa không trung, Tống Dịch hầu như không chút do dự, phóng mạnh phi đao vẫn giấu trong tay ra. Trong khoảnh khắc ấy, hắn có cảm giác kinh diễm như Tiễn Tử Hạng phóng đao ra ngoài.

Nhát đao của Tiêu Lãnh! Huyết quang bắn ra, không có tiếng động, không có tiếng kêu thảm thiết. Giữa không trung, người đàn ông d���c toàn bộ tinh lực cuối cùng bay lên, cầm đao chém tới, rồi đổ sụp xuống đất... Lại không một tiếng động! Một thanh đoản đao, vẫn nắm chặt trong tay hắn...

Nhát đao của Tiêu Lãnh, cuối cùng đã chậm hơn phi đao ác liệt như cơn gió lạnh của Tống Dịch một chớp mắt.

Sinh tử thắng bại, cũng chỉ cách nhau trong khoảnh khắc ấy... Vĩnh biệt.

Cung cấp bản dịch ưu việt này, truyen.free mong muốn độc giả có trải nghiệm tốt nhất, và giữ gìn giá trị bản quyền.