Tống Dịch thong thả bước đi giữa những con phố phồn hoa của Biện Châu. Sự phồn hoa chân thực ấy chạm đến giác quan của hắn, khiến Tống Dịch có cảm giác như lạc vào một thế giới khác. Chẳng giống như kiếp trước, nơi mà mọi thứ đều được tô vẽ, đóng gói và quảng cáo thổi phồng một cách giả dối. Ở đây, hắn thấy các cửa tiệm ven đường trưng bày đúng những món hàng họ bán: vải vóc trước cửa hàng vải, đồ sắt treo ngoài tiệm rèn, thịt tươi mới móc trên sạp thịt, những chiếc bút lông tốt nhất lủng lẳng trong tiệm bút.

Cảnh tượng chân thật này khiến Tống Dịch không khỏi cảm thấy chút xót xa.

Kiếp trước, tuy chẳng phải thiếu gia con nhà giàu, Tống Dịch vẫn có một gia đình hạnh phúc, lại còn có một cô bạn gái vừa mới chớm hẹn hò. Ai ngờ, để thực hiện giấc mơ cuối cùng của tuổi trẻ – đi bộ du lịch, hắn lại gặp phải một trận lốc xoáy kinh thiên động địa khi đang đi trên con đường cổ qua dãy núi Kê Lặc. Khi tỉnh dậy, hắn thấy mình nằm trong một căn nhà tranh đổ nát. Đến khi hắn loạng choạng tìm kiếm những người bạn đồng hành khác, lại bất ngờ nhìn thấy tòa thành mang kiến trúc cổ xưa này.

Chẳng biết là bướm hóa trang thành người, hay người hóa bướm trong mơ, Tống Dịch không tài nào rõ được. Nhưng thời gian đã trôi qua lâu đến vậy, Tống Dịch đã xác định mình không phải đang mơ. Không có giấc mơ nào có thể kéo dài đến thế, cũng chẳng có giấc mơ nào có thể khiến người ta tỉnh táo cảm nhận được nỗi đau cùng niềm vui, sự sướng khổ.

Tống Dịch đang thất thần bước đi trên đường. Đột nhiên, hắn nhận ra xung quanh mọi người đều đang nhìn mình với ánh mắt sợ hãi. Hoàn hồn lại, hắn tức thì nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng quát phẫn nộ vang lên bên tai: "Thằng nhóc kia, còn không mau tránh đường, muốn chết hả!"

Tống Dịch vội vàng quay đầu, rồi thấy một con ngựa cao lớn đang lao thẳng về phía mình. Hắn không kịp phản ứng, đầu ngựa đã ở ngay trước mắt. Rõ ràng đây sẽ là một tai họa bất ngờ.

Tống Dịch đột nhiên cảm thấy thân thể nhẹ bẫng. Một luồng mùi rượu xộc vào mũi, rồi cả người bị hất văng ra ngoài.

Đến khi hoàn hồn, hắn mới phát hiện một ngựa một người đã phi nước đại mất hút vào dòng người trên phố. Hắn được một gã tửu đồ nồng nặc mùi rượu cứu giúp. Nhìn gã hán tử áo trắng bên cạnh, mắt say lờ đờ nhưng lại có thể ra tay cứu mạng trong lúc nguy cấp, Tống Dịch chắp tay tạ ơn: "Đa tạ tráng sĩ đã ra tay cứu mạng!"

"Ai da, thư sinh không cần khách sáo. Nếu thật lòng muốn tạ, chi bằng mời ta một chén rượu ngon, đó mới là việc thật, ha ha ha..." Gã hán tử áo trắng vừa nói vừa vỗ vỗ ngực mình, vẻ bất cần.

"Đáng lẽ phải vậy. Chi bằng mời đại ca tìm một quán rượu ngon, tiểu đệ xin được cùng đại ca uống vài chén." Tống Dịch lộ vẻ mặt chân thành nói.

"Được thôi! Phía trước không xa là quán rượu nhà họ Bạch, đi nào, ta dẫn ngươi đi uống mấy chén..." Nói đoạn, gã hán tử áo trắng cất bước đi, vừa đi vừa lẩm bẩm ngâm nga một khúc hát vặt.

Tống Dịch thấy mấy người bên cạnh dường như khá hiểu về gã hán tử say rượu kia. Họ chỉ trỏ nói gì đó, Tống Dịch nghe không rõ, nhưng loáng thoáng, hắn vẫn nghe được những lời thở dài như "sâu rượu", "đáng tiếc"...

Quả nhiên, đi chưa xa đã thấy một quán rượu nhỏ. Cửa quán đặt một vại rượu khổng lồ, trên đó dán tấm giấy đỏ viết chữ "Tửu" thật lớn. Tống Dịch cùng gã hán tử áo trắng còn chưa đến cửa, thì một lão hán đã cười toe toét, lộ ra chiếc răng vàng, chào hỏi: "Hứa Miễn, hôm nay lại không phải đến uống rượu nợ đấy chứ?"

"Bạch lão cha, ông cũng quá xem thường lão Hứa rồi! Nhìn xem! Hôm nay tiểu ca đây mời khách đấy. Ông cứ yên tâm, không thiếu tiền của ông đâu." Hứa Miễn vung tay phất phất, vẻ phóng khoáng nói. "Bạch lão cha, mau mang hai vò rượu Hạnh Hoa Thôn ngon nhất lên đây!"

Hóa ra gã hán tử áo trắng này tên là Hứa Miễn. Tống Dịch âm thầm ghi nhớ.

"Hề hề, người ta mời khách, mà ngươi cũng chẳng biết xấu hổ mà tự ý quyết định." Bạch lão cha ngần ngừ, cười hì hì nói. Trên mặt ông ta lộ vẻ dò hỏi, nhìn về phía Tống Dịch, quả là một lão chủ quán tinh ranh.

"Bạch lão cha cứ yên tâm, hôm nay Hứa đại ca muốn uống bao nhiêu cứ uống. Số tiền nợ trước đây của đại ca, tiểu đệ cũng xin thanh toán luôn. Thỏi bạc này đủ không?" Nói đoạn, Tống Dịch từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc trắng chừng năm lạng đặt lên bàn. Đây là do Thanh Yên kín đáo đưa cho hắn trước khi ra ngoài. Hắn đối với tiền bạc thời đại này cũng không có khái niệm gì, chỉ biết hắn ở Minh Nguyệt Lâu, dựa vào việc sao chép thơ từ của người khác, dường như đã mang lại không ít khách hàng và danh tiếng cho Minh Nguyệt Lâu. Bảo mẫu đã lén đưa một ít bạc cho Thanh Yên để nàng giao lại cho hắn. Còn những bài thơ sao chép ấy thì được khắc trên các cột trụ của Minh Nguyệt Lâu, để chứng tỏ nguồn gốc của những bài thơ này.

"Ôi da! Được được được, Hứa Miễn cũng chỉ nợ tiểu điếm có hơn hai lạng thôi. Tiểu điếm này nào dám giữ quá nhiều tiền của ngài để trừ nợ. Ngài xem, lão đây còn phải thối lại tiền lẻ cho ngài chứ!" Bạch lão cha thấy thỏi bạc trắng trên bàn, mắt lập tức sáng rực, cầm lên cắn thử, rồi mặt mày cười tít lại.

"Thôi vậy, số còn lại cứ ghi vào sổ cho Hứa đại ca dùng dần để uống rượu sau này." Tống Dịch cười xua tay, ngăn Bạch lão cha thối lại tiền lẻ. Nhưng xem ra, Bạch lão cha cũng chẳng có vẻ gì là tình nguyện thối lại tiền lẻ. Nghe Tống Dịch nói vậy, ông ta liền cười đến mức các nếp nhăn trên mặt càng thêm dày đặc.

"Ta nói, lão già bạc đầu kia, rốt cuộc ông có mang rượu lên không đấy?" Chờ mãi mà không thấy rượu lên, Hứa Miễn đã khá là sốt ruột.

"Được rồi! Quỳnh Hoa, mang rượu ngon nhất lên đây!" Một tiếng hô sang sảng vang lên từ miệng Bạch lão cha. Sau đó, từ bên trong quán, một tiếng đáp lại lanh lảnh vang lên: "Dạ có!"

Chẳng mấy chốc, một thiếu nữ thanh tú vận y phục xanh biếc, ôm hai vò rượu vò đất sét niêm phong kỹ lưỡng bước ra. Sau đó, nàng đi ��ến trước bàn Tống Dịch, đặt vò rượu xuống và nói: "Hai vị khách quan cứ dùng từ từ. Hai vị có cần ta đi cắt một ít thịt bò luộc làm món nhắm rượu không ạ?"

"Được." Tống Dịch sững sờ, rồi mới chợt hiểu quán rượu này vốn không có món nhắm. Hắn vội vàng lại móc ra một thỏi bạc, đặt vào bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của thiếu nữ Quỳnh Hoa.

"Ha ha... Quỳnh Hoa con bé con này, ngươi nghĩ ta không biết ngươi muốn nhân tiện cắt thịt bò luộc để kiếm chút tiền riêng à? Đi đi..." Hứa Miễn cười lớn trêu chọc một câu, rồi thúc giục nàng đi. Trước khi đi, thiếu nữ Quỳnh Hoa còn hờn dỗi "hừ" một tiếng, rồi mạnh mẽ nhéo một cái vào cánh tay Hứa Miễn. Hứa Miễn cũng chẳng thèm chấp nhặt với cô bé này.

"Tiểu huynh đệ không giống người địa phương nhỉ, chẳng hay có tiện cho ca ca biết quê nhà của huynh đệ ở đâu không?" Hứa Miễn vỗ bỏ lớp đất sét niêm phong vò rượu, vừa rót rượu vào chén Tống Dịch, vừa ngẩng đôi mắt say lờ đờ hỏi.

"Tiểu đệ là Tống Dịch, người Lư Châu, vì lạc mất bằng hữu nên lưu lạc đến thành Biện Châu này." Tống Dịch nói ra lời giải thích mà hắn đã nghĩ kỹ từ lâu.

"Thảo nào nghe khẩu âm của tiểu huynh đệ có vẻ lạ. Nếu đã vậy, tiểu huynh đệ giờ đã tìm được công việc gì trong thành chưa?"

"Vẫn chưa, tiểu đệ vẫn đang suy tính."

"À vậy ư, nếu huynh đệ tin tưởng Hứa mỗ này, chi bằng nói cho ta biết huynh đệ giỏi giang về mặt nào, ta sẽ giới thiệu cho huynh đệ một công việc tốt. Tuy ta thấy huynh đệ chẳng thiếu tiền bạc, nhưng cứ tiếp tục thế này thì cuối cùng cũng sẽ có ngày tán gia bại sản như Hứa mỗ ta thôi! Ha ha... Nói ra không sợ Tống huynh đệ chê cười, nhà ta trước đây cũng là người có tài, có thể ra trận giết địch. Ai ngờ chiến sự kết thúc, nay anh hùng chẳng còn đất dụng võ, số tiền xuất ngũ của ta cũng cuối cùng đã tiêu sạch vào những vò rượu này rồi. Nào, làm một bát!" Nói đoạn, Hứa Miễn nâng bát rượu cụng với Tống Dịch, rồi uống một hơi cạn sạch. Khiến Tống Dịch không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Nhưng may mà rượu này nồng độ không cao, Tống Dịch cũng miễn cưỡng uống cạn một bát.

Nhưng sau khi uống xong bát đầu tiên, Tống Dịch vội vàng ngăn Hứa Miễn đang định nâng bát thứ hai lên, nói: "Không giấu gì huynh trưởng, tiểu đệ nay thân không có sở trường, chỉ có thể đôi ba câu thơ từ tùy hứng mà thôi."

Tống Dịch vốn dĩ khiêm tốn mà nói vậy. Nhưng sau khi hắn nói xong, chỉ thấy Hứa Miễn trừng mắt nhìn hắn đầy kinh ngạc mà nói: "Ngươi biết làm thơ sao? Đây há chẳng phải là tài năng hiếm có sao? Này... Thảo nào ta vừa nhìn đã thấy huynh đệ có một loại khí chất khác biệt!"

Tống Dịch ngạc nhiên, tại sao khi nghe mình biết làm thơ, Hứa Miễn lại tỏ vẻ kính phục đến vậy.

"Huynh đệ không biết đó thôi, Hứa mỗ ta năm đó cũng là một người hãn tướng đấy. Chỉ tiếc a, sau khi Đại Triệu ta thống nhất thiên hạ, lại bắt đầu coi trọng văn giáo. Loại người như ta, chỉ biết múa đao cầm gậy, không có chút tài hoa nào của kẻ văn nhân, chỉ đành xuất ngũ mà thôi. Ai! Nói đến những chuyện này, đều là nỗi đau của Hứa mỗ ta!"

Nhìn Hứa Miễn với vẻ mặt bi thiết, Tống Dịch đành an ủi: "Thuật nghiệp có chuyên môn, trách nào Hứa đại ca vừa rồi có thể dễ dàng cứu tiểu đệ khỏi vó ngựa kia. Hóa ra đại ca là một cao thủ võ nghệ ẩn mình, tiểu đệ từ nhỏ đến lớn bội phục nhất chính là những nhân vật như đại ca rồi!"

Tống Dịch vừa dứt lời, thiếu nữ Quỳnh Hoa áo xanh liền mang một túi lớn thịt bò luộc đến đặt lên bàn. Sau đó, nàng đặt số bạc vụn vừa đi đổi được lên bàn và nói: "Vị công tử đây đếm thử xem, thịt bò nửa lạng bạc, đây là một lạng rưỡi bạc vụn ạ."

"Cảm tạ tiểu cô nương, số tiền này không cần thối lại đâu, cứ ghi vào sổ cho Hứa đại ca đi. Lần sau Hứa đại ca quay lại uống rượu, cũng tiện có tiền mua món nhắm luôn!" Tống Dịch cười nhẹ, rồi đẩy một lạng rưỡi bạc vụn vào tay thiếu nữ Quỳnh Hoa.

"Vậy cũng được ạ!" Thiếu nữ cũng chẳng hề khách sáo, cầm số tiền bạc vui vẻ đi vào bên trong. Bạch lão cha vẫn ngồi trên ghế gỗ trước cửa quán, chờ đợi những vị khách ghé qua.

"Tống Dịch huynh đệ nói đùa rồi, nếu không phải Hứa mỗ vô năng, cũng chẳng đến nỗi nhìn tên hạ nhân của Vương gia kia dám phóng ngựa càn rỡ giữa phố, Hừ!" Hứa Miễn dường như khá bất mãn với kẻ cưỡi ngựa kia.

"Đại ca có biết kẻ mãng phu cưỡi ngựa suýt chút nữa giẫm bị thương tiểu đệ hôm nay không?"

"Đương nhiên rồi, đó là Vương Vũ, giáo đầu hộ viện của Vương gia. Tên đó không phải lần đầu tiên phóng ngựa càn rỡ giữa phố như vậy. Nếu không phải ỷ vào thế lực của Vương gia, ta đã không thèm nể mặt mà lôi hắn xuống ngựa rồi! Nhưng nói đi thì phải nói lại, cái Vương gia đó thật sự không dễ chọc đâu. Một nhà sinh được bốn cô con gái, có hai người đang làm phi tử của Thánh thượng trong hoàng cung, hề hề... Cũng chẳng biết là Vương gia này có phúc lớn hay là Thánh thượng ta có phúc lớn nữa!" Hứa Miễn cười lớn nói, rồi lại nâng bát rượu lên định uống cạn.

Tống Dịch ngầm cười khổ, chỉ đành gợi chuyện Hứa Miễn ăn chút thịt bò, không muốn cứ thế mà tiếp tục uống rượu.

"Huynh đệ chẳng phải nói mình biết làm thơ ư? Ta thấy huynh đệ cũng khá hợp ý ta, hay là huynh đệ hôm nay cứ tùy hứng ngâm vài câu thơ từ ở đây để thêm phần hứng thú lúc uống rượu?" Hứa Miễn nắm lấy miếng thịt bò kho thơm lừng to lớn nhét vào miệng, đột nhiên đề nghị.

"À ừm..." Tống Dịch lộ vẻ ngượng ngùng. Tuy nói kiếp trước hắn là học sinh khối văn, ghi nhớ không ít thơ từ, nhưng mỗi lần sao chép thơ từ của cổ nhân, trong lòng hắn vẫn không khỏi cảm thấy chút xấu hổ.

"Chẳng lẽ Tống huynh đệ không muốn ngâm thơ trợ hứng cho kẻ thô kệch như ta uống rượu sao?" Hứa Miễn nhìn vẻ mặt ủ rũ của Tống Dịch, khẽ nhướn mày.

"À không phải vậy, để tiểu đệ nghĩ xem... Để tiểu đệ nghĩ xem... Có rồi!" Tống Dịch làm ra vẻ mặt nghiêm nghị, rồi chuẩn bị sao chép một bài thơ danh tiếng của thi tiên kiếp trước.

Nghe Tống Dịch nói "có", Hứa Miễn vội vàng nâng bát rượu lên, chuẩn bị vừa nghe Tống Dịch ngâm thơ vừa uống rượu. Ngay cả Bạch lão cha ngồi ở cửa cũng lặng lẽ dựng tai lên, muốn nghe thử xem vị khách Hứa Miễn mang đến này có thể ngâm ra bài thơ như thế nào.

Tống Dịch vờ ho khẽ, rồi cất tiếng ngâm: "Chàng há chẳng thấy nước Hoàng Hà từ trời cao chảy xuống, cuồn cuộn ra biển chẳng thể quay về? Chàng há chẳng thấy người trên lầu cao soi gương sáng, xót mái đầu bạc, sáng như tơ xanh chiều hóa tuyết? Đời người đắc ý cần tận hưởng niềm vui, chớ để chén vàng trơ trọi đối trăng. Trời sinh ta tài ắt có dụng, ngàn vàng tiêu hết rồi lại đến. Nấu dê giết bò hãy vui vẻ đi, gặp dịp phải uống ba trăm chén!"

Tĩnh lặng! Sững sờ!

Hứa Miễn đang nâng chén rượu, hai con ngươi cứ như muốn lồi ra. Bạch lão cha càng nghe càng khó tin nổi. Đột nhiên, ông ta kích động như nghĩ ra điều gì, thân thể khẽ run rẩy...

Mọi tâm huyết dịch thuật, xin kính gửi về truyen.free.