Phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi đều là sắc phấn hồng.

Trong không khí thoang thoảng hương hoa đào thấm vào lòng người. Ba người lẳng lặng dạo bước trong rừng đào, mặc cho những cánh hoa tình cờ bay xuống, đậu trên vai hoặc vương vào mái tóc.

Trong tiết trời ba tháng t��ơi đẹp nhất, gia đình Tống Dịch đoàn tụ trong rừng hoa đào. Tống Dịch đi trước, Hoàng Oanh dắt díu tay Thanh Yên theo sau lưng hắn. Khung cảnh tĩnh lặng mà ấm áp, nhưng bỗng nhiên, từ sâu trong rừng đào, một tiếng thở dài vang lên.

Tiếng thở dài bất chợt ập đến, đột ngột phá tan bầu không khí duy mỹ vốn có, biến nó thành sự u ám, mờ mịt.

Tống Dịch vừa đi vừa đưa mắt tìm kiếm theo hướng tiếng thở dài. Cuối cùng, ở nơi sâu xa nhất của rừng đào, hắn nhìn thấy người đã thở dài, rồi hơi kinh ngạc một chút.

Người đó tóc bạc trắng, một thân y phục vải thô, chắp hai tay sau lưng, đứng trước một tấm bia gỗ dựng giữa đống đất, ngẩng đầu nhìn những cánh hoa đào đang rơi lả tả.

Tống Dịch kinh ngạc đương nhiên không phải vì trong rừng đào lại có một ngôi mộ, mà là vì hắn thoáng cái đã nhận ra người vừa thở dài kia chính là Trịnh Hổ, bang chủ Diêm Bang!

Trịnh Hổ tuy tướng mạo không quá nổi bật, nhưng lại rất dễ dàng khiến Tống Dịch ghi nhớ hắn ngay lập tức. Những nhân vật giang hồ như thế này thường khó đối phó hơn cả quyền thế trong triều đình, vì lẽ đó, Tống Dịch vẫn luôn đặt Trịnh Hổ vào diện những người cần cảnh giác.

Giờ đây, ở Đào Hoa Tự, trong rừng hoa đào, nhìn thấy nhân vật quyền khuynh Giang Nam đạo này, Tống Dịch tự nhiên kinh ngạc, nhưng hắn càng tò mò hơn là ngôi mộ kia chôn ai? Mà Trịnh Hổ lại vì vậy mà thở dài ngẩn ngơ!

Hoàng Oanh cùng Thanh Yên nhận ra không khí có phần vi diệu, đang định tiến lên nhắc Tống Dịch rời đi, thì thấy nam tử tóc bạc trắng kia nghiêng đầu nhìn về phía Tống Dịch.

Tống Dịch nhìn thấy Trịnh Hổ mỉm cười với mình, lại khẽ gật đầu chào Hoàng Oanh và Thanh Yên ở phía sau hắn! Hắn cũng đáp lễ xem như chào hỏi. . .

“Ta đang chờ ngươi,” Trịnh Hổ bỗng nhiên mở miệng nói.

Tống Dịch ngẩn người một lát, sau khi lấy lại tinh thần lại cảm thấy khó hiểu, còn vẻ mặt của Thanh Yên và Hoàng Oanh thì càng thêm thấp thỏm.

“Các ngươi cứ đến phòng khách bên kia chờ ta, Nhị Hổ đang ở đó…” Tống Dịch bình tĩnh nói với Hoàng Oanh và Thanh Yên.

Tuy rằng lo lắng, nhưng phụ nữ thông minh đều hiểu rằng trong một số trường hợp, chỉ cần nghe theo người đàn ông của mình là được. Huống chi Hoàng Oanh và Thanh Yên vốn là những nữ tử rất có nhãn lực, biết nhìn thời thế! Các nàng đành nhẹ nhàng dặn dò Tống Dịch cẩn thận một chút rồi nhanh chóng rời khỏi rừng đào.

Tống Dịch lúc này mới xoay người đối mặt Trịnh Hổ.

Trịnh Hổ chứng kiến tất cả những điều này, cũng không có quá nhiều biểu cảm. Đến khi Hoàng Oanh và Thanh Yên cùng đi ra khỏi rừng đào, hắn mới cười nhạt nói: “Ngươi không cần phòng bị ta! Tuy rằng… ngươi đã giết em gái của ta, nhưng dù sao người đó không thân với ta, càng không cùng đạo với ta…”

“Ta không có phòng bị ngươi, chẳng qua là ta cảm thấy nếu ngươi đang chờ ta, thì trường hợp này không nên có phụ nữ tham dự!” Tống Dịch bình tĩnh trả lời.

Trịnh Hổ cười nhạt, sau đó liếc nhìn tấm bia gỗ bên cạnh rồi nói: “Kỳ thực vẫn có…”

Tống Dịch ánh mắt khẽ động, suy đoán người phụ nữ nằm trong ngôi mộ kia có quan hệ gì với Trịnh Hổ? Tại sao hắn lại chờ mình ở đây?

“Phương trượng là sư phụ ta…” Trịnh Hổ dường như hiểu rõ sự nghi hoặc của Tống Dịch, rồi mở miệng giải đáp nghi hoặc cho Tống Dịch.

Tống Dịch chấn động một chút, rất nhiều chuyện nhất thời sáng tỏ trong đầu hắn, sau đó đột nhiên hiểu rõ nguyên do vì sao Đào Hoa Tự sừng sững không đổ, và vì sao phương trượng lại có tai mắt linh thông đến vậy! Hắn lập tức than thở: “Thì ra là như vậy… Tin tức này e rằng đã đủ kinh người, chỉ là vì sao phải nói cho ta?”

“Ta đang chờ ngươi, là ý của sư phụ, cũng là kết quả tất yếu, bởi vì kể từ khi ngươi tham dự vào chuyện thu lương, ta nhất định sẽ tìm đến ngươi!” Trịnh Hổ nói.

Tống Dịch kinh ngạc nói: “Nguyên lai ngươi vì chuyện này mà đến?”

“Đương nhiên! Chuyện này đã khá lớn rồi, ta nghĩ muốn không biết cũng rất khó, ngươi cho rằng Ngư Đầu Trương thật sự có năng lực lớn đến mức có thể giấu diếm được ta sao?” Trịnh Hổ cười nhạt nói, trong giọng nói càng mơ hồ xen lẫn khí tức ngạo mạn.

Tống Dịch hơi suy nghĩ một chút là có thể biết Trịnh Hổ nói đúng. Ngư Đầu Tr��ơng thân là một thành viên dưới trướng Diêm Bang, làm sao có thể thật sự thoát ly sự khống chế của Trịnh Hổ mà vận hành và sinh tồn được?

“Ngươi đã biết rồi, vậy ngươi muốn thế nào?” Tống Dịch cảnh giác hỏi.

“Ngươi hợp tác với Ngư Đầu Trương cũng là hợp tác với Diêm Bang, chi bằng ngươi hợp tác với ta, ta có thể giúp ngươi!” Trịnh Hổ vẻ mặt trịnh trọng nói.

Tống Dịch nội tâm bỗng nhiên chấn động. Không có tin tức nào do Trịnh Hổ nói ra lúc này có thể khiến hắn chấn động hơn câu nói này! Trịnh Hổ với quyền thế ở Giang Nam đạo, thậm chí trên toàn bộ thiên hạ Đại Triệu quốc về việc tư vận muối sắt, đều là một kiêu hùng. Còn cục diện khó khăn của Tống Dịch ngay sau đó, nếu thật có hắn giúp đỡ, quả thực có thể vòng qua Thẩm gia mà giải quyết, thế nhưng… việc này can hệ trọng đại đến mức một khi Tống Dịch dính vào sẽ khó lòng thoát ra!

“Sao vậy? Ngươi hợp tác với Ngư Đầu Trương liền cho rằng không phải cấu kết với Diêm Bang sao?” Trịnh Hổ nhìn chằm chằm Tống Dịch đang nhíu chặt lông mày, cười lạnh nói.

“Ta là người làm ăn, ngươi cũng vậy. Vì lẽ đó ngươi ta đều phải biết trên trời không có miếng bánh nào miễn phí, cho dù có thì cũng là có độc… Quan hệ giữa ta và Ngư Đầu Trương dù sao cũng là hai bên đều có quyền quyết định ngừng hay tiếp tục, nhưng ngươi lại không giống vậy… Chuyện này chính sức lực một mình ngươi cũng có thể làm được, hà tất phải liên lụy đến ta? Hơn nữa ta cũng không nghĩ ra lý do ngươi tham dự vào chuyện này… Việc làm ăn của Diêm Bang tự thành một hệ thống riêng, hành động của ngươi cũng rất khả nghi…” Tống Dịch cẩn thận nói.

“Ngươi nói rất đúng, vốn dĩ cũng là đạo lý rất rõ ràng. Thế nhưng nếu đổi người khác đứng ở vị trí của ngươi hiện giờ, e rằng rất khó từ chối ta, ngươi dù sao cũng không giống… Như lời ngươi nói, Diêm Bang tự thành một thể, ngay cả lực lượng từ triều đình cũng khó mà lay chuyển! Nhưng, triều đình không động đến Diêm Bang chỉ là bởi vì có rất nhiều người được Diêm Bang nuôi dưỡng ở bên cạnh, họ tuy ở trong triều đình nhưng lại nhận bổng lộc của Diêm Bang ta… Mà bây giờ, từ khi ngươi phát minh cách đóng thuyền mới, triều đình đã tập trung tăng cường sức mạnh, cắt giảm rất nhiều thực lực của Diêm Bang… Đây cũng là nguyên nhân vì sao ta dung túng Ngư Đầu Trương hợp tác với ngươi! Diêm Bang dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không nên để huynh đệ của ta chịu khổ cực, mà lại tiện nghi cho đám người như súc vật kia… Nhưng ta Trịnh Hổ vô năng, lại nhất định phải dựa vào những kẻ đó mới có thể khiến Diêm Bang ổn định và hòa bình lâu dài, không đến nỗi đổ nát. Tình hình bây giờ vừa vặn cho ta một cơ hội…” Trịnh Hổ cười lạnh nói.

“Ngươi nếu đã nhúng tay, vậy hà tất phải tìm ta? Ta không đại diện cho thế lực triều đình… Tự nhiên cũng sẽ không đối địch với triều đình!” Tống Dịch nghiêm nghị hồi đáp.

“Ngươi không đại diện cho triều đình? Chẳng lẽ ngươi không phải được Dương Châu tri châu thỉnh cầu sao?” Trịnh Hổ khẽ cười nói.

Tống Dịch ánh mắt lóe lên, có chút khó tin nói: “Ngươi biết được quả là rõ ràng, chỉ là cho dù Dương Châu tri châu có nói chuyện với ta về việc này, thì ta nếu thật sự đồng ý làm, cũng không phải vì ta đứng về phía triều đình, mà là ta chán ghét nơi mình sinh sống có phiền phức, càng chán ghét hơn khi nhìn thấy bách tính trong thành mà ta sinh sống có một ngày sẽ vì không có lương thực mà loạn, mà chết…”

“Ha ha! Thật là chí khí… Nhưng ngươi không cần nói rõ với ta những điều này, bởi vì ta vốn dĩ không quan tâm ngươi là vì ai, ta chỉ là muốn tìm ngươi hợp tác!” Trịnh Hổ cười nói.

“Nếu như ta không nghĩ sai! Hậu trường chuyện này nên là do năm họ Giang Nam gây ra, mà Diêm Bang cho dù cùng năm họ Giang Nam tự đi con đường của mình, nhưng ít ra các ngươi cũng là thủy bộ cùng sinh chứ? Ngươi đây là muốn ra tay với Giang Nam Ngũ gia?” Tống Dịch ánh mắt sắc bén nói.

“Giang Nam Ngũ gia… Ha ha! Cách gọi thật là mạnh mẽ a! Nhưng ngươi nói sai rồi, Diêm Bang cùng năm gia tộc Giang Nam từ trước đến nay không cùng đạo cũng không giống sinh. Nếu không, ngươi cho rằng lúc trước khi ngươi giúp Thẩm Nam Đồng đến An Phủ xây dựng xưởng thuyền, tại sao không phải hắn đi khơi thông quan hệ mà lại là ngươi đây?” Trịnh Hổ cân nhắc cười nói.

Tống Dịch cau mày, kỳ lạ hỏi: “Thẩm Nam Đồng tìm ta chẳng lẽ không phải vì các ngươi vốn dĩ không can thiệp chuyện của nhau sao?”

“Vạn vật nhân quả đều có tuần hoàn, mà hai người qua đường không can thiệp chuyện của nhau thì làm sao có thể hỗ trợ cùng thắng lợi được?” Trịnh Hổ thản nhiên nói.

“Nhưng cho dù ngươi cùng Giang Nam Ngũ gia nên là kẻ địch, ta vẫn không tìm ra lý do hợp tác với ngươi. Chính ngươi có thể làm được, liên quan gì đến ta?” Tống Dịch nói, sự nghi hoặc của hắn như trước vẫn là mục đích của Trịnh Hổ!

Trịnh Hổ trầm mặc chốc lát, sau đó nhìn chằm chằm Tống Dịch với ánh mắt kỳ lạ nói: “Với việc trước mắt, ngươi quả thật có lý do không hợp tác với ta; nhưng ngươi nhìn xa hơn một chút thì sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn vì tương lai của chính mình mà đặt thêm vài bước đi để có thể tự do ngang dọc sao?”

Tống Dịch trong lòng chấn động, nhưng ánh mắt cẩn thận nhìn chằm chằm Trịnh Hổ hỏi: “Lời này là sao? Liên quan gì đến tương lai?”

Trịnh Hổ ha ha cười cười, như trước vẫn dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm Tống Dịch nói: “Có chuyện người khác có thể không biết, thế nhưng ta lại biết, bởi vì ta Trịnh Hổ dù sao cũng sống lâu hơn một chút, nhìn rõ nhiều người hơn một chút…”

Tống Dịch càng thêm bất an. Từ giọng nói của Trịnh Hổ, hắn đột nhiên phát hiện tâm cơ và lòng dạ của người này thực sự vượt xa sự tưởng tượng và dự liệu của mình, mà lá bài tẩy dường như đang nằm trong tay Trịnh Hổ cũng khiến Tống Dịch không đoán được.

“Ngươi nói chính là cái gì?” Tống Dịch ánh mắt có chút lạnh nhạt hỏi, nhưng trong lòng tràn ngập nghi hoặc.

“Hơn mười năm trước… Phong cảnh Giang Nam không giống như bây giờ! Mà khi đó nơi đây còn chưa gọi là Đại Triệu quốc… Có một đôi tỷ muội mỹ nữ nổi danh thiên hạ, khi đó khiến cả Giang Nam đạo xem là niềm kiêu hãnh! Có người nói sau đó muội muội gả vào hoàng cung, được phong làm Hoa Nhị phu nhân, nhưng cuối cùng lại ly kỳ chết đi, tan thành mây khói trong một trận đại hỏa… Vì thế, đã từng có ba ngàn tài tử thư sinh cuồng si của Giang Nam đạo tụ họp ven hồ thương tiếc tế điện cho kỳ nữ tử tài hoa và xinh đẹp ấy! Nhưng… kỳ thực tỷ tỷ của Hoa Nhị phu nhân cũng vì trận đại hỏa kia cùng với Hoa Nhị phu nhân hương tiêu ngọc vẫn mà dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Tuy có người từng truy tìm tung tích, nhưng chung quy không có tin tức, cho đến khi không còn ai quan tâm đến hướng đi của nàng nữa… Ngươi có thể hiểu ta muốn nói đến ai không?” Trịnh Hổ với vẻ mặt u buồn, thăm thẳm hỏi.

Tống Dịch nghe được tâm thần rung động, vẻ mặt từ lâu đã trở nên vô cùng phức tạp. Hắn tuy rằng không biết đến người phụ nữ chết trong trận đại hỏa ở hoàng cung kia, nhưng hắn lại trong giây lát đó đã rõ ràng rằng người tỷ tỷ mà Trịnh Hổ miêu tả chính là Từ Thường…

Trong lúc nhất thời, Tống Dịch trong đầu hiện lên rất nhiều cảnh tượng phức tạp, ly kỳ mà lại thương xót. Cuối cùng, hắn nghĩ đến trận đại hỏa kia, sau đó nhìn thấy Từ Thường với vẻ mặt thê lương, bất lực khóc trước trận đại hỏa…

Bản văn này, tựa ngọc ẩn mình, chỉ hé lộ vẻ đẹp tại đúng chốn đợi chờ.