Phái nhà họ Hồng vừa mới rời đi, các vị hộ pháp lớn của Minh Giáo, cùng với Đường chủ, Hương chủ các nơi ở Phượng Dương đã tề tựu tại Ngũ Lý Miếu theo sự triệu tập của Minh Vương.

Trong phòng nghị sự, Minh Vương ngồi ở ghế chủ tọa, trầm giọng nói với các thủ lĩnh lớn nhỏ trong sảnh:

"Chư vị, theo nguồn tin đáng tin cậy, đội quân Tả Hữu Vệ thuộc Phượng Dương ở thành Trung Đô sắp vào kinh đô diễn võ và sẽ xuất phát trong vài ngày tới. Còn hai đội Trường Hoài Vệ và Hoài Viễn Vệ sẽ đến thay thế, nhưng phải đợi họ rút đi rồi mới có thể tiến vào đồn trú."

Ngừng một chút, hắn trầm giọng nói: "Trong khoảng thời gian này sẽ có một ngày trống, bên trong thành Trung Đô chỉ có một đội binh mã Phượng Dương Trung Vệ. Dù có thêm quan sai của phủ huyện Phượng Dương cùng gia đinh hộ vệ của các huân quý, tổng cộng cũng chưa đầy tám nghìn người."

"Số binh lính ít ỏi này rải vào một thành Trung Đô rộng lớn như vậy, chẳng khác nào muối bỏ biển!" Một đám đầu mục nghe vậy mừng rỡ không thôi.

Họ đều biết Chu Nguyên Chương vì muốn duy trì sức chiến đấu của quân đội tại các vệ sở nên đã quy định các vệ sở thuộc các tỉnh sẽ luân phiên vào kinh đô diễn võ hằng năm. Đây là lệ thường, nhưng không ngờ năm nay lại vừa vặn đến lượt thành Trung Đô.

"Manes phù hộ, đây thật là cơ hội tốt trời ban a!" Chúng đầu mục từng người một vẻ mặt phấn chấn.

"Cho nên bản vương quyết định, sẽ hành động vào đúng ngày mùng tám!" Minh Vương đứng lên, dù vẻ ngoài của hắn vốn bình thường, giờ phút này lại toát lên khí chất phi thường.

"Cung thỉnh Minh Vương phân phó!" Các vị đầu mục đồng loạt đứng dậy, ôm quyền.

"Tốt!" Minh Vương liền bắt đầu phân công nhiệm vụ cụ thể, sau khi phân công xong, hắn lại trầm giọng nói: "Lập minh ước!"

Liền có giáo đồ mang tới một con gà trắng đang không ngừng vỗ cánh.

Minh Vương rút đoản đao bên hông ra, tự tay chém rụng đầu gà, sau đó dùng ngón tay thấm máu gà, vẽ đồ án mặt trời mặt trăng lên trán.

Các vị thủ lĩnh cũng làm theo, dùng máu gà vẽ nhật nguyệt lên trán. Sau đó cùng Minh Vương cao giọng nói:

"Bọn ta cam nguyện tan xương nát thịt, chỉ vì ánh sáng soi rọi khắp thiên hạ, tiêu diệt mọi hắc ám trên thế gian!"

"Bọn ta tuyệt không phản bội, tuyệt không sợ chết, tuyệt không làm trái mệnh, nếu không, xin để Manes đày xuống địa ngục, luân hồi thành năm loại súc vật, chịu mọi khổ hình, vĩnh viễn không được siêu thoát!"

Cuối cùng, đám người uống cạn huyết tửu, nhân lúc đêm xuống thì giải tán.

~~

Có lẽ nhờ có tín ngưỡng thúc đẩy, sức hành động của Minh Giáo vẫn luôn duy trì ở mức cao nhất quán.

Sau khi trở về, các thủ lĩnh lớn nhỏ lập tức bắt tay vào công tác chuẩn bị khẩn trương theo kế hoạch.

Dù họ đã dốc hết sức giữ bí mật, nhưng việc nhân sự thường xuyên di chuyển, các loại vũ khí vật liệu được vận chuyển, và câu nói "Tháng bảy Rằm Quỷ môn mở cửa, vạn nhà nghênh đón Ma Vương" đang lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, cũng khiến Phượng Dương vào đầu tháng bảy tràn ngập không khí bất an của câu "gió lớn báo hiệu bão giông".

Ngay cả Thang Hòa, người đang dưỡng bệnh ở Lâm Hoài, cũng cảm thấy có điều bất thường, bèn sai người nhà đóng xe kéo mình đến Trung Đô tìm Hàn Quốc công.

Dưới cái nắng gay gắt, Lý Thiện Trường vẫn kiên trì làm việc tại nha môn.

Nghe tin Thang Hòa đã đến, hắn vội vàng ra đón.

"Ha ha, Lão Canh, gió nào đưa ngươi tới đây?" Lý Thiện Trường đối với vị bạn nối khố thực sự của Chu lão bản này, thực sự không hề có chút kiêu ngạo nào. "Chân ngươi đã đỡ hơn chưa?"

"Ai, vẫn chưa thể gắng sức được, không chống gậy thì không đi nổi." Thang Hòa chống gậy, ông ấy bị ngã từ trên tường thành xuống trong lúc giám sát việc tu sửa hoàng thành, đúng là một tai nạn lao động nghiêm trọng.

"Vậy cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì thì sai người đến báo một tiếng là được." Lý Thiện Trường khẽ phất tay, lập tức có người bên dưới vội vàng mở rộng cửa chính để vị hầu gia này tiện bề đi vào.

Sau khi ngồi xuống và được dâng trà, Lý Thiện Trường liền cho lui mọi người xung quanh, cười hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Thưa Tướng gia, hình như sắp có chuyện lớn xảy ra rồi." Thang Hòa liền trầm giọng nói: "Ta cảm thấy dạo này khắp Phượng Dương đâu đâu cũng có mầm mống gây rối. Giống như có kẻ đang ngấm ngầm kích động, xúi giục gây chuyện."

"Ừm." Lý Thiện Trường gật gật đầu nói: "Ta cũng nghe nói, lại có kẻ lợi dụng danh nghĩa Minh Giáo để gây loạn. Hơn nữa trời nóng bức, đám dân phu khó tránh khỏi bốc hỏa, dễ sinh chuyện quấy phá hơn một chút."

"Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ." Hắn lại đầy tự tin đảm bảo với Thang Hòa: "Chúng ta đã vượt qua bao sóng gió lớn lao, lẽ nào lại lật thuyền ở cái mương nhỏ này?"

"Có Tướng gia trấn giữ, những chuyện khác ta không lo." Thang Hòa lại châm chước nói: "Chẳng qua là Tả Hữu Vệ Phượng Dương, có nên tạm hoãn việc rút quân không? Hay là đợi hai đội quân thay thế kia đến nơi rồi mới rút?"

"Đều là ngày đã được Đại đô đốc phủ định đoạt, sao có thể chần chừ mà làm lỡ việc quân cơ?" Lý Thiện Trường khoát tay một cái nói: "Chỉ vỏn vẹn một ngày, Trường Hoài Vệ và Hoài Viễn Vệ sẽ đến đóng quân, không thể có chuyện gì sai sót được. Vả lại không phải vẫn còn năm nghìn tinh binh của Phượng Dương Trung Vệ trấn giữ sao? Mấy kẻ yêu ma quỷ quái thì làm sao mà gây sóng gió lớn được."

"Ai, được rồi." Thang Hòa xưa nay khuyên người chỉ khuyên ba phần, thấy Hàn Quốc công đầy tự tin như vậy, liền không cần phải nói thêm nhiều lời.

Ngược lại ông ấy bây giờ đang nằm nhà dưỡng bệnh, trời có sập xuống cũng chẳng đập trúng ông ấy.

~~

Sáng sớm mùng tám tháng bảy, trại lính thành Trung Đô đã huyên náo ồn ào, một vạn đại quân của Tả Hữu Vệ Phượng Dương chờ lệnh xuất phát.

Trong tiếng tù và rền vang, cửa doanh trại từ từ mở rộng, đại quân vũ trang đầy đủ liền chỉnh tề xếp hàng, rút ra khỏi cổng thành.

Đều là những hùng binh bách chiến khai quốc, khi hành quân trên đường, quân dung uy nghiêm chỉnh tề, toát ra một vẻ sát khí đằng đằng. Hơn nữa hai đội quân này đời trước còn là kỵ binh dưới quyền Thường Ngộ Xuân, càng khiến cho người ta cảm thấy bị áp bức gấp bội. Nơi họ đi qua đều yên ắng như tờ, ngay cả những con phố vốn nhộn nhịp cũng không ngoại lệ.

Cho đến khi một vạn đại quân này xếp hàng ra khỏi thành, mọi người mới không tự chủ được thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả không khí bên trong thành Trung Đô cũng dường như giãn ra không ít.

Minh Vương, người có tướng mạo bình thường, cùng Thạch hộ pháp trà trộn vào đám đông bên cạnh quan đạo ngoài thành, đưa mắt nhìn hai đội quân lính kia biến mất nơi chân trời.

Hai người lúc này mới thu lại ánh mắt, nhìn nhau gật đầu, rồi tách ra để truyền đạt mệnh lệnh hành động cuối cùng!

~~

Vào đêm, cửa thành Trung Đô đã đóng lại.

Các công trường ở khắp nơi cũng lục tục gióng chiêng báo hiệu hết giờ làm. Thợ thủ công và đám dân phu sau một ngày lao động mệt nhọc, lê bước đến xếp hàng trước lán phát cơm để nhận bữa tối của họ.

Mỗi người một bát canh rau lỏng bỏng nước, hai chiếc bánh ngô đen sì và cứng ngắc.

Bữa sáng cũng tương tự. Đây chính là toàn bộ thức ăn của họ trong một ngày.

Thường ngày, đám dân phu vốn đã quen với việc bị thuần phục, đều yên lặng nhận thức ăn, rồi về chỗ của mình mà ăn trong im lặng.

Nhưng hôm nay họ lại đặc biệt dễ nổi nóng. Có kẻ vì xếp hàng mà lớn tiếng cãi vã, rồi sau đó ẩu đả.

Có người thì vì trong bát canh rau không vớt nổi lấy một cọng lá, bèn chửi bới rồi xông vào đánh nhau với đầu bếp.

Những tên đốc công vốn đã nghỉ ngơi, nghe tiếng ồn ào bèn vội vã xách roi ra, lớn tiếng mắng nhiếc.

"Muốn tạo phản sao? Chán sống rồi à? Mau ôm đầu ngồi xuống hết!" Đám đốc công quơ roi múa may, quất loạn xạ.

Nhưng những thợ thủ công và dân phu vốn ngày thường nhẫn nhục như bầy cừu, hôm nay lại chẳng biết uống phải thuốc gì mà đồng loạt vung quyền phản kháng!

Họ túm lấy roi của đốc công, từ phía sau bóp cổ, rồi từ bốn phương tám hướng xông vào đấm đá tới tấp.

Cũng có tên đốc công bị ấn ngã xuống đất, sau đó bị đánh chết tươi; cũng có tên bị ném vào nồi nước sôi sùng sục, gào thét bỏng chết thảm thương!

Trước công trường tối om, cảnh tượng hỗn loạn như một nồi cháo!

Viên quan phụ trách ở đây thấy tình hình không thể kiểm soát được nữa, liền hoảng hốt cao giọng phân phó: "Mau, mau đi bẩm báo Hành Công Bộ, mời quân đội đến trấn áp!"

Hắn nào hay biết, những cảnh tượng tương tự đang lần lượt diễn ra tại các công trường khác trong thành Trung Đô. Để trấn áp tình hình hỗn loạn này, quan sai của phủ Phượng Dương và huyện Phượng Dương đã sớm được phái đi hết, binh lực của Phượng Dương Trung Vệ cũng không còn dư dả bao nhiêu. . .

Bản văn này là thành quả của sự lao động miệt mài đến từ truyen.free.