Cửa Phụng Thiên, ở hai bên đông tây, còn được bố trí mỗi bên một cổng. Phía đông là cửa Chiêu Đức, phía tây là cửa Tuyên Trị, đây là nơi các vị huân quý và quan lại dùng bữa sáng.

Bình thường, Thái tử cũng sẽ có mặt tại hai nơi này, cùng dùng bữa với các đại thần thân cận. Thứ nhất là để tăng cường tình cảm, thứ hai là để kịp thời nắm bắt ý kiến của họ về buổi chầu sáng.

Hôm nay, Chu Tiêu dùng bữa tại cửa Chiêu Đức, sau khi tán gẫu với mấy vị Quốc Công, liền khiêm tốn thỉnh giáo Vệ Quốc Công về tình hình Ô Tư Tàng.

Ô Tư Tàng chính là khu vực hành chính trọng yếu do nhà Nguyên thiết lập tại Tây Tạng, trong đó "Ô" (Ü) chỉ Tiền Tạng và "Tàng" (Tsang) chỉ Hậu Tạng. Sau khi nhà Đại Minh thành lập, vẫn tiếp tục sử dụng danh xưng này, ban đầu thiết lập vệ Ô Tư Tàng. Đến năm Hồng Vũ thứ bảy, lại thăng cấp thành Ô Tư Tàng Hành Đô Chỉ Huy Sứ ty.

Đồng thời, triều đình cũng không ngừng ban quan chức và phong hiệu cho các thủ lĩnh tăng tục ở vùng tuyết khu đã đến triều cống và quy phục, áp dụng chính sách ban phong rộng rãi nhằm chia rẽ và cai trị.

"Nhưng thứ cho thần nói thẳng, việc phong đất, phong hầu hiện nay vẫn còn quá tùy tiện." Đặng Dũ cân nhắc rồi đáp lời: "Kế sách lớn 'triệt kỳ thế mà phân kỳ lực' của Hoàng thượng, e rằng sẽ khó đạt được hiệu quả như mong muốn."

"Vì sao?" Thái tử tự tay múc cho Đặng Dũ một tô canh mì lát, lại rắc thêm chút tôm khô giã nhỏ.

"Tạ ơn Thái tử." Đặng Dũ vội vàng khom người, hai tay cung kính nhận lấy, sau đó chậm rãi nói:

"Nguyên nhân chủ yếu là vì triều đình 'phân thân phạp thuật' (quá bận rộn, không đủ nhân lực), không thể đặt tinh lực chính vào Ô Tư Tàng. Triều đình vẫn chưa hiểu biết sâu sắc về đặc điểm của vùng này, đối với các thủ lĩnh tăng tục ở tuyết khu, dù có ban quan chức cơ bản, nhưng lại rất ít khi ban phong hiệu tôn giáo cho các thủ lĩnh tăng lữ.

Đây là để làm suy yếu ảnh hưởng của tôn giáo tại vùng tuyết khu, dùng quan chức của người Hán để khẳng định sự thống trị của triều đình đối với Ô Tư Tàng. Cách làm này tất nhiên không thể nói là sai, nhưng thực tế lại không phù hợp với hiện trạng vùng tuyết khu, rất khó giành được sự ủng hộ chân thành của các lãnh tụ nơi đây, đặc biệt là các lãnh tụ tôn giáo. Bởi lẽ, vùng tuyết khu có loạn hay không, chính Lạt Ma mới là người định đoạt..."

Đặng Dũ nói rồi thở dài một hơi: "Hơn nữa, những năm gần đây, cựu Dự Vương nhà Nguyên liên tiếp tự ý kéo quân xuống phía nam Ô Tư Tàng, thông đồng với những Lạt Ma đang mang lòng bất mãn, liên tục gây ra phiền toái. Đây chính là nguyên nhân khiến Ô Tư Tàng gần đây liên tiếp xảy ra loạn tượng."

"Con xin được lĩnh giáo." Chu Tiêu thật lòng khâm phục, chắp tay nói: "Vệ Quốc Công quả không chỉ hiểu về binh pháp, mà còn thông tỏ cả chính sự."

"Thái tử quá khen." Đặng Dũ cười nói cẩn trọng: "Thần đối với chính sự không có hứng thú, nhưng triều đình muốn hoàn toàn thu phục Ô Tư Tàng vẫn còn kém một chặng đường, thần chỉ muốn biết người biết ta mà thôi."

Mặc dù hắn biết Thái tử không có ác ý, nhưng ý đồ của Hoàng thượng khi điều tất cả các tướng lãnh thống lĩnh binh mã từ Trung Thư Tỉnh sang Đại Đô Đốc Phủ, không cho phép võ tướng nhúng tay vào quốc chính, đã rất rõ ràng. Đặng Dũ là người cẩn trọng, đương nhiên phải tránh hiềm nghi.

"À..." Thái tử sững sờ, chợt hiểu ý của Đặng Dũ, áy náy cười nói: "Đặng thúc thúc đừng lo lắng, đây là con âm thầm thỉnh giáo, chuyện này sẽ không truyền ra ngoài, cũng sẽ không để Phụ hoàng biết."

"Thần tự nhiên tin Thái tử." Đặng Dũ gật đầu một cái, rồi mỉm cười nhìn Thái tử.

Hắn biết, Chu Tiêu có lời muốn nói với mình.

Vệ Quốc Công mắt nhìn xung quanh, tai nghe tám phương, sớm phát hiện Tào Quốc Công, Tống Quốc Công và các vị khác đều đã dùng bữa xong và rời đi, ngay cả cung nhân phục vụ cùng quan viên Quang Lộc Tự cũng đã lui xuống hết.

Trong cung thất rộng lớn như vậy, chỉ còn lại Thái tử và ông ta.

Chu Tiêu cũng nhìn Đặng Dũ, hai người nhìn nhau chốc lát.

Thái tử bèn nhẹ giọng hỏi: "Đặng thúc thúc có người em rể tên Tào Đức, phải không?"

"Đúng." Đặng Dũ mặt không đổi sắc, nhưng lòng lại dần dần chùng xuống.

"Bây giờ làm gì kiếm sống?"

"Làm một chức quan nhỏ quản lý thảo liệu trong Kinh Doanh." Đặng Dũ vội nói.

"Chức quan đâu quan trọng chuyện lớn nhỏ." Thái tử ôn hòa cười nói: "Nghe nói hắn vẫn còn ở ngõ Thái gia, có thể thấy là người thanh liêm."

"Đó là nhà cũ của hắn..." Lòng Đặng Dũ lại càng thêm thắt chặt, hắn đã đoán được ý của Thái tử.

Với thân phận tôn quý của Thái tử, bình thường người sẽ căn bản không quan tâm đến một Tào gia nhỏ bé ở ngõ Thái gia.

Bây giờ Thái tử lại nói vòng vo, cuối cùng nhắc đến hai điểm mấu chốt này, thì còn có thể có ý gì khác?

"À, thật sao?" Thái tử cúi đầu múc một muỗng canh mì lát, áy náy cười nói: "Hôm nọ còn có người thấy con trai hắn, tên Tào Hoan phải không, ở ngõ Thái gia đưa phụ thân của ông ra. Ta cứ tưởng Tào gia vẫn còn ở đó, hóa ra đã dọn đi rồi."

"Dọn, là dọn rồi..." Dù Đặng Dũ đã thân kinh trăm trận, nhưng giờ đây cũng đã mồ hôi lạnh toát cả lưng. Nghe Thái tử trực tiếp gọi tên Tào biểu ca và Đặng Đạc, đầu hắn vang lên ong ong, không còn một tia may mắn nào.

Thái tử đây là đang giữ thể diện cho hắn, không nói ra cái tên có thể khiến Đặng gia vạn kiếp bất phục.

"Điện hạ..." Đặng Dũ đỡ lấy bàn, định quỳ xuống trước Thái tử.

Chu Tiêu lại nắm chặt cổ tay của hắn, không để cho hắn nhúc nhích.

"Lão thần, tội đáng chết vạn lần a..." Đặng Dũ đôi môi mấp máy, sắc mặt trắng bệch.

"Thôi, đừng nói nữa." Chu Tiêu thở dài một tiếng, siết tay Đặng Dũ nói: "Ta cái gì cũng không biết, Phụ hoàng cũng vậy."

"Điện hạ yên tâm..." Đặng Dũ hít sâu một cái, mắt đỏ ngầu nói: "Thần trở về sẽ... thanh lý môn hộ..."

"Không thể." Thái tử lại quả quyết lắc đầu, thấp giọng nói: "Đặng bá bá vì Phụ hoàng ta mà nam chinh bắc chiến, con cái trong nhà lâu ngày ở Nam Kinh, khó tránh khỏi thiếu sự quản giáo. Về việc này, ông có trách nhiệm, chúng ta cũng có trách nhiệm, không thể chỉ đổ lỗi cho con cái."

"Điện hạ..." Đặng Dũ bị đánh trúng chỗ yếu, nước mắt tuôn rơi nói: "Lão thần chính là vì xấu hổ trong lòng, mới dung túng nàng phạm hết lỗi này đến lỗi khác, cuối cùng trở nên vô pháp vô thiên, không thể cứu vãn. Hôm nay mới biết chiều con chẳng khác nào giết con!"

"Ai, bao nhiêu anh hùng hảo hán cũng gục ngã vì con cái?" Thái tử vỗ nhẹ mu bàn tay Vệ Quốc Công nói:

"Vả lại, chuyện này còn chưa chính thức đính hôn mà? Tội của nàng cũng chưa đến mức phải chết, chúng ta phải nghĩ cách bảo toàn tính mạng cho nàng."

"Thái tử nhân từ như vậy, thần không biết lấy gì báo đáp, chỉ có đầu rơi máu chảy, đến chết mới thôi!" Đặng Dũ nghẹn ngào thề rằng.

"Lòng trung thành của Đặng thúc thúc đối với cha con ta là điều không thể nghi ngờ." Thái tử gật đầu nói: "Thế nên Phụ hoàng mới muốn kết thông gia với ông, để hai nhà chúng ta trở thành thân thích, chỉ là không ngờ tới..."

"Ai, đều là do nghiệt chướng kia..." Đặng Dũ xấu hổ muốn chết mà nói.

"Đừng nói chuyện này nữa." Thái tử khoát tay nói: "Có cách nào không?"

"Chỉ có thể bẩm báo Hoàng thượng, nàng phải đột ngột bệnh nặng mà chết." Đặng Dũ liền trầm giọng nói: "Tóm lại, trên cõi đời này sẽ không còn có người này, cả Tào Hoan kia cũng vậy. Nếu như Điện hạ lại nghe thấy hai cái tên này xuất hiện, thần xin lấy cái chết tạ tội!"

"Cũng đừng làm khó Tào Hoan. Hãy để hai người bọn họ thay đổi thân phận, đến một nơi không ai biết đến, sống cuộc đời mà họ mong muốn." Thái tử cũng không phải loại người sợ gánh trách nhiệm, không muốn dính líu. Nếu đã nhúng tay vào chuyện này, hắn nhất định sẽ xử lý cho thật rõ ràng.

"Vâng, Điện hạ." Đặng Dũ cảm động nhìn Thái tử, hắn biết, tương lai cho dù chuyện đông song bại lộ, Hoàng thượng truy cứu đến cùng, Thái tử cũng sẽ gánh vác trách nhiệm chính.

Vệ Quốc Công mặc dù từ trước đến giờ vẫn biết Thái tử là người nhân từ.

Nhưng người nhân từ thường thiếu dũng khí đảm đương. Thế nhưng Thái tử lại hội tụ đủ cả hai.

Có được một bậc minh quân như vậy, thật sự là phúc của xã tắc, là phúc của thần tử.

Bạn vừa theo dõi một đoạn truyện được chuyển ngữ đầy tâm huyết bởi truyen.free.