Chu Nguyên Chương xưa nay quyết đoán, nhanh nhẹn, chỉ dụ đã được ban ra ngay ngày hôm sau: chiêu mộ các nữ y sĩ tay nghề cao, đồng thời tuyển chọn những người tài ba từ Thái Y Viện. Ai nguyện vào cung sẽ được phong quan, những người không muốn cũng được ghi danh vào danh sách quan lại, để tiện triệu tập khi cần.

Thế nhưng, vị Tôn quý phi đáng thương kia lại không kịp đợi nữ y quan được chọn vào cung để chữa trị. Nàng đã vĩnh viễn ra đi trong một đêm mưa lạnh giá, hương tiêu ngọc vẫn.

Hay tin dữ, Chu Nguyên Chương đau khổ tột cùng, ba ngày ba đêm không tài nào chợp mắt.

Khác với Đạt Định phi xinh đẹp nhưng phóng khoáng, cũng không như Hồ Sung phi đường đường là một nữ hán tử, Tôn quý phi là một khuê nữ danh gia vọng tộc, đoan chính.

Nàng không chỉ có nhan sắc quốc sắc thiên hương mà phẩm đức cũng vô cùng cao thượng, lời nói cử chỉ đều mực thước, hệt như những bậc hiền nữ nổi danh xưa kia. Với tư cách người đứng thứ hai trong hậu cung, nhiều năm qua nàng luôn cẩn trọng giữ mình, hiệp trợ Mã hoàng hậu điều hành hậu cung một cách êm đẹp, hòa thuận, đâu vào đấy.

Việc Chu Nguyên Chương có thể chuyên tâm lo việc quốc gia đại sự mà không bị chuyện hậu cung làm phân tâm, có một phần công lao không nhỏ của nàng.

Chính vì có nàng mà Mã hoàng hậu mới có thể yên tâm về quê lập miếu, dời mộ phần cho cha mẹ. Ai ngờ nàng đột nhiên lâm bệnh nặng không qua khỏi, và từ đó mới phát sinh nhiều chuyện rắc rối sau này...

Nói không khoa trương, vị trí của nàng trong lòng Chu Nguyên Chương rất lớn, rất lớn.

Để bày tỏ nỗi thương tiếc vô hạn với Tôn quý phi, Chu Nguyên Chương đích thân viết tế văn, đồng thời quyết định sẽ cử hành một tang lễ long trọng cho bà.

Thế nhưng, quốc triều mới thành lập, nhiều lễ nghi, thể chế vẫn còn thiếu sót. Trước đó chưa có phi tần nào hoăng thệ, các quan viên cũng không biết nên tuân theo thể thức tang lễ của triều đại nào.

Chu Nguyên Chương liền hạ lệnh cho Lễ Bộ tham khảo cổ lễ, soạn thảo chế độ tang lễ, sau đó đưa lên triều đình để các quan cùng bàn bạc, thống nhất quyết định.

Ông còn đặc biệt triệu kiến Lễ Bộ Thượng thư Ngưu Lượng, ra lệnh ông ta phải tham khảo quy cách cao nhất để lập ra nghi lễ, phải đảm bảo tang lễ của Tôn quý phi được long trọng tột bậc.

Ngưu Thượng thư đối mặt với vấn đề khó khăn đầu tiên, đó là Tôn quý phi chỉ có hai người con gái, không có con trai. Dựa theo Chu Lễ, ngay cả người đứng ra chủ trì tang lễ (phát bồn) cho bà cũng không có.

Điều này càng khiến Chu Nguy��n Chương thêm đau lòng, bèn hạ chỉ lệnh cho Ngũ hoàng tử là Ngô Vương Chu Thu, chịu tang mẫu dưỡng cho Tôn quý phi, lấy thân phận hiếu tử mà chủ trì tang lễ.

~~

Ba ngày sau, ngày mùng một tháng mười, ngày thiết triều lớn.

Đây cũng là lần đầu Chu Trinh vào triều sau khi được tái sinh.

Sáng sớm trời chưa sáng, gió rét căm căm thổi qua Phụng Thiên Môn.

Y đội mũ cửu khâm da biện, mặc áo tang trắng, cùng các huynh đệ đứng dưới kim đài màn trướng, ai nấy đều cóng đến run lẩy bẩy.

Nhưng các hoàng tử đều biết phụ hoàng đang rất bực dọc, không một ai dám gây chuyện. Ngay cả Lão Thất vẫn còn đang dưỡng thương cũng khấp kha khấp khểnh đến.

Tuy nhiên, Chu Trinh thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Ngũ ca đầy ân cần. Vị huynh trưởng vốn dĩ trầm lặng đến mức dễ bị bỏ quên này, hôm nay sự hiện diện của y đặc biệt nổi bật.

Bởi vì y là người duy nhất phải chịu tang mẫu dưỡng.

Nhưng Chu Thu thà rằng mọi người quên đi sự tồn tại của y còn hơn, cũng không muốn trở thành tâm điểm chú ý như thế này.

Y không ngừng lặng lẽ rơi lệ, Tứ ca bên cạnh cũng mí mắt đỏ bừng, đôi môi cắn đến bật máu, trông thật chướng mắt.

Chu Trinh biết, nước mắt của Tứ ca và Ngũ ca không phải vì Tôn quý phi mà chảy, mà là vì bản thân họ mà đau xót.

Trên thực tế, kể từ khi biết mình phải chịu tang hiếu tử cho Tôn quý phi, nước mắt của Ngũ ca liền không ngừng rơi. Tứ ca còn từng muốn tìm phụ hoàng phân trần, xin miễn việc Ngũ đệ chịu tang mẫu dưỡng.

Bởi vì cái gọi là tang mẫu dưỡng, là một loại tang lễ để tang cho người đã dưỡng dục mình trưởng thành.

Mà bọn họ là ở bên cạnh Mã hoàng hậu lớn lên, cũng không được Tôn quý phi dưỡng dục một ngày nào.

Tứ ca lại bị Đại ca ngăn cản...

Chu Trinh cảm thấy, nếu Tứ ca và Ngũ ca phải chịu ấm ức, vậy y nên đứng về phía họ.

Nhưng những lễ nghi phức tạp này, y lại chẳng hề am hiểu, thực sự không biết phải giúp đỡ bằng cách nào, chỉ đành cố gắng ủng hộ về mặt tinh thần trước đã.

~~

Ba khắc giờ Dần, chuông Cảnh Dương vang lên, Ngọ Môn chậm rãi mở rộng, văn võ bá quan lần lượt bước vào, nhanh chóng vào vị trí theo phẩm cấp trước Phụng Thiên Môn.

Ba tiếng roi vang lên, Hoàng đế Hồng Vũ Chu Nguyên Chương ngự tại kim đài màn trướng. Dưới sự dẫn dắt của lễ tán quan, quần thần liền hành lễ và hô to lời chúc tụng.

Tại các triều đại trước, khi đại triều hội, quần thần đều hô ba tiếng "Vạn tuế!". Nhưng đến thời Chu Nguyên Chương, điều này lại thay đổi.

Ông cảm thấy từ "Vạn tuế" chỉ là lời nói suông, kẻ sống trăm tuổi đã là người thọ, còn sống vạn tuổi thì chẳng khác gì kẻ bất tử.

Vì vậy, tại một buổi triều hội năm Hồng Vũ thứ hai, ông liền cùng quần thần thương lượng rằng, "Vạn tuế" là lời nói sáo rỗng, nên thay đổi lời chúc tụng.

Ông nói: "Vào ngày đại triều mừng, khi lễ quan xướng lời chúc tụng, chúng thần đều hô 'Nguyện quân có đạo!' Lại xướng, chúng thần đều hô 'Thiên hạ hòa bình!' Các khanh thấy thế nào?"

Lý Thiện Trường liền tâu: "Hai hô là thiếu sót, cần phải ba hô. Về phần lời chúc tụng, thần cầu chúc quân vương chân thành. Có thể thay đổi thành: Một hô: 'Thiên phụ hữu đức!', hai hô: 'Hải vũ phong bình!', ba hô: 'Thánh cung vạn phúc!'"

Chu Nguyên Chương cảm thấy rất tuyệt, liền đồng ý.

Từ nay về sau, triều hội không còn hô "Vạn tuế", mà thay bằng lời chúc tụng của Hàn Quốc công Lý Thiện Trường.

Đợi đến khi bách quan bình thân, Chu Nguyên Chương liền không kịp chờ đợi hỏi Lễ Bộ Thượng thư: "Thụy hiệu của T��n quý phi, đã định ra sao?"

Ngưu Thượng thư vội vàng bước ra khỏi hàng, tay nâng hốt bản bẩm báo:

"Bẩm bệ hạ, Lễ Bộ cho rằng quý phi Tôn thị với tư chất thông tuệ, đức hạnh thuần hậu... trong buổi đầu lập quốc, hết lòng phò tá. Đức độ sánh ngang Tần Ngự, công lao giúp ích chốn khuê phòng... Nên tăng thêm thụy hiệu, để bày tỏ sự tôn kính, do đó thụy là Thành Mục."

"Thành Mục?" Chu Nguyên Chương tuy không rõ lắm về nghi lễ đặt thụy hiệu, nhưng cũng biết đây là thụy hiệu cao quý bậc nhất, hài lòng gật đầu nói: "Tốt, vậy thì ban thụy hiệu là Thành Mục quý phi."

"Tuân chỉ." Ngưu Thượng thư vội cao giọng đáp lời.

"Tang lễ của Thành Mục quý phi, đã định ra sao?" Chu Nguyên Chương lại hỏi.

"Bẩm bệ hạ, chúng thần đã tra duyệt Chu Lễ, cùng với các nghi lễ tang của quý phi thời Hán, Đường, Tống, soạn thảo Bản triều 《Quý phi tang lễ nghi thức》." Ngưu Lượng từ trong tay áo móc ra một cuốn tấu bản bìa trắng, từ thái giám dâng lên cho ngài xem.

Chu Nguyên Chương đeo lên kính lão, cẩn thận lật xem.

Càng xem, sắc mặt ông dần dần âm trầm. Cố nén giận mà xem xong cuốn 《Tang lễ nghi thức》, ông liền lạnh giọng chất vấn: "Ngưu Lượng, trẫm hôm trước triệu kiến khanh, đã nói rõ với khanh rồi, từ Ngô Vương chủ trì tang lễ, chịu tang mẫu dưỡng ba năm, Đông Cung Thái tử, chư Vương đều mặc tang phục chịu tang suy trượng một năm, sao trong nghi thức lại hoàn toàn không thấy có ghi?"

"Hồi bẩm bệ hạ, 《Đại Minh Lệnh》 ban hành năm trước có ghi rõ: 'Cha chịu chém suy ba năm, mẹ chịu tề suy ba năm, thứ thiếp chịu ti phục ba tháng.'" Ngưu Lượng vội nhắm mắt giải thích:

"Ngoài ra, chúng thần tra duyệt 《Chu Lễ》, cùng với nghi thức của các triều đại, đều quy định rằng 'Cha còn tại thế, con trai chịu tang mẹ một năm; nếu là thứ thiếp thì không chịu tang.' nên Ngô Vương chịu tang mẫu dưỡng nhiều nhất cũng chỉ là một năm, Thái tử điện hạ cùng chư Vương điện hạ, thì không cần phải chịu tang; cao nhất cũng chỉ là chịu tang ti phục ba tháng. Cho nên thần... không dám vâng mệnh, kính mong bệ hạ suy xét lại."

"Không được, như vậy thực sự quá nhẹ!" Chu Nguyên Chương l���i quả quyết nói: "Ơn nghĩa cha mẹ đều nặng tựa Thái Sơn, há có thể trọng cha khinh mẹ? Chính vì cổ lễ quá nhẹ, trẫm mới để các khanh ở Lễ Bộ sửa đổi, không riêng vì quý phi, càng là để làm gương cho muôn đời sau!"

"Bệ hạ, chuyện liên quan đến luân thường, lễ không thể bỏ a!" Ngưu Lượng vội quỳ xuống đất can gián, một đám quan viên Lễ Bộ cũng quỳ theo can gián.

"Lễ không thể bỏ a, bệ hạ!"

"Con trai của trẫm còn chưa nói gì, các ngươi lo chuyện bao đồng!" Chu Nguyên Chương tuy sức chiến đấu ngút trời, nhưng cũng rất đau đầu với những quan văn khư khư cố chấp này, liền chuẩn bị lấy con trai ra làm bia đỡ đạn.

"Có đúng hay không, Thái tử?" Ánh mắt của ông nhìn về phía Chu Tiêu đang đứng một bên, chuẩn bị để y chia sẻ áp lực này.

"Phụ hoàng, nhi thần cũng không đồng ý với những gì Lễ Bộ đã soạn thảo." Liền nghe Thái tử điện hạ trầm giọng nói.

Chu Nguyên Chương cảm thấy sâu sắc an ủi, quả nhiên là ra trận cha con binh, vẫn là con trai hiểu lòng cha.

Ai ngờ còn chưa kịp cất lời khen, Thái tử lại chợt đổi giọng nói: "Theo lễ, chỉ có người sĩ mới chịu ti phục cho thứ thiếp, còn hàng đại phu trở lên thì không cần."

Chu Tiêu nhìn các huynh đệ, lần đầu chống đối phụ hoàng nói: "Cho nên, ngay cả con trai của các chư hầu còn không phải chịu tang cho thứ thiếp, huống hồ là con trai của thiên tử?!"

Nghĩa vụ này đòi hỏi sự tận tâm và am hiểu sâu sắc từng tầng nghĩa của văn bản gốc.